辛渙沿著磚石路慢慢地走。

    他外表看似正常，袖中的手卻緊緊握著紅珊苦珠，呼吸也比平常緩慢、沉重。

    轉過街角時沒看清來路，猝然與一婦人撞上。

    “哎喲！”婦人只是一凡民，輕易被撞倒在地，手中之物四下散落，罵道，“你這人是不是沒長眼睛？”

    “對不起，大嬸?！毙翜o連忙蹲下身將人扶起，又幫忙撿起東西。

    “誰是大嬸？怎么說話呢？”婦人手一叉開始教訓。

    辛渙連連道歉，過程中一分心，幻境差點崩散，他連忙閉目穩定。

    婦人只見他手一抖，眼睛一閉就不動了，嚇了一跳：“喂，你怎么了？別是發病了吧？”

    “沒事?！毙翜o匆匆把東西塞回給她，略顯狼狽地快步離開。

    托大了啊，辛渙按著額角苦笑。

    跟蹤的共有七人，其中三人是城主手下，四人是鄒童那邊，修為不算高，只有一個四紋血裔，但對群體使用幻術，難度遠遠超出了他的預想。

    這些人彼此間有聯系，牽一發而動全身，任何一人的任一變化，都會影響到其他人，這種牽連迫使他必須關注到每一個細微之處，小心翼翼維持幻境的平衡。

    神力和蝕力都在全力運轉，秘術同時cao控“入微”、“泫光”兩副氏紋，不論是力量還是心神都耗費極大，他甚至感覺周圍的環境都開始錯亂，為了不讓旁人看出異常，不得不往越來越偏僻的地方走。

    然而這是飲鴆止渴，真實環境與幻境的差異越大，消耗也就越大。

    手中的珠串傳遞來一股股清定之氣，略微鎮下心神的浮躁，但更多支撐他的，是對凌恪的承諾。

    ……

    汗水一滴滴砸在地面，意識漸漸恍惚，全憑著意志支撐，編織的幻境卻很穩定。

    到這時候，辛渙骨子里的狠勁兒也被激了出來，哥還能搞不定你們幾個嘍啰？

    想讓哥倒下，沒人夠這個格！

    他沒有發現，神識空間空空蕩蕩，蝕力境界本來就低，灰霧早已消耗一空。

    而他依然運使著力量，絲絲霧氣從蒼鸞書頁上滲出，書頁震動著發出哀鳴，光芒都黯淡了許多。

    就連濁書，也被牽引著，艱難地、極不甘愿地抖出一縷比發絲還細的蝕霧。

    ……

    “抱歉?！毙翜o下意識地道歉，這已經不知是撞到的第幾個人。

    但這回卻落入了對方的懷抱，耳邊傳來熟悉的聲音：“是我?！?/br>
    辛渙猛地清醒，渾身一僵，靠，丟臉了！

    慢慢調整幻境——只需令跟蹤者以為此情此景合理，要比純粹虛構另一人的存在容易得多。他埋在凌恪肩上做鴕鳥狀：“你怎么沒給我傳訊？”

    “你沒回?！?/br>
    辛渙更不想抬頭了：“哦，事情順利嗎？”

    “嗯?！绷桡∽鞒隹隙ǖ幕貞?，頓了下，又輕聲道，“你辛苦了?！?/br>
    放在對方肩背的手，明顯察覺到衣衫有汗濕的厚重。

    辛渙立即就想否認維護尊嚴，卻忽地意識到，抱了這么久，凌恪都沒推開他，甚至一旁還經過了個路人。

    “是啊，你去了這么久?！彼D時改口。

    戰略性示弱的效果顯著，他整個人沒骨頭似的靠在凌恪身上，仗著地方偏僻動手動腳。

    “你在做什么？”凌恪終于忍不住道。

    “唔，有一點累?！?/br>
    “你累了……和把手伸進我的衣服，有什么關系？”

    “……”

    精神確實到了極限，回到酒樓辛渙一沾枕頭便陷入沉睡，醒來時外間有說話的聲音。

    他沒急著起身，先自查了身體情況，睡眠不如冥想有效，神力只恢復了一半左右，蝕力倒是充沛圓滿……神識空間似乎發生了些變化。

    有一小片區域的霧氣濃稠到極致，隱約凝成水滴狀，正是第三境“滴霧境”的特征，快突破了？這么快？

    他沒有修煉，耗空蝕力再恢復會有自然增長，但進展微弱，也不清楚是本來如此還是被濁書和蒼鸞濁靈“偷吃”了一些——濁靈不一定，濁書肯定“偷吃”過。

    想到這兒順便瞅了眼蒼鸞書頁，一看吃了一驚，這位怎么這么萎靡，一幅被狠狠蹂躪過的樣子？

    辛渙有點心疼，湊上前想仔細瞧瞧，這位大爺雖然剛進來的時候好好鬧過一陣，到現在也沒付過房租，但好歹是九級妖紋啊，他還指望著等實力提升了切片研究呢。

    只是沒想到他的意識一靠近，書頁馬上平移躲開。

    辛渙：？

    莫非是濁書搞的鬼，他目光不善地看向舊書，敢動哥的寶貝？

    書皮緊緊關合，辛渙毫不客氣地朝上面拍了一記，質問道：“你干的？”

    濁書動彈了一下，慢慢翻開，書頁上飄出六個金色圓點。

    辛渙反應兩秒才明白這是一串省略號。

    什么意思？嘲諷他？

    “我警告你，少在我的地盤搞小動作?！?/br>
    現在是拿你沒轍，但咱們走著瞧。他撂下狠話正要離開，濁書忽然晃蕩出金光，呈現出滿頁的文字，辛渙定睛一看，是。

    他有點摸不著頭腦，破書這是要干嘛？討好他？不可能。收買他？這篇功法不是給過了嗎？

    “修煉?！蔽淖稚细?，旻給出了答案。

    喲，辛渙樂了，之前不情不愿的，還在功法上做手腳，現在求他修煉？有鬼，沒門兒。

    他理都沒理，退出神識空間。

    耽擱這一會兒，外面交談已經結束了。

    凌恪聽到腳步聲抬頭看他：“你醒了?！?/br>
    辛渙點頭：“什么時候了？”

    “戌時一刻?！?/br>
    那他睡了三個時辰。

    “剛才是村長？他來做什么？”

    “賀城主找了騰山，要資助他入學宮?！?/br>
    辛渙一下皺起了眉：“這可不妙啊，我們的身份豈不是保不住了……村長來說這件事，是給我們通風報信的？”

    “不，他們拒絕了賀城主?！?/br>
    “嗯？”辛渙一愣，十分不解，“為什么？”

    凌恪其實也有同樣的困惑，斟酌片許搖了搖頭：“不知道?！?/br>
    比起賀城主，他們似乎沒有任何優勢。

    “難得你也不知道?！毙翜o倒是笑了聲，“村長怎么說的？”

    “他說，是騰山的決定，騰山想要……”凌恪神情有點難以形容，“我做他的老師?！?/br>
    “噗——”辛渙這回真沒忍住，驚奇道，“小伙子很有想法嘛?！?/br>
    “他年紀比你大?！绷桡√嵝训?。

    辛渙想也不想：“也比你大?！?/br>
    兩個人相視一眼，不約而同略過這個話題。

    ——其實騰山委托村長傳達的話是希望拜邛武為師，只不過后者擅自做了改動。

    “咳，那你要答應嗎？”

    “我……”凌恪頓了下，并未正面回答，“我沒有收過學生?！?/br>
    “又不是非要收過學生才能當老師，否則第一個老師是怎么來的？”辛渙好笑地道。

    凌恪沒說話，他的猶疑其實是來自對師徒關系的無所適從，對于這種越過正常界限的交際，他本能地有些抗拒和無措。

    本來，辛渙成為道侶的這段關系還在適應——好在兩人此前有漫長的信任基礎，但要是再多一個學生……

    辛渙想了想，又道：“你不答應的話，他們會不會就投向賀城主了？”

    利弊凌恪自然清楚。

    “先不談這件事?！彼?，“賀城主此舉是一個危險的信號，村民人數眾多，并非所有人都一定不會出賣我們，我們要盡快離開?！?/br>
    辛渙聞言，也正容問道：“鄒童呢？”

    “鄒童不是關鍵，除了最近的動作，她以往沒有什么可疑之舉。跟蹤我們的人是她從各處借來的私衛，她的紋器造詣不低，所以各家都賣她幾分薄面?！?/br>
    “那關鍵是紋圖？”

    “是，黑商那邊找到了買家，我白天就是為此回來得晚了些……買主叫喬元，是一名紋器師，有幾分怪才，在靖城開了家紋器鋪，頗有名氣，買紋圖是為了研究天工院出品的紋器，據他所說，這副氏紋很可能是制作異力紋鼠的關鍵?！?/br>
    這段話信息量很大，辛渙先挑了自覺最嚴重的一個：“黑商還透露買家信息？”

    那會不會把他們的信息也透露出去？

    “不是，我順道查了下?！?/br>
    喬元毫無防備意識，在黑商那里完成交易后，凌恪輕松追索到了他的蹤跡。

    “……”辛渙摸了下鼻子，又道：“氏紋和異力紋鼠有什么關聯？”

    那種搬貨老鼠他見過不少次，各家作坊老板都在用，是靖城極為普遍的民用紋器。

    “異力紋鼠的售賣來源只有天工院，喬元曾經嘗試制作，他能制出力氣更大、動作更靈活甚至識別貨物更精準的紋鼠，但唯有一個問題不能解決，那就是如何讓多只紋鼠無需人為指使就能相互協作?！?/br>
    凌恪最后一句話加重了語氣，辛渙愣了愣，一下子懂了：“靈智？！”

    他居然從未注意到這點。

    還真是燈下黑，正因為最常見，才最容易被忽略。

    凌恪點點頭：“我買下了靖城天工院所有種類的紋器，還沒來得及細看，不知道是否還有別的紋器具備這種特性?！?/br>
    “……”

    求問，道侶很有錢，而我很窮怎么辦？

    “紋鼠是鄒童制作的嗎？”

    “天工院沒有標明具體出自哪位師匠，不過很有可能。幾十年前鄒童是在孚城天工院當師匠助手，來到靖城才成為正式的師匠，異力紋鼠也是在那之后才有，那副氏紋應當與她在孚城的經歷有關?！?/br>
    “孚城……”

    “怎么了？”

    “沒什么，所以我們要去孚城對嗎？”

    “嗯?！绷桡↑c頭，又皺了下眉，“不過我們現在被嚴密監視，恐怕不好找到借口?！?/br>
    孚城是孟教的定教之城，審查極嚴，非常規手段很難混入，最好的辦法，還是有一個正當理由，用常還歌和常小城的身份牙牌進去。

    辛渙手掌扶在額前，蓋住眼底的神色，深深吸了口氣。

    “我倒是……有一個理由……”他一字一句，說得有些艱澀，“參加匠心大會?！?/br>