今朝破瘴霧，云空涌曦光。

    秋末如萬物投于燥器，枯偃而婆娑。水檻無人扶，綠醪似的池水中只漂了幾枚大小如銅錢的蓮葉，生意盡矣。

    浮水拍堤石，水紋似鱗甲。池中的活水被風一攪，便澆透了岸邊曝干的石頭。

    市城少閑地，惟此似姑蘇。蕭其琛從屋外的廊窗下走過，枕河而起的水巷一曲三折，遮著視線。

    常說“境遇不同，所求不同”，蕭其琛生在鉦和鼓聲里，荒壘經戰成丘，朝堂投筆上似戍樓。不似蕭善淵即位之初的兩三年，蕭白珩才會說話，時年旨在寬儉安民，四境之下法令清肅；又大異于蕭琬琰出生后的盛業載垂，甚有治聲?！」识捚滂⌒郧槔锫渎淠履?，大抵自生年始。

    昔日蕭善淵在一場兵事雄談中接掌帝位，雖早年楚澤遙于招攬人才上苦心經營，卻遠比不過廢太子一黨收養門客之眾。只，終歸是禍福相倚，廢太子門下最受寵的異族巫娥，反倒成了促其失勢的重要一環，終致樹倒猢猻散。前朝中，自然也有揆情審勢、隨風而倒之人，就中便有王崇錦。

    歷兩朝而能特授為吏，雖非科第出身卻在處理刑獄之事上百謀千計，又極敏銳地在形勢已轉之際轉入勝者門下。只不過這番明哲保身的作為，卻引得少年時的蕭其琛多加猜忍。

    “這個給你，”蕭其琛負手取出一副古香緞盒，撥開烏木搭扣，撲面便是氳氳浮泛出的木樨香，“桂龍香，燃在隔煙榭，你可以用它宣肺通竅?！?/br>
    彼時合香難得，凝合木樨香藥的線香更是不可多得，故而向來只在螭奩作御香之用。葉淮安只接下卻未收，看著盒面上熟織的亭臺，清亮的眼睛不受微塵，心頭被這貴重珍奇籠絆著，才伸手摸了摸織物上的博古紋。

    “陛下贈與殿下的，應該收進慶閱齋才是……”葉淮安將香盒抱束著，從彤臺邊走上去，想隨蕭其琛將香收起來，卻聽對方只是頓頷片刻，又一咳氣，才半明半昧地開口道：“……不是父皇的賞賜，是我自己去殿里拿的?！?/br>
    葉淮安暫堪眨眨眼，面上白如水啟時色，一時摸不準，只問道：“殿下近來為何……總送我東西？”雖然都有可用之處，但印金如斗，卻不是常人能用之物。

    蕭其琛被問得悶頓住，只說了看不慣王崇錦不過臨陣倒戈，又無作為，卻能在當朝有稱；還說了看人眉睫、攀高結貴，雖人不恥，但自古皆然。說到最后，只說：“你收了我的東西，都是旁人拿不出來的貴重之物，所以你也不必有權衡之憂，跟旁人走了?！?/br>
    “……知希之貴，君后殿下將我帶回來，我就不會走的。殿下覺得，我又能跟誰走？走到哪里去？”葉淮安難得聽蕭其琛一通說了許多話，不禁啞然一笑，又見他將香盒拿去自己提著，幾不可聞地哼了一聲，單手牽著人回慶閱齋去。此一桃李之饋，雖暫且停了，但當蕭其琛從須臾峰天樞樓博習而歸，看著蕭白珩和人形影不離，蕭琬琰又跑去說要葉淮安陪他去讀書；蕭其琛便可想而知地繼續他的采蘭贈芍，很多年。

    徐殷幾不可聞地嘆慨一聲，想著是自己當日應下把葉淮安帶出去的，在蕭其琛面前行事都是小心謹慎，惟恐有失。連日來，自抱月烏騅那日被馬鞭抽了腿，便少有被牽過來，如今被牽出的是另一匹背黑蹄白的。待吩咐過去牽馬的仆役，徐殷才搓緊手指，從平底圓門外立定，又見蕭其琛正兀自凝默著、尊嚴若神，便悄地躬身站著。

    漱泉清湍如擁雪，自根竅而出，澄明可鑒。蕭其琛端看這水，將將收回神，還是決意在休沐日入宮一趟。

    馬車行過繡闥珍樓，將出主道，蕭白珩拂簾的手一頓，卻是車馬正過王崇錦的府衙。徐徐經過一側的高墻，蕭白珩不免想到曾坐在這墻頭上。