按照大魏對于男人的評判標準來說，楊惟根本不是吳言的對手。

    正院丫鬟說孟瑛當年只看長相不看事業成就，是有失偏頗。

    大魏進士不說個個形容英俊，起碼也是相貌堂堂、眉清目秀。

    從前十幾二十歲的吳言，說不定比現在十幾二十歲的楊惟還要帥氣斯文。

    所以吳言一開始根本就沒把楊惟當作情敵，楊惟如果當了他的情敵，那掉價的就是吳言了。

    平心而論，吳言的身份來納孟瑛為妾是夠格的。

    從世俗意義上來講，孟瑛確實找不到比吳言更優秀的男人了，她嫁給吳言是屬于高攀的。

    如果沒有之前發生的那些事，吳言就是平平淡淡地向孟贄提出要納孟瑛為良妾，孟贄猶豫幾番肯定是會答應的。

    有了父母之命，孟瑛頂多就是遺憾一下自己終究沒當成正妻，并不會在明面上拒絕吳言納她當妾的要求。

    不幸吳言他是個小心眼，當時劣根性發作，打定主意就不想讓他們孟家好過。

    由于孟瑛和孟璟是同胞姐弟，孟瑛換上男裝之后，長相便與孟璟有七八分相似，于是在場者都指認那天當眾諷刺吳言的是孟璟。

    于是在吳言的慫恿下，巡撫和平州州牧立時就將孟贄孟璟父子抓進了監獄，還派了人來孟家丈量田地，放話說要治他們一個“違逆皇命、聚眾鬧事”的罪名。

    孟贄當時已年近六十，在牢獄中待了沒半個月，才被提審了一次，便一命嗚呼。

    消息傳到孟家，孟瑛孟璟的生母姨娘哭得死去活來，自覺孟家必然容不下她，當夜就一根繩子吊在了梁上，殉了孟贄。

    孟家族中一些不懷好意之人，惦記著周氏的陪嫁，三天兩頭地上門來打探情況，一見即知就是想欺負他們孤兒寡母。

    周氏當時倒很冷靜，無論是應酬各路人馬，還是主持孟贄的喪儀，她都打理得井井有條。

    后來孟瑛嫁給楊惟之后才明白過來，周氏的心底原來是一直怨恨著孟贄的。

    她恨孟贄納妾，恨孟贄在她的孩子夭折之后依舊不忘傳宗接代，恨孟贄毀了她的一生。

    這般熾熱的恨意使得周氏那段時間格外冷靜，從某種意義上來講，周氏已經解脫了。

    她作為妻子的角色任務已經完成了，她覺得是孟贄辜負了她，而不是她對不起孟贄。

    因此周氏的悲傷是有限度的悲傷，戴孝服喪成為了她懲罰孟瑛的借口。

    披麻哭靈不算，頭七的時候還教孟瑛托舉著兩支紅燭跪在牌位前守夜，任憑guntang的蠟油生生滴遍了孟瑛的兩手才算罷休。

    孟贄的頭七一過，吳言就來了。

    吳言那時候那叫一個春風得意，他就是專程來看孟瑛笑話的，記仇的人一向就愛看他討厭的人倒霉的灰敗模樣。

    孟瑛第二次見到吳言，就是她重孝在身的時候。

    那時她穿著白色麻服，素面朝天，連口脂都不抹，只是在頭上綁了一根細細的白色麻繩以固定發髻。

    就是這樣一個十五歲的孟瑛，她跪在吳言跟前一抬頭，一雙水靈靈的大眼睛把吳言的心看得又酥又軟。

    吳言毫不客氣地坐在周氏讓給他的主座上，居高臨下地對孟瑛發話道，

    “一句話就讓我吳家失掉了百畝良田，還讓我吳氏在朝堂之中險些再無立足之地，你真是好大的威風！”

    吳言打的是興師問罪的主意，孟瑛卻沒有被他嚇哭，她只是麻木地朝座上的男人磕了一個頭，伏在地上悶悶地道，

    “民女有罪，還請吳老爺寬恕?！?/br>
    吳言冷笑道，“寬??？你憑什么求我寬??？你又能拿什么求我寬??？”

    吳言一面反相詰問，一面用華麗精致的綢緞軟靴不輕不重地抬起了孟瑛小而尖的嫩白下顎，

    “就拿你這張臉嗎？”

    話說到這個份上，周氏一下子就明白了吳言特意登門拜訪的目的。

    以她的嫡母身份，她的確是能做主把孟瑛許給吳言的，但周氏卻沒有一口就答應下來。

    因為周氏雖然不喜歡孟瑛，但孟瑛的的確確是周氏手中最后一張籌碼。

    周氏的想法是，把孟瑛嫁給吳言當妾是可以的，但是絕對不能這么紅口白牙一窮二白直接一頂小轎一抬就進了吳府了。

    孟瑛這一嫁，必須要換回孟璟這個即將成年的孟家男丁，換回她的嫁妝和原本就屬于自家的田產，換回她下半輩子的衣食保障和未來生活的希望。

    所以吳言這一上門，反而把周氏和孟瑛的地位瞬間倒轉了。

    孟瑛受周氏訓誡壓迫了十五年，在那一刻她終于成了周氏的最大倚仗，她成了現實意義上的一家之主了。

    孟瑛發現自己可以做周氏的主之后，立刻掌握了主動權，她向吳言提出要去獄中探一次監，看看孟璟是否安好。

    這個要求看上去是相當合理的。

    因為孟璟的性命，直接關系到這個家能否再存活下去。

    如果孟璟已經奄奄一息，或者不明不白地死在了獄中，那周氏為了保住財產，就必須再想辦法從孟氏族中過繼一個兒子。

    這個過繼來的兒子跟孟瑛既然沒有同胞姐弟之情，那孟瑛也沒必要為了這個所謂的“亡父香火”去犧牲了。

    孟瑛在探監的時候，同吳言耍了一個小聰明。

    她想起小時候孟贄給她講的睡前故事，昔年大魏太祖高皇帝揭竿起義，為了使得義軍在嚴密監視的環境中順利傳遞消息，就聽從麾下軍師的計策，于中秋佳節之時，在月餅中摻加“八月十五殺韃子”的紙條進行售賣。

    于是孟瑛效仿大魏太祖皇帝，在給孟璟帶去的吃食中夾上了一封簡短的書信，讓他不必再為自己替罪隱瞞，必須如實告知巡撫和平州州牧自己女扮男裝的真實身份。

    孟瑛當時倒不是單純為了拒絕吳言，她的思路是利用朝廷對這樁案子的重視來快速解套。

    吳言顯然是不好相與的，他能要挾孟家一次，未必就不能再要挾第二次。

    因此孟瑛決定干脆就把這件事情給一下子挑明了：我孟瑛就是女扮男裝了，就是以未嫁女子之身出現在一堆男人面前了，就是打破清規戒律不守婦道了，你們要抓就來抓吧，抓了去是浸豬籠是騎木驢游街還是發賣教坊司我都認了。

    我既然都認了，你們總不能再冤枉好人，讓我弟弟孟璟為姐頂罪了吧？

    孟瑛是抱著這種破釜沉舟的想法去做這件事的，不料她斧子都掄下去了，窟窿也砸開了，舟卻沒沉。

    舟沒沉的原因是有人替她把這個窟窿給堵上了，　而替她堵窟窿的這個人正是楊惟。

    楊惟實際上是第一個辨認出孟瑛是女扮男裝的人。

    吳言是事后通過各路消息推斷出罵他的人是孟瑛而不是孟贄，楊惟就不一樣了，孟瑛一站到他身邊，他就看出孟瑛是個小姑娘。

    只是當時現場太混亂了，他沒能知道孟瑛究竟是誰。

    而當孟璟聽從了孟瑛的指示，出現了新的口供之后，楊惟作為現場第一人，就又被提審了一次。

    他那時就一下子理清了前因后果，當即便對那審訊的刀筆吏言道，孟瑛是她已納聘還未過門的娘子，他和孟瑛是他的老師孟贄親自作媒許婚的，當天是他要求孟瑛女扮男裝，隨他一同出門的。

    楊惟這么一作證，立刻就把孟瑛的身份從未婚變成了已婚，而孟贄已然去世，再沒有人能驗證他這番證詞的真偽。

    其實事情發展到了這一步，倒還在吳言的掌控之內。

    只是他費盡心機，卻沒料到大魏天子在皇陵修繕完畢前于內苑意外落水，在御榻上躺了三四天后便駕崩了。

    新帝是個勵精圖治的，　早在東宮就反對先帝罔顧民生，貿然實行清丈之策。

    于是他一登基就下旨停止了清丈，赦免了所有因清丈而入獄的囚犯，并在發往各府衙的邸報附上了楊惟寫的那一份揭帖。

    這一下可謂是峰回路轉，吳言既有國喪在身，又要趁著新帝登臨大寶鞏固吳氏一黨在朝中的權勢，自然再沒有心思來強納孟瑛。

    朝中形勢發生了轉變，哭廟一案自然也是順著新帝的意思草草了結，供詞如此這般往御案上一呈，便再沒有留給吳言更改的時機。

    新帝了供詞之后，原本想特批給楊惟一個官職，贊賞他勇氣可嘉，無奈楊惟年紀太小，身上又沒有功名，再加上有言官反對，于是只是賜了楊惟些許金銀，勉勵他好生讀書。

    百日國喪之后，楊惟就用皇帝賜的這些金銀作了彩禮，向周氏要求迎娶孟瑛過門。

    楊惟娶孟瑛之事，周氏和孟璟都是有些猶豫的。

    周氏其實更愿意把孟瑛嫁給吳言，畢竟楊惟前途不明，吳氏的實力卻是扎扎實實擺在那里。

    孟瑛雖然是去當妾的，但過門之后若是能順利生下個一兒半女，身份上到底是不一樣的。

    孟瑛自小與孟璟感情深厚，到時拉拔一下同胞兄弟，資助孟璟弄一個正經官當當，那她周氏下半輩子就有依靠了。

    孟璟主要是為孟瑛考慮的，他覺得楊惟此人志大才疏，沒有什么真才實學又愛出風頭，并非jiejie良配。

    何況吳言求納孟瑛在先，楊惟只是順水推舟，如果將來吳言回過勁來搞打擊報復，楊惟未必能再護得孟瑛第二次。

    在嫡母和弟弟都猶豫不決的時候，拍板決定要與楊惟交往試試的反倒是孟瑛自己。

    她說服嫡母和弟弟的理由是，現在滿天下都知道她孟瑛慣喜歡女扮男裝不守婦道了，除了楊惟，全平州再沒有第二個男人愿意娶她為妻了。

    何況除開國喪，她孟瑛還有三年孝期要守。

    若是這三年之內，吳言再沒有來找她的麻煩，就說明吳言其實對她不過是一時的興致，一時丟開就丟開了，她孟瑛就是巴巴地嫁過去當妾，根本也撈不得什么好處。

    孟瑛的理由實際上并沒有一下子說服周氏和孟璟，但國喪之后，新帝將注意力放到了遠洋海外，專門調用了一批熟悉海貿實務的縉紳官員去兩廣主持海關事宜，而吳言恰好就在其中。

    這一人事調動讓孟瑛獲得了三年與楊惟交往的寶貴時光。

    后來楊惟才發現，孟瑛之所以同意嫁給他，并非是因世俗流言而走投無路，更不是因為懼怕吳言，而是他楊惟是除了孟贄孟璟父子之外，她認識的唯一一個能理解并贊許她女扮男裝違反女戒的男人。

    他楊惟僅憑這一點，就能輕松打敗事業資質勝過他一百倍的吳言，獲得孟瑛的芳心。