那是一個公爵。

    是的，公爵，雖然帶著面具，卻大搖大擺穿著公爵的服飾。不知道是哪一個，是不是他認識的人。魔族的傳統有七個公爵，魔王艾拉瓦赫什為了她絕對的獨裁以殘酷血腥的手段殺死其中的三位，取代他們的是徒有虛名，力量不足的傀儡。剩下四位，兩位是她的死忠，一位避縮在自己的宮殿，一位和神殿暗中媾和。他聽說那兩位死忠已經死了，剩下兩位完全屈服于神殿。

    他替利維接下對方的一道黑火。

    “哼，”黑龍說，“來得還算快?！?/br>
    他不知道利維是在說他，還是說這個魔族。

    他進攻，利維幫助他防守；他防守，換利維揮起圣劍進攻。塔夏開始唱歌，貞女揮舞她的法杖。他們配合得還是這樣好。

    那個身份未知的公爵見自己陷入劣勢，當機立斷，丟出一團黑霧。

    “別想跑——”利維怒吼著。那似乎是一個下意識的舉動，黑龍把劍丟給了他，身體急劇膨脹想要化回原型，而他——

    他接了。

    他悶哼出聲。

    他第一次被圣劍拒絕時，心里的痛苦勝過手上的痛苦。因為他是亞基里斯，有史以來最強大的戰士，在成為被圣劍承認的勇者和英雄前，他就是最強大的。

    被圣劍的神罰湮滅的血rou以超乎想象的速度重生，當他的眼淚奪眶而出時，他已經能抬起手，擦干自己的眼淚了。

    阿爾特莉娜曾經對他說，魔王是善于勸誘的，引人墮落的。阿爾特莉娜沒有告訴他的是，魔王用來勸誘他墮落之物不是謊言，而是真相。

    他小的時候，模糊的記憶里還有些別的小孩，不是塔夏或者塞繆斯那種被精心挑選，陪他一起訓練的未來的隊友。那是些和他一樣黑發黑眼，和他一樣力量強大，和他一樣被洞穿身體，被切斷四肢，被放盡鮮血，被劇痛侵襲，也能恢復如初，爬起來繼續戰斗的孩子。

    那些人都去哪了？他從來沒想過。他小時候，很少思考，只有祈盼：祈盼著夸獎，祈盼著獎勵。

    在幻境里，他看著貞女的記憶誕生的幻覺，知道了他們都去哪了。

    神殿，在上一任勇者的主導下，開啟了一項計劃。在上一任勇者死后，他的女兒阿爾特莉娜繼續這項計劃。他們用那個人的血rou培養出了備選的勇者，每一個都有匹敵魔王的強大力量，換言之，每一個人都能成為另一個魔王，因為，上一任勇者正是上一任魔王的兒子。

    不合格的要被消滅，如同消滅未來的魔王。原來，他被阿爾特莉娜選中，成為被神選中的勇者的真相是這樣：既不是因為她認為他強大，也不是因為她認為他善良，而是因為——阿爾特莉娜知道，他是這幾個孩子中，格外渴望被愛，格外想要去愛的。

    知曉了這份愛的用心和意圖，就難以接納它。于是，它消失了。

    但是，不。他抓著自己的手臂，告訴自己。他還有利維，塔夏，塞繆斯……還有殷切注視他，等待他帶來和平的許多人……

    不要讓愛這么輕易地消失。

    他那時候尚且還能重新拿起圣劍。

    他沒有去撿圣劍，是阿爾特莉娜將它撿起。利維沒有追過去，已經變回了人形，雕塑似的一動不動站在那里，注視著他。

    “對不起?！焙邶堈f。不能否認，的確有歉意。

    沒有關系。他看著龍的表情心想。

    只要他毫不壓制自己魔力的運轉，在最好的狀態里，他的手已經長好了。

    看，無所謂的。

    他向龍展示他的手，甚至微笑了一下。