【九十八】

    院中桃樹枝椏橫斜，掛滿滾圓的果實。大多的玲瓏青澀，寥寥的幾個卻已暈了嫣紅，抹了淡淡一層胭脂。

    顧寒舟仰頭探了探，若有所思。

    鏡淵先生看穿他念頭，笑罵道：“還沒熟透呢，你就惦記上這桃子了！”

    顧寒舟朝他赧然一笑，動作卻著實不客氣，一面道：“魚一時半會兒吃不到嘴里，有桃子也是好的?！币幻骢谥_拉下最近的枝條，挑了兩個瞧上去最紅的，在袖子上一滾，咔嚓就咬了一小口。

    “唔——”他眉頭一蹙，隨即又迅速舒開，含混地道，“雖不大甜，卻脆生生的，味道很是過得去?！闭f著，將未嘗過的那個更大更紅的遞過去，道，“先生也嘗嘗？”

    鏡淵先生哪里不知道他是刻意討巧，好引得自己寬心，方才的惆悵皆化作了熨帖，也不去拂他的好意，笑呵呵地接了桃子，端詳了一會兒，略抬了抬手像是要嘗，片刻卻又放下了，悠悠然籠回袖子里，極珍重似的笑道：“乖徒兒難得孝敬先生的，得拿回去藏著?！?/br>
    顧寒舟知自家先生甚深，心念一轉間已猜到他顧慮，被他鬢邊華發刺了眼，垂眸斂去眼底黯然——離別不過年余，他沒想到，先生竟蒼老如斯。那桃子他必是咬不動了，才刻意調笑掩了過去。

    他喉中發堵，手指已將袖擺絞成一團。

    風吹得桃枝簌簌作響，如輕聲密語。院中師徒相對而立，一時都沒有開口。

    停了片刻，先生忽地伸出手，替顧寒舟拈去肩頭落下的一片殘葉，神態極為安恬。見心愛的弟子欲言又止望過來，他朝弟子慈和地笑笑，寬慰道：“做甚么不說話？先生我五十有九，已近花甲之齡，發落齒搖才是尋常，若還健壯如牛，豈不成了話本子里的妖怪？”

    顧寒舟曉得他不愿見自己失態，強提笑意，道：“先生哪里老了？待到百歲大壽時，再說這話也不遲?！毕朐偬砩蠋拙淝纹ぴ?，誰知一時竟詞窮。

    鏡淵先生聽出他言下艱澀，用手指輕敲他額頭，搖頭笑道：“胡思亂想什么！如今難得一見，怎的盡在此忸忸怩怩？”說著推他進門，道，“去屋內罷，在外面站得腿都酸了?！?/br>
    窗欞上蒙著素紗，映出半室斑駁淺影。顧寒舟一邁進去，一扇半闔的屏風便闖入眼中，借著朦朧的暉光，隱約瞧見是幅空山雪景圖，一角被濃墨污了一團，旁側筆走龍蛇，酣暢淋漓地提了一句詩：云日明松雪，溪山進晚風。[注]

    顧寒舟瞧著莫名眼熟，腳步不由頓了頓。凝神思索片刻，他面上忽地一紅，鏡淵先生一眼望見，撫掌笑道：“都還記得罷？幾年前你偷了你師兄的蜜酒，醉得抱著酒壇子倒頭就睡。被人喊起來，非逮著著屏風嚷嚷上面那句‘空山凈雪聽松風’寫得太平乏，給人提筆全涂了，換上自己的句子?！?/br>
    顧寒舟只記得自己毀了一扇屏風，未料到當時的隨筆涂鴉先生竟還留著。扭頭再看桌上硯臺、筆山、紙鎮等物，皆是他兒時愛物；角落里藤箱半開，露出泛黃的紙頁，上面筆跡工整，似是他當年交的功課。

    唯有壁上的畫卷略為陌生，不再是從前那幅潑墨山水，而是換了一幅明山云霧圖。他再一打量，忽然瞥見畫中有亭翼然立于半山，一老一少廣袖委地，端坐對弈。走近細察，看面容，果然是先生與他。

    鏡淵先生見他怔怔入神，面上似有酸澀，想到逾年的長久別離，心中也是一痛。但他到底不愿見弟子傷懷，微一沉吟，便含笑打斷道：“眼見著竟長進了！還記得從前你到我屋里，眼睛總不忘先往房梁上瞟的?！闭f的乃是顧寒舟從前舊事。

    顧寒舟身體一顫，暗中吸了口氣，彎了眉目，口中還故作懊惱地道：“這事兒先生都笑話我多少年了？”

    他幼時鎮日與苦藥為伍，脾胃虛弱，曾因貪食零嘴兒病了兩場，從此先生管他極嚴，偏又扛不住他淚汪汪的祈求目光，于是梁上總吊著個小食盒，藏著糕餅糖果等物。顧寒舟還記得自己每每哄得先生心軟，先生轉眼就能從里面變出好吃的來。鬧得后來的他一進屋，總會下意識抬頭往上瞟一眼。

    往事歷歷如新，心境卻早已不復從前。

    只是察覺了先生眼中笑意，他面上也順理成章地浮出期待，佯裝雙目放光地踮起腳，繞著梁柱轉了一圈，輕易尋到了一圈繩結。先生踱步上前，將掛在頂上的小食盒放了下來。

    “金玉堂的海棠酥，元記的杏仁餅，東旭巷的玫瑰蜜餞……”鏡淵先生將盒蓋掀了一層，顧寒舟只瞧了一眼，就如數家珍地報出了名。里面種種，無不是他往日最愛之物。

    “奔忙一天，早已累了餓了罷？”鏡淵先生招手讓他坐下，將食盒往他面前一推，道，“嘗嘗？”

    顧寒舟眼中一熱，拈起一塊海棠酥，忙不迭塞入口中。動作得太急，一時竟嗆住了，憋得面色發紅，低咳了幾聲。

    鏡淵先生忙給他遞茶，心疼地拍他后背，喃喃道：“你這孩子！”

    一口茶水入喉，顧寒舟慢慢緩過勁兒來，忽地怔了怔，再品了一口，道：“顧渚紫筍？”

    此茶自前朝始便入了貢品之列，其中極品更是難得，往年先生統共也只存了一小罐，總舍不得喝，如今瞧著竟不在意似的了。

    鏡淵先生不答，只慈和地笑著，指尖點了點食盒，讓他看下面一層。

    顧寒舟挪開盛海棠酥的小碟，望見里間晶亮瑩透的糖果，先是一驚，復又喜道：“秋意軒的桂花糖？”

    鏡淵先生笑應，頷首道：“你來得巧，秋意軒上月才改良了桂花糖的方子，都說風味更是絕妙?！?/br>
    顧寒舟卻知秋意軒的桂花糖著實金貴，店中每日制得的寥寥無幾，就是他在金陵的十幾年中也不過嘗過兩次而已。他猜到眼前這盒來得不易，況又正值御駕到來前夕，旁人都為在圣前揚名而忙碌終日時，先生卻在替他謀一盒桂花糖，其中疼愛之情，自不待言，忍不住開口道：“先生……”

    鏡淵先生擺擺手，刻意板起臉，帶過話頭，道：“先莫撒嬌！老規矩，先生得好好考教你一番，倘若答得好，那盒子糖才能歸你?！闭f著又忍不住笑了，半是調侃地道，“在朝堂混跡了一年，你這個新科探花郎，該不會已將從前的學問都忘個精光了罷？”

    顧寒舟心口鈍痛，面上的笑反而愈加明亮，坐直了身體，語氣輕快地道：“先生何不試試？”

    [注]　選自（宋）陳師道