沐陽城內最大的酒樓名為杏花樓。杏花樓位于鬧市，人流如織，青簾碧瓦，畫棟飛云，門前懸了一副對聯，寫著“風吹梅蕊鬧，雨細杏花香”，據說是百年前初開業時請一位名家宿儒題上的。百年老店百年酒，是沐陽城內最好酒菜的所在。

    此刻，一個身穿深藍細布長衫的青年正在柜臺前面，與杏花樓的胡掌柜一同清點藥材。青年名為葉子苓，是城內如意藥堂的管事。杏花樓每季都會應時節提供時令藥膳，此時葉子苓便是將胡掌柜訂的百合、辛夷、槐米、當歸等溫補藥物送來，一樣樣在柜臺前清點，又一件件詳述藥性。一邊清點著，身后大堂內嘈雜的談話聲一邊不由自主地鉆進耳朵。

    離葉子苓不遠的一個桌子上，坐了一桌江湖豪客，一個生了滿臉大胡子的男子正說得口沫橫飛：

    “嗐，這事還有誰不知道的，都快傳遍了，就是那個洛瀾啊，差點娶了韓大小姐的那個洛瀾，以前咱總說那個姓洛的該不是個太監，連韓大小姐提親都拒絕了，現在想想還真差不離！”

    “哎王兄你說怎么能有人那么不要臉呢？據說真的當眾跪在那個什么天極閣主面前，承認自己是挨cao的？”

    “那還能有假，多少雙眼睛看著呢?？赡苓@人就喜歡這個調調？怪不得不肯娶女子呢，鬧了半天就是樂意挨cao？”

    “可不知道現在韓老太爺是個啥心情啊，居然把女兒跟那種玩意提親？”

    “估計是覺得逃過一劫吧，哈哈哈哈”

    身后江湖漢子們一齊大笑起來，又開始壓低了聲音揣測各式細節，說到興頭，又是哈哈大笑。

    葉子苓原不想聽，但那聲音就如同長了腳一樣紛紛往他耳朵里鉆。想集中心思在眼前的藥材上，卻越是想專心越專心不了，連番出錯。胡掌柜看了葉子苓越來越難看的臉色，忽然想起，如意藥堂本是靈犀山莊的產業。這幾日紛紛揚揚流言難聽得很，葉子苓聽了自然不高興。

    胡掌柜搖頭安慰道：“哎，葉管事莫要在乎那些。流言蜚語是真是假，內情如何，誰也說不清楚。嘴長在別人身上，只能由得他們講?！?/br>
    葉子苓點頭道：“是，我知道的。今日的百合品質很好，春日做百合紅棗糯米粥是最溫補的?！薄≌f著卻又不由自主地添了一句：“洛盟主…不，洛公子不是那般的人?！?/br>
    胡掌柜搖頭不語。葉子苓也不好再說，終于將藥材清點完了，踏出了杏花樓，向如意藥堂走去。

    葉子苓在沐陽城掌管如意藥堂，與薛曉打交道不少，與洛瀾也有過幾面之緣，印象中那是個清朗溫和的青年，武功好，心思細密謹慎，講起藥堂經營賬目的問題，總是能極敏銳地抓到要點。有機會去找他指點武功也不藏私，極好相處。但這兩日流言漫天紛飛，傳得卻都是下賤無恥之事，他總無法把這些話與記憶中那個青年聯系起來。

    杏花樓與如意藥堂隔得不遠。若走鬧市，要走三條街，抄近路便要走一處較偏僻的小巷，卻近許多。葉子苓心里煩躁，想快些回藥堂，便低著頭匆匆地走入小巷。忽然與一個人撞了一下。

    葉子苓哎呀一聲，忙伸手去攙，卻忽覺伸出的手上一疼，似被細針刺了一下。被刺中的地方瞬間便一股麻木傳來。葉子苓一驚，已被那人扣住了脈門。定睛看去，那是一個身著褐色粗麻衣服的陌生男子。旁邊竟還有一架車廂半舊、不起眼的馬車。

    馬車上又跳下一個穿著褐色麻衣的人，兩人一起，將半身麻木的葉子苓雙手一扭在身后捆了，抬起來便往馬車里塞。他們用的不知是何等藥物，葉子苓想張口喊叫，卻已經叫不出聲音來，只得拼最后一點力氣把自己鞋子踩下一只，趁那兩人不注意踢在馬車底下。接著便被塞進了一個箱子里面，又被蓋了蓋子。

    葉子苓心中驚惶不定，不知這兩人是何來歷，捉自己是為何事。麻藥威力強勁，他頭越來越昏，隱約聽到馬蹄噠噠作響，馬車開始行進；那兩人的聲音隱約傳來：“龍堂主不是說有那姓蘇的做今年孤燈祭的圣子，再有那個教主點名要的韓芙蕖就夠了，怎么又加一個？”　另一人道：“上面的意思，有誰知道，今天才傳來信，要我們帶這個，就帶了去唄?！?/br>
    葉子苓拼命想存幾分清明，努力聽著這兩人的話，想多幾分線索。什么孤燈祭和圣子他聽不懂，韓芙蕖倒是知道的，是離沐陽城不遠處一家武林望族韓家的大小姐，據說生得皎若太陽升朝霞，灼若芙蕖出淥波，被好事的評為武林第一美人，方才在杏花樓中被人提起的也是她，據說去年韓父曾與靈犀山莊議親，卻被拒絕了，這事也曾掀起軒然大波的。難道也被這什么教主捉去了？

    但這些人用的麻藥確是厲害。葉子苓拼命強撐，腦子里卻是越來越昏沉。到底還是沉入了一片無意識的混沌中。

    葉子苓再醒來的時候，頭腦中昏昏沉沉的感覺尚未完全褪去，但一片漆黑的視野和渾身上下被束縛的感覺仍令他混身一凜，油然生出從未有過的極大危機。雙手是被捆在身后縛緊的，內力一點也提不起來，只怕是被喂了壓制武功的藥物。眼睛上似乎是蒙了黑布。他試著掙扎幾下，黑布卻意外地松開了半寸，留了一絲縫隙。他不敢聲張，湊著那一絲縫隙謹慎地打量著外物。

    此刻他身處一個鐵籠之中，被放在一處似乎是地下石室的地方，石室正中央，用純白的蠟燭圍了一個方圓一丈的圓圈，這便是這個石室中僅有的光源。自己所處的鐵籠旁邊還有另一個籠子，里面關的是個女子，身型嬌小纖秀，也被捆著手，黑布蒙著眼睛，只露出纖巧精致的唇與下頜。

    石室正中的蠟燭圈中，有幾個身穿褐色大氂、戴著兜帽的男子正影影綽綽地圍著一個雪白的影子。燭光搖曳，把昏亂拉長的影子投向石室四周，顯得鬼氣森森。這幾個男子手中都各捧了一盞油燈，燈焰帶著一絲微微的慘綠，不知是什么燈油燒出來的。葉子苓忽然發現，最中央跪著的雪白身影原來是個完全赤裸的青年男子，微微掙扎扭動，卻不知為何說不出話，被黑色的繩索緊緊捆縛在燭圈中央。

    葉子苓嚇得渾身冷汗，心跳的聲音撲通撲通有如雷震。數個身披大氂頭戴兜帽的人舉燈圍著一個裸男，這個景象實在太妖異了。

    此時，一個身材最高大的褐衣兜帽男子站前一步，低誦道：“以欲燃燈，照我彼世。孤燈祭將至，圣子也該準備了。今日灌精，明日溫泉洗體，之后就好出發去祭壇了?！?/br>
    他話音落下，身旁的數名褐衣男子也異口同聲地低低念誦道“以欲燃燈，照我彼世?！?/br>
    隨即，最左首的一個褐衣男子站入燭圈中央，站在那混身赤裸跪趴的“圣子”身后，撩開衣服露出陽物，就這樣狠狠插入了“圣子”后xue，不發一言地抽插起來。那圣子被捅弄得高高揚起脖子全身顫抖，卻發不出任何聲音來。不久，這男子身子抖動幾下，似是已經射在了“圣子”體內。

    這男子射完就退回原位，換了另一個男子前來，也照樣不發一言，插入沉默地頂弄，然后默默射精。

    燭光搖曳，燭影中人有如鬼魅。

    葉子苓渾身顫抖地看著眼前這完全超乎想象的妖異yin靡場景，卻悄悄地將身體向鐵籠后面靠去，小心翼翼地將被縛緊的手指向籠后的墻面上伸，然后，以身體阻擋，用指甲悄悄在墻上刻下一道白痕。

    ————

    沐陽城內失蹤了幾個人的消息，沈錦墨和洛瀾等人是第二日清晨在別莊得知的。

    本來俠義會之后，諸人在別莊住一晚就打算回天極閣。但與洛瀾把話說開之后，沈錦墨總覺得再與洛瀾一起回天極閣是件有點別扭的事——難道還真請他以“閣主情人”的身份住進去么？

    再說，洛瀾當眾不要臉地一跪，薛曉是真的接手了個爛攤子，靈犀山莊必然會有不少麻煩事。難道洛瀾還真能一直不回，一直不管？沈錦墨心里知道回了天極閣后只怕薛曉罵人的信要像雪片一樣砸過來，洛瀾只怕得回靈犀山莊處理雜務，自己也沒法就厚著臉皮扣住人不許走。索性拖他賴在別莊，便假裝一切無事。

    反正大管家葉若寧靠譜得很，真有大事他總會傳消息。

    其實洛瀾倒也不太介意。別莊日子不錯，暫時逃幾日閑也好。要說煩惱，也就是沈錦墨這幾日有點太乖了。別說像之前那樣按著自己在床榻上為所欲為，就連自己偶爾在他身上靠一下，手都只敢老老實實攬著腰，不敢往別處摸。

    當然，乖也沒什么不對。前塵往事一朝分明，也確實需要一點時間來整理一下思緒。

    這幾天沈錦墨一直沒敢進洛瀾的臥房，而是找了另一間臥房自己睡了。清晨天方蒙蒙亮，庭院里已隱隱傳來了刀劍的破空聲。

    沈錦墨一向淺眠，有這聲音便驚醒了。披衣服出門，便看見了洛瀾練刀的身影。武功解開后，洛瀾每天清晨至少要練兩個時辰的左手刀劍。原本擅用的手不再能使太重的力，一朝換手，之前十幾年練熟的招式和肌rou記憶都等于廢了，一切都要重頭再練過。洛瀾從未抱怨過一句，只輕描淡寫地說一條手臂換你一條命不虧，但沈錦墨總覺得心里又疼又苦。

    洛瀾見到了沈錦墨立在門口靜靜看他，便笑道：“把你吵醒了？真是對不住。要來陪我過個招么？”他身上的淡青色勁裝已經被汗浸濕了大片，頭發也被汗水粘在額前。白皙的面頰上染著微微的汗滴，卻愈發顯得鮮活動人。

    沈錦墨遲疑一下，有點手癢。與洛瀾過招的記憶…都是十年前的了。那時沈知遠親自教洛瀾、薛曉與自己三人，最常對招練武的倒是洛瀾與自己。薛曉總不是對手，便經常氣鼓鼓地回去看書。那時自己對上洛瀾是輸多贏少的。洛瀾招式總是練的比自己好些，但自己狠勁一上來，洛瀾倒也常常打不過。

    過個招，趁他不敵，拖過來輕薄一下不也挺有趣？

    當然，目前沈錦墨敢“輕薄”的程度也僅限于拉個手摟摟腰。更深一步的，他目前還沒過去那個坎。

    沈錦墨眼睛亮起，正摩拳擦掌要下場，忽然一只信鴿撲棱著翅膀飛到他手中。

    片刻后。

    “千秋閣白藏淵的關門弟子蘇明瞬？韓大小姐韓芙??？如意藥堂的管事葉子苓？這三個人，都在沐陽城忽然消失了？——還有傳言把這件事扣在天極閣的頭上？”