只聽一道崩雷般的鞭聲響徹屋宇，宋清瀾一聲驚呼，抱頭滾倒在地。房中一時大亂，有戰戰兢兢去拉江風吟的，也有駭得面色發白，向后退卻的。江雨晴兀自未醒，大著舌頭問道：“哥，你發什么火？江師兄，誰和誰共侍一夫??？”

    我頭疼欲裂，實在不愿看這鬧劇，便站起身來，直言道：“江大小姐，師弟、師妹，承蒙諸位看得起，今日邀我至此良會。只是我一無顯赫家世，二無高深修為，劍招至今只會三式，連這張臉也像是偷來的。從前在芝蘭臺候選時，蒙江少爺不棄，讓我跟在身邊伺候。只是我生來愚笨，常惹得他心中不痛快。當年不歡而散，如今強行攀交，也是無味。從此山高路遠，倒不如不要再相會的好。我對大師兄絕無非分之想，他也全然瞧不上我，將來大小姐與他合籍之時，我定要來討一杯喜酒喝。今日是大小姐壽辰，我卻在這里惹人不快，多有得罪?！闭f罷，向她深施一禮，推門而去。

    才下山道，只聽身后隱隱有人叫我名字，我不欲理睬，腳下越發加快了。忽然一股狂風迎面襲來，吹得我眼睛都睜不開，風沙澆得我滿身都是。江風吟已從身后追來，一把拉住我的手肘，氣喘吁吁道：“等一下！”

    我只覺那風倏然而止，心知是他搗鬼，想他天資過人，卻拿來這般作用。一時氣急，將手抽回，在身上用力拍打。

    江風吟訕訕放開了手，臉色閃爍不定，半晌才道：“那姓宋的胡說八道，我已教訓過他了。往后再有人這般嚼舌，你……你只管告訴我?！?/br>
    我拍盡身上砂礫，回絕道：“不必了。他有幾句話倒也沒說錯，我當年跟你，確是存了尋求庇護之心。若不是你出手相助，我難免日日夜夜受人欺侮。無論你待我如何，我心中總對你十分感激。只是后來你……，這恩情也就一筆勾銷。上次話已說盡，若不是令妹執意邀我前來，我亦不愿與你江家再有絲毫沾惹。你要是有什么疑心顧慮，盡可打消了?！?/br>
    江風吟聽到我一語帶過之事，神色動搖，忽道：“其實你進不知夢之前，我……”

    他咬了咬齒根，面上泛起一陣酒暈，硬是開口道：“我曾經找過你一次。我本想對你說聲……”

    我背心忽而發燙，只覺一陣涼風貿然吹上臉來，不由怒道：“不要總搞這種把戲！”

    江風吟登時啞口，看了看我被吹亂的發絲，似才意識到我在說什么，大聲辯解道：“不是我！”

    我這才覺出那風清爽怡人，偶帶竹葉蟲鳴之聲，只怕是錯怪了他也未可知。但此時也不愿糾正，抬腳便往山下走去。

    江風吟卻又將我的手死死拽在手里，這一次卻比之前用力得多：“……你跟蕭越是真的么？”

    我慍道：“剛才我已說過，你聽不見嗎？你有空在這里質問我，不如去敦促你妹夫早日提親，免得時時怕人惦記！”

    江風吟手勁極大，我連掙幾下，也掙他不過。當下怒氣沖沖地瞪向他，只見他也寸步不讓地望著我，那白玉般的臉龐上竟流露出一絲委屈：“你根本不知道，他……他對你才不是你想的那樣。他就是看你皮相漂亮！他……都不知有過多少女人了?！?/br>
    我反問道：“他對我怎樣，你又知道了？”

    江風吟提聲道：“我當然知道！是你什么都不懂！”

    我只覺荒謬，將他的手一揮，嘲道：“你現在想起我什么都不懂了。你當初強上我的時候，怎么沒想過我什么都不懂??？我第一次陪你上床，你嫌我長得丑，嫌我不是女的，嫌我不如阿四。你射完就睡了，把我一腳踢到地上。我身上燒了七八天，你半句也沒有問過。你要用時便拿我用一下，平日正眼也不看我，連cao我時也要把我的臉壓下去。你現在說別人看上我皮相漂亮，難道你倒曾看見我的心不成？”

    江風吟如被雷霆擊中般，連眼角都顫抖起來，只是怔望著我。我本來還有幾句惡語，但看他這般模樣，終究是不忍出口，從他手中掙脫出來，徑自走了。

    那幾件墨色錦袍我回去細看，果然是蕭越素日穿的樣式。起先廣叔托我時，我緊趕慢趕，生怕他主家催要起來，誤了正事?，F在已知道歸屬何人，不知怎的竟懶散起來，磨磨蹭蹭花了七八天，才悉數裁改完畢。遂與那幾只干凈食盒并作一包，送到千旗山去了。

    他這住處毗鄰不空山，靈氣清朗，松濤起伏。十六堂之一的嘉禾堂坐落山腳下，那是門中秘器法寶集中之地，都是要經他之手入庫、分配的。我只在芝蘭臺候選時來過一二次，當時只是平平無奇一間小院落，如今他威望日隆，自不可同日而語。我被管事的小弟子引入內宅，告知我大師兄在四象殿與謝長老議事未歸，讓我在此等待。我規規矩矩將兩手并在膝上，等了又等，總不見人來。后來坐得腿也酸了，便將身子探出，四處覷看。只見內室中支起一張屏架，隱隱掛有一物，卻似衣裳之屬。我心中一動，忙將包袱中幾件錦袍取出，輕手輕腳走入內室，想替他收歸其中。

    走到近前，才覺得有些不對。那屏架上的衣裳瞧來十分眼熟，細一端詳，卻像是他當日借我的那一件。我疑心自己看錯，湊近聞了一聞，只聞見一陣淡淡竹葉氣味，正是我當日熨燙時，怕炭煙污了衣物，連夜淬了大半碗竹葉汁水，將那炭一塊塊都漂過了，衣上才殘留這般氣息。當下心中不解，心想：“大師兄把這件衣服掛在這里做什么？難道他生性愛潔，不喜別人穿過？”

    這房中也無箱籠等物，我舉目四顧，只見窗下書案上置有卷冊數十，案中斜壓一方鎮紙，鎮紙下是一張煙青色方箋，字跡宛然，不知寫著何物。

    我一時好奇心起，移開鎮紙，展開看時，只見開頭一句是：

    “緇衣之宜兮，敝予又改為兮。適子之館兮，還予授子之粲兮?！?/br>
    字如其人，亦是氣度翩翩，含威不露。再要看時，只聽腳步聲近，忙將方箋放下，鎮紙胡亂一蓋，背身轉了過來，只見蕭越已到門口。月余不見，更見風華。我一時訥然，低聲道：“大師兄，我……來送你要改的衣服?！?/br>
    蕭越將我手中衣物接過，口吻無半分不自然，向我道：“辛苦你了。廣叔這幾天還怪我來著，說叫你做這些細碎，平白傷了情分。又說我忝為門派首徒，門中弟子無錢使用，竟不知善加接濟，卻教人四處奔波，白白受累。他老人家原是一片好意，只是我也知曉江師弟你的性情，若受我贈物太多，只怕你心中一時不自在，反覺我輕視于你。倉促間無暇多想，只得出此下策，還望師弟原宥?！?/br>
    我對他隱瞞之事本有幾分不愉，見他說得如此坦蕩，反而不好意思起來，垂頭道：“師兄說哪里話。師兄為我思慮周全，我感激都來不及?！毕氲剿腋豢蓴硣?，卻繞了這么大一個圈子，細心維護于我。一時感動欲淚，哽咽道：“師兄總是如此照顧我，是我……是我自己太別扭了。往后師兄只管直言，別說讓我裁補幾件衣裳，就是……就是……”

    我結巴了兩次，也想不到有什么他辦不到，卻要我來辦的，情急之下，面皮也漲紅了。

    蕭越溫言道：“你我之間，又何須說這樣的話?！闭f著將窗支開，讓我有氣可透。隨口又問：“點心好吃么？”

    我忙重重點了幾下頭，道：“好吃，好吃得緊！只是我不知它如此珍貴，還是聽江大小姐提起，才后悔自己牛嚼牡丹，不曾細細品味?！?/br>
    蕭越嘴角輕輕一彎，似嘆息道：“我是給你的，你喜歡便好。早知你要送人，便不必照著你的口味做了?！?/br>
    這句話他說得甚輕，我只聽到略微幾個字，便張著眼睛看他。蕭越無奈一笑，目光落在我背后的書案上，忽然一頓。

    我扭頭一看，見紙張凌亂，自知瞞不過去，只得干笑道：“師兄，你的字好看得很哪?！?/br>
    蕭越英挺的面容忽浮起一絲異色，手從我身后探過，將那張紙箋翻了過去，重又用鎮紙壓上。這才對我道：“其實前日我從望月堂中探得一宗大案，卻與西河之亂有關。那西河位處中原、西域交界處，大周、比象二國向來多有紛爭，戰火連年，民生多艱。我們雖不欲插手人間之事，但平息干戈，濟世救人，本是修世間道之本分。更何況大周守軍輾轉求告，說對方軍中有兇煞現身。此事不便明查，我已向謝長老請示過了，便由我帶領幾人潛入軍中，見機行事。這一趟或有兇險，但成事之后，報酬極豐，更有望得到大周皇室器重，從此成為蹁躚臺座上賓。江師弟，你可愿與我一同前往？”