【九十九】

    鏡淵先生見他坦然不懼，已猜到這年余他定是未曾放松，贊許一笑，尋了幾本書冊，隨意抽問幾篇，聽他皆是對答如流，面上笑意又加深了些。

    一刻鐘過去，他又轉了話頭，論及朝堂諸事。顧寒舟也不怯場，侃侃而談，從容自若，已有了幾分沉定睿智的氣度。

    鏡淵先生與他再聊了一會兒，忍不住微微訝異——他教養顧寒舟十余年，對自家弟子可謂了如指掌，早知他天資縱橫，當世罕見，若論博聞強識，文才風流，甚至在書院諸多師長之上，連性子也是靈透慧黠，卻囿于年少，閱歷尚淺，于人情世故一道上并未貫通。往昔論及朝政時，思路開闊不拘一格，還是難免會透出幾許不合時宜的天真純稚，而今卻已漸臻圓融。

    一念及此，鏡淵先生不喜反憂。

    他想到了十三四歲時的顧寒舟——那時的小寒舟雖還是青蔥少年，但書卷上的經史功夫卻已相當了得，下場應試也綽綽有余，甚至奪個魁首也未嘗不可。只是他深知小寒舟心性未定，一時不忍磨去他爛漫天性，又怕揠苗助長，拘著他到十七余才放他去鄉試。一朝金榜題名，摘得探花，于他人是喜從天降，先生卻以為，于自己的弟子而言不過水到渠成。在他想來，心愛的弟子應在入朝之后有所進益，花個三年五載，徐徐將性子打磨通透。如今卻見他脫胎換骨一般，心中最先浮出的不是欣慰，而是難言的酸苦——

    將原本的璞玉雕琢至斯，究竟經過了多少艱辛磨礪？

    他神色有異，本在暢談朝議鹽鐵改制一事的顧寒舟立時察覺，口中話語斷在半截，猶疑喚道：“先生？”

    鏡淵先生也不說話，放柔了面色，伸手在他發頂撫過，動作放得極輕緩，疼惜之情溢于言表。

    顧寒舟鼻子一酸，忙低頭掩去泛紅的雙目。

    “我的寒舟，已長大了?！辩R淵先生的聲音發澀，面上的笑容卻溫煦得教人心暖。

    今日第二次聽到先生說這句話，顧寒舟心底如遭刀割，眼中淚意愈發止不住，顫著聲，揚起音調佯做驕傲道：“哪里還能像當年那般不懂事？我已過十九了，正當男兒建功立業之時，到今后還更有得長進呢，先生且等著看罷！”

    鏡淵先生拍拍他肩，聲音也顫了顫，低啞道：“好孩子！”胸口起伏幾度才漸漸平緩，望著顧寒舟年輕清俊的面容，眼中露出一抹光亮，道，“待明年，先生上京去替你主持典儀，那時才叫真正長大成人了?！?/br>
    顧寒舟心中一暖，復又一痛，期盼與憂懼混雜在一處，讓他心神不寧，遲了半拍方道：“先生，路途迢遙……”

    鏡淵先生搖頭打斷他話，堅持道：“你的加冠之禮，我必是要親至的?！狈瓌邮诌厱鴥?，嘆道，“可惜你的字我想來想去，翻了些許多典籍，還是未尋到合意的?？傆X得太過平常，與你不相宜?！?/br>
    顧寒舟心中一團亂麻，喃喃道：“先生賜我的，什么都好?！币Я艘Т?，假借飲茶，悄然抬手拭去眼角濕痕。沉默了片刻，不愿讓先生多想，岔開話題道：“先生從前總念叨柳長鳴大家，說他的草書為世人推崇，只是存世太少，許多帖子都可惜不曾一觀。我隨駕時有幸見過他幾幅行草真跡，果然酣暢淋漓，精妙絕倫。我為先生摹寫下來如何？”

    他轉得實在生硬，但先生只以為他擔心自己屆時舟車勞頓，也不去做爭辯，順著他意思應道：“柳大家的草書？甚好，甚好！”說著引他到案前，替他展開光潤細韌的宣紙，執起墨塊在硯臺中磨開，玩笑道，“今日先生也替你當一回書童，為你鋪紙研墨，好瞧瞧你習得了幾分風范！”

    顧寒舟微笑道：“不會讓先生失望就是?！闭f著定神沉心，筆走如飛，雪白的紙頁上墨色縱逸，飄若浮云，矯若驚龍，不多時，一卷又一卷字帖便已寫就。

    他寫得入神，先生替他換了新紙，他不知想了些什么，怔怔又書了幾行，醒神時忽地停筆，斷在一半，一滴墨汁“啪”的落在空白處，洇開一團濃黑。

    他卷起那半張字帖，勉強道：“這帖寫得不好，不必留著?！币娤壬闯鲅宰柚?，心中微微定了定，另書了一幅酣暢淋漓的帖子才收了筆，下巴微抬，一副等人夸贊的模樣，對先生笑道，“先生以為我摹的這筆字，可還看得？”

    一幅幅草書帖子鋪展在桌案上，鏡淵先生目光在恣肆飛揚的墨色間逡巡，指尖沿著筆勢，在半空劃動幾下，方嘆道：“于書畫上，先生早已沒甚么可教你的了！”再看了一會兒，又道，“你自己寫幾個字罷，不必仿著誰?！?/br>
    顧寒舟提筆，轉念間想起先生立于杏壇之上的身影，下意識便書下一行字——

    泛彼柏舟，亦泛其流。

    再接著，卻是怎么也寫不下去，艱難收筆，笑道：“先生？”

    鏡淵先生望著紙上字跡，若有所思了一霎，才溫聲笑道：“風骨已成。再過些年歲，說不得旁人也要喚你一聲‘顧大家’?！?/br>
    這話贊譽頗高，先生說得溫和平穩，顧寒舟聽入耳中卻殊無喜意。他垂下視線，手指無意識地在桌案邊緣捻了捻，故作欣悅地揚起唇角，沒有應聲。

    大約是心緒不定，他沉默得實在太久。鏡淵先生暗嘆一聲，招手讓他過來，道：“你這孩子，究竟在想些什么？”

    顧寒舟身子一僵，明白自己的異狀被先生看在眼中，心口顫了顫，邁步過去，道：“我——”

    話未說完，被鏡淵先生拈起一顆桂花糖堵在口中：“你的學問我已考問完，極好。這盒子糖便歸你了，說話算話?！毖劢茄鸬男y。

    顧寒舟只聽得先生的聲音舒緩，語調平和而溫煦，如春日暖陽下的汩汩流泉，輕柔地漫過他的耳際，道：“遇上什么都莫慌，先吃顆糖緩一緩?！?/br>
    顧寒舟低頭，不敢看先生的眼睛?？谥泄鸹ㄌ乔逄鸬淖涛痘_，與鼻尖酸澀混成一道，讓他忽地不知所措，眼前一霎模糊。

    “哭什么？”鏡淵先生用袖擺替他擦拭眼角，道，“難道秋意軒的方子有誤，糖都做成酸的了？”

    顧寒舟搖搖頭，胡亂地用手背在眼角抹了抹，也不開口。

    鏡淵先生嘆了一口氣，牽著他手讓他與自己坐到一處，道：“剛說你已長大了，現下再看，卻還是個孩子模樣?！迸呐乃直?，像他兒時那般哄道，“乖乖的，別怕。若有人欺負你，盡管說與先生聽。先生替你好好教訓他?！?/br>
    顧寒舟一聲不吭，忽地跪在他身前，將頭枕在他膝上，含混道：“……糖不酸，甜得很?！?/br>
    鏡淵先生撫了撫他柔滑的墨發，溫聲道：“是，先生知道?！?/br>
    又是一陣沉默。

    好一會兒，顧寒舟才低聲道：“先生，我乖乖的，不慌，也不怕?！彼穆曇舭l澀，帶著微微的鼻音，輕輕道，“只是……難受得緊?！?/br>