壽康宮中，袁太后于佛龕前點燃一線香。她獨身跪于蒲團之上，盤動菩提珠串，口中念念有詞。

    許多時，她睜開眼，一旁姑姑上前攙扶她起身。隔著團煙氣，一張保養得宜的面容逐漸展露在珠簾之后。

    “太后近日在佛前的次數，較往常多了些?！?/br>
    袁德音入了外室，接過人奉來的茶，面上有難掩的倦色：“松溪，哀家昨日又夢到簡兒了?！?/br>
    那名為松溪的姑姑輕聲道：“太后掛念著秦王殿下，自然日有所思，夜有所夢?！?/br>
    “可皇帝偏不讓秦王入京?！痹乱羯袂槲?，“當年他們兄弟二人是一處長大的，骨頭斷了還連著筋，怎得皇帝繼了位后如此狠心?！?/br>
    “陛下終究非太后所出?！彼上獕旱土寺曇?，“秦王卻是太后親自生養?！?/br>
    換做旁人說出此等大不敬的話，袁太后決不會輕饒。但松溪不同，她與她相伴二十余載，說是主仆但更似親人。

    此時殿中并無旁人，袁德音將所有的情緒化作一聲嘆息?！鞍Ъ矣袝r都在想，當年的事...皇帝他會不會已經...”

    松溪忙道：“當年的事是奴婢親自做的，絕無留下痕跡?！?/br>
    這句話她說過多次，仿佛一滴甘霖，總能安撫袁太后那顆不安的心。

    只是這次袁太后的表情并未舒展，松溪還要再勸，只聽門外宮人叩門稟道：陳貴姬求見，說來與太后娘娘請安。

    殿內袁太后不置可否，“這是第幾回了？”

    “總有七八次了?！彼上值溃骸疤筮€是不見嗎？”

    “原是知道她們所求為何，哀家嫌麻煩?！彼?，“聽說殿外這位陳貴姬，是陛下特地禮聘入宮的?！?/br>
    “說是與陛下宮外相識?！?/br>
    袁德音輕哂，“皇帝如此冷性冷情之人，竟也會顧念這個?！?/br>
    松溪不言，門外忽而有人低語，不多時方才那內侍又報，竟是皇后也到了。

    太后喜清凈，平日免了眾人晨昏定省。因此即便入宮幾月，陳霜也只在宮宴上見過太后一面。

    陳霜立于壽康宮前，里面久久沒有回應，她只當此次又是無功而返。其實太后不單單避著她，前幾日肖昭訓大著個肚子來請安，也只吃了壽康宮的一杯熱茶。只是陳霜左思右想，若說這宮中還有誰能制住齊嘉豫的勢頭，也只有這位沒見過幾面的袁太后了。

    陳霜心中有主意，便耐著性子做這水磨的功夫，只是不料等了不多時，齊嘉豫鳳駕親至此處。

    壽康宮牌匾下，二人前后靜立。

    終是陳霜先開了口：“皇后娘娘也來壽康宮給太后請安嗎？”

    “本是要與陛下一同的，只是陛下今日不在宮中?！痹趯m人面前，齊嘉豫慣是溫和的，就練撩撥人心緒時，用的也是最平和不過的語氣，“說起來，陛下半月前命人去內務府，責司珍局用西邊供的玉石制了副頭面?！?/br>
    陳霜雖知齊嘉豫這番話必沒存著好心，只稟著笑道：“臣妾倒是不知是哪位姐妹能有這福氣?！?/br>
    “不止首飾?！饼R嘉豫面上含著笑意，“還命人用南邊供的錦緞，制了幾套新裝。不光meimei，本宮也好奇是誰能讓陛下如此上心?！?/br>
    兩人不過數語，便見松溪姑姑自宮中出來，與二人一福：“太后近日身體不適，需要靜養，怕不方便?！鄙砗髮m女呈上一只精雕的木盒，松溪將盒蓋取下，笑道：“不過太后說了，貴姬孝心一片，特讓奴婢將此物予您?！?/br>
    木盒中，一只鎏金八寶簪靜躺于紅色絨布之上，端是華貴明麗。

    陳霜心思一動，忙笑著謝恩。

    齊嘉豫神色微冷，轉身登上步輦。

    回到立政殿，憋了一路的迎春立刻出口道：“太后如何能將那物賜予陳貴姬?！?/br>
    “在她眼里，沒什么能不能?！饼R嘉豫的聲音冷若結霜，“無論是央著陛下讓秦王回京，還是當著本宮的面將逾制金器賜予區區一個夫人，我們這位太后可沒什么不敢的?！?/br>
    迎春少見齊嘉豫如此，當即把剩下的抱怨全數咽下，再不敢開口。

    “盡管鬧吧?！彼劢敲忌医悦柚?，“就憑當年景王謀逆，秦王在背后推波助瀾這一條。她想秦王回到云都，簡直難如登天?！?/br>
    宮中諸事隔著重重紅墻，無論是波譎云詭抑或是桃艷柳明，此刻皆傳到不到謝箴與明如雪的耳中。

    這里是云都一處別院，門頭古樸，上書“蘭園”二字作匾，內里則別有洞天。時光倒退三十年，這里是云都知名銷金窟蘭萃庭所在，只是如今已改頭換面，做的是只接待達官貴人的干凈生意。除精致宴飲外，院主人更不計代價，將山中溫泉引入各廂辟出的池中，以供客人休憩使用。

    只可惜謝箴今日來此是有正事要辦，　推開廂房的門，一名男子已在房內等待多時。

    明如雪廊下煎茶，銀炭無聲燃燒，待水初沸。

    她將茶煎好送入廂中，恰好男子起身欲要離去。

    見明如雪入內，那男子忙側身抱拳讓過，見到明如雪的樣貌后，他只覺有些熟悉，未等他細想，許連山已在廂外躬身道：“賀將軍，請?！?/br>
    門被合上，廊上二人步伐漸遠。

    “賀行琛，他是賀順華的親弟?！币娒魅缪┒嗫戳巳藥籽?，謝箴道。

    明如雪收回眼神，將茶放于桌上，謝箴拎起一盞品過，狀似無意般開口：“你很留心他？”

    “只是想知道能得陛下青眼，在此處接見的人是怎樣的?！泵魅缪┮恍Φ?，目光卻落在桌上那扎得嚴嚴實實的紙包上?！斑@是？”

    “回去后，你往春明宮走一趟?！敝x箴道：“這是賀行琛帶給賀順華的，說是些干花藥草?！?/br>
    明如雪應道：“奴婢明白，若有旁人問起奴婢只說是自己的?！?/br>
    “此事已了，那便談談旁的?！敝x箴置盞，平淡開口：“你與柳家究竟是怎么回事?！?/br>