46.

    岳涼的兩千軍暫時駐扎在金陵城外，青城山幾人則隨何素進了城，尋了個不扎眼的客棧落腳。之后何素自去尋兵部尚書吳暄吳如溫，青城山幾人則姑且安頓下來，卸了行囊，覓了些吃食。

    此刻師徒四人聚在輩分最高的袁岫房里，就著白水吃些燒餅并腌rou與煮菜。先是沉悶無聲，相對嚼餅，嚼了片刻，師叔汪臻頭一個忍不住，把餅一放，問道：“何將軍他——”

    話音未落，袁岫與陳青陽同時驚起，上來一左一右捂住他嘴：“噓！”

    汪臻頓時一懵，好一會兒才反應過來，倒無不快，只是撫落兩人伸過來的手，略微煩惱：“那我該怎么叫他？”

    袁岫嘆息一聲：“莫談此事。你我來這里是做生意的，不認得什么達官貴人?！?/br>
    汪臻一愣。陳青陽與楊進反倒一聽就懂，當下還是楊進提示汪臻：“師叔，外地來此，不是商人行腳，便是趕考士子、述職京官，咱們是沾不上后頭那二等人物的?！?/br>
    汪臻這才明白袁岫之意，一時不由失語——他好像一說話就容易錯。不如不說了，只管保護好師兄師侄與那小何將軍就好。

    然而挑起了話頭，似乎便不愿再冷下去。袁岫吃了兩口煮菜，轉頭向陳青陽：“還未聽侄兒一敘這兩日奇遇?！?/br>
    陳青陽一口餅還在嘴里，聞言狼狽地囫圇嚼了嚼便即咽下：“……師伯……大伯掛心了。侄兒長話短說。其實也不算奇遇，是貴人好心相救，又聰穎過人，見追兵身手高強，又見侄兒自北邊回來，便推知了大概，主動援手?！?/br>
    袁岫聽得，似乎頗為驚訝：“推知？”

    “不錯。先時敵友難明，侄兒并未如實相告。是姚……恩人推知了來龍去脈?！?/br>
    “竟是這般……”袁岫不覺露出贊嘆神色，脫口便欲夸獎，“不愧是……”

    忽而省起何素身份仍舊不能暴露，忙又改口：“不愧是他?！?/br>
    楊進聞言，不知為何，面色卻是不大好。

    他知陳青陽說的推知前因后果之人并非何素，而是姚涵，心知此人與傳聞中的形象大相徑庭，然而越是如此，便莫名越是不爽。

    昨夜他去陳青陽帳中，向陳青陽打聽姚涵，說到最后險些吵起來。他認定那是個妖孽之人，配不上何素，陳青陽卻將人夸上了天，說是松竹之姿，冰雪聰明，把楊進氣了個半死。

    楊進與她理論，她便說楊進并未親眼見過那人，何以信口雌黃，污人清白？楊進氣得牙癢癢，問她：“若他這般靈秀出塵，那敢問屠了何將軍滿門的又是誰？區區一濫殺無辜的兇徒，談何清白？”

    陳青陽當時被他問住，啞口一時。

    此事確實也是她不解之處。她縱然再高看姚涵，殺人犯的名頭也是摘不去的，可以說他的其他一切優點，在這個身份面前，都只成為其心機的注腳，旁人眼中興風作浪的資本?？杉扔H眼見過姚涵，她便覺此事絕難相信。

    卻聽袁岫道：“許久未來金陵，眼下倒是比從前還更熱鬧了?！?/br>
    話落，其余三人吃餅的吃餅，發呆的發呆，無人接話。袁岫也知無人接話的原因。陳青陽與楊進還小，從前并未來過金陵，自無感慨。汪臻卻是個武癡，同他說市井之事無異于對牛彈琴。

    故而一聲感慨之后，袁岫笑笑，將話題轉了個向：“既然來了金陵，不見識一下都城繁華便可惜了。待歇過腳，不如出去轉轉?！?/br>
    楊進眼睛一亮。陳青陽卻是遲疑一下，憂心問道：“那若是……咱們出去時，正逢貴人需用，回來找不見咱們，豈非誤事？”

    這時便顯出閱歷差距來。袁岫從容道：“這等事多半都是夜里做的……且說咱們人生地不熟，不摸摸門路，怎么好做事?！?/br>
    陳青陽恍然。原來是要熟悉一下逃跑路線、兼去人多嘴雜之處打聽風聲的意思。即不再多言。

    袁岫放下筷子：“不必吃得太飽。既至金陵，不嘗一嘗琵琶鴨與鴨血粉絲未免可惜。稍后路上買些與你們嘗嘗?！?/br>
    兩個小輩異口同聲道謝。袁岫不以為意，轉頭向汪臻道：“還有一件事，要與子進你說一說?！?/br>
    汪臻下意識便要道“師兄盡管說”，將將出口又想起眼下是行商身份，只得又憋住，艱難改口道：“兄長盡管說?！?/br>
    袁岫注視他片刻，神色卻是難得鄭重起來。

    這名微胖的中年人一向面容和氣，笑瞇瞇如一尊彌勒佛，慈眉善目。此刻收斂笑容，正色相對，一行幾人頓時都覺氣氛肅穆起來。

    “也沒有別的。只若真到了緊要關頭，子進，你護著這兩個孩子跑，什么都不用管，遠遠地跑，跑出金陵?！?/br>
    此言一出幾人齊齊靜了一靜。無他，實在是這話不祥意味太過濃厚。袁岫上一刻還在與他們談論吃喝，下一刻便直如托孤交代后事一般。原先尚覺遙遠的兵變勤王之事，在這一句話里瞬間涌到眼前來。

    兩個小輩這才恍然怔忡間有了些真實感，此來金陵并非一場夢，遇上何素也并非一場夢，他們卷入的是一件天底下最危險的事，隨時可能刀斧加身……是可能會死的。

    汪臻猶自懵懂未覺，拍胸脯保證道：“兄長放心，自當如此?！?/br>
    陳青陽躊躇片刻，卻是問道：“那大伯你呢？”

    “吃好了？吃好了收拾收拾，大伯帶你們去開開眼界?！痹洞е种皇切?。

    陳青陽與楊進對視一眼，壓根笑不出來。

    －

    太陽冰花一般雪白耀眼。

    江村炊煙一縷，米香幽幽。

    羅昱膀子掄得筆挺，在院子里砍柴。

    李稚抱著藥臼，坐在廊下看他劈柴。

    咵嚓。咵嚓。咵嚓。

    木柴一刀兩斷，干干凈凈。李稚盯著那裂開的木頭，先是想，何素那廝不是已經劈了許多柴么，怎么還要劈？接著又想，地暖耗炭，多劈些也錯不了。繼而再想，若師兄對何素的情愫也能這般一刀兩斷就好了。

    他望向書房。

    書房閉著門，像一只縮進了殼里的貝。

    師兄這兩日都是如此。除了飲食沐浴及說些以防萬一的布置之外，終日里泡在書房，像是借以紓解些對何素的眷戀。卻是叫李稚看著黯然神傷。

    若師兄對何素那廝的情愫也能一刀兩斷，就不至于為那廝受孕子之苦了。如今日日孕吐，睡不安穩，夜半驚醒，何素不在他身邊照顧，反過來還要他擔心安危，真叫人看得氣不打一處來。

    大將軍！精忠報國，死而后已，青史留名！

    剩給他師兄的是什么？要田產沒田產，要仆婦沒仆婦，連要他這個人，還得看看運氣。

    豈有此理。

    再想到師兄還是被何素親手廢了武功……

    唉！

    倒是叫人甚至有些氣恨師兄自己不爭氣了。

    如此思緒紛紛間，忽聽木門吱呀一聲。姚涵探出頭來：“我聞得焦味?！毕裰恍⌒你@出來的狐貍。

    李稚與他面面相覷，片刻，驟然驚起，飛一般奔進廚房，果然是一聲慘呼：“焦了！”

    羅昱回頭望了眼，不以為意，又轉回看向姚涵：“師兄餓了？”

    姚涵正待答話，忽然住口，側耳凝神細聽。

    有腳步聲，兩人。雖是冬日泥地，雖他武功已廢，依舊是聽得出來。

    不待他出言相告，羅昱已是提著斧頭從容去開了門。

    氣定神閑，惟獨手里那把倒提的斧頭活像是要宰了來客。

    姚涵沒有提醒他放下斧頭別嚇到客人，因為這兩位來客可能確實是要被宰了的。

    來者不善，善者不來。何素出發那日起，姚涵就在想，陶憫的追兵在這里被一網打盡，陶憫本人可能還來不及反應，可那些追兵的上家呢？

    若是單個殺手，那或許是獨自行動，栽了就栽了。但追來這里的是七個人。無論是中途捏合起來的七個獨行俠，還是本就團隊行動的殺手組織，都意味著他們背后一定有一個負責聯絡溝通的機構。

    那么，當他們發現放出去的人石沉大海，再無音信時，他們會如何呢？

    自然是到失去消息前最后的落腳點去一探究竟。

    這一探會不會探到找上門來，就說不準了。

    青城山必然是已經進入對方視線的。但青城山那等大派，截殺他兩個落單弟子還行，真要與他光明正大對上卻是自找麻煩。別說什么殺手，便是同樣桃李遍天下的大宗門，輕易也不敢去招惹他。

    相比之下，想來欺負一下姚涵這邊小門小戶，殺人泄憤，可能性就大得多。

    于是姚涵與羅昱、李稚一商量，不如張網相待，有備無患。

    畢竟他有孕在身，不便車馬勞頓，抑且即使立刻動身棄家而去，也可能在路上與對方正面相遇。不如以進為退。

    “吱——”

    羅昱推開了院門。

    一高一矮兩名背著書箱的長袍男人站在門口。高個正收回方才敲門的手，見到羅昱，眸子一轉，正欲開口，驀地瞥到他手中的斧頭，一句“叨擾了”登時卡在嘴邊，好一時方道：“叨擾……小生是想……”

    羅昱問道：“借宿？”

    高個男人點頭，正準備補充道“只求借宿一晚便可”，便聽羅昱道：“今歲未開科舉?！?/br>
    高個男人一愣，但很快便反應過來：“哦呵呵，小生非是趕考。是求學。南面有書院……”

    羅昱上下掃他一眼：“那你不背書，卻背些刀子做什么？”

    高個男人猛然色變。

    羅昱話音未落，便聽錚的一聲響。雪亮的彎刀閃電般出鞘，與斧頭劈到一處，激起一溜火星。

    一柄短劍斜刺里捅向羅昱側腹，羅昱眼都不抬，手中斧頭一壓，只聽鏗然聲響，高個男人的彎刀現出裂痕。

    對方悚然收刀。羅昱隨即右撤一步，斧頭揮向矮個男人遞過來的短劍。

    叮！

    斧頭鋒刃準之又準地切中短劍背面，短劍瞬間斷作兩截。

    羅昱這才好整以暇地收斧，頗為無辜地問道：“怎么就動手了呢?！?/br>
    高矮兩人只覺喉頭哽住，吭哧咽了口唾沫，高個那個才勉強又開口道：“誤……”

    “會”字還未說出口，羅昱指著右手邊空地道：“你是來找他們的嗎？”

    高矮兩人齊齊側目，只見地上插著幾根木頭，木頭前那一片地面土色偏深，像是新翻的土。旁邊有一個挖好的空坑，夠躺五六個人。

    高個咽了口唾沫，退了一步。

    羅昱沒有動。

    人皆有私心，便是敵人也未必就這般忠心耿耿?，F在他們是來打探消息的，不是來執行滅口任務的，并不一定非要鬧得你死我活。必要之時絕不留情，但若能坐下來談判，也不妨先談一談。

    反正殺人總不會太晚。

    “足下有何指教？”

    高個警惕地打量著羅昱，防備他暴起殺人。

    羅昱似乎沒看見他的防備，平靜道：“人已經死了。你們如若復仇……”

    他歪了一下頭：“也會死。不劃算?！?/br>
    高矮兩人聞言頓有急火攻心之感。什么叫如若復仇就也會死！這話一副篤定他們是他手下敗將的樣子，好生狂妄。

    偏羅昱還在繼續說：“是以不如算了?！?/br>
    高個深呼吸數次，壓下動手的念頭，勉力道：“足下何意？恕在下不懂?！?/br>
    羅昱又把頭歪回來：“如何不懂？你們吐納與步態，和那邊埋著幾人如出一轍，顯是來打探同門下落的。如今，下落你們知道了?！?/br>
    “我該將你們殺了滅口，還是放你們回去引來援兵，或是請你們服下毒藥，今后每隔三月便來此處服用解藥呢？”

    他渾然一副我為刀俎你為魚rou的態度。高個只覺面頰肌rou一抽，五指不自禁便握緊刀柄意欲當頭劈去。

    卻到底是在劈出去前忍住了。

    方待開口，矮個將他一攔，上前一步：“足下自視頗高?！?/br>
    羅昱恍然：“你們不信?！?/br>
    矮個不置可否。

    羅昱于是看著他徐徐道：“若是動手，你們活不到用機關的時候……”

    “機關”二字一出，高矮兩人面色同時巨變，甚至顧不上計較他后一句話。書箱內確有機關，可這是如何叫他知曉的？

    “方才你斷劍，我便可殺你。殺你之后，以你為盾，再殺了他便好?！?/br>
    他說得慢慢吞吞，自覺是在擺事實講道理。高矮兩人卻是被他刺激得都想要發作。只是，真正要發作之際，俱又心底打了個突，直覺性地感到危險。

    矮個按捺住自己的怒氣，粗聲問道：“你待如何？”

    羅昱十分誠懇：“請你吃藥?！?/br>
    高個氣血上頭，再忍不下去，舉手便是一刀：“我cao你媽！”

    羅昱不驚不怒，稍退半步，揮斧迎上。鏗然一聲，彎刀徹底碎裂，高個踉蹌沖出。羅昱微微呼出一口氣，仿佛是覺得有些遺憾——苦口婆心曉之以理，誰知對方還是要動手。

    倒也不是不行。只怕一不小心真殺了這兩人，便又得應付來找他們的人。

    矮個一見同伴動手便覺不好，但同伴既已出手，他不可坐視，只得換了把短劍跟著二度攻向羅昱，為同伴爭取時間。

    高個不消提醒，已然伸手去摸書箱機關。卻聽一聲脆亮嗡鳴之后緊接著噗嗤一聲，一股腥氣火熱地劈頭蓋臉潑來，繼而才是一聲慘呼。

    他想都不想便即后撤。

    卻是為時已晚。

    一片斷劍穿透矮個子的身軀，去勢不減，直奔他而來。他后撤未幾，眼見斷劍已要入rou，一咬牙舉起手中只剩刀鐔的彎刀抵擋，堪堪磕飛斷劍，刀刃擦破側腹飛去，正要松一口氣，去啟動書箱內的機關，卻聽呲溜一響，地面塵土漫天揚起。

    他腦中警鈴大作，卻已來不及反應。兔起鶻落之間，但覺雙腳一緊，繼而重心驟然顛倒，背后書箱哐當砸在腦袋上，眼前世界天翻地覆。

    他手上動作本能地沒有停，抽刀便揮。隨即，只聞得刺啦一聲裂帛聲響，那將他吊起的東西豁開了一個口子，讓他漏了出去。

    怎么了？

    他暈頭轉向，未及看清眼前情狀，便聽撲通一聲，順著顱骨傳入耳蝸，繼而顱頂劇痛，眼前便是一黑，徹底人事不知。

    羅昱無語望著眼前被刺穿肚皮的矮個子，和被捕獸網吊起后自己割破網繩以至于在地上撞暈過去的高個子，陷入了短暫的沉思。