白茅湖蘆葦叢生，乃是一片荒地，便連人家也沒有幾戶。谷雁回正是因為這個原因，才鎖定此地來攔截谷云起信中所言盜匪進攻，雙方廝殺起來也不至于擾民。

    自然還有其他原因，把這些盜匪的目標與天門割裂開來，是其一；白茅湖岸勢曲折，頗有幾處僅能容一兩人通行的狹道，是其二。他盡管是提早接到谷云起的信，但那時青旗的信已將近送完，各路盜匪均已啟程，而他能聯系動員的幫手，到底只有近處的門派。再遠一些的門派，即管是有行俠的興趣，卻也未必能派出許多人手前來，決不似盜匪那般能夠傾巢而動。故而他們人手實在不足，必須得提前謀劃出攔截方式。

    好在一直以來也有好的消息，不少盜匪在路上遭到阻攔，傷亡慘重，大大削弱了最終能聚集到竟陵的勢力。這顯然是谷云起的功勞，谷雁回一面感到欣慰，一面又頗為心疼二弟。

    谷云起的性情向來淡然，即使在江湖行走，也是除卻所愛的機關術數，很少與人打交道。他那樣勢單力孤，還不知要作出多少艱辛努力，才能夠致那些盜匪于死地。

    這只是有一個問題：盜匪們接連受挫，警惕心必也大增，其進攻時日便未必如谷云起心中所記“六月廿八”那般準確。所以在竟陵城內外，他也請了一些如“鬼影子”楊煉一般的輕功高手代為打探消息，并提早安排好每一處的防守。

    他自然是在第一重屏障。如若不敵，撤回第二處陣地上，尚有弓弩埋伏等著敵人。此刻他便更加惋惜谷云起竟然不在。否則以他的機關造詣，在關鍵處略作布置，必能讓敵人損兵折將，大增己方勝算。

    谷雁回最好的打算，是要在此地便解決了匪患。天門的好手盡皆出動，留在門中的是溫槿雪與部分年少的弟子，他這邊若是守不住，便戰死也不能退回門中，否則只是給敵人引路。

    而前來攔截盜匪的其他俠義中人，卻未必有此死戰之心。他們確實聽說綠林盜匪有大動作，許是有所圖謀，許是要串聯一氣結成同盟。無論如何，對于江湖正道來說都不是好事。當然也聽說有不少盜匪在遷移過程中被攔阻截殺，其廝殺場面之激烈精彩，直令人熱血沸涌，恨不能親身一赴現場。除惡務盡，能為武林鏟除一群匪類，對正道來說自然是好事；但若實在不敵，遠飏遁走也不算丟臉，日后同樣可拿來吹噓：某年月日截殺綠林群雄，我亦有幸與會，手刃百十盜匪……

    所以，尚未得到進攻消息的白茅湖畔，絲毫沒有“伏擊敵人”的隱蔽感。他們只是“恰逢其會”，并沒有大禍臨頭的過度憂慮，處處可聞爽朗大笑、酒碗碰碎、刀劍交鋒之聲，縱是深夜也不寧息。

    谷雁回其實很是憂心，向來驕傲的江湖客們，并未將綠林英雄放在眼里。在他們看來，對付這些打家劫舍的綠林豪杰不過是“小兒科”，加上聽過的一些盜匪們“不堪一擊”的故事，更不肯慎重對待，以免叫人嘲笑他們過于“膽小”?？v然他們的驕傲也有一些是為了面子的偽裝，但偽裝得多了，就真的會麻痹大意。

    而且，多數習慣單打獨斗的他們，也并不能精確地估測到“人多”能造成多大的威脅。谷雁回約莫能估測到，但難以勸說。周圍這些門派高人面前，他也還太過年輕，而且并沒有組織過類似的聯盟，威望尚不足夠。想要倚靠那些門派的老成前輩勸說，他們卻比門下弟子更聽不得人勸。人越多，他們越是要顯出一種舉重若輕的大俠風范。倘若竟對這些綠林宵小緊張起來，過后鐵定要被傳為笑話。

    更叫人憂慮的是，他不曾透露這些盜匪的真正目標，盜匪們值此短兵相接之際，卻應該沒有什么保密的必要了。敵方一頓勸說，除了真正以懲惡揚善為己任的人，余人又能留下多少呢？

    所以他必須在第一道防線，擒賊先擒王，他是對方的目標，對方首腦也是他的目標。若能一舉拿下——或者將之纏住，至少也能鼓舞士氣，令得周圍應邀而來的俠客們不好意思作鳥獸散。

    夜晚悶熱，湖岸則有涼風吹拂，頗為舒適。谷雁回始終握著長劍守在狹窄的湖岸路口處，幾名精銳弟子同樣守衛在他旁邊。被他謹慎態度影響，此地的其他俠客也不像后兩處防線般松散自在，夜深便約了換班次序，一部分人休息，一部分人巡邏警戒。

    馬蹄聲的驟響令他們精神頓時緊繃起來，立即喚醒入睡之人，紛紛隱藏進預先看好的埋伏處。

    星光暗淡，卻也看得見來馬只有兩匹。谷雁回道：“許是探查消息的兄弟回來了?！?/br>
    他估計得很有道理，只是距離尚遠無法確認，誰也不敢貿然現身。那兩匹馬卻在一射之遙處停頓了頓，谷雁回看得清楚，是右側乘客伸手攔了一把，這卻令他心中一沉：這并非探查消息之人，否則當知此地并無弓箭埋伏，走近報明身份便是。

    左側乘客提氣縱聲道：“在下甘為霖，有信報于谷雁回門主——”

    周圍俠客均是一陣驚喜：“甘神醫？”“當真是甘神醫？”“他愿意助拳，咱們可更輕松了！”

    谷雁回也是一驚一喜，那確實是甘為霖的聲音，他本來也知道甘為霖要來的消息，但這些天忙著與周圍門派聯絡、統合，卻將此事拋在了腦后。甘為霖卻說要報信，這卻又不能掉以輕心，當即示意其他人稍安勿躁，他自己一人先迎了出去，笑道：“甘兄，你竟然到了！”

    甘為霖其實早該到的，見他現身，立即催動馬匹趕去，一面道：“第一件，‘鬼影子’楊煉探得，綠林盜匪已然齊聚，即刻便要進攻?！?/br>
    果然。谷雁回心下已定，目光轉向與他一道催馬歸來的那人，沒認出來，卻被那人抱在懷里的青年完全吸引了注意力。

    “云起！”