孟瑛不恨趙氏。

    大魏以儒治天下，極重三綱五常，所謂夫為妻綱，沒有吳言的默許或首肯，趙氏作為主母，如何會這樣磋磨自己？

    不過是夫君納一個小妾的事，何必鬧得闔府皆來正院看笑話？

    將來要是傳出去了，未必不會有那一等好事之人偏說趙氏善妒。

    而趙氏是吳言門當戶對明媒正娶的正妻，她這樣做，就為了對付自己這么一個賤妾，實在是不值。

    因此這真正的罪魁禍首，當然就是吳言本人了。

    吳言無非是想要告訴全府所有人，他吳家老爺就是往房里納一個再嫁的賤妾，實則亦是黃花閨女完璧之身，而不是外頭的哪個男人穿過了玩夠了的破鞋。

    孟瑛一邊聽正院的丫鬟對自己冷嘲熱諷，一邊在心里替趙氏嘆了口氣。

    夫君如此斤斤計較小心眼，想來趙氏這個正妻平素也是不好當。

    王嬤嬤和小丫鬟進屋之后，過了一刻鐘卻也不再見出來。

    孟瑛跪在院里，卻是一點不敢隨意松懈了身形。

    孟瑛在嫁給前夫楊惟之前，在閨閣之中，也是時常被嫡母訓誡，因此這一點跪罰對她而言，咬牙忍上一會兒，總還能捱得下去。

    孟瑛是庶女，她的嫡母周氏生了兩個孩子，不幸都夭折了，后來周氏的身體已然不能再支持她平安生育，于是她的父親孟贄在四十歲時，按大魏習俗納了妾來傳宗接代，這才有了孟瑛和她的弟弟孟璟。

    大魏重文輕武，凡是家中有產業的子弟，總是想著讀書科考做官這一條路。

    不幸孟贄實在是沒什么讀書的天賦，在考中秀才獲得免徭役的資格之后，再也沒有能夠在考場上再進一步。

    如此家中上下，自然只能靠嫡母周氏陪嫁來的田產過活。

    孟贄平日里除了讀書之外，頂多就是附近鄉里招幾個學生補貼家用。

    因而周氏在家中，在管教孟贄的妾室和兩個庶出子女方面很有話語權。

    弟弟孟璟是孟家的香火，周氏不敢苛待，于是常常仗著培養淑女，將來好覓得貴婿的名頭，將無所出的不甘和怒氣撒到孟瑛身上。

    孟瑛在閨中之時，便不得尋常女兒的嬌生慣養。

    一旦稍有出格的行為，就要脫了衣衫，身上只余一件肚兜，在周氏面前跪誦與。

    有一字差錯，便輕則受嫡母打罵羞辱，重則被粗使婆子鞭笞雪臀。

    好在雖然孟贄縱容周氏，弟弟孟璟卻心疼jiejie，一有了由頭就央求父親允許孟瑛踏出閨閣，和男子一樣學習四書五經，甚至女扮男裝，外出游玩。

    孟贄老來得子，對孟瑛自然愛屋及烏，十次之中，卻總有六七次是準了的。

    因而即使孟瑛出身不高，讀書見識卻是有一些的。

    后來出了吳言的事之后，嫡母周氏就給她分析了，孟瑛這輩子壞就壞在孟贄孟璟這對父子給她培養的這點兒見識上了。

    倘或孟瑛沒有這點兒見識，一心只想著相夫教子，吳言反倒還真瞧不上她，如果孟瑛不想著踏出閨閣，她一個平州老秀才的庶女，也根本遇不上世代簪纓，門生故吏遍布朝堂的吳家家主吳言。

    吳言的事情是這樣發生的。

    幾年前遼東女真生亂，恰逢大魏天子要給自己身后修陵，國庫被掏得能跑老鼠了，就有戶部官員提出要在南方清丈田畝，把投獻詭寄在高官名下的隱田都重新登記造冊。

    由于大魏有祖制，進士可以將名下田產全部免稅，于是有不少百姓為了少交田稅，就自愿將田產投寄在當地縉紳名下。

    這個主意提出的初衷究竟是為了充實國庫，還是為了黨同伐異，借此排除異己，孟瑛這個閨中女兒是不知道的。

    她只知道這項政策頒布下來之后，平州擁有田地最多的吳府沒有受到絲毫波及，反而是孟贄這個老實本分靠教書收租養家糊口的秀才被三天兩頭地喚到官府中去，詢問有無瞞報田產。

    畢竟再好的國策，也總要通過地方官去執行。

    而平州的州牧，恰恰正是吳言父親生前最好的學生。

    于是孟贄成日里長吁短嘆，憂心忡忡，他沒有其他的一技之長，如果州牧以瞞報田產為名，將他名下僅有的產業當作取悅天子的政績充公，他是一點辦法都沒有的。

    就在這時，與平州一河之隔的安州出了一件大事，一群書院的舉子為了抗議安州州牧以清丈為名隨意拿人拷問，便聚在府衙門外日夜抗議，要求皇帝為他們做主。

    偏偏那安州出了一位寵妃，在后宮要風得風要雨得雨，大約是從娘家得知了家鄉的消息，怕牽累父兄，就趁著天子駕幸宮苑之時，脫簪待罪，極力哭訴，終是讓皇帝下詔讓安州州牧切勿擾民，不得因一時之利寒天下讀書人之心。

    這個消息一出，平州的讀書人便蠢蠢欲動起來，想要用同樣的方法讓皇帝收回這一惡政。

    他們私下聯絡幾番之后，決定用“哭廟”的方法來表達冤屈。

    “哭廟”是平州特有的、獨獨流行于文人之間的一種地方風俗。

    當官府有不法之事、不當之舉，士子們便每每聚集文廟，作，向祖師爺孔圣人哭訴后，召集民眾向上級官府申告。

    這件事孟瑛當然是沒有資格去參加的，但“哭廟”的壯舉尋常人一生都難見一次，她按捺不住心中好奇，就跟往常一樣，通過弟弟孟璟央求孟贄許她女扮男裝，混跡于“哭廟”的蕓蕓士子之中。

    后來孟瑛也跟周氏懺悔了，她想湊熱鬧是有原因的，她當時已經十五歲了，到了婚嫁的年齡，一旦嫁作他人婦，她或許就再也沒有這樣的機會可以親身參與一場反抗朝廷的群眾運動了。

    孟贄當時是沒有窺探到孟瑛的這一點兒陰暗心理的，他壓根就沒想到天天被教導訓誡女德的女兒還會長出反骨來。

    孟贄答應孟瑛的想法是很簡單的，他覺得人越多越顯得他們有理。

    倘或孟瑛當時就單純是去濫竽充數了一下，吳言未必會注意到她。

    孟瑛之所以會被吳言注意，是因為她自己跳了出來。

    而孟瑛之所以會跳出來，其中一個頂關鍵的人物就是她的前夫楊惟。

    楊惟是吳贄的學生之一，家境不算富裕，堪堪供得起他讀書，只是請不上好老師，只能拜在吳贄門下。

    既然楊惟的家境與吳贄半斤八兩，并且身無功名，因此清丈國策于他損害最大。

    楊惟當時的反應是很激進的，士子們剛在孔子像前哭訴完畢，他就拿出了一張事先寫好的“揭帖”，在眾目睽睽之下，大聲朗讀了起他自己編撰的，關于平州州牧的“十大罪狀”，乃至指控吳家結黨營私，蒙蔽圣聽。

    楊惟把他那揭帖一讀，事情的性質就發生變化了，原來大伙兒只是泛泛地抗議朝廷政策，他這么一搞突然襲擊，就變成大家不滿平州州牧，對抗朝廷里所謂的“吳氏一黨”了。

    就在楊惟把他揭帖念完的時候，平州州牧和吳言帶著官兵趕到了。

    這時候有些讀書人覺得不好，正有要散去的意思，只是一時半會兒下不來臺，想跟州牧溝通一二。

    不料雙方還沒怎么開口呢，孟瑛“唰”地一下就沖到了楊惟身邊，反手一指孔子像，沖著眾人大聲道，

    “圣人嘗云：‘有德者必有言，有言者不必有德，仁者必有勇，勇者不必有仁’，此番楊兄既德且仁，為蒼生舍命一呼，我等若是汲汲于名，因小人之言，中道而返，豈非功虧一簣，有負平生之學也？”

    孟瑛自然為她的這一句話付出了相當慘痛的代價，孟璟后來同她點破了其中關節，

    “阿姐，雖然‘有德者必有言’的確是出自，可是這吳言姓名諧音音同‘無言’，你當時在楊惟身邊振臂一呼，為他聲張，落在吳老爺耳朵里，不就成了你當眾諷刺他無德且無仁了嗎？”

    給孟瑛那么一攪和，“哭廟”的事后來收場便收得相當難看。

    楊惟在某種程度上可謂得償所愿，他寫的揭帖被州牧作為平州文人反對清丈的證據呈到了圣案。

    不知是否是有人在朝中煽風點火，皇帝見到揭帖之后，勃然大怒，當即派出巡撫，下詔在平州嚴格清田，再有反對者，視同亂黨處置。

    事情這樣一鬧大，吳言顧忌自己的清譽，到底在巡撫來之前，象征性地帶頭吐出了幾百畝田地來。

    巡撫的任務一完成，立刻和吳言形成了統一戰線，到處打擊報復當時參與“哭廟”的文人學子。

    周氏同孟瑛孟璟姐弟倆后來也琢磨了，當時他們一家一致認為吳言打擊報復的手段這么激烈，肯定不是因為當眾挨了孟瑛的一句罵。

    深層原因還是因為圣心難測。

    皇帝收不上錢來，不愿意對寵妃和宗室開刀，于是只能從縉紳入手。

    而吳氏一黨在朝中樹大根深，皇帝恐怕早有鏟除吳氏之心。

    這回好不容易得一把柄，吳言如果不反應得激烈一些，或者反而為參與“哭廟”的士子們說話，落在皇帝眼中，或許就是“已生反心”，就是“用皇帝的利益換取天下讀書人的支持”。

    皇帝怎么會容忍這樣一個逆臣留在朝廷之中呢？

    因此吳言必須反應激烈，顯得比皇帝更加支持清丈，更加痛恨“哭廟”的學子，才能擺脫皇帝心中的疑慮。

    而在孟瑛看來，吳言眾多打擊報復手段之中最無恥最陰損的一招，就是查出了她女扮男裝的真實身份，并且在她成功嫁給楊惟之后，依舊不依不饒，將楊惟誣陷入獄，逼迫她委身入吳府為賤妾。