162

    轉眼數月過去，已至年末。陛下一直未再駕臨秀宮，元貴妃倒也安于現狀，皇后倒是日日前來，說些前朝后宮的事。

    元貴妃心如止水，待皇后、榆殿下也一如往常，只自送別永安侯后，多了一份掛心，偶得從邊境送來的家書，低泣幾聲。

    “最近雪下的勤了，今年格外冷，伺候的人都要精心些，出來進去的，一冷一熱，別讓主子傷了風……”

    秀宮得臉的女官都跪在下首，皇后坐在元貴妃的對面，一邊用銀簽子撥著掐絲琺瑯手爐里的銀霜炭，一邊細細地吩咐著。

    元貴妃拿著竹繃，有些無可奈何地看著皇后，她向來待下無甚約束，但也不好拂了皇后娘娘的好意。

    “……雪景再好，也不能賞個沒夠，莫像陛下那般，把折子搬去御花園暖亭批，著了涼，現在還燒得guntang呢……”

    元貴妃猛地一顫，手中的竹繃滑了下去?；屎罂聪蛩?，她略笑了笑，低下頭，把竹繃拾了起來，卻不再繡下去，只默默地理起絲線來。

    皇后遣退了眾人。外間只留了她的心腹女官、她放于元貴妃身邊的人，還有我。她看著低首只顧擺弄絲線的元貴妃，柔聲道：

    “阿姊……可要去瞧一瞧陛下？”

    163

    皇后倒是奇怪的緊。她既愛慕元貴妃，便該厭了陛下才是，竟甘愿來當說客——只元貴妃卻不曾答話?；屎笠矊み^我，叫我從中勸和，我雖應下，卻不曾勸和。

    我不喜歡她，更討厭陛下。

    不到一年的光景，與元貴妃相處的時間越長，我便越討厭陛下——或者說是厭惡。在元貴妃被禁足后，她曾細細地將她與我生父的過往說與我聽——原來他叫左謙，是個文武雙全、重情重義的好兒郎。

    我也曾有過跟章家小姐一樣的出身，卻因江王和越氏接連的逆案，終成了司寢監的一條牝犬。

    “陛下……自有小主們服、服侍……嬪妾就、就不去討嫌了罷……”

    元貴妃結結巴巴道。

    我心內暗樂。

    元貴妃雖未與我說陛下在她與左謙之間做了什么，但我大抵也猜的出——不過是巧取豪奪罷了，跟榆殿下偷著送來的、那些話本子里講的差不多。

    明明就是強搶民女，非要用情啊、愛啊包裹住它——和我一起偷看的女官還哭腫了眼睛，非說這公子的心意感天動地，那民女一味驕矜，實在是不知好歹。

    我心道那話本子害人不淺。

    164

    “嬪妾想求、求皇后娘娘一事……”

    元貴妃終于理好了絲線，皇后忙不迭地抬起頭，面上是最溫柔不過的神情——仿佛元貴妃要天上的星辰，她都能夠想法子摘下來一般。

    “就、就快到蝶、蝶兒的生辰了，嬪、嬪妾想著，怎么叫秀宮上下樂一樂，添點喜氣才好……”

    我愣住了。

    其實連我也不知道自己的生辰是何時——那個冬天正是越氏作亂的時候，元貴妃當時難產出血、昏迷數日，我以為她不記得了。

    “這有何難？近來京城里有個名聲頗大的雜耍班子，聽兄長說，倒比宮內一板一眼的戲班子有趣，想來更合小孩子的心思……”

    皇后盈盈一笑，止住了元貴妃的謝恩，又看向我，道，

    “再請章家小娘子過來，想她們姑嫂之間，比咱們這些長輩更有話聊呢?！?/br>
    165

    生辰很快便到了。陛下似也默許了此事，我的生辰宴會由皇后cao辦，自然格外熱鬧。不只章家小姐，連那些我從前只覺遙不可及的世家貴女們都來了許多。

    畢竟，我還是永安侯彌生流落在外十幾年才尋回的“女兒”，格外得“姑母”元貴妃的垂憐，又由陛下冊封的安寧縣主。

    皇后從宮外傳來的雜耍班子確實有趣，尤其是其中一個會變戲法的，哄得眾人歡笑連連。只我坐在臺下，眼睛卻不住地瞟向那位章家小姐——她是這樣的明艷動人，看得我直懊惱。

    “縣主娘娘？”

    自我受封安寧縣主后，周圍人便改了稱呼，只我聽了依然深感惶恐。

    哪里是什么娘娘呢？與曾經的、司寢監的那條倍受嫌惡的母狗，也不過是陛下的一句話罷了。

    喚我的是李尚書家的嫡次女，她嫣然一笑，道：

    “皇后娘娘方才說，叫咱們和詩玩呢?！?/br>
    166

    和詩？

    我雖聽嬤嬤們說過這是貴女們的一種游戲，但我除了司寢監教的那些yin詞艷曲，還未來得及學甚詩詞。我剛想婉拒，卻見榆殿下看向了這里。

    原來他與章家小姐都要和詩。

    我心內酸澀的厲害。自心事被元貴妃知道后，她也有意地減少了我與榆殿下的見面——只榆殿下以為是元貴妃因陛下遷怒了他，偶爾偷著給我帶些有趣的玩意兒來。

    “一起來罷？”

    好看的唇型變換，他溫柔地看著我，叫我忍不住點了頭。

    167

    和詩的地方現在曲水流觴處，那觴自似小丘般的假山頂端順著水流蜿蜒而下，女賓們坐在半腰處的亭內，榆殿下同旁的男賓們則坐在流水盡頭的另一處亭內。兩處都設了紗幔，既雅致，又未破了男女大防的規矩。

    其實我也不懂和詩，只那些貴女們吟唱得都很好聽，婉轉動人，我放眼看向下方，雖隔著紗幔，卻也能感受到底下的世家公子們灼灼的目光。

    我轉過臉，戲臺下的元貴妃不再看臺上的雜耍，也看向男賓們，皇后坐在她身側，以團扇遮面，正與她耳語些什么。

    原來為我過的這場生辰宴會，也是別有意圖的。

    “縣主娘娘？”

    李家娘子的聲音讓我回了神。亭內的貴女們都已看向我——她們都各自和了一首詩，只等著我了。

    她們都很矜持和氣，其中尤以那章家小姐為甚，明眸似秋水，像極了詩經里的伊人。

    “方才抽的是夜、棠二字，縣主娘娘可還有了？”

    168

    便是用“夜”、“棠”二字和詩了。我左思右想，卻總也想不出不帶yin色的詩詞來，只焦灼的是，不僅元貴妃和皇后瞧向了我，連亭下的世家公子們，也似乎停了下來，都等著我吟誦。

    棠的話……那便是海棠了。時值冬日，御花園卻也花團錦簇——大約是將溫泉的水引導了此處，才在冬日看到這大朵的、如雪的梨花。

    對了，梨花。

    我忽地有了一句，那是司寢監嬤嬤曾千叮嚀、萬囑咐，不可輕易在陛下面前說的一句詩，那是半個yin字也沒有的，且她們不許我在陛下面前說，想來是什么掃興的正經詩句。

    我拿定了主意，攥了攥拳，終于鼓起勇氣，出聲和道：

    “無雙朦朧春月夜，一樹梨花壓海棠……”

    169

    近乎死寂般的安靜。李家小姐變了臉色，收斂了眼內一閃而過的鄙薄。我忙向下方的亭內看去，朦朧的紗被凜冽的風卷起一角，他的面上已無笑意。

    世家公子們更是低了眼，有些已看起榆殿下的面色來。

    我想我說錯了話——可我明明是字斟句酌的，卻還是栽了跟頭，還連累了榆殿下和元貴妃當眾沒臉。

    我的面色漲得通紅，卻不知自己錯在了哪里，惹人笑話。

    我張了張口，卻有口無言。榆殿下看著我的窘迫，剛要起身，坐我左手側的章家小姐卻站了起來，遂向皇后與元貴妃的方向盈盈一拜，道：

    “得陛下、皇后娘娘恩典，臣女們才得見御花園的好景色，冬日里竟有梨花與海棠交相輝映，像長在一棵樹上般，難怪縣主娘娘雅興，以此作詩。梨花無瑕、海棠明艷，好似今日的姐妹們，或天真爛漫，或明艷動人，女子本為好，大家相伴，才是花團錦簇、無雙春景呢……故而，臣女斗膽，想將這壓字改為伴字，無雙朦朧春月夜，一樹梨花伴海棠，不知……縣主娘娘以為如何？”

    我便是聽不懂，也知這章家小姐是為我解圍的?；屎笏坪軡M意地點了點頭，輕輕地瞥了我一眼，便安撫元貴妃去了。連著那些世家公子們都露出了欽佩的目光來。章家小姐回過頭，她大約是想安慰我。

    我倒映在她的眼里。

    明明是這樣澄澈的目光，卻叫我只想墜入那深深的、寒潭池底。