“吁——”

    一聲凄厲馬嘶劃破夜空。大帳內外數十人齊齊轉頭，望向馬嘶方向，驚疑不定。

    “大當家，好像是俺的弟兄，俺去看看？”為黃閑領路的黑面漢子反應頗快，立刻站出來。

    張芹也是當機立斷：“速去！余人各就各位，切記莫……”

    “慌”字還未出口，中軍帳邊忽而“嗖”地冷風一竄，兩支炬火乍滅。滿帳頭目頓時全都腰刀出鞘，丁零當啷亂響。

    張芹倏然變色：“有甲的披甲，莫要擅動，免得傷了弟兄！”

    誰知話音未落，又是“嗖”的一聲，一人連慘叫都來不及發出，便被連甲一并射穿。弩箭帶著血去勢不止，將他背后兩支火炬一一射滅，方才力竭而墜，斜插入泥地之中。

    帳中頓時一片漆黑。眾人既驚且怒，不禁叫罵起來：“哪個鳥賊，畏首畏尾！”持刀在手，卻不知該向何處砍。

    “有沒有火折子？”

    “有！”馬上有人去掏火折子。張芹阻攔不及?；鹫圩狱c亮的瞬間，一道尖細黑影迎面撲去，不僅將火折子當場射滅，甚至余勢未消將那人一箭穿心。

    帳中霎時鴉雀無聲。

    所有人都意識到，糟了。

    來者恐怕訓練有素，蓄謀已久。

    其中，張芹尤為驚怒交加——來者行動之果決，箭術之精準，決不會是官府的人物，可彭澤地帶，除了官府，還有哪家會有這般訓練有素的弓箭手？天上總不會平白掉下來一個高手，可他竟然毫無頭緒。

    不過，也不至于就此被困死在這大帳之中。這畢竟是中軍大帳，眼看此處生出如此動靜，義軍軍紀縱然松散，也不敢坐視不理，更何況，那弓箭手難道真就次次射得這般準么？

    便是次次都這般準，那若是兩人同時點火呢？若是射上十次八次呢？

    他有幾支箭？

    既已落草為寇，那便人人皆是亡命之徒，與膽小惜命的廂軍可是截然不同。

    果然，下一刻黑暗中便爆發出一聲怒吼：“奶奶的，出來與你爺爺較量較量！專會在暗處放冷箭，算什么英雄！”

    火光隨之亮起，照出其人方位。這回火苗晃悠悠搖曳片刻，未見箭來。

    那人“哼”了一聲，啐道：“見不得光的小鬼！”說罷大剌剌行至火炬邊，重新點燃了火炬。光明大盛，照亮半邊帳篷。但見帳篷側壁破開，冷風颼颼，順流而入，口外卻已空無一人。

    其余人見狀松一口氣。張芹卻是不信來人會就此罷手，戒備地掃視一圈，忽地眼皮一顫：“那編修呢？”

    眾人聞言一愣，這才想起黃閑，定睛一看，卻早已是不見蹤影，連帶那紙檄文都消失得干干凈凈。

    張芹頓覺窩火，滿以為那古怪高手專為救黃閑而來，心下將黃閑大罵數遍，暗自道必要血債血償。只是當下既已叫他走脫，卻也不必去追，因為本就是待拿他祭旗做決心給眾將看的，他若愿做個順臣誆開城門自是好，誆不開卻也無妨，得之不過錦上添花，失之亦無傷大雅，反倒是剛才被射死那小頭目倒叫人可惜。想著便迅速調整心態，召諸頭目道：“方才那遭也算提個醒，諸位賢弟切莫大意，明日攻城，今夜各自警醒些。李大郎且抬下去，到時拿下彭澤，咱們在知縣府前為他送行——吩咐下去，每月與他老母二石五斗糧米，不能短了……”

    話到半路，又是一聲馬嘶。

    張芹猛然住口。

    黑臉漢子再無遲疑，告罪一聲，掀簾狂奔而出。

    就在他奔出那一瞬，人聲與馬嘶混作一處，驀然爆發出來。他悚然抬眼望去，只見營地后方火光紛亂，層疊營帳之間，不知有什么東西橫沖直撞，慘呼此起彼伏。未輪著值夜的嘍啰陸續驚醒過來，紛紛出營張望。

    張芹緊跟著黑臉漢子掀簾而出，一眼望去，不由心底冒上一股涼氣，繼而臉色鐵青。

    余人隨后相繼涌出，見狀也是不約而同被鎮住。

    張芹強壓下怒氣：“愣著做什么，都給我各就各位！”

    水寇大都是些自幼長在漁船上的疍家人，書不曾讀，沖鋒陷陣尚可，腦筋卻是轉不過來，此時張芹下了令，才各自反應過來，哄然應下，一擁而散。

    黑臉漢子竭力狂奔，撲向生亂的營地。卻是不等他撲到，便聽號角聲嗚地響起。有嘍啰跌跌撞撞幾乎喊破嗓子：“當家的，有瘋馬，有瘋馬——”

    眾人登時齊刷刷倒吸一口冷氣。

    話本中可以徒手攔馬的英雄，終究只是話本人物，實際遇著瘋馬，馬蹄到處，筋斷骨折，無人敢直攖其鋒。況且前有暗箭，后有驚馬，便是傻子都知道這絕非意外了。

    這回卻是不等張芹發號施令，奔在前頭的黑臉漢子先自高聲道：“弟兄們帶上長矛與我來！”

    營邊夜色中，程衍聞言笑了一笑：“倒也不全是傻子?！?/br>
    他懷中一人噤若寒蟬，小心翼翼拿眼瞄他，正是黃閑。少年程漣持弩立在他身側：“公子，為何不許我射殺張芹？”

    程衍低頭看黃閑一眼，看得黃閑莫名后背生涼，正待自辯一二，程衍卻是一抬手將他松開，淡淡道：“賊之眾，殺不盡。去首反易生亂?！?/br>
    程漣歪頭問道：“那為何姚公子對付胡人，便能擒賊擒王？”

    程衍道：“一則胡人以戰立國，軍紀嚴明，將官死則士卒殉，二則胡人無論有無將官約束，一概暴虐我漢地百姓，匪首存亡無關百姓生計，張芹卻不同?！?/br>
    程漣怔怔，猶未明白。黃閑卻反應過來：“公子是怕殺了張芹，群龍無首，反倒為禍鄉里，侵擾百姓？公子高義……”

    程衍本欲點頭，聽到“公子高義”卻是不禁嗤笑一聲：“高帽子省著點戴?！?/br>
    黃閑尷尬住口。

    那少年程漣恍然大悟，連連點頭，俄而復又道：“那卻該如何是好？不殺張芹，軍心不散，水寇難滅……”

    “是以你堂叔才要劫糧?！?/br>
    黃閑聽得一驚：“劫糧？！”

    程衍瞥他一眼：“讀死書的有何話說？”

    讀死書的……

    黃閑深呼吸，顧不上去計較眼前此人的挖苦：“若水寇反掠百姓如何是好？或是干脆破釜沉舟，誓死攻取彭澤以實倉廩又如何？”

    程衍目光上下一掃，一副懶得解釋模樣。然轉眼一看，程漣也殷切望來，顯然和黃閑一般想法。

    程衍這才道：“張芹只可猛攻彭澤。其人所圖，不在偏安一隅，是以民心不可失?！?/br>
    程漣聞言松一口氣，黃閑卻是一下更為緊張：“彭澤如何守得??？這位公子，須知廂軍平日里只是做些力役，根本是算不得兵的……”

    程衍不耐道：“只消守上兩日，張芹手中無糧，又不許擾民，軍心必散。到時只消一紙懸賞，重提招安，其部必定將之綁來討賞。與如今不同之處在于，到時氣焰爪牙都已磨盡，開價幾許，便由不得他了?！?/br>
    黃閑一時啞口無言。

    他本想辯駁說廂軍恐怕連這兩日都守不住——正因守不住，才急著來誆張芹招安，以拖延時間，若是張芹失了糧草，破釜沉舟，攻勢只會更猛，廂軍怕是只有望風而逃的份——但不知為何，當他猶豫幾度，視線再次回到眼前此人身上時，忽然又生出幾分莫名的信心，覺得此人大約也是有對策的。

    ……不然怎地如此囂張。

    少年程漣尚在出神，卻聽程衍忽道：“該去替你叔伯們幫把手了?！?/br>
    程漣應聲抬頭，懵懂望向馬嘶人聲最喧嘩處。風中傳來濃烈血腥氣——是馬血味道。

    “……長矛？”他求證般看向程衍。

    程衍隱去笑意，肅然點頭。

    徒手攔馬的確不可為，可人自古以來便不是靠赤手空拳來搏豺狼虎豹的。

    惟獨是未曾料想，水寇之中，也能有腦子轉得這般快的，對付陸馬之法，竟然信手拈來，抑且臨危不亂，穩住了陣腳。

    是個好漢子。

    只可惜越是如此，越是不能留他性命。

    “去，射那黑臉漢子，再滅他四支火，叫他亂上一亂?！?/br>
    “是?！背虧i立刻緣樹而上，頃刻間停穩，張弩便射。一霎過后，水寇營地中爆出一陣慘叫。

    但緊接著便聽一人喝道：“賊廝在那樹上，弓箭手，射他！”

    程衍不等他話說完已飛身而上，話音落定之時，“?！钡囊宦?，長劍赫然橫在少年程漣身前，正正擋開一枚箭矢。

    垂眸望去，營地中火光明滅，那黑臉漢子捂著胸口，卻未倒下，目光如電向此處望來。程衍終于蹙眉。

    “公子，對不住，我忘了他披了甲……”程漣赧然道歉。

    披甲者，惟有射其面門方才奏效。程漣先前射大帳中人，對方猝不及防，有人未及披甲便被對穿，眼下情形卻是不同了。

    本來已要潰散的嘍啰，見那黑臉漢子中了一箭而未倒下，士氣居然穩住。接著那黑臉漢子連發數道指令，先命弓箭手集中攢射程漣所在方位，又命長矛隊且戰且退，莫與驚馬拼力氣。

    程衍見勢不對，也未作色，只是護住程漣，心平氣和道：“你射他面門試試?！?/br>
    程漣比劃了一下，咬牙張弩瞄準，片刻后，猝然松手。箭矢激射而出，剎那便到黑臉漢子面前。

    偏了。

    程衍無動于衷，平靜下達了第二個指令：“射火?！?/br>
    話音落下，那一箭擦著黑臉漢子的頭盔飛過。程漣來不及沮喪，立即調轉方向，瞄準火把。

    靜物要好瞄得多。弦聲一響，火把應聲熄滅。剛穩住陣腳的水寇陣中，登時又是一陣驚呼。

    “莫慌！既然無光，那賊廝便也射不中咱們了！”出聲的卻又是那黑臉漢子。

    程衍聽得“嘖”了一聲，仰首望了望長龍一般的營地末尾。

    與此處的喧鬧不同，彼處正陷于一片詭異的寂靜之中。

    沒有巡邏的嘍啰，沒有營帳中的竊竊私語，甚至不會有火炬燃燒時發出的嗶哱聲響。

    只有車輪在黑暗中壓過衰草枯枝的聲音。

    十余輛運糧車裝載著滿滿當當的糧草，不知何時掉了個頭，正悄悄駛向遠離營地的方向。

    程衍收回目光。

    糧已到手。只消再拖上兩刻鐘，張芹便再追不回這些糧了。

    于是轉念之間，有了計較：“阿漣，你送這酸秀才進城?！?/br>
    程漣一愣，下意識低頭去看，恰巧黃閑也正抬頭相望，視線對上，彼此都是愕然。

    程漣脫口問道：“公子，你呢？”

    程衍兜住他腰，一躍飄然落地，方道：“去鬧事?！?/br>
    程漣目瞪口呆。

    程衍轉身看向黃閑：“如何稱呼？”

    黃閑拱手道：“小生黃閑，字逸之，敢問公子……”

    程衍揮手打斷他的寒暄：“我長話短說。阿漣隨你回城，我若無恙，明日定來尋你。也不必約什么去處，城頭相見便是?！?/br>
    他態度實在太過理所當然，好像生來便是要發號施令的。黃閑禁不住問道：“敢問公子，究竟何方……”

    程衍正要轉身，聞言頓了一頓，忽而笑道：“我乃救苦救難無量天尊?！?/br>
    黃閑瞠目結舌，不及反應，程衍翻身上馬，馳入營地之中。

    幾乎是同一時刻，水寇之中數員大將覺出不對：“糧車可還安在？”

    幾人面面相覷，對了一眼，終于意識到不安感來自何處。張芹即刻上馬：“隨我來！”

    諸人立時打馬跟上。

    前方營地卻正因驚馬與突襲而劍拔弩張。盡管場面暫時得到控制，卻顯然不可能從此處通行。

    張芹勉強按捺心焦，挽韁繞路。誰料才踏出兩步，便眼前一花，倉皇抬眸去看，但見迎面三點流星，火箭直射馬蹄。

    張芹慌忙勒馬避讓。

    火箭擦著馬腿沒入泥地，引得那馬一聲長嘶，左右擺頭，意圖脫逃。張芹好容易將馬拉住，出了一身冷汗，抬起頭來，只見眼前夜幕中一人一騎靜靜相候。

    “張公，此路不通?！?/br>
    倏忽一陣清風吹散浮云，月明光灑，映出眼前人模樣——

    二十來歲佳公子，青衫利落，懸劍張弓。

    張芹呼吸一時不穩：“……程衍，你我無冤無仇?！?/br>
    程衍莞爾一笑：“那又如何？”