第十六章 凋零

    “當當當”幾聲敲門聲，過了一會兒，房門打開了，樊氏娘子的臉從門縫里露了出來，如果不是如今這個危急的時候，梅詠雪肯定要默念起一句詩來：“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面”。

    樊娘子是一個典型的閨秀，非常講究身份的，所以從來不見男客，即使是當初自己剛搬來這里，到四鄰打招呼的那一次，她也沒有出來與自己說兩句話，一直是待在內室之中，然而如今她的相公喬大郎染病在身，與外界的聯絡工作就必須她來進行，所以樊娘子便很勉為其難地拋棄了矜持，出來與外間男子進行必要的交流。

    梅詠雪也沒好一直看著她的臉，只瞄了一眼就低下頭來，很客氣地問：“大娘子，不知大郎的身體如今怎么樣了？”

    樊娘子眉頭緊鎖，將門拉開了一些，十分擔憂地說：“原來是詠雪，難為你還想著，你家大哥的病看看比昨天更沉重了，倒是請了郎中來，然而那湯藥喝了下去，就好像涼水澆在煅燒的紅鐵塊上，那水汽馬上就消散在空中，連個影兒都不見了的，半點用處沒有，說不得我這個心如油煎啊?！?/br>
    梅詠雪一聽，也是替她為難，要說對于一個家庭來講，雖然可能會遇到許多困難，然而家人患病總是最讓人心煩意亂的，梅詠雪有時候也在想，如果是自己的親人生了病，自己會有多么的擔憂，那簡直是大半個世界都亂了。梅詠雪這兩年一個人過慣了，她的身體又不錯，常年在空間中做體力勞動，鍛煉得十分健康，極少有不舒服的情況，因此一直是過得順利而清靜的日子，如今看到樊娘子如此憂慮，自己設身處地替她想一想，也感到一陣發愁。

    “家里的錢還夠用嗎？”如今北京城因為大瘟疫，百業蕭條，許多商業機構都經營困難，相當于吃老本了，而雪上加霜的是家里又有人生病，既斷了來源又要大筆花錢，真的是壓力沉重。

    樊娘子勉強笑了一下，道：“還好吧，家中本來薄有積蓄，而且我家相公病了之后，上報到官府，支領了治病的銀錢，我家不愿意去領官府施的藥物，請了先生到家里來看，不過現在倒也還支撐得下去?！?/br>
    大批量的免費藥總覺得不如辨證施治的效果好，其實按現在的醫療技術，兩者本來也差不多。

    梅詠雪點點頭，將手里的籃子遞了過去，道：“娘子辛苦，這里有一點雞蛋，略表我的心意。大哥病了，侄女侄子還小，全靠嫂嫂照管，嫂嫂千萬保重身體，不要太過憂愁，對了照料病人的時候千萬戴口罩??！”

    樊娘子按照禮節客氣地推辭了兩句，便將籃子接在了手里，這一籃子雞蛋沉甸甸的，就如同梅詠雪的鄰里情意，其實雞蛋這種東西雖然不是如同野草一樣便宜，還是值一點錢的，尤其是在冬季里的時候，萬物蕭殺的條件下，許多食品的價格都難免有所上漲，然而她家往常倒也是吃得起的，別說一籃雞蛋，就是一桶也不在話下，可是如今的北京城卻與往年不一樣了，并不僅僅是物價飛漲的問題，而是許多東西根本沒得賣。

    大瘟疫沉重地打擊了帝都的經濟，現在的真正問題不是物資匱乏，畢竟死掉了那么多的人，這種情況下再要說人均資源少，實在是有些說不過去，然而困境就在于，如今的北京已經成為一個高危地區，外面許多商人不愿在這個時候冒著生命危險來到這個地方，畢竟北京城自己的富人都在外逃，因此外面的物資輸送進北京的品種數量就急劇減少，最近幾天隨著死人增多，情況愈發嚴重了，一個人花一天時間搜遍全城，若是能找到三個雞蛋，就是大有福分了，因此這一籃雞蛋在這種情況下，代表的人情就非常大了。

    樊娘子手捧著雞蛋，聲音微微有些哽咽：“多謝你了，詠雪，這可真的是遠親不如近鄰，難得你這樣的情誼，無怪你哥哥平日里總是說你是個好人，將來若有輕重緩急，你定然不會坐視不理的。若是你哥哥這一次能夠大難不死，回頭定然登門致謝?！?/br>
    壞了，一聽這話就要完，電視劇里有了這樣的臺詞，很大可能性就是判了死刑了。

    “嫂嫂言重了，平日多虧嫂嫂哥哥照應?！?/br>
    “詠雪啊，家里有病人，這病特別善于傳人，就不請你屋里坐了，免得過了病氣給你，等你哥哥好了，請你家里來喝酒?！?/br>
    “嫂子不用客氣，您忙吧，我也去鋪子里了?！?/br>
    梅詠雪走在街上，這條街她已經走了三年，本來是極為熟悉的了，然而此時卻顯得那樣陌生，街邊的住戶很多挑出白幡來，表示家中有人過世，這種情形往常只是偶爾見到，可是如今一眼望去卻是一片素白，如同天空飄落的雪花。往年即使是冬天，街頭也有孩子玩耍，在道路上污水形成的冰面上哧溜哧溜地溜冰，或者是抽打陀螺，孩子們的叫嚷聲和笑聲為街巷增添了許多生氣，新的一代總是能夠喚起人對于未來的希望，但是現在卻一個也看不見了，也不知那些孩子都去了哪里。

    甚至就連從前一到冬天就穿著破棉襖、坐在墻根下曬太陽的乞丐都不見了，如果要講清理市容的話，這種情況確實是十分干凈的了，簡直就是一個新世界，連城管都要失業——除了街頭倒著的尸體，有一些尸體上還落滿了雪片。

    梅詠雪高抬腳輕落步，從一具具尸體中間的空隙走過，因為這段時間看的尸體多了，如今梅詠雪已經可以冷靜面對，她觀察著那些尸體，一部分仰面躺在路上的死者腹部腫脹，死不瞑目的人眼睛通紅，長大的嘴里還流出膿水，狀況極其的凄慘。

    有巡邏的兵士在將那些尸體搬到平板車上，運送到城外統一安葬，然而梅詠雪走了一段，就看到原本已經清空的街道上，前方有一個正在緩慢走路的人忽然間搖晃起來，然后就倒在地上……

    梅詠雪閉了一下眼睛，這些天來，這樣的畫面她已經看過太多，幾乎有些麻木了，這個時候她的大腦忽然詭異地想起另一件事，自己前世的一個同事十分有個性，寫字樓工作壓力實在很大，她回到家里就看恐怖片來解壓，在那樣強烈的刺激里把公司里的壓力全都釋放掉。

    然而如果她也和自己一樣來到這里，就會發現完全不必看片子來緩解壓力，這里就是活生生的人間地獄，與無所不在而又無影無形的致命病菌相比，白領的工作壓力已經不算是一件很嚴重的事了。她甚至想到了那些僵尸片，場景與眼前何其相似，街頭滿是倒斃的人群，往日喧鬧擁擠的城市變得空空蕩蕩，一些房門敞開著，里面空無一人，幸存者紛紛逃亡，唯一不同的就是，在現實之中，死去的人過一段時間并不會恐怖地重新站立起來。

    梅詠雪即將進入店鋪的時候，看到兩名醫官模樣的人背著藥箱匆匆從街頭走過，他們身上穿著官服，是太醫院的醫生，北京作為國家的首都，集中了大量資源，其中也包括醫療資源，官方不但有太醫院，還有惠民藥局，如今北京城幾乎所有的官方和民間醫生全都動員了起來，進行醫療工作，回春堂的甘先生也在其中，每天挎著藥箱走街串巷，無論如何精神可嘉，這種時候到病人家里去真的要有大無畏的勇氣。

    除此以外同樣忙碌的就是殯葬行業，布鋪庫存的白絹白布已經即將告罄，總而言之，此時北京的整座城市就像一座龐大的醫院和殯儀館，其慘烈程度不亞于一場真正的戰爭。

    這一天的生意主要靠梅詠雪和蒲明城張羅，龍四這兩天精神不是很好，趴在柜臺后面有些懨懨無力的樣子。

    掌柜張德懋見他眼睛無神十分疲憊，便關心地說：“龍四啊，如果身體不是很舒服，那就在家里休息兩天吧，不要熬壞了身子?！?/br>
    龍四輕輕地擺了擺手：“放心吧掌柜的，我能支撐的，這么一點點小事，怎么能就這樣將我放倒？為了店鋪，我也要鞠躬盡瘁?！?/br>
    真是一個敬業的人，輕傷不下火線啊，這年頭兒也沒有什么帶薪的公休假之類，即使在前世，這樣的福利也是國營企業和大公司才有的，小公司是做一天算一天的錢。在四百多年前的明朝當然更加是這個樣子，即使是政府機構，其實休假天數也不多，如今還算是好了許多，官員們每月有三天休假，另外還有重大節日假期，每年有五十天假期，在開國皇帝工作狂朱元璋的時代，每年只有十八天的假日，就是冬至三天，春節五天，元宵節十天，平均到每個月一點五天，可真的是要人命了，雖然另外也有喪假婚假之類，然而那畢竟是發生事情之后才有的，不能指望那個來獲得常規休息。

    因此對于城市之中的下層勞動者來講，保證全勤是非常重要的，否則是要扣工錢的，所以龍四雖然身體不舒服，但是只要能堅持，就還是要守在鋪子里。

    不過梅詠雪還是習慣性地問了一句：“龍四哥，你有沒有看過郎中，抓兩副藥來吃？”雖然幾乎沒什么用，但還是聊勝于無吧，總能有個心理安慰，這種時候再講質疑傳統醫學就有些太飄忽了。

    龍四點點頭：“吃了藥了?！?/br>
    沒看醫生，既然有朝廷發放的免費湯藥，就不需要自己再花錢找郎中了。要說從皇帝到內閣再到各級官僚，大家確實都很重視瘟疫，在前朝嘉靖爺的時候，北京城也是鬧過大瘟疫的，當時皇帝親自翻了許多醫書，自己制成了一個“濟疫小飲子方”，發給醫療機構為大家治病用，要說這位嘉靖帝也是一位自學成才的皇家醫學學者啊，無論如何其心可嘉。

    仍然是忙碌的一天，梅詠雪把后面倉庫里最后一點白絹搬到柜臺上來，所有白色的布料都在這里了啊，再之后死去的人，可能家里人連孝服都沒得穿了。

    這時龍四猛然打了個冷戰，顫抖著說到：“那那那……那是什么？穿著白衣服飄過去的，是勾魂使者嗎？他要去找誰，是這附近誰要死了嗎？”

    梅詠雪飛快轉過頭往外面一看，門口空無一人，她輕輕搖了搖頭：“龍四哥，你看花了眼吧，外面并沒有人，不要聽街頭巷尾那些人胡說，哪里有什么黑白無常勾魂使？你身體不舒服，不要自己恐嚇自己了，免得過一會兒連午飯都吃不下，身子更虛了?！狈饨孕藕λ廊税?！

    中午的時候，梅詠雪用小炭爐熱了一下帶來的午飯，那邊龍四這兩天胃口不好，因此只是喝了一些稀粥，一邊喝粥還一邊說：“真想喝一碗魚湯啊，然而如今天寒地凍，河流都結了厚厚的冰呢，要吃魚只好到明年二三月的時候了?！?/br>
    京杭大運河進入了冰凍期啊，這種情況下從南方往北方運送物品更加困難了，先要鑿河開冰。事實上朱棣將首都從南京搬到北京，雖然是為了軍事防御并且鞏固自己的權利，畢竟那里是他起家的地方，然而有一個問題是不能夠置之不理的，那就是經濟基礎的問題，既是首都又是前線，必然要有大批的平民和軍隊，這是單憑北方的經濟能力無法供養得起的。

    其實有時候梅詠雪也覺得有些感慨，黃河流域本來是中國文明的發源地，華北大平原也是非常富饒的，可是到如今怎么就變成了這個樣子？仿佛十分殘破的樣子，反而是江南那一片騰飛起來了，成為明代中國的經濟發達地區，弄到如今北京要大量從南方調糧，還有其它物品，中國的北方怎么就這么沒落了？莫非是因為長期戰爭嗎？

    在這樣的情況下，京杭大運河就顯得格外重要了，那就是給帝都輸血的管子，一旦有問題，北京城包括周邊地區的供給立刻就要變得緊張，那時候糧食很快會漲價吧？所以空間中食物自給自足還是很重要的。

    這時聽了龍四的嘆息，梅詠雪在同事友愛的激勵之下，自告奮勇地說：“不要難過，我看看能不能弄到鮮魚?！笨臻g中雖然也很冷，好在不到冰凍三尺的地步，湖面上只結了一厘米左右厚度的冰層，很容易破開的，自己在湖水之中一直下有魚籠，定期檢查收獲，希望今晚能夠在里面發現一兩條魚吧。

    晚上回到家里，梅詠雪看了一陣書，心情剛剛平靜下來，忽然聽到外面一陣金屬的撞擊聲，“當當當，堂堂堂”，極為刺耳，非常響亮，梅詠雪頓時一捂耳朵，實在太吵了，外面的人這是在做什么？

    這時只聽外面一陣吆喝：“驅鬼啊，驅鬼啊，妖魔鬼怪快快退散，勾魂使者快走開，我們可是不怕你的，遇到了當面就是一拳，這一下就要把你的眼睛打青??！”

    梅詠雪：什么叫做色厲內荏？這就是??！

    本來她以為驅鬼的事情過一會兒也就消停了，哪知道這一隊人的聲音本來漸漸遠去，可是半個小時之后由遠而近又回來了，當當當的銅鑼鐵器撞擊聲響徹幾條街，而且還不止這一處，梅詠雪聽著遠方起起伏伏也有敲打銅盆的叫喊聲，估計今夜整個北京城中到處都是這樣的聲音，甚至皇宮大內都能夠聽到，噪音擾民啊，然而如今又有什么辦法制止呢？極度驚恐之下，人總是要找途徑發泄一下情緒的。

    其實梅詠雪自己也是緊張的，只不過自己營養充足，身體底子好，又做了許多預防措施，所以幸存概率能夠大一點，現在看來渴望穿越古代的很容易弄成勇士變烈士啊。

    梅詠雪一直等到二更天過了一半，將近十一點的樣子，外面的趕鬼聲還是沒有停歇的跡象，一聲聲金屬敲打聲刮擦著她的耳膜，她捂著嘴大大地打了一個呵欠，看來這些熱心的人是要警戒一個晚上了，然而自己是熬不起的，所以今天晚上只好破例進入空間里去睡，好在自己方才就想到了這件事，因此空間中的篝火已經燒過了一陣，現在熱炕準備好，可以直接鋪被褥躺上去了。