53.

    黃閑黃逸之，落第秀才，而立之年，寄居于彭澤縣某豪右門下，半月前還在思量要否另投他主，掙個前途，萬沒想到，僅僅半個月后，彭澤竟會被人兵臨城下。

    常人皆是惶恐，他卻驟然振奮。

    亂世出英雄，這無疑是個機會。若能在此時有所作為……

    風險固然不小，但若成了，收益同樣是巨大的。

    上無老下無小，滿心欲待施展的抱負，此時不博個出身，更待何時？

    因此得失算定，便不再猶豫，知縣面前挺身而出，孤身一騎便出城去。一路上難免想到些話本故事中賊寇的酷烈手段，但終究是出頭心切。

    到得水寇營前，報上姓名，自稱是知縣門下編修，愿與頭領商談一二，不知頭領意下如何？

    守門的嘍啰原本提心吊膽，待看清是個書生，放下心來，便忍不住惡聲惡氣將他呵斥兩句，方才罵罵咧咧去作通傳。

    黃閑無語，下意識想道，你家頭領若受招安，我第一個便要他教訓教訓你，一念未絕，又搖搖頭心說與這人計較什么，連字都不識一個的泥腿子，能知道什么禮節。等了片刻，期間不覺四下打量，只見黑暗中零星幾點火炬，依稀可見連營綿延，影影綽綽中人影來回，想必是巡邏的小卒，空氣中彌漫著一股說不出的水腥氣。

    黃閑暗暗記下布防——即使招安不成，總也不能空手而歸。

    須臾，連營間步出一個笑容可掬的黑臉漢子，遠遠便與他拱手相對：“黃先生，請?！?/br>
    黃閑翻身下馬，拱手回禮。

    不遠處夜色之中，程衍望著他隨黑臉漢子踏入連營，當即屏氣凝神小心跟上。

    此次隨程衍出行的族人共十一名，其中七人此刻去了水寇后方，準備截下糧草，另有三人居中策應，隨機應變——說是隨機應變，其實便是必要時鬧出動靜，吸引注意力了——而他與年紀最小的那名少年程漣，則一同尾隨彭澤縣城里出來那書生，準備跟去大營，瞧一瞧這書生能與張芹談出什么花來。

    程衍看來，這書生與張芹只能談出兩個結果。一是張芹策反書生，叫他回城去做細作，二是當場拿書生祭旗，以明決心。本來無論哪一個都與程衍無干，但若在此處的人換做是姚涵，那必是哪一個都與他有干……既然如此，程衍便不能坐視不理。

    想到此莫名又是心頭火起。何素那廝……哼，臉長得的確是俊秀，卻也絕俊秀不過他；的確是位高權重，可姚涵并不慕浮名虛財；惟獨是心系天下、大公無私這一點，合了姚涵胃口……

    偏偏既然心系天下、大公無私，便永遠顧不上姚涵。姚涵偏愛其人與得其人偏愛兩事，便成了不可兼得的魚與熊掌——想著便叫人怒從心頭起。

    兩頭都氣。

    一面是想提著何素一頓胖揍，而后遞給他一張鏡子叫他瞧瞧那副鼻青臉腫模樣，冷冷道：“你最好知道你配不上他?！?/br>
    一面是想捏住姚涵后頸，將人提溜過來好好地看住了，叫他反省一下自己的眼光。順道休養得白胖些。

    偏怎么想都還是塊壘難消，只覺郁郁。

    說到底，程衍并無龍陽之好，對姚涵也無私情，只是既然見過姚涵當年模樣，便再忘不了。不是私情又如何呢？

    他本人間逍遙客，驚鴻照影掠山河。

    風花雪月，朝露夕霞，不及他一笑風流。

    偏偏是偏偏——

    程衍不禁想嘆氣。

    偏偏是太知人間疾苦，偏偏是赤誠坦蕩，偏偏是奮不顧身。于是孤注一擲，不計后果，無怨無悔。

    最可恨便是何素，將人摔得粉碎之后，居然真能跪下道歉。又居然在解甲歸田之后，真能為了所謂大義再拋下姚涵一次……

    可恨！

    然而蹙眉片刻，終究是收起心思，跟著書生黃閑到了水寇大帳外。

    黑臉漢子將簾一掀：“請?！敝車鷶凳沦\寇目光一起射來，說不清是戒備還是怨憎，總之如要吃人一般。

    黃閑腿肚打顫，但他生就一張高深莫測的臉，因此面上看來倒意外的從容，只微微點頭，一言不發，率先大步邁進帳中。黑臉漢子不由面露驚奇之色。

    “公子，咱們何時動手？”少年小心翼翼，隨程衍伏到帳邊，輕聲相詢。

    程衍漫不經心：“且看你叔叔們何時放起火來，或是這書生性命不保之際?！?/br>
    “是?！鄙倌晡站o手中劍，另一手摸了摸背后弩箭。

    “莫慌?！背萄苡喙庾⒁獾剿麆幼?，哼笑一聲。

    少年尷尬笑了笑，訕訕放下手來。

    怎可能不慌。此次行動是必須萬無一失的，且生死難測，否則公子不會親自上陣。

    程衍見狀笑嘆一聲：“阿漣，以你能耐，無需慌張，只當演武便好。便再不濟，還有我呢?！?/br>
    程漣連忙垂首道：“是?！毙闹袇s是道，自己萬萬不能拖后腿。

    此處三言兩語之間，黃閑也已踏入大帳。一股濃重血腥味撲鼻而來，沖得他頭腦一懵。微愣過后，小心望去，只見鮮血順著土地原本的溝壑直流到他腳下，黑黢黢紅膩膩一灘，在搖曳的火炬光照之中，隱隱倒映出他的臉孔。再往前舉目稍望，兩具斷頭尸體交疊一處，頭顱草草扔在一邊，咧齒欲呼模樣。

    黃閑霎時間不寒而栗，險些便要扭頭奪路而逃。

    便聽大帳正中一人微笑道：“黃先生，可是嚇著了？對不住，正巧抓著細作，才處置了，還未及收拾?！?/br>
    顯然正是故意為之了。

    黃閑兩腿微顫，強自定了定心，壓著聲音道：“無妨。細作自當嚴懲?！敝髯寺勓砸恍?，兩旁夾道而坐的四五名兇惡漢子也哄笑起來。

    黃閑只覺耳根發熱。然而此時絕無可能再臨陣脫逃，只好咽下一口唾沫，捏緊手心冷汗，逼迫自己抬起頭來。

    看清主座之人后，卻是不由一愣。

    與想象中面生橫rou的惡漢不同，那竟是個白面書生。

    這便是水寇首腦張芹？

    “敢問閣下可是……”黃閑不免疑心自己認錯了人。

    對方顯是習慣了旁人如此訝然，聞言淡然道：“區區便是張芹，也算是讀過書的。不如便長話短說。黃先生，坐?！彼焓窒蛞话芽找我恢?，黃閑硬著頭皮拱手謝過，強裝從容暫且坐定。

    張芹道：“先生來意，區區已經聽說。不知彭澤，沽以幾錢？”

    黃閑剛坐下不禁又猛然站起：“此言差矣……”

    他自然是要爭辯。雖說眼下確實是張芹兵鋒凌城，知縣與豪紳確實是準備花錢買個平安，然而“彭澤沽以幾錢”這話還是太狂了一些。難道張芹真以為彭澤是囊中之物么？縱然廂軍可欺，金陵禁軍總不至于也不可一戰。擺出這副成竹在胸模樣，怕是為了抬價。

    張芹“哎”了一聲，擺擺手示意他噤聲：“某說話難聽些，黃先生莫生氣?！彼南吕锼苣抗恺R齊射來，剎那黃閑只覺如芒在背。

    少頃，黃閑坐回椅子上，再開口嗓子便有些干澀：“張先生一方豪杰，難免任俠義氣。某也不說暗話，錢財乃身外之物，彭澤縣中幾位豪紳，皆愿半家財以結善緣，至于封蔭，將報朝廷，以待批復。張先生意下如何？”

    這卻是要空手套白狼了。半家財是多少，并無定數，張芹不可能知道彭澤豪紳家財幾何，這錢財數額豈不便是由著黃閑信口開河。朝廷封蔭更是好笑，“以待批復”，則批復成不成還兩說呢，如何就能拿來許諾。

    程衍與張芹同時聽出他的言下之意，心下皆是冷笑。程衍輕聲道：“阿漣聽清楚，這便叫信口雌黃?！?/br>
    程漣似懂非懂點頭。

    另一邊張芹卻是若有所思，問道：“若是受你招安，我等可是要入縣受封？我部兵丁，可能入縣休整？”

    黃閑一怔，脫口道：“自然要入縣受封?！?/br>
    張芹于是“哦”了一聲。程衍眉毛一挑，覺出味來。

    張芹莫非是想要借著招安，大搖大擺入城，不費一兵一卒將彭澤拿下？

    可時不他待。若是當真坐下來與黃閑談判，只要拖上兩天，禁軍兵至，黃閑便可掀了桌子，只當從未提過招安之事。

    張芹，這便宜可貪不得。

    念頭未轉定，張芹果然也道：“敢問這朝廷批復，何時能來？莫不是與禁軍同來吧？”竟是直接把話挑明了。兩側交椅上所坐水寇齊齊逼視黃閑，有人敲擊把手，發出怪叫。

    黃閑未料張芹如此不留余地，一時狼狽，只得將問題拋回給張芹：“張先生以為，何日妥當？”

    張芹懶得與他多費口舌，微笑撫須道：“事不宜遲，既要招安，便明日一早吧?！?/br>
    黃閑額頭冒汗：“這卻是強人所難了。小小彭澤一縣，如何能決要員封賞……張先生，無論如何，無論如何……兩日之后如何？”

    張芹笑呵呵面不改色：“黃先生，是要誆張某人吶?！?/br>
    旁邊有頭目望張芹一眼，張芹但笑不語，他便會意，眉毛倒豎，拍案而起，喝道：“你這鳥官兒，說什么招安，不過是要等救兵！mama的，來騙你爺爺，你爺爺請你吃一刀，叫你再騙！”說著居然當真拔出刀來，作勢要斬。黃閑與程漣同時大驚。

    黃閑倉皇起身欲退，撞得椅子哐當一聲，又跌坐回去。程漣舉弩欲射。

    程衍卻信手將他按下：“不急?！?/br>
    程漣不解。

    程衍氣定神閑：“你且看?！?/br>
    程漣到底是惟程衍馬首是瞻，聞言收了手弩。繼而便聽帳中一聲“慢著”，卻是張芹揮手喝止了那頭目：“莫急?！?/br>
    程漣若有所悟。

    張芹攔住那頭目，起身踏過兩具斷頭尸體，緩緩走到黃閑跟前：“黃先生說不得也是有苦衷的，對不對？咱們切不可敵我不分?！?/br>
    他居高臨下，黃閑仰頭相望，只覺后頸一根筋吊起，氣在喉頭卡了半天。

    群狼環伺，此時黃閑便是沒苦衷也得說是有苦衷了，只得道：“張先生明鑒……”

    張芹卻又話鋒一轉：“不過，黃先生，縱然你有得苦衷，凡事卻也講個恩怨分明。你替那群鳥官出謀劃策，來誆騙咱們，要咱們的命，咱們是實在人，若平白饒了你，咽不下這口氣，弟兄們，是不是？”

    黃閑一聽便知這是要提條件了，但覺舌下發苦。他本是想以招安來拖張芹一拖，誰知張芹偏不上這個當，反倒是他身陷險境，任人拿捏。

    是他到底無能之故么？

    左右大小頭目出聲應和，此起彼伏道：“正是！”

    “頭領說得是！”

    “兀那鳥官，叫他吃爺爺一刀！”

    氣勢洶洶，若無張芹在場，似乎便真要直撲上來，將黃閑生撕吃了。黃閑冷汗出完一茬又出一茬，不住以袖拭額：“則先生欲待如何？”

    張芹含笑轉身回到案前，揭起一張紙卷，立刻有嘍啰上前接了，下來遞給黃閑。叫囂的頭目們見狀，都適時收斂了氣焰。

    張芹笑道：“也不要黃先生為難，此處署上姓名，摁個手印便好?！?/br>
    程衍在帳外聽得饒有興趣，自布簾縫隙中極目去看，不巧卻只能看見紙卷背面。

    帳中，黃閑手指微顫，望張芹神色，便知不妙，卻不得不接過紙卷。隨后只掃了一眼，便僵在椅子上動彈不得。

    “如何，黃先生？”張芹微笑，“摁個手印，今夜便好回縣城里去，報說我等愿受招安。某另有一摞廢紙，要你帶回城中，四處散落一些。隨你想什么法子，明日午時之前，打開城門，皆大歡喜。如若不能，這封文書便將一箭射入城中。某以為，知縣拿某無法，拿黃先生卻是有法子的，是不是？”

    紙上寥寥數行字，墨跡未干，當是黃閑進來前方才寫就的。黃閑至此徹底明白過來，張芹從未考慮過要受招安，而自己的豪賭從開始便血本無歸。

    除非……

    視線不由再度落到那張紙上——

    “皇天無親，惟德是輔。民心無常，惟惠之懷。今彼高氏，拒諫戮忠，窮兵黷武，科稅繁猥，屢奪農時，教十室九空，父母不保赤子，夫妻相棄匡床，不仁不智，獲罪于天，是神鼎靈繹之秋。豹變鵲起，今也其時。

    “張公兵誅不道，鋒銳難當，先天不違。杞梓之才，正宜各鳩率子弟，共建功名，豈止金章紫綬乎！”

    ——這居然是篇聲討當今天子高寅的檄文！

    抑且不止是聲討，還放出話來要叫天下英雄入他麾下，其野心之勃勃，與尋常固守一隅的地方起義不可同日而語。

    黃閑第一反應是心驚rou跳，幾乎本能地就要拒絕。

    然而僅剩的一點理智阻止了他——

    不署名必死無疑。為高氏陪葬值得么？

    既然已經是一場豪賭，那如果，賭得再大一點？

    張芹笑容淡淡，望他片刻，眼看他木呆呆仿佛被嚇得三魂出竅，忽然就斂起笑意：“罷了。某還道黃先生是識時務的俊杰呢，看來不是?！闭f著長嘆一口氣，示意嘍啰從黃閑手里將那封檄文收走。

    周圍頭目們交換一個眼色，隨著這個動作再次怪叫起來。

    “大當家，宰了他！”

    “拿他下酒！”

    眾人紛紛叫喊聲中，黃閑猛地醒悟過來，霍然站起，伸手一把奪回檄文：“張公且慢！”

    張芹淡淡看來。黃閑迎著他目光，心下掙扎片刻，終究一咬牙道：“張公所言甚是。豹變鵲起，今也其時。黃某愿與諸位共建功名，請賜紙筆?！?/br>
    張芹聞言，毫不意外地輕笑一聲，一揮手，邊上嘍啰遞來筆墨。黃閑竭力作出云淡風輕模樣，墨汁卻仍一個不慎灑在袍上。

    張芹也不再看他，拍拍手道：“諸位賢弟有勞了，且去好生歇息，養精蓄銳。明日定勢如破竹，拿下彭澤！”

    諸人一陣呼喝響應，紛紛起身，三三兩兩預備出帳。

    程衍便在此時忽有所感。夜風遠聲隱隱，明滅幾點飛鴻。他闔眸側首細聽，唇角勾起半撇。

    “阿漣，我數到三，你將此處四枚炬火射滅。聽好——”

    “一、”

    “二、”

    “三?！?/br>