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    元貴妃一言既畢，已是淚流滿面。她抬起頭，望著高高在上的陛下。后者似在醞釀更猛烈的怒火，仿佛要將她一舉吞噬。

    “朕與你三十五年的情義，便只得你一句負了便罷了？竟不如你這只認了數月的野種？”

    “小錦?！?/br>
    元貴妃的聲音高了些，

    “蝶兒……不、不是什么野種……她是我、我的女兒，跟榆兒、檀兒一樣，都、都是我的孩子……”

    我看著元貴妃。

    這是她第一回承認了我的存在——不是上一回，以為自己快死了的那種內疚，而是給我一種，我好像能與榆殿下和檀殿下稍稍比肩的那種錯覺。

    那種，稍稍有些溫暖的錯覺。

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    內室里的宮人們又癱軟下去幾個。秀宮的女官們有幾個抬了頭，已在找尋后路了。陛下攥起了拳頭，像是在極力忍耐些什么：

    “她是逆賊的女兒！是賤民！又如何跟蘇榆和蘇檀相比？你便是跟著她去了，看這天下有誰人敢收留你們？”

    我不比宮中的女官，有甚文牒能夠證明自己的身份。教養我的嬤嬤們說過，我這樣說不清來歷的女子，會被當作逃奴送去官府的。

    “小錦?！?/br>
    元貴妃抿了抿唇，似是不忍說出、但又不得不說出來，

    “當、當年……不、不是也無人收留過我、我與你嗎？我、我既能養活你，也能養活我的女、女兒……”

    “都滾出去！”

    元貴妃的話還未說完，就被陛下一聲暴喝打斷，宮人們如釋重負，像是撿了條命般忙不迭地爬了出去，連著那些暈死過去的都拖了去。

    我跪在原地。

    我出去與否，本就與我生死無關了。我只是第一回想要多跟元貴妃待一會兒。

    哪怕只有一會兒，也多了一點融融的暖意。

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    “蝶兒，你來，這一針繡錯了呢?！?/br>
    那夜陛下摔了秀宮寢殿內的所有擺件后，拂袖而去。雖是一地狼藉，好在無人再被牽連。他并未允了元貴妃所請，只禁了她的足，卻也未奪了榆殿下的請安，連永安侯都尚可進宮問候。

    至于我，似乎那夜的風波從未發生過——舉告我的司寢監掌事嬤嬤忽地被尋隙杖斃了，秀宮的女官們聽聞面面相覷了好一會兒，從此視我如無物。

    只元貴妃未覺什么，她竟仿佛比從前安樂了許多，除了教我針線外，倒無甚煩憂。

    “皇后娘娘到——”

    我剛坐到元貴妃的身邊，聽她溫言軟語地將我的錯處說與我聽，殿外卻響起了太監尖細的唱喏聲。

    元貴妃連忙放下了竹繃，拉著我起了身，遂向外間走去。

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    “……只是禁足罷了，久坐不動，又吃得好，這臉都圓了一圈，陛下圣明，如今解了禁足，又派太醫院的院使去瞧了我兄長，兄長和十六都很感念圣恩呢……”

    皇后一行說，一行將這內室打量了一遍，又淡掃過我，眼內含笑，眼底卻隱著幽深的光。

    “這樣便、便好了……連累了英國公，嬪、嬪妾心里內疚得很……”

    女官們呈上了點心，都是元貴妃親手制的，竟有十來樣之多——她是憨直的性子，只知真心待人?；屎蟠浇俏⒙N，眼神也溫柔了些。

    “阿姊可真把我當孩子了呢……”

    皇后笑嗔一聲，手上卻已拈了一塊、送入口中，元貴妃被她這樣的撒嬌逗紅了臉，只斟了杯茶，送到她的手邊。

    待嘗了幾樣點心，皇后又吃了一盞茶，將這禁足期間的趣聞說與元貴妃聽后，才終于正色起來，打發了內室里、陛下派來的宮人。

    “不知永安侯可跟阿姊說過，近日他要帶兵北上的事？”

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    永安侯帶兵北上？

    我心內覺出些奇怪來。陛下前朝還未明旨，皇后卻將這樣的軍國機要說與元貴妃聽，實在不像謀定而后動的她。

    “是……陛下要、要與安北國開、開戰了嗎？”

    元貴妃卻并未疑心。她眼內浮現出憂懼之色。從前聽秀宮的女官們說，越氏逆案中越氏與蒙族內外勾結，大約叫元貴妃吃了些苦頭，讓她這樣害怕開戰。

    可安北國收買周家，企圖謀害榆殿下，卻是叫人不能不恨的，陛下殺伐決斷，血債血償，倒也無可指摘。

    “這……我也不敢說了，不過如今國富民強，這個仗咱們也打得起——臥榻之側，豈容他人鼾睡？若真是這樣也好，不給咱們榆兒留后患了呢?！?/br>
    皇后這話前后矛盾。她方才篤定永安侯北上，便是間接承認了要與安北國開戰，可隨后又退了一步，并不把話說死，實在有些不該狡黠的奇怪了。

    元貴妃面上的憂慮漸增。她是cao心的命，一來她與永安侯姐弟情深，二來——

    “可……若是開戰，不、不知又要死、死多少人呢……”

    一將功成萬骨枯，這是亙古不變的道理。陛下當年收服蒙族，雖是智取，卻也有上萬人埋在了西北的黃沙之下。

    “這也是沒法子的事情……咱們信不過安北國，安北也活得戰戰兢兢——說到底，安北與咱們不是一家人，它便是愿做咱們看守北方的鷹犬，沒有自己人在安北的前朝或后宮里，咱們也不敢信呢?！?/br>
    皇后閑話家常般地說完，端起桃花玉杯，淺淺地飲了一口。

    不知為何，我總覺在那片騰起的、裊娜的白霧后，她的那雙眼睛，一直在細細地打量著我。