山崖之下，漂浮著落葉的小溪潺潺流淌，原本清澈見底的水中淌入了些許渾濁的泥沙和殷紅的鮮血，混合而成的黃褐色攪亂了一池清綠。

    小溪旁正盤腿坐著一人，他就著水流揉搓著一件衣袍，把血跡洗干凈后架到火堆旁烘干，順帶將插在樹杈上的烤野兔取下來，自己吃了半只，剩下半只用樹葉裹了放到一邊。

    瞿影轉醒的時候天色已暗，傅朝白靠坐在一旁閉目養神，手邊的那半只烤兔已經涼透了。

    失血過多加上毒氣入體，導致瞿影覺得眼前仿若蒙著一層朦朧的血色，五感全都減弱了，唯有耳朵還能聽見四周的流水聲、樹葉窸窣、蟲鳴陣陣……似乎是因為周遭太過安靜，有人在耳畔輕聲喚著他的名字，這聲音也被放大了許多倍，敲打著耳膜帶來一陣酥麻，又有些縹緲不實。

    瞿影本欲開口，卻發現嗓子也啞得說不出話，喉嚨里盡是鐵銹般的甜腥味。

    守在一旁的人立刻將他扶起來，輕托著頭靠在自己肩上，然后給他喂了幾口水。

    “你感覺怎么樣？”

    瞿影就著這個姿勢緩了好一會兒，慢慢地感受到飄散的神識開始歸位，感知重歸靈敏，然而鋪天蓋地的疼痛也相繼襲來。

    視線還未完全清晰，他下意識伸手想抓住什么東西以尋求安全感，湊巧就摸到了一只寬厚溫暖的手：“傅朝白？是你嗎……”

    對方接得很快：“是我?！?/br>
    瞿影就這樣攥著傅朝白的手忍過了一陣鉆心的痛，也忍過了視力逐漸恢復的過程。傅朝白已經為他做了傷口處理，也逼出了大部分毒氣，雖然又是受傷又是墜崖，但他們這種習慣了命懸一線的人擁有驚人的自我修復能力，瞿影不用借力之后就支撐著自己坐了起來，但這一簡單的動作也足以讓他又出了滿額頭冷汗。

    傅朝白皺眉：“疼得厲害？”

    瞿影搖搖頭示意自己沒事，卻還是被人不容分說地摟回了懷里——那人已經細心地將自己的外袍脫下并洗干凈了，此刻蓋在身上擋風的應該是他的衣服，還殘留著些許熟悉的檀木氣息。

    兩人就這些個歲月靜好的姿勢坐了一陣，瞿影隱約覺得心底似乎有什么東西正在悄然滋長，他覺得是劫后余生導致的思緒不寧，于是打算開口說點什么來轉移自己的注意力。

    “為何來救我？”并未做任何思考，張口就問了，也是真的對此好奇。

    傅朝白笑答：“因為我喜歡你啊。救自己的心上人，有什么問題嗎？”

    “……”

    這話聽著耳熟，倒不是因為南宮様常掛在嘴邊，而是眼前這個男人不知道是哪根筋搭錯了，也頻頻提起。

    偏偏這兩人都在對牛彈琴，算是做了無用功。

    “我險些就要信了你?！?/br>
    “你看，說了你又不信，那你還問我做什么？”

    “……”

    瞿影無話可說，只能悻悻地偏過頭去不搭理他了。又過了一會兒，傳來一句輕聲的低語：“謝謝?！?/br>
    傅朝白這次沒再不正經，察覺到瞿影已經恢復得差不多了，便環顧了一下四周的情況：“先不說這個。想必你也已經猜到了，這波殺手極有可能就是太子派來的人，他們若是沒完成任務要么被全部滅口，要么就是對我們趕盡殺絕。壞消息是，我趕到崖邊時至少還看到了五六個活口，他們若是走正常的路下來，算算時間估計很快就會來了……”他伸手探了一下瞿影額頭的溫度，目光凜然，“我們必須要盡快離開這里，你的傷拖不得，這低熱若是繼續燒下去恐怕后果難料?！?/br>
    瞿影自然也意識到了自己在發熱：“此處是鳯花澗谷底嗎？”

    “還不到谷底，否則我倆可能已經摔死了?！?/br>
    “那走吧，一直往南面走，我知道有一條還算平坦的路……”

    他一句話還沒說完，就已經被摟著腰帶到了背上，雙腳離地的瞬間還下意識緊緊環住了對方的脖頸。

    瞿影實在沒有更多的力氣去和傅朝白爭這些，以他現在的身體狀況確實比較適合被人背著，還能加快兩人的行進速度。

    于是他將頭側著靠在傅朝白肩上，這種零距離接觸的姿勢能讓他感受到對方身上的每一處變化——他的步伐穩健，呼吸平緩，其中一只拖著自己的手卻似乎有些無力。

    觀察了半晌，瞿影還是沒忍住問道：“你的右手怎么了？”

    傅朝白聞言立刻用力地將他往上托了托，選擇三緘其口：“放心吧，不會摔了你?！?/br>
    “你是怎么救的我，從這么高的峽谷下來，難道你……”

    “我看前面好像有個岔路口，是往左還是往右？你認真點指路?！?/br>
    瞿影知道他勢必不會答自己的這個問題了，默默在心里翻了個白眼，接下來一路也沒再多言其他。

    京城皇宮，御書房外跪了一地的朝臣和奴仆。殿內金燦燦的燭臺燃著燭火，雕刻精美的香爐內熏著香，整個空間亮堂得如同白晝。

    北帝霍武銘高高端坐在主位上，二皇子霍炎顧跪在他面前，正深深叩首，聲音帶著哽咽：“求父皇加派人手，定要護皇妹周全吶……”

    “夠了！她是朕的親女兒，朕能不心急嗎！”北帝面露怒意，抬手一揮示意霍炎顧不必再說，繼而用食指隔空點了點候在另一側的兩人，“暗匣那邊怎么說？”

    南宮鶴鳴急忙拱手作揖道：“回陛下，目前傳回來的消息是，犬子南宮様已經與接應的人聯系上，平安護送公主的車駕繼續南行了。公主安然無恙，只是受了點驚嚇?！?/br>
    皇帝滿意地點了點頭，正準備交代他回去繼續查刺客的底，卻無意間瞥見站在南宮鶴鳴旁邊的東方韶恣神色凝重。

    “東方主使似乎還有話要對朕說？”

    皇帝主動開了口，東方韶恣不得不也上前一步，俯身行禮：“稟陛下，此次暗匣折損嚴重，臣等定會不遺余力徹查幕后主使，屆時還望陛下能嚴懲不貸、以儆效尤?！?/br>
    暗匣的三位主使分管墨毒、赤刃和紫瞳，此次被召進宮的兩位正是紫瞳主使南宮鶴鳴和赤刃主使東方韶恣——她身為暗匣中少見的女性，雖然已不再是少女姿色，但模樣依舊格外的惹眼。她身著一身火紅紗衣，發髻高高束起，僅點綴了一根纖長的金簪，一縷發絲自額前垂下，擋了半邊臉頰。

    在被擋的那側額角，還用赤色墨汁紋了一朵妖冶又詭異的花，瞧不出來是什么品種，遠觀反倒像一團烈焰在燒。

    男性低沉而威嚴的聲音再次傳來：“聽說有一個叫瞿什么的，落崖失蹤了？”

    東方韶恣似乎有些詫異北帝會特意提起這事，她抬眸對上了高座上那人的目光——這本是大不敬的行徑，但她望過去的眼神卻不躲不閃，還帶了三分審視的意味。

    “這個姓氏倒是有些獨特，朕看你們呈上來的密報時留意了一眼?！?/br>
    在場所有人都無法理解帝王為什么突然解釋起這件小事，而只有東方韶恣明白，他這是在解釋給自己聽。

    這反倒加重了她心中的疑云和不安。

    “徐統領，朕給你加點人手，配合他們暗匣好好查案，把膽敢刺殺公主的人抓出來五馬分尸。順便把那個瞿什么的找回來?！?/br>
    帝王發號施令的時候南宮鶴鳴有些狐疑地將視線落在東方韶恣一直緊緊攥著的手上，他挑眉對上對方的視線，卻被波瀾不驚地瞪了回去。

    他并不知道東方韶恣在想些什么，眼看著事情處理的差不多了，便適時開了口：“既然陛下沒有別的吩咐，那臣等就先告退了?！?/br>
    “嗯，你們下去吧?！?/br>
    待到暗匣兩位主使都走了，帝王卻沒有要離場的意思，他靠坐在那里似乎在等人。

    一直立在一旁的二皇子正準備要告退，卻突聞殿外傳來太監的高聲喊話：“太子覲見——”