楚何瞬間愣住。

    楚仁溫和地笑了笑：“天盛幾百年來第一個主動請辭的太子，好像也不錯的樣子。如果是阿何的話，就算我成了廢太子，下場也不會很慘的。別的我什么都不要，給我個京郊的院子住就好了。到時候我可以跟附近的村民學著種菜，你什么時候料理政務累了，就可以來找我，嘗嘗我親手種的菜……”

    楚何忽然意識到，自己竟從未想過，事成之后要如何處置作為廢太子的哥哥。

    殺或幽禁，或貶去最荒蕪偏遠的封地，廢太子的下場不過就這幾種，一般來說都是第一種。

    可哥哥所言，聽來也很不錯。

    畢竟親兄弟一場，哥哥若當真愿意把太子之位讓給他，他也未必要斬盡殺絕，大可留哥哥一命，讓哥哥在他的庇護和照顧下，做一世閑散富貴的親王——正如尋常情況下，他的未來那樣。

    只是事情哪有哥哥說得那么簡單？最起碼他現在連怎么回應都是問題——總不能直接一口答應下來吧？

    “你不想做太子？”皇帝的聲音突然冷冷地出現在兄弟倆身后。

    楚何只覺一陣風急速吹過。他的父親直直闖入，手執戒尺，佇立在身側，高大的身影幾欲遮擋住他們兄弟頭頂所有的光亮。

    他第一個冒出的念頭竟然是，怎么就這般巧，他只這一次沒想害哥哥，哥哥卻仍是言行有失，被父親逮了個正著。

    “你竟敢主動請辭？”皇帝怒不可遏，抬手將戒尺揮到了楚仁的背上，“你母親被廢后，我費了多少心力，才力排眾議保住了你的太子之位？你現在說你不想做？你還想把太子之位隨手推出去？你以為太子是什么？！是儲君，是未來的皇帝！豈是能如此兒戲的？！”

    楚何從未見父親如此暴怒，兒時祭天那次也比不得這次十中之一。他趕緊起身張開雙臂，擋在哥哥身前，模樣一如既往，是父親最喜歡的強勢與勇敢，心里卻第一次沒了底。

    多少做個樣子罷了，只要父親再罵一句，他就躲得遠遠的，免得有池魚之殃。

    那他還求情么？是還像之前那樣，還是……

    楚何還沒猶豫完，就被皇帝的戒尺打到了手臂，一聲痛呼脫口而出。

    “阿何！”

    楚何立即被楚仁攬進懷里。頭被哥哥單手護著，疼得火辣辣的手臂被哥哥輕捏了兩下，似在確定他的骨頭有沒有事。剛聽哥哥松口氣，他就隨著哥哥一起倒下，一聲悶響自哥哥背后傳來。

    楚何始終被哥哥死死地護在身下，耳邊除了父親狠厲的打罵，便是哥哥從慌張逐漸趨于平靜的心跳。

    而楚何的心跳，不知何時起越來越快，仿佛哥哥所受的每一下責打，都重重地撞在了他心中的那口紋絲不動的銅鐘上，鐘身在連連的撞擊后終于開始顫動，鐘聲不斷回響。

    他緊繃著心神，一遍又一遍提醒自己：這下……哥哥總要被廢了吧？

    他應該很得意的。

    可當他看到哥哥忍痛而緊鎖的眉心，摸到哥哥抿緊的嘴唇，他猶豫了，也茫然了。

    他一直告訴自己，太子哥哥跟其他兄長沒什么不一樣，他對他好，不過是對競爭者的拉攏，而從小養成最是輕易，只需隨手付出那么一點點無傷大雅的好處，跟皇位比起來，一本萬利的買賣罷了。

    什么兄弟，不過是表面過得去的虛情假意，帝王家爭權奪利的時候，恨不能撕咬得彼此頭破血流，哪里顧得上什么真心實意的骨rou親情？識文斷字之后，他便去看了史書，古往今來帝王將相還不都是如此？他便是靠著這樣的認知，才能心安理得地對哥哥別有用心。

    可此時此刻，哥哥卻在用行動告訴他，他待他從無摻假，絕非做戲。

    為什么呢？從沒見哥哥對別的哥哥如此這般，為什么會這樣？為什么偏偏是他？為什么哥哥會無緣無故對他這樣好？就因為他是他親近的繼母的孩子，是他親弟弟？

    這讓他怎么相信，如何敢信？

    忽聽楚仁一聲悶哼，緊密的懷抱瞬間松散。楚何怔了一下，本能般使勁一推，讓楚仁躺在地上，剛要檢查，就看到楚仁頭下蔓延出了鮮紅的血。

    楚何沾了血的手微微顫抖：“……哥，哥哥，你怎么了？”

    皇帝懵了一下，猛地甩開戒尺，又一把推開楚何，將楚仁小心翼翼地抱起：“宣太醫！快！阿仁，阿仁？你怎么樣，你看看我！”

    楚何重重地跌坐在地上，掌心擦破了皮。他不可置信地凝望了父親一眼，然后看向了方才被父親棄如敝履的戒尺。

    又是這樣。

    昔日偏疼寵愛，都似過眼云煙，他一瞬間仿佛看穿了一切。

    他這些年得到的所有，皆摸不到也抓不著，原來他手邊盡是空落落。

    “或許我早該隨母親去了，這樣你就不會厭憎我了……”

    又是哥哥的聲音將楚何喚醒，與上次不同的是，此時哥哥十分虛弱，氣若游絲。

    皇帝的語氣卻依然強勢有力：“我怎么會厭憎你？就算是你母親，我也……我又何嘗希望她被廢，害得你經受這許多委屈，可她太不像一個皇后了，偏生你也不像一個太子。你怎么就不能體諒一下為父的心呢？”

    都什么時候了，父親還在讓哥哥體諒他的心，那誰又來體諒一下哥哥的心？失望和清醒讓楚何對父親反彈出莫大的不滿和質疑，也讓他明白了父親與哥哥之間，君不君臣不臣父不父子不子的根結所在。

    楚仁定定地看了父親一眼，不再說話。想起楚何還在，忙轉頭去尋，見楚何神情莫測地看著自己，他努力地伸手去夠。

    這孩子一定嚇壞了。

    可不知怎的，楚何分明近在咫尺，楚仁卻怎么都夠不到楚何的手，每每只差一點，距離就又遠了。他只能勉強扯住楚何的衣角，在失去意識前，輕柔道：“阿何，別怕……”

    楚何抓不準父親的心，卻能立即看懂，哥哥這是在找他，即便他頻頻躲開哥哥的手，哥哥卻仍是用他最熟悉的輕柔語氣，淺笑著哄他。

    可笑，他怎會被這點事嚇到。

    然而，所有人的注意力都在太子的傷勢上，有的盼著他生，有的盼著他死，就是沒人注意到，楚何還獨自留在血泊邊，更不會關心他嚇壞了沒有。

    楚何靜默地坐了許久，才被持燈尋來的繼后領回寢宮。

    此后，他再沒像往日那樣纏過楚仁，動不動還出宮，數日不見人影，過早地開始了聲色犬馬、恣意風流的富貴閑王生涯。

    直到數年后，皇帝病重。