「蠢貨！」

    臉頰被摑了一掌，尖銳的指甲劃開皮膚，滲出血絲，猶如外頭盛開的杜鵑。薛依甯吼著，施粉黛的臉龐因憤怒顯得猙獰、失了光采?！改悴铧c害死我們，要你何用？」

    「端著身分多用腦袋想想，此事不許再發生！」

    尤罄感到自己的半邊臉腫了起來。他雙眼無光，沒有孩兒犯錯時的求饒，也無被誤會時的委屈與無辜。他垂著首，眼光不知放在何處，低聲道：「是，母后殿下?！?/br>
    碰了一聲，房門被關上。尤罄似是回過神來，急忙地前往偏殿。對於臉上的腫痕，他不管不顧，迎來宮人與臣官的關切，他也不予理睬。

    最後，他在觀月亭找著那對母子。兩人坐在假山旁的亭子內，夏沉魚正為尤悠梳頭，不知嘴里叨念什麼，神色飛揚，逗得尤悠開懷直笑。尤罄就遠遠看著，見兩人毫發無傷，心中的石頭才得以放下。

    他派隨侍去打聽消息，得知尤漸無處置夏沉魚之意。

    「這樣很好?！褂润浪闪丝跉?。

    喚作文九的隨侍抬眼，他服侍三皇子多年，頭一次見尤罄的眼中漾起波瀾，那老是藏雪的眼神，似是逢春化了開。誰能曉得，這樣的眼光與神態，出自一個僅有十歲的孩兒。

    貴為皇子又如何，誰沒有是孩子的時候。文九暗自慨然，盯了那張帶有指痕的稚嫩臉蛋半晌，留下方才去御醫那里討的膏藥，便退下。

    尤罄不想欠夏沉魚恩情，然憑他現下的能力，是無法還的。他的母后討厭夏沉魚與尤悠，在後宮無人不曉，他若貿然接近，怕是只會帶給那對母子麻煩。

    今早夏沉魚救了尤罄。

    他經過御花園時被容貴人找碴，容貴人在橋上突然捉住他，說些不著邊際的話，尤罄尚未理清，她就自個摔進池里，恰巧此時尤漸迎來，場面一度難堪。被侍從救起的容貴人哭訴，見皇上的心情由晴轉陰，底下無人敢說話。尤罄并未反駁。他認為合是自家血脈，尤漸於情於理都該向著他，何況這一切都僅是容貴人癟三的伎倆。

    但那山雨欲來的模樣，他發覺自己錯了。

    此時夏沉魚突然出現，狠狠酸了容貴人一把，嚇壞當場眾人。言語直指容貴人演戲演得精，連皇子都不放過，其他齷齪事也一同被捅了出來。尤罄愣在一旁，容貴人斷斷續續的辯解搞得他雙耳嗡嗡作響，他感受到尤漸富含深意的眼神在他與夏沉魚之間來回逡巡，倒是沒理會跪在底下的容貴人。

    這出鬧劇在尤漸離開後便收場。夏沉魚拉著渾身僵硬的尤罄離開，叮囑他以後都離後宮佳麗遠遠的，還直接道出尤漸的名諱，說尤漸就是個瘋子，別以為他會護著皇子云云。

    夏沉魚就像陣風，來匆匆、去也匆匆。這是尤罄第一次與她接觸，不管此舉有意或無意，夏沉魚終是救了他。

    隨年歲增長，尤罄逐漸明白何謂夏沉魚口中的瘋子?？杀氖?，皇后也瘋，為薛家、為權、為利而瘋。於是他學會與大人周旋，與所有人保持距離，包括自己的親生父母。

    他是三皇子，為當今皇后薛依甯所出，他被披上華服、被教導詩書禮樂與帝王之術。他要風得風、要雨得雨，然這呼風喚雨的背後，是薛家人崇高的期待，是尤罄扯不開的枷鎖。

    尤罄越發優秀，無可挑剔。他從未再從母后那得到巴掌，然尤罄卻怎麼也忘不掉薛依甯當時的眼神。

    對他來說，當初那個巴掌并不疼，但明白骨rou間的冰冷與疏離卻是痛苦的。薛依甯要他時刻銘記自己貴為皇子的身分，以及身上薛家的血脈，他要為整個薛家往上爬，不被允許犯錯、不能連累家族，從薛依甯身上得來的總是該要如何、不該如何。多年過去，尤罄滿足她，當一個光彩、完美的三皇子。

    但從今以後，薛依甯於他，也僅是皇后而已。

    尤罄那會知曉，他竟羨慕那位與自己不熟稔的皇兄。他羨慕尤悠與夏沉魚間的親情，一個眼神與話語，都是可以毫無顧忌的。他想像如何像那對母子一樣開懷大笑、悲傷流淚，然卻一點情緒都出不來，他甚至找過文九，問之何謂喜悲。

    這樣的問話固然愚蠢，然一路看尤罄長大的文九，又覺得合情合理。他擔憂主子，僅道：「小人無理，殿下要不去外頭看看吧?！?/br>
    十三歲那年，尤罄在太傅的安排下離宮讀書。

    尤漸未立太子，太傅一直為薛家的人，教授對象理屬尤罄。尤罄動些心思策畫，讓薛依甯無法阻止此事，進而離開皇宮生活。尤漸不在意宮中少一個皇子，對此漠不關心，何況薛家越急，尤漸看得越樂。

    他帶著文九出宮，留下文二，請他照料宮中的事。為的是在離宮期間也能掌握宮中動向，包括那對母子。

    尤罄一直記著夏沉魚的恩情，他在尋合適的時機償還。雖然與他們不親，但尤罄誠心希望他們能好好的。

    「半月後是你的生辰，真不打算回宮？」容肅將兩人的馬栓於客棧旁，拉開頭上的絹帛，喘了口氣：「此地可真炎熱?！?/br>
    「不回?！褂润朗捌鹦心?，兩人前後進入客棧，要了兩間上好的房。

    「你行就好?！谷菝C挑眉，倒是沒再提此事。

    兩人扔了東西，便前往當地的市集兜轉。暮城地處碧國與羌國的交界，風土民情與碧國境內大不相同，充滿異國色彩，對他們兩人來說，很多事物都相當新奇。

    尤罄那會剛離宮念書，交的知己便是容肅，為當今左相之子。兩人在同書院當學子，相處起來互不擺架子，誰也不把誰當誰，僅是喚作尤罄與容肅的兩個人，無身分的束縛。這樣的生活讓尤罄感到前所未有的自在與輕松，他不必再去看管那些應該與不該，可脫下三皇子的身分好好活著。

    然現下他們可以來到暮城，是有目的的。尤漸命他來此地與使臣拿取官物，順便調查暮城的現狀，等他回去稟報。待他拿到需要交差的物品時，才發現是本奏摺。

    「陛下當真趣味，這是差我們當信使了?！谷菝C似笑非笑地說道。兩人倒是都不好奇奏摺的內容，無人欲窺究竟。尤罄將奏摺仔細收好，面上沒什麼表情，「還能為什麼，派我來正好罷了?！?/br>
    「暮城離羌國最近，父皇有意吞羌已非秘密?！箤⒔伈匦吕p在頭上，兩人走出官邸，混入人流之中。周圍滿是市集攤販的叫賣聲，尤罄用兩人聽的到的聲量低語，刻意不提父皇或陛下等字眼，「他為了擺平薛家，前陣子不得不給出一些兵權。他認為我欲逐鹿，定會答應所有要求，畢竟在他眼里，我就是個薛家人?！?/br>
    「哦……兵權啊?！谷菝C沉吟一會，雙眼暗了下來?！敢愦蛭髑?？此行目的是刺探敵情？」

    尤罄沒說話。一陣風沙卷起，引得附近人潮唉呦出聲。尤罄將面上的布料包得更緊些，只露出睫毛濃密的雙眼?！溉敵鲇尉托?，我自有打算?！?/br>
    容肅笑出聲：「銀兩你付?！?/br>
    「行，我付?！?/br>
    是夜，容肅拉著尤罄在酒樓混了許久。兩人年歲相差不到三個月，容肅已過志學，尤罄尚要等半月，飲酒這事自是有所節制。

    回到客棧，容肅沐浴後便睡下。尤罄則走出客棧，在附近一處的水塘邊處著。此時夜空高掛滿月，月明星稀，在池面上映出一面雪白的銀盤，周圍靜謐無聲，連風吹草動都沒有。尤罄就一個人站著，頭上沒有白日時的遮掩，凝視異鄉的月光。

    「新面孔?！?/br>
    身旁倏然傳來聲響，讓尤罄一愣，警覺起來。他摸著兜里的匕首，打量起眼前的人。

    身前的人矮他兩寸左右，皮膚白皙、身著異服，腰間與手腕上系著銀鈴，在月光下白得晃眼。他眉眼帶笑，那雙魅人的眼與紅唇彎起，似是有些羞怯、含情。

    是難得一見的美人。

    尤罄面色酡紅，仍略帶酒意。他緊抓匕首不放，感到心跳驟快，愣是不明白心緒被擾亂的緣由。

    他已許久不曾如此混沌。不明白是醉意，抑或是別的。