郢國這一路也算平順，兩人一車，從灰水郡一路崎嶇走到港口，行了約十二三日，路上碰過幾次盤查，一聽車內是患病之人，便統統罷手，再加點虛塵大師的錢兩，有事都不用錢，僅憑他三寸不爛之舌，給人“開光”送珠串便放行了，看的蟬予瞠目結舌。

    蟬予說話比之前好了一些，能吐簡單字詞，如初生嬰兒一般，虛塵大師猜測他是受到刺激導致的失語，便耐心教他說話，一路上又格外照顧，時間久了，險些生出父子情。

    到了距離最近的甜水港，虛塵大師僅尋到一艘去譚國的船，下一艘什么時候去還不知道，那船家告訴虛塵大師，目的地港口剛歸順陣國，一切都在動蕩，誰知道那譚兵什么時候殺回來，最近還有海盜趁火打劫，今日僅一趟，后面什么時候再有就看命了，要走就即刻上船。

    虛塵大師聽罷，覺得這局勢比自己想的還要糟，由此延伸到利國，現如今炎國歸順……誰知道利國將來如何……

    可中原就是如此格局，還能往哪出走……

    虛塵大師茫然望向廣闊海面，心中并不寬廣，他向來舌燦蓮花，有說成沒，美說成丑，可讓他回去面對蟬予，卻真的詞窮了，現在越靠近利國，越無法斷定這是不是一條生路。

    虛塵大師所找的船家是一艘老舊樓船，上面運載些許物資，因為不知道譚國那邊局勢如何，不敢多帶，所以船上空缺的位置不少，這就便宜了蟬予和虛塵大師這樣的人。

    蟬予一路陰沉，上船才來了精神，他扒著欄桿遠眺，長久的不動，此時正當晌午，耀眼日光下海面一片金黃，漫漫波濤延綿不絕，遠處還有他沒見過的大魚躍出海面，這景色刺痛了蟬予的眼，也漫進他的心，原來世間有如此壯闊畫面，他竟從不知道……

    “莫在外面出風頭，進去吧，”虛塵大師很煞風景的打斷蟬予的欣賞。

    蟬予一步三回頭，慢吞吞跟著虛塵大師去了船艙。

    與外面的廣闊相反，船艙內陰暗狹小，堆滿貨物，混雜著說不清的污濁氣味，比蟬予蹲過的大獄好不了多少。

    虛塵大師見怪不怪，找了個地方穩當坐下，長出一口氣，終于可以放松了。

    蟬予緊挨著他，結結巴巴問；“我……們……多久？”

    “至少三日，”虛塵大師背靠貨物伸出三根手指。

    蟬予抱膝坐下，想著如果他跟楊炎幼清一起坐船會是什么樣，不過這么臟的船艙，他一定不愿進來，他肯定更喜歡在甲板上吹風，海風那么濕那么柔，他頭發衣袍吹起的樣子一定很好看……

    蟬予瞇著眼睛，臉頰蹭著自己的膝蓋，他不再哀傷，很平靜的追憶楊炎幼清的樣子，心里只有暖融融的歡喜。

    虛塵大師這幾日真是累壞了，眼下嘴角長出細紋，好在一切順利，他背靠貨物，坐著睡了大半日，待到放飯了才醒。

    飯不是好飯，就是干豆餅，水自帶，兩人各帶了一個水囊，很珍惜的小口吃，少說話也能捱過三日。

    這樓船駛的平穩，海上沒有風浪，蟬予躺在地上，就覺得比那輛小馬車還舒服，一搖一晃，像拉朗楊炎府里的那個秋千。

    可惜秋千他沒蕩幾次，就讓楊炎幼清蕩壞了，腦袋上還砸起一個包，可讓他足足演了好幾日的戲。

    “你不暈？”虛塵大師模糊的開口。

    蟬予歪頭看他在閉目打坐，少有的一副和尚模樣。

    “不……”

    “嘖，是不是馬騎的多了都不暈……”虛塵大師雙目緊閉，聲音蔫兒蔫兒的。

    “……你，暈？”蟬予爬起來，原來他不是寶相莊嚴，而是暈船。

    “還……行吧，”虛塵大師剛說完，船體斜了一下，他腮幫子一鼓，差點吐出來。

    “走……出、去，”蟬予扶著虛塵大師，手摸上他，發現他身上都潮了。

    虛塵大師暈船暈的厲害，已經不敢睜眼了，雙腿軟的站不起來，蟬予本就瘸腿，倆人互相攙著，踉踉蹌蹌往甲板上走，活像一對身殘志堅的難兄難弟。

    甲板上吹了夜風，虛塵大師好受多了，在背風處坐下，一連打了好長一串的嗝，才把眼睛睜開。

    蟬予坐在他身邊，仰頭看著星空，這里的天空與撒拉勒草原很像，跟隨仁哲將軍的時候，他經常躺在壕溝中看天。

    “蟬予……？”

    蟬予覓聲望向虛塵大師。

    “你可想他？”

    虛塵大師沒明說，蟬予也知道他說的是誰，點點頭。

    “去了炎國……準備做何打算？”

    “躲……”蟬予費力的說；“殺……”

    “怎么殺？”

    “找……姑……姑?！?/br>
    虛塵大師嘆口氣，有些氣弱；“其實……還有個法子?！?/br>
    蟬予認真看向他，可虛塵大師似乎不好開口似的，半天沒說話。

    少頃，他眼神閃爍；“你恨霜勒人嗎？”

    蟬予自從離開拉朗，就把霜勒人拋在了腦后，仔細想了想，他發覺自己對霜勒人沒有任何恩怨。

    虛塵大師看他表情糾結，便知曉答案；“你最恨誰?！?/br>
    “高……高家的，陣……尹?！?/br>
    “霜勒人也恨?！?/br>
    蟬予若有所思看向虛塵大師。

    “霜勒人……恨所有中原人，曾幾何時，大犀朝之前，炎國，利國，乃至一半的譚國，都是霜勒人的土地，是前朝天子大肆征伐，打到了撒拉勒河沿岸，他本想打過河去，卻在壯年暴斃，此事便不了了之，從此，中原人與霜勒人隔岸而居，而霜勒人連年來犯我大犀，就是有這個前提在?！?/br>
    “他們……打……打過……河，就……停止嗎？”

    “嗯……”

    “不……可能，他們……也想……要、要中原，”蟬予一口氣說了這么多，稍稍休息下舌頭，繼續道；“大犀……要……完了，無論是……是高禎……還是犀天子?！?/br>
    說完，蟬予補充；“我……不恨……霜……霜勒人，他們……恨我?！?/br>
    “我……最遠去過巴戎拉，那是霜勒人的自由郡，無論是霜勒人還是中原人，都在那里做生意，那里有中原人的繁榮細膩，也有霜勒人的野蠻粗獷，還有個不成文的規矩，莫談軍隊，莫談過往，因為剛還請你吃飯的朋友，可能昨日就是殺了你同袍的兇手……巴戎拉只聊生意，多神奇的地方……這個地方在撒拉勒草原往西，我想……以中原人的秉性，可能永遠都不會建出巴戎拉這樣融合的城市……連拉朗也沒法跟巴戎拉相提并論，”說完，虛塵大師看向蟬予；“但我覺得……你不同?！?/br>
    蟬予回望虛塵大師，心想我不同又如何？我也不想去那……

    “打從第一眼見你……我就覺得你不屬于任何地方，若我猜的沒錯……你不是楊鐸的庶子吧?！?/br>
    蟬予明亮右眼中浮現出模糊的敬佩；“我……是……買……買來的?！?/br>
    “誰買的？”虛塵大師隱約記得，楊炎幼清給他的信中提起過蟬予的身世，是楊鐸遺落在某個名妓那里的庶子。

    “凌……妙兒，她……買的……”

    “你父母呢？”

    蟬予緩緩搖頭；“不……記得了?！?/br>
    蟬予連說帶比劃，將自己身世告訴了虛塵大師。

    蟬予最早的記憶里，僅僅是沿街討食的碎片，后來有個佝僂的老婦人，結結實實抓住了他手腕，二人坐在街上，他脖子上套了個草繩，后來，一個打扮干凈漂亮的婦人給了那老婦一點錢，牽著他的草繩走了，自那起，他便住進了西胭脂胡同。

    那婦人便是凌妙兒，而那老婦再也沒見過。

    虛塵大師猜出蟬予不是楊鐸所出，但沒想到居然這樣凄慘；“你沒見過自己父母？”

    蟬予搖搖頭，面無表情；“……不……不記得?！?/br>
    “凌妙兒買你回去做什么？”

    “……弟弟……八……八字弱……有……難，我……我八字……與他……像，卜卦大……大師，說……我……我能替……弟弟……擋災，就……就……就……”

    “買你回去了？”虛塵大師被他結巴的心里發堵。

    蟬予點頭。

    “弟弟才是楊鐸的庶長子？”

    “是……”

    “那他們母子現在何處？”

    “死……了，琴城……水……水患，我……們去……去尹州……路上……山……山崩了，我……他們……埋了，我……爬出來，拿……拿著玉，去了……”

    虛塵大師頭一次從蟬予口中知道事情真相，心里說不出的難受，嘆一聲，竟連船也不暈了；“想不到……你身世如此凄苦，也難怪你只有玉蟬，沒有文書?！?/br>
    “文書……在……凌……凌……凌妙兒身上，我……挖……挖不……出來，那時……小?！?/br>
    “之后你便一路乞討去了白梁山寨？”

    “是……我……不認路……就……記得往西南……走，結果……遇上……遇上……匪?！?/br>
    蟬予終于將深藏已久的秘密說完，心中并無感慨，只覺得舌頭疲頓，卻說的虛塵大師滿腹悲憫。

    以前只覺得這孩子深藏不露，是個刻毒的陰險種子，誰知通透過后，竟比他想象的還酸楚。

    “那……你那八字是假的吧?！?/br>
    “假的……我……生辰……自己都……都不知……大約……約是，陣……陣國，人吧?！?/br>
    虛塵大師咽口唾沫，問不下去了。

    四日后，樓船靠岸，船客與貨物紛紛踏上陸地，因著暈船與淡水不足，大家全比上船前憔悴不少，尤其蟬予和虛塵大師，都有些干癟嘬腮，人人都以為他們是苦行僧，望之教人敬佩。

    為了不引人注目，將苦行僧形象經營到底，二人僅憑步行前往利國。

    到了譚國才知，這邊形勢如此緊張，一路上大小關卡數不勝數，且與郢國相比，此地的陣兵野腔無調，巧設關卡搜刮民脂民膏，遇上逃亡的譚、程等敗兵就地處死，腦袋砍下來夾在路障上。

    蟬予這樣全身裹著繃帶充作疫病的，在郢國人人避之，而這的陣兵仿佛不怕死似的，戴上面罩上前查看，蟬予只得使勁兒咳嗽，才嚇退幾個，但仍有那脾氣耿的不害怕，虛塵大師只得掏錢打點，這些人很多帶著火羽墜飾，珠串開光都行不通。

    越往深處走，蟬予覺得四周氣氛越奇怪，很像拉朗，滿目凋零，唯有篝火一叢一叢熊熊燃燒，百姓不厭其煩的向著火中磕頭，口中念念有詞，看見苦行僧似的二人，都露出陌生排斥的目光，仿佛他們的到來褻瀆了自己的信仰。

    虛塵大師雖是個百無禁忌的葷和尚，可面對此等毫無敬畏的蒙昧目光，也會覺得被冒犯，不覺心中火氣。

    是夜，二人投宿民宅，睡在院內窩棚中。

    蟬予透過茅草頂的縫隙，去瞧天上的銀河，這里的天空有種熟悉感，像撒拉勒草原的那片，他曾經整夜無眠，躺在溝壕之中遙望夜幕，琢磨著楊炎幼清是否正與他看著同一片天空……

    吱喲……

    院門開了，蟬予轉動右眼去看，隨即渾身一抖，他看到幾個陣兵躡手躡腳進來，與此同時，主人家也推門出來，兩方悄聲商量幾句，竟沖自己這邊走過來。

    蟬予心叫不好，難道被報官了??？可我們什么身份都不是！為什么……

    剛還在沉睡的虛塵猛的站起，從草垛中掄起一根木棍，只聽幾聲慘叫，那陣兵躲過了襲擊，主人家卻被打倒在地。

    “媽的就倆人！別讓他們跑了！”陣兵拿起刀喊。

    “大人??！這倆人是小人發現的！可……可別忘了賞錢啊……”

    “哎呀少啰嗦??！”另一個陣兵不耐煩道。

    虛塵大師急了，殺氣騰騰，手中棍子猶如金剛杵，瞅準時機，筆直戳入那說話陣兵的眼窩，一直捅入后腦，接著一腳將他還在掙扎的身體踹飛，拔出沾著腦液的棍子橫掃另一個陣兵的脖頸，那陣兵一聲不吭，死尸一般拍在地。

    如此干脆利落，下手狠辣，把剩下的那名陣兵唬住了，他想不到這僧人是個怒目金剛，嚇得奪門而出，然而虛塵大師正在氣頭，邁開腿幾步追上去，從下向上挑掉他的銅盔，接著沖他腦側一記穩準狠鞭棍，那陣兵轟一聲躺倒在地，不動了。

    虛塵大師扔掉棍子，拍拍手撣撣灰，回到院中關上門。

    主人家已被這苦行僧的神威嚇破膽，跪在地上連連討饒。

    連著放倒三人，虛塵大師氣消了，滿目威嚴的問主人家到底怎么回事。

    主人家哪敢不應，嚇嚇兢兢的倒出緣由。原來陣軍雖然占領譚國多處，可譚兵雖敗，卻絲毫不服氣，總在暗處集結報復，陣軍吃了幾次虧，便心狠手辣起來，懸賞譚兵人頭，舉報有賞，時間一久，不止譚兵，生臉孔也不放過，蟬予這樣看著無根基的云游僧人，便成了他們最好的替代品，所以這主人家才好心收留他們，為的是那四十錢的賞。

    兩個人頭四十錢……蟬予聽的暗暗心驚，光是那一盒蘇合香就六十錢，人命竟然賤到如此地步？

    在他們之前，又有多少人遭遇毒手……

    虛塵大師聽罷沒說什么，只沖蟬予一揮手；“此地不宜久留，走吧?！?/br>
    蟬予拿著鐮刀不敢耽誤，與虛塵大師一同走入黑暗中。

    這一路二人謹慎許多，不再投靠人家，專找那荒無人煙的小徑，并且晝伏夜出，幾日下來終于到了譚利邊境。

    邊境處有個小村莊，二人本想去化點吃食，不行就買，而在進到村莊前，虛塵大師忽然一拐彎，走入草林中，蟬予只能跟著。

    少頃，蟬予看到一座破敗古剎。

    這古剎不小，依稀能辨認出大門與牌樓，殿內外都是碎石，還有倒塌的寶塔，往里面走，蟬予看到了破碎的佛像。

    破敗寺廟不少見，其中緣由蟬予沒多想過，可看到大殿空地中央，那一片熏黑的篝火痕跡時，他明白了。

    這是個被所謂罪徒砸爛的寺廟。

    虛塵大師面色凝重，恭而敬之撿起佛頭，雙手捧著放回到殘缺的佛身邊上，并用袖子擦掉上面的灰塵，然后不顧滿地的瓦礫灰塵，雙手合十開始誦經。

    這寺內空曠破敗，回蕩著虛塵大師渾厚的誦經聲，幾道光柱透過屋頂裂縫射在佛頭前的空地上，蟬予抬頭望向光源，看見幾只鳥兒嬉戲飛過。

    第一次見虛塵大師誦經，蟬予內心頗有感觸，本以為他做和尚是被逼無奈，只因他父親是法鳴寺住持，如今卻在這破廟里見到他的虔誠。

    “蟬予……我送你到炎國，剩下的路，你自己走吧，”虛塵大師誦完經，鄭重對蟬予道。

    蟬予愣了一下，點點頭。他早看出來，虛塵大師看似逍遙自在，其實背負責任，那些看似戲虐的游方，是他在中原各處傳經布道。

    這座古剎的出現，無意強調了他的身份，虛塵大師許是從中參悟了什么。

    “你生于窮困，長于煊赫，又經歷落魄，現在回歸伊始，我看得出，命途對你的試煉快結束了，你與我不同，你的終局并不在此，能走得更遠?！?/br>
    “你……你的……終局，在哪？”蟬予問。

    “快到了，”虛塵大師泯然一笑；“所以……我若再跟著你，就是拖你的后腿，到了炎國，一切都會明朗?！?/br>
    蟬予讀不懂了，他不知道是不是虛塵大師忽然的虔誠得到點播，才導致他說這種晦澀的話。

    “我……去……炎……炎國，找……找誰？”蟬予追問。

    “你不用找，”虛塵大師說的自然；“人會找上你?！?/br>
    蟬予困惑了，可虛塵大師并沒有解答的意思，這一刻他化身先知，除了他本身，能解答萬物的奧秘，

    接下來的行程，虛塵大師不再多話，他真如自己所說的那樣，送蟬予到炎國，巧的是，二人在邊境處遇到了休整的商隊，上前詢問，他們的目的地是炎國的某個腹地郡縣。

    蟬予聽罷，略微明白了虛塵大師先前所說的話，他們的分別便是此刻。

    虛塵大師毫不吝嗇，將渾身的錢兩干糧都塞給蟬予。

    “你……你呢？”蟬予有些謊的問。

    “我的終局要到了，留著也沒用，”虛塵大師笑的灑脫。

    蟬予看著他，想到古剎中那塊篝火痕跡，又想起虛塵大師對罪徒的屢次非議，他大約明白了一點。

    “我……我若……能……能回來……就……給你……修個……修個廟！”

    虛塵大師一愣，隨即爽朗大笑；“哈哈哈哈我可不稀罕這個，法鳴寺都是我家的！你走吧！我已為你開光驅散知障，后面的路會更清明?！?/br>
    這話說的蟬予半信不信，但這不是關鍵，虛塵大師憑一己之力將他帶出困境，送往生路，他還未報答此恩情，就要離去，而此地一別，可能便是永訣了。

    商隊緩緩前行，蟬予跟在隊中，回頭沖虛塵大師拱手。

    “大師！珍重！”蟬予含淚喊著，舌頭居然沒那么遲鈍了。

    “嘖，我不愛這套！走吧！”虛塵大師瀟灑的招招手，頭也不回地走了。