寒催日短，云晴雁行，才見晨陽疏竹上，又驚暮雪連天花。

    昏昏經日雪，傾耳無聲；雖尚在年中、炮仗滿街，但太子府層疊的院內仍一派安穩靜和。日前蕭其琛于朝堂之上貶斥了一員榜眼，朝中多有戚戚，又恐自身遭此窮陰急景，紛紛攜禮意欲登門呈情，卻皆是以太子妃正安胎修養被仆役阻在府門外。

    葉淮安在微鼓的腹部攏了白裘絨毯，坐在桌案旁取了一枚鑷子在挑揀圓潤飽滿的葡萄籽。

    此番溫宿使臣前來，朝貢中有諸多當地作物的種子，葉淮安便托蕭其琛取了些葡萄籽回來，想在院中辟一處地來搭些葡萄架。

    葉淮安早年肺部積寒，故每至冬日蕭其琛便吩咐小廝緊閉門窗燒起暖閣，今冬又加有孕更是極為要緊，上一胎時更是曾因一時疏忽勾起病氣，葉淮安不愿蕭其琛再擔心，如今身重困倦索性也鮮少出門。

    “太子妃殿下……彭大人來了?！毙P為難地在桌邊立了半晌，見葉淮安支頤假寐，只得手足無措地喚了聲，“殿下您吩咐過……彭大人來了要通報的……”

    葉淮安聞言按著額角睜開眼，朗笑說道：“原是我睡過去了，你去請彭大人進來吧?！闭f罷，葉淮安提起絨毯緩緩撐著桌子站起身，隔著柔軟的衣袍輕撫了撫肚子，這孩子倒是個清靜省心的，如今雖顯了懷雖壓迫后腰，卻也不大鬧騰。

    “葉先生？”天正落雪，裹著棉衣的彭奚一入暖閣便被熱氣撲個正著，又見葉淮安低著頭伸手戳著自己的肚子，這才叫出聲。

    甫一被人瞧見這般幼稚行徑，更兼此人曾是自己指點過的學生，葉淮安一時臉紅耳熱，倒是彭奚頗為熱切，上前扶葉淮安坐在漆榻上。

    “其實微臣現在該稱您太子妃殿下，”彭奚實心地笑著后退一步，從前襟里衣里掏出一個疊了幾層的藥囊遞給葉淮安，有些羞赧地說道，“這是照著亡母留下的方子配的，我入京見了許多達官顯貴，又聽他們堆金帶玉都送不進太子府，只恐這小物件送不出手……”

    說來彭奚也不過剛加冠的年紀，氣質清弱，在官場上人微言輕，如今見了葉淮安才終感故人相逢的慰藉。葉淮安仔細將藥囊收在手心，指了床邊的圓木凳讓他坐，輕聲道：“我會好好收著。倒是子言你，從余杭來京趕考，一路風雨，著實不易?！?/br>
    “有幸當年遇到葉先、殿下，沒有殿下指導救護，我怕是被人賣了也無力看顧我的母親……”提及舊事，彭奚抽了抽鼻子，又見葉淮安想起身安慰他，忙把人扶住說，“我有幸留京做個小堂下官，也算能踐行當初對殿下的承諾……”

    葉淮安愣怔片刻，轉而笑著如兄長般理了理他掏皺的前襟，說道：“子言也長大了?！?/br>
    彭奚看著葉淮安笑如春風，不免鼻心酸澀，愈加委屈地哭出聲來：“葉先生明明和我約定、約定要一同在朝為官，施宏圖佐良君，可您現在……是不是太子殿下強迫您……”

    “……胡說什么呢，”葉淮安手亂地取了塊帕子替他擦眼淚，又見他袖口伸出的小臂上掛了幾道淤青，右肩似乎還腫得高了一塊，“才說你長大了……這是不是又聽了些什么話，怎么還惹出傷來?！?/br>
    彭奚見被葉淮安看到，忙抽回手來，胡亂抹一把臉，說道：“前幾日在朝，就有人說什么先生使了下作手段魅惑太子殿下、太子殿下早傾慕韓大人多年，我知道殿下怎么可能是這樣的人，我看不過他們污言穢語貶抑殿下，搶白了幾句，不成想被打了……”彭奚垂著頭，絞合著袖口悶聲道，“我早便聽說殿下已與太子殿下成親，本想在仕途上做出些成績再拜謝當年恩德，只是、只是現在擔心殿下才……”

    葉淮安啞口，看著彭奚拗著腕要替自己拚命的模樣，只得從心微笑，寬慰道：“子言，不是你想的那樣……”

    話未說完，一團嚴霜凍風從啟開的門扉滾進屋內，三兩步跑上石階來的徐殷沒跟緊蕭其琛，只得拍了拍腦袋隨在他身后。蕭其琛磨牙鑿齒地攥住彭奚的罩衫，鷙狠的神色把人嚇得一哆嗦，只聽他橫眉立目地問一句：“你剛才說什么？”