41.

    駐軍西面，城墻腳下，雜役支了一個白布帳篷，用來暫時停放戰死士卒遺體。姚涵到時，一名雜役正坐在帳篷外打瞌睡。

    天若琉璃。人似螻蟻。

    姚涵駐足等了片刻，還是上前喚醒了那雜役，對方慌慌張張擦著口水起來，見是姚涵，又松一口氣。

    “公子莫要嚇我！”雜役摸著心口道。

    姚涵笑笑：“誰說是我叫的你？”

    那雜役一驚：“不是你是誰？！難不成……”待見姚涵嘻嘻一笑轉進棚去，才反應過來姚涵是在嚇唬他，不由好氣又好笑，也跟進去，“公子如此頑皮！”

    姚涵一本正經道：“此是天意警醒你，非是我要嚇唬你……”

    雜役卻是全然不怕他，道：“小姚公子這張嘴，最能扯就是你了?！?/br>
    姚涵莞爾不語，回過頭笑容斂去。

    棚中，一字排開十二具遺體，基本個個缺胳膊少腿，此刻都已僵冷，隱隱發臭。姚涵已來過幾次，輕車熟路找到右首第二具，在其跟前立定。

    雜役認出那具尸首：“你又是來尋寶旺?！?/br>
    姚涵從懷中掏出信來：“……是有家書來了。念給他聽?！?/br>
    雜役不由得嘆了一口氣，一口氣嘆完，不知是安慰姚涵還是安慰寶旺，亦或是安慰將來某一天的自己，喃喃道：“好歹還有個尸首留下，能回鄉，還是走了運的……”

    姚涵沉默。

    誠如所言，若是行軍途中交戰，則戰死士卒尸首多半是要火葬處置，或草草就地掩埋；若是野戰交鋒失利，背后無城可依，那便要棄置戰場，為野獸所啃食；即便運氣極好，有條件收攏尸體，還要考慮天氣，若是夏季，則為防疫病，尸體都是要盡早處理掉的。

    也就是現在并非行軍，也并未失利，背后便是保州城池，春寒未過，尸體還存放得住，因此才有機會從容為戰死士卒收尸，待家人決定是否回鄉安葬。

    相比來說，似乎確實是走了點運的。

    然而，真若走運，又何以不能安居樂業、壽終正寢呢？

    既身死，一切便都是為時已晚。身后事如何，并無幸與不幸的分別。

    當著寶旺的面拆了信，姚涵徐徐讀來。雜役在旁聽了一會兒，不知是覺得沒趣還是不忍聽，悄悄轉身離去。寶旺闔眸安躺，身上光影搖曳。其余十一人便似同僚一般，與他一同聽這家書。

    信是寶旺兒子托秀才寫了寄來的。信中嘮叨敘述了一些娶媳婦后的苦與樂，譬如與媳婦吵架后動了手，冷靜下來后覺得后悔，下一回卻復又如此。譬如媳婦做的臘rou極美味，家中rou卻少得可憐，今歲自家收成也不如鄰家，不知是不是鄰家地更肥，媳婦總要埋怨兩句。譬如春耕時自己不愿去貸青苗，怕還不上，只想用家中存有的種子，媳婦卻覺今冬瑞雪，只要肯賣力氣，來年收成定不會有虧，他這般膽小，是難有出息的……

    又提及母親。說母親去了，方知思念，再無人如母親般體貼他。只愿母親在天有靈，能保佑全家平安康健，讓父親早日榮歸故里，享一享天倫之樂，最好媳婦也早日誕子，到時一家人男耕女織，父親含飴弄孫，再好不過。

    姚涵讀著難免想這措辭怕是秀才自作主張修改的，原話或許是“待俺爹打仗發了大財，回來俺們一起享?！?。

    念完，對著棚中諸人遺體靜默久久，俯身拜了一拜，而后出棚，卻是正遇上盧敏。

    盧敏一張敦厚圓鈍的臉，見到姚涵，有些訝然：“如今春好，姚公子怎地不出去逛，卻來這里？”他資歷比岳涼稍遜，性子細膩，何素軍中不少內務財錢是他把關。

    姚涵向他虛晃了一下家書：“給里頭的朋友讀信。盧統制這是……要送哪位回家？”盧敏與戰死士卒相關的事務，無非是發放撫恤及遺體保管與運送，而發放撫恤用不著來這里。

    盧敏苦笑一下，卻是說了個姚涵意想不到的答案：“那是我同鄉……”

    同鄉，那便多半是朋友了。姚涵默然，隨著盧敏的腳步回首。盧敏在寶旺右邊的那具尸首前站定，作了一揖，隨后從袖中掏出一只荷包，放在那尸身之上。

    那尸身幾乎只剩半邊，乃是胡人襲營之時首當其沖被騎兵迎面砍成兩半，又遭到踩踏。

    盧敏也不知是對誰說，望著面前虛空道：“家鄉春色正好。你倒是能回去看一看了?！?/br>
    棚外雀鳴一聲，仿佛應答。

    姚涵怔了片刻，轉身回去將信放到寶旺心口，扶著他手將信按住，再向盧敏行了個禮，方才離去。

    出得棚來，日頭斜過幾寸。他仰頭望天，光芒仍盛，乃至于有些刺眼。

    耳邊士卒道：“也就咱們將軍好說話，還叫人把女兒討了回去，唉……若是龐將軍董將軍，那些泥腿子哪里敢來軍前討什么說法……”

    姚涵不覺一頓。

    另一人反駁道：“胡說什么！若是龐將軍董將軍，你我哪有冬衣可穿，足餉可拿？饅頭說不定都吃不飽呢……將軍講道理便是對誰都講理，自不會欺凌弱小。再說，你我便不是泥腿子么？你我爹娘在家鄉，若遭屯軍欺凌，你又如何說？”

    先前出聲那人聲氣小下去：“你作什么這般認真？隨口一說罷了……”

    “隨口一說也不許?！焙箢^那人道，“你和石頭再好，也不許你編排將軍?！?/br>
    先前那人忍不住便嘀咕：“但將軍著實是……結個陰親又不是多了不得的事……”

    “人家爹娘不愿，怎可強奪小娘子尸身？”

    “死都死了要她一具尸體何用？還不是待價而沽……”

    “兩位，”姚涵聽明白了來龍去脈，終于忍不住插嘴道，“石頭親眷那邊，卻是如何交待的？”

    兩人皆是一愣，聽出是姚涵聲音，轉過頭來，都斂了火氣，先前為石頭不平那個遲疑片刻，還是道：“將軍給了銀子，讓他們再尋個妥當的愿嫁女兒與他們的?！?/br>
    “那也沒虧待石頭?！币荒樆腥豢聪蚰侨?。

    那人一怔，這才意識到姚涵此問是在向他發難，但姚涵語氣實在太軟，他也只有訥訥道：“只是說將軍本連這銀子也是不必花的……太講理了些，講理容易吃虧的……”

    姚涵微笑和了一句：“將軍確實太講理了?！?/br>
    那人訕笑：“小姚公子……”

    姚涵笑罷不語，拱手別過。

    －

    回軍醫帳中，卻是見著一個意料之外的人。

    “將軍……”

    何素正脫了上衣，由藥童替他換藥。聽得姚涵相喚，似乎是一僵，自以為不著痕跡地轉了個向：“姚公子?！眱擅H兵杵在一旁，聞言都轉眸來看。

    姚涵自然而然轉去他正面：“將軍，正好方才話未說完?！?/br>
    何素吭地咳嗽一聲。姚涵頓住腳步，左右看了看，以為何素是不想提這個話題，便猶豫間把話收住。

    卻聽何素道：“你能留下，對軍中是好事。我沒理由不允?！?/br>
    姚涵拱手道：“多謝將軍?！崩^而又想往何素面前繞。何素看他一眼，只好又轉了個向，藥童終于出聲：“將軍，莫動?！焙嗡貙擂巫?，不好再動。

    這時尹軍醫向姚涵招招手：“你也過來換藥?！焙嗡刂挥X壓力一減。

    姚涵輕快應聲去了，何素不覺便轉回頭，視線跟著他過去。只見此人像一頭蹦跳的狐貍，無形間仿若能見一條毛茸茸尾巴掃過。似乎永無憂心事一般，時刻都是燦爛的。

    “那日……”何素忽然不禁問道，“你本是去做什么的？”

    “那日？”姚涵正脫上衣，解了腰帶，聞言望來。

    “東京街頭，你我相見那日?！?/br>
    姚涵手上動作稍緩，想了想：“本也無事。游手好閑見識一下國都盛景而已?！?/br>
    何素無言，忖度一會兒，又問：“若無我這事情，去過東京之后，你會去何處？”

    “應當也是沿途北上的?！?/br>
    北上……

    何素琢磨了一下這個用詞：“莫非你是江南人？”

    姚涵失笑：“將軍怎地今日才問？我確是長于江南……卻不是生于江南。倒應正是此地河北人士。兵禍殃及，父親早亡，娘才帶我去江南尋親。只可惜，正逢荒年……未尋著親，我娘便沒了?！?/br>
    他絮絮說著說著便又笑：“我運氣好，被師父撿了去，茍活到今日?！?/br>
    何素一時沒了話。

    卻原來是這樣。

    他平白想起今日那一對哭到軍門的老人，想起姚涵溫軟念來的書信，只覺肩頭又沉重幾分。

    民總是最無還手之力，最為時代浪潮所驅馳。有時并非他們想如何，只是當這個世界推著他們去做浪潮上的那個鋒，推著他們向巖石撞去時，他們明知粉身碎骨，也只有眼睜睜撞上去而已。

    正要陷入沉思，卻聽姚涵一副方才說的并非他的往事一般的活潑語氣，興致盎然問道：“將軍那日不肯收我的點心，如今可肯收了？”

    這卻是與方才話題毫不相干了，大約是想到哪里說哪里。

    何素一怔，先覺幾分哀憐，轉回頭不再看他，隨即又不免被他感染，也是帶了些微笑意：“哪里是不肯收……你卻待如何？”

    姚涵在他背后摩拳擦掌：“我許了大寶請他吃一回，這兩日得空便做一次。你若肯吃，我便多做一份?！贝搜砸怀龊嗡啬敲鎱s是忽然有些安靜。

    姚涵待要探頭去看，腰間驀地一涼，尹軍醫將他繃帶解開，只看了一眼，便覺太陽xue突突一跳。向來不敢在將軍面前逾矩的老頭此時都有些恨不得去扯姚涵耳朵：“怎么又綻線了？你這兩日又干什么了？！”

    姚涵立時乖覺地一縮頭，老實坐好：“活動幅度大些而已……”

    尹軍醫哀嘆一聲，又嘆一聲。姚涵不知他哪里來這么多氣可嘆，只聽得有些內疚。然而若問他有沒有下次，那必然是下次還敢，實是頑皮小子常有的心態了。

    而尹軍醫抻著他肚皮仔細看了又看，只覺一口氣險些閉過去：“小姚……姚公子……第四回給你縫線了，你……你就不疼嗎？”

    這真非虛言。尋常人都有自我保護的本能，既知道自己受了傷，行事便會收斂些。而姚涵卻仿佛沒有自我保護的概念，每回肚皮上的線都撕扯得血rou淋漓，實是叫人來氣之余亦是萬分錯愕。

    姚涵縮著頭道：“尚可，尚可……”尹軍醫聽得，恨不能一針把此人肚皮扎透得了。

    ——卻到底是只有想想而已。

    姚涵還待再貧，眼前驀地落下一道陰影，他倏爾住口。抬眼望去，面前站定那人正是何素。

    何素已換好了藥，披衣而起，聽得尹軍醫訓斥姚涵，不禁便想來看，看看他究竟是傷成了什么樣，看看他怎地還沒養好。

    可當真見著時，卻又是無話了。

    腦中盤旋的只有一個念頭，那就是：尹軍醫說得對，你不知道疼嗎？

    姚涵三處要害負著傷，左肋，右肋，腹部，俱是血rou模糊，旁觀者看一眼便會覺得自己都疼，他卻似乎渾然不覺，成日笑意盈盈，好像那rou不是他的。相較之下，胸口兩道傷還看得出點愈合跡象，或許是因為傷口位于骨骼之間，不易因活動而撕裂的緣故，腹部這道卻是皮rou翻卷，與紗布粘連，動作之間便隱隱又有液體滲出。

    兩人目光一對，姚涵自覺讓了個位置。尹軍醫“嘶”的一聲，氣急道：“你莫動！”

    姚涵立刻定住。

    “……將軍？”他探詢問道。

    何素不假思索地搖頭，卻不知是在否定些什么，良久，終道：“……須得早日把傷養好。天氣再熱些，傷便容易反復?！?/br>
    姚涵馴順點頭。

    不知為何，何素莫名覺得此人定然又沒把這話當一回事，一時無奈，踟躕片刻，心念幾轉后，忽而半跪下來，本就蹙著的眉頭蹙得更緊，一雙眼直直望定了姚涵，懇切道：“你須得早些好起來，莫讓我覺得虧欠?！?/br>
    姚涵措手不及，意外道：“將軍你……”

    孰知何素已然起身，不給他半點機會分辯，扭頭便走。簾幕掀起，風鳥相和。兩名親兵也跟著出帳，轉眼間走得干干凈凈。

    姚涵不由愣在當場。

    －

    入夜，中軍大帳一燈如豆。

    親兵整理了何素看完的卷宗，搬到一邊，接著又搬來一疊嶄新卷宗，小心看了看何素臉色，將之撂在案頭?！皢\”一聲悶響。

    何素一怔，照例是一副眉頭緊鎖的不悅面色，且因在傷中，比平時臉色更難看些，卻還是沒說什么，揭起最上一封便翻開。

    一看之下，面色卻奇異地緩和了一些。親兵好奇瞄了一眼，只見卷宗署名是盧敏，一時心道，不知盧統制寫了什么，竟然能叫永遠高興不起來的將軍高興？

    下一刻，何素抬眸，恰與這親兵視線交匯。親兵嚇得一個機靈，立即站正挺直，轉頭望向別處。

    何素：“……”

    “莫怕?！彼麩o奈道。

    那親兵昂首挺胸，以cao練應答的音量道：“是！”

    何素只得絕了溫言安撫的心思。

    盧敏這封文書其實是封不怎么正式的隨筆，提了個慶功宴的計劃，若非何素前兩日昏迷，他大約是直接面提的。文中先列出了朝廷已明文下發的賞賜，算了個可用的金銀總額；再擬了個方案，大致寫了保州城中哪些酒樓菜館食水尚可，尤其物美價廉；而后何日沒有cao練，方便舉辦宴席；及至于到時值勤如何安排，準備何種余興節目等。

    何素在諸多防務文件中讀到這一封，心情自然是稍有不同。

    原本奪回保州之后立刻便該辦一場慶功宴，然則當時一是有胡人虎視眈眈，二是朝廷方面賞銀還未到，故而軍中的慶功宴便擱置下來。如今想來，也是該辦一場了，好讓精神緊繃了月余的將士發泄一回。且所謂慶功，不僅要慶，還要論功行賞，以慰軍心。

    想到此，他便將這封文書挑出來放在一邊，方去看下一封。

    下一封乃是胡人幽州布防分析，可圈可點，是云郎將所作。何素讀完，亦挑出來，放在防務那一堆文書中，留備后用。

    再下一封，卻是他母親家書。展信讀來，母親先是閑扯了兩句節氣景色，喚起了何素一些童年回憶，接著卻是開始有一搭沒一搭說些無關的話來——與你爹爹同級的某某大員的兒子，早兩年便成了親，如今已有兩個孫兒了；與你娘親一同蕩秋千的昔日的閨中密友，前月也做了奶奶；你看眼下你戰功彪炳，炙手可熱，不如……

    何素終于意識到這是家里開始cao心他終身大事了，不由莞爾。畢竟年輕，對婚姻仍抱有遐想，因此雖覺會有些麻煩，也禁不住浮想聯翩，想到昏禮情形，想未來妻子會是何種品貌，想其如何溫言軟語，崇敬自己，紅袖添香……

    腦中卻有什么東西一晃。

    “嗯？”他倏地放下文書。

    兩名親兵都是心口一緊：“將軍？”

    何素怔了一會兒，抬起頭，看見兩雙如臨大敵的眼睛，尷尬擺手道：“無妨?！?/br>
    兩人相顧訥訥退開。

    何素再度展卷欲讀。過了片刻，卻是陡然復又將文書放下。

    這回不等親兵發問，他便自面色古怪地起身，原地踱了兩圈，眉頭是愈皺愈緊。

    他怎會在此時想到姚涵？

    恰當此時，岳涼老遠叫道：“兄長——”

    何素驀然一省，也不明白自己是要遮掩什么，竟是慌忙坐回榻上，作出一副正展卷文書的樣子。

    下一刻岳涼那張黑臉探入帳中：“兄長，聽聞石頭那家惹了點事兒……”

    剛剛才坐好的何素掩口一咳，緩緩抬頭瞥他一眼：“便料到你要來?！?/br>
    岳涼嘿嘿而笑，摸摸腦袋。

    何素看一眼手中家書，此次一個字都看不進去了，便干脆順勢合卷，推到一旁，轉而眼前浮現白日石頭老母與另一家老婦人營門對峙的場景。

    他一抬眸，岳涼便心虛避開目光。他乃斟酌道：“軍紀是約束軍中之人，軍卒親眷無法約束，也是沒奈何的事。然軍法之外還有國家法度，人情義理?！?/br>
    岳涼收斂笑容，低頭一拜：“俺明白。是以來向兄長請罪?！?/br>
    何素慨嘆一聲：“不是要你請罪，平濤。是非利害必須陳明，但若不悖國法，便該考量情理，誰都不可偏幫，卻也不必刻意屈己。若如今日這般，你只消站得中正，不偏不倚，我看來便是無可指摘?！?/br>
    岳涼仍是俯首不起。何素復又寬慰他：“此言說與你聽，是要你知道今后該當如何，也是要你不必過于自責的意思?！?/br>
    岳涼俯首再拜：“只是對不住兄長。平白惹了麻煩，壞了名聲……”

    “你我兄弟，說什么對得住對不住。況且名聲不是這么容易壞的?！焙嗡卣?。

    岳涼這才起身。

    “還有何事？”何素見他不去，便又問了一句。

    卻見岳涼摸了摸腦袋，一張黑臉隱隱泛紅：“俺這兒有個小子被姑娘看上，問了他意思，也是愿意，俺便許他個假，容他成親，卻就是這兩日。這小子父母雙亡，不知兄長愿不愿意代為……”他偷眼打量何素神色，“省得這小子日后被人娘家欺負……”

    這是要何素給個面子出席那士卒昏禮的意思了。

    何素本欲拒絕，畢竟不可厚此薄彼，如果給了這個士卒面子，那其他士卒又待如何？然而再觀岳涼神色，便心下恍然：“是你親兵？”

    岳涼嘿嘿陪笑：“兄長，好兄長……”

    何素只得道：“我知道了。何日成親？”

    “暫且說的是七日之后?！痹罌霾煅杂^色，見何素面上流露出一絲“這么急”的訝然，趕緊找補，“卻還是要看兄長何日得空……”

    何素推辭之語只好再度咽下：“日子我為你空著。若朝廷無召，我便來?！?/br>
    岳涼納頭一拜，起來時喜上眉梢。何素但覺哭笑不得——明明也不是他昏禮，怎地他就這般高興？眼見此人志得意滿，仿佛自己被人挑中做了女婿一般昂首離去，何素卻是復又茫然起來。

    ……成親。

    也是到了該成親的年紀了。

    但那般夫妻舉案齊眉的生活，卻似乎離他還遠。今日之前，他幾乎是一次也未考慮過親事這個問題的。只好像理所當然。理所當然到了年紀便會有妻子，有了妻子便會有孩子，而后夫妻和睦，嚴父慈母，白頭偕老。似乎一切都會是水到渠成的，都是不用想的。

    母親這封信便在提醒他，他要步入那樣的生活了。順理成章的，自然而然的。

    可，他終究會與何種人共度一生？

    為何他最近時常會有荒唐之想，時?！?/br>
    “常清，你不開心？”

    耳邊仿佛聞得笑語。他驀然起身，近乎慌張地退了兩步，磕在榻上險些跌翻。兩名親兵驚得圍上將他扶起。卻聽他怒道：“成何體統！”

    兩名親兵當即嘩啦一聲撩起甲胄跪倒在地。何素猛然醒覺，連忙改口：“不是責怪你們，是……”

    “是怪我自己”，這句話在嘴邊懸了片刻，終難吐露。他只有寂靜一會兒，理了理衣襟，端坐回榻上，喟然道：“總之勿要掛心?！?/br>
    親兵面面相覷片刻，拱手退立兩旁。

    何素余光掃著他們反應，有口難言。他無法向親兵解釋，他何以要斥問自己“成何體統”。不可說。便只有不說。

    垂首對案，怔坐片刻，他提筆平宣，開始給何老夫人回信。狼毫取墨，在熟宣上落下字跡。

    他想，或許是該勞煩母親為自己擇一良偶了。等成了親，應當便不會終日里有那些荒唐念頭了。