手往旁邊摸，摸到一手空蕩蕩的發潮褥子，還不暖和。

    霍臨睜開眼，還在煩這不順心，繾綣的夢意帶來的站立的下身也蘇醒了，總想放進那個溫暖潮濕的巢xue里蹭蹭，現在卻只能干頂著褻衣，懷中也抱無可抱，更不順心，錘了一下床板就支身起來，看到帳篷布縫隙間露出的白光大盛，愈發煩得想揍人。

    他還未叫人進來置氣，毫無上下級意識的副官趙從就掀簾子出現在他眼前。

    “怎么沒人叫我起來？”

    霍將軍劈頭蓋臉地耍脾氣。

    趙從一愣，看他又扭頭看帳外，指自己又指帳外，最后還是蹬著眼看向他指著自己，拔高了音調：

    “問我？”

    霍臨擰著眉頭黑著臉，不出聲。

    “你不都是到點了自己起來，最煩別人打擾你睡覺？”

    趙從啞巴吃黃連，有苦也說不出。他今日還奇怪為何霍將軍早課缺席，晨練結束就來看看情況，怕他是不是傷筋動骨累著了，現在過來還被發脾氣。這也罷。他剛要認下這莫須有的帳吃癟，打算問問他那幾日究竟發生了什么，霍將軍就又一頓劈頭蓋臉：

    “滾出去。我要更衣?！?/br>
    這日子沒法過了。

    趙副將憤然離帳。

    送走趙從，過了起床后那一陣脾氣最爛的時候，霍臨終于清醒了。

    他環視帳內，與原先的布置沒什么差別——雖說本身也沒什么東西，搬到哪處扎營都是一個樣子。衣架，木箱，兵器架，盔甲架，桌子，凳子，燭臺。營地的炊煙味穿過帳篷布間的縫隙進來，讓鼻子發癢，還有依稀的腳步聲與談話聲，所有的一切都那么熟悉，昭示著“家”這個字的含義。

    可他卻忍不住想到那些住在暗無天日的地下的日子。無聊至極，卻有人在懷，甚至談情說愛，七日時間過得如同七年，猛然一醒，全不似真的。

    他搖頭，晃出這些綿軟的情緒，下床更衣。

    今日不出征，只穿輕便的皮甲。

    他出帳，趙從在旁邊等得苦大仇深，見他來了就快兩步上前，搶先道：

    “將軍，你消失的七日究竟發生了什么？這次你可得跟我好好說說?！?/br>
    霍臨還是不知道從何說起，考慮著考慮著思緒就飛到百八里遠，連與他并肩而行的趙從停了下來都沒發覺。

    趙從悚然站在原地，看霍將軍一臉深思地往前踱步，渾然不覺自己正朝著馬棚走，一腦門撞上門口的柱子，咚的一聲，他大叫：

    “??！”

    霍將軍捂著自己的腦門，眉頭皺成一團毛線，罵他：

    “我撞柱子你叫什么！干什么不提醒我！”

    活見鬼了。

    趙從瞪大眼，擺頭看左右路過的士兵，和僵住的弟兄們匆匆對視一眼過，各自裝作無事發生，互相加油打氣多殺匈奴，走遠了。

    霍臨氣不過，狠狠一拍木柱，打得頭頂上小棚的干草屑嘩啦啦雪一樣落下來，煩得他搖頭猛晃，氣勢洶洶地朝呆在原地的趙從走，抓住他胳膊就改道軍機帳，惡狠狠地：

    “給我匯報情況！”

    八千精兵折了一成，數萬民兵折了三成，流犯、俘虜跑了半數，糧草被劫六成。退回皮山。

    如此損失，西面戰線的主帥霍臨難辭其咎，更遑論途中落跑、尋個奴隸，無視大敵當前應指揮度勢的責任，無首群龍潰成一盤散沙。

    自從進了軍機帳，霍臨臉上被噴的口水就沒干下來過。往日威嚴也在失誤的事實前毫無作用，被老一輩將軍罵得跟個剛進軍營弄翻了茶水的勤務兵一樣，什么臉面都沒了。

    “等著我參你一本！黃口小兒！”

    嚴老將軍吹胡子瞪眼，甩袖出帳，帶走了他那一支的三人親信。

    留下來的四人，霍臨，趙從，武衛俞，顏越，均盯著面前攤開在桌上的地圖，啞口無言。

    過了許久，最年輕的小將軍武衛俞開口道：

    “要我說，嚴老爺子就是擺架子。那場仗，誰都料不到那群突厥人從哪蹦出來的。您不見之后，大軍也是趙副和我們帶的，他們那邊只顧埋頭殺軍功，被蠻子圍了才曉得不好?！?/br>
    “霍將軍在，軍功不就跟白撿一樣?！?/br>
    顏越嗤道，

    “他們是太得意忘形了?！?/br>
    趙從剛要趁勢一吐胸中不快，還未開口，霍將軍就屈舉起一臂打斷對話。

    “突厥人是從地下上來的?！?/br>
    他伸二指在地圖上劃著皮山至葉城之間的區域，

    “沙漠之下全是溶洞。突厥人修直井在地上，有的洞只有繩子下去，有的洞有梯子上來，還有的穿過峽谷，直通地面。他們在地下安營扎寨，所以能神不知鬼不覺地出現在戰場上?！?/br>
    武衛俞皺了臉，

    “怎么跟群地鼠一樣？”

    顏越問：

    “您如何得知？”

    霍臨點了點那道害他們被吞吃掉小半兵力的峽谷，片刻后才說：

    “我去抓圖瓦什，他帶我掀開一塊石盤，下了直井。我這幾日一直在地下，無法聯絡你們?！?/br>
    三人大愕。

    霍臨繼續道：

    “他們地下都住著人，平民、軍人，是原來西軍的余部。他們救回圖瓦什，要復他王位。葉城城主交邁不可能有這么大的力量擊敗我們，所以我猜那一戰，也是在西軍指導之下完成的突襲?！?/br>
    武衛俞瞠目結舌，

    “這么說……”

    顏越的面色也不好看，

    “西軍來了?！?/br>
    小將軍心直口快，盯著地圖上葉城的標志，直道：

    “完了完了，和西軍剛正面，完了，我不干了?！?/br>
    趙從狠狠一按他腦袋，不解氣：

    “說什么喪氣話！誰之前還嚷著要血洗西域給霍將軍報仇來著！”

    “霍將軍，我斗膽問您一句?！?/br>
    與他們這方親近，卻不算另三人那么相熟的顏越開口道：

    “您如何從地下逃脫出來的？”

    不僅脫逃，還全須全尾，騎著皇帝都難得一尋的大宛馬，七日歸來。

    這事實在場的人心里都清楚，卻沒人正大光明地擺到臺面上講。

    “搶了馬逃出來的?！?/br>
    霍臨橫眉冷對，又在皮山和葉城之間的區域劃了兩圈，用力頗大地點了點，

    “這幾日，手上沒活的都拉出去，刨沙子，把有洞口的地方給我全找出來，是繩子還是梯子，探明白，重新繪制一份詳細的地圖?！?/br>
    命令完便出了帳。

    他心亂得不行。一會兒懊惱自己天真，抓了圖瓦什還妄想他入自己麾下打仗；一會兒又恨自己魯莽，竟然半路丟下漢軍不管去尋個奴隸；一會兒又擔憂得不行，不知道自己能不能真的對抗住殺名在外的西軍；一會兒又想到圖瓦什，想到那些晦暗火光下的纏綿和愛語，想到他豐腴的肌rou和黑色的水光粼粼的眼睛，想見他，想知道他奪下葉城的仗打得怎么樣了，又不愿見他，不愿與他兵戈相向哀鴻遍野。

    他走著走著又是去往馬棚，這次沒撞上門柱。

    將軍們的馬為騎用方便，都是專門圈出一塊地來專人養的。十三匹馬中唯獨最末的那匹黑馬器宇軒昂。頭細頸高，胸窄背長，四肢修長，強健有力，皮薄毛細，在大宛馬中都近乎是完美的絕品。

    那夜夜黑，看不分明，他也沒看，全去看那突厥汗王了，騎上馬奔波不到十里便知它不尋常。健步如飛，平穩異常。后來遭遇葉城界外巡邏的蠻子，它也靈性至極，好些個險要關頭都帶他扭身回避，所以打到最后才幾乎無傷戰勝。

    他走上前去，撫摸它頜骨，拿一旁的草料來喂，冷不丁聽門口有人道：

    “雪蹄烏騅，面有飛瀑白，原赤帳汗國哈克孜汗王圖瓦什的御騎?！?/br>
    他回頭一看，是趙從，抱臂靠在門柱上望他，見他發現自己就走過去，一籌莫展道：

    “將軍，跟我說實話吧?！?/br>
    霍臨還是不言語，只顧喂馬，看它翕張著鼻孔嚼草，半晌才文不對題道：

    “圖瓦什和哈克孜余部今夜攻打葉城。成敗在此一舉。輸了就沒什么好擔心的了?！?/br>
    又回首看他笑，桀驁道：

    “你怕什么？”

    趙從被他噎了一道，怒道：

    “我怕你被人參通敵叛國！”

    霍臨手停了下，又繼續拿了草來，還是笑，

    “早死晚死不都得死？理由不都是人說的？我問心無愧就夠了。你有閑情逸致擔心我，還不如想想我要是不在了這兵怎么帶。我就不在七天，一群人跟群豬一樣，站出去都給大漢丟臉?！?/br>
    趙從還想再辯，霍臨就喂完最后一口，拍拍手，轉身向他，

    “你我心知肚明，我在一天少一天，別再哭哭啼啼婆婆mama的，又不是為我打仗，別忘了你到底是為誰上前線來的?！?/br>
    紅了眼眶的趙副將一錘胸口，

    “我趙從為百姓打仗，但我只認您一個將軍！”

    被表忠心的人卻不領情，一掌拍上他肩膀，道：

    “你和嫂子喜酒的份子錢我給你備好了。以后要是生了個大胖小子或大閨女，滿月酒就在我京城將軍府的地里，我這次回去就挖出來，托人送來，你自己找個地方再埋起來。什么都能出事，就這酒不行?！?/br>
    趙從心口熱燙燙的，流著鼻涕就要給他一個熊抱，被霍將軍一拳擊胸，直接給揍地上了。

    是夜，軍機帳內燈火通明。

    霍臨將自己七日間發現的情報和盤托出，隱去兒女情長的部分。昔日魍魎西軍可能再度歸來的消息刻在每個人腦里，搖擺的燭火下都是一張張沉重嚴肅的臉。

    “若他們勝了，”

    霍臨俯身撐在幅面寬闊的地圖桌上，盯著眼前只繪出一小片的新地圖，密集的道口出現在他們曾經踏過卻毫無覺知的土地上，一眼望去觸目心驚，

    “最好的進攻時機就是趁他們還未站穩腳跟、大勝歡慶的時候。五日內?！?/br>
    有人質疑道：

    “這樣會不會太趕？我們這邊也損失慘重，不知是否還能一戰?！?/br>
    就在這時，帳簾被斥候猛得掀開，那人跪在地上，還在喘氣的臉上盡是驚恐，

    “西軍勝了！葉、葉城都是血！我們在暗處觀察，本來什么都好好的，突然之間城墻上的衛兵都被人抹了脖子放血下來，火盆一燒，那城墻都是紅的！城門一直關著在，里面喊打喊殺，哭聲叫聲震破天。里面的人一直在捶城門，我們在遠處都聽得見砰砰響！

    最后那城門一開，血都往外漫！圖瓦什騎馬出來，把交邁的尸體往外一扔就回去了！”

    眾人聽完，一片死寂。

    趙從心下一跳，偷偷往主帥位上瞥了眼，當即渾身上下涼了個透。

    霍臨在笑，只有一瞬，嘴角就被壓下去，出聲命令：

    “知道了?；厝バ菹??！?/br>
    “五日內?！?/br>
    霍將軍面色凝重，

    “五日后，無人能再破葉城?！?/br>