清晨，一結束早朝修便賭氣似地命人抬著龍輦前往內務府，哪怕朱闕皺著眉頭跟在身后勸阻，修也不理不睬，只撂下一句話給朱闕：“朕就是要去看朕昨晚買回來的寵物，你不讓朕召見，那朕親自去總行了吧？”

    朱闕小跑著跟在龍輦旁勸了大半段路，眼看著修是鐵了心要跟他作對，不由得恨恨地嘆了口氣，停下腳步，轉過頭閉上眼不再看他，算是由著修去了。

    正如往常一樣忙碌著的內務府猝不及防地聽說皇上要來，小小地慌亂了一下，但很快就在年長內侍的指揮下有條不紊地迎接圣駕，所有人都停下手里的活計，黑壓壓地跪了一整個院子，恭恭敬敬地叩頭行禮。

    坐在龍輦上的修皺著眉頭環顧四周良久，總算在一個不起眼的小角落里發現了正低頭跪伏的十七，不由得舒展眉頭，指著十七對身旁的內侍吩咐了些什么，內侍心領神會，走過去對掌事的耳語了幾句，掌事的連連點頭稱是，隨即內侍拍了拍手大喊一聲：“起駕?！毙薇阌肿堓傠x開了內務府。

    所有人都對皇上這出來了不到幾分鐘又走的戲碼大惑不解，只有掌事的一臉淡定地拍了拍手高聲訓斥道：“還愣著干什么呀？起來干活??！還想賴到什么時候？”隨即走到還在愣神的十七旁邊把他提溜了起來道：“你，跟我來一趟?！?/br>
    十七懵懵懂懂地跟著掌事的穿過院子，一路走到一個屋子里，屋子里擺滿了各式各樣見都沒見過的工具，屋子中央支著一張桌子，桌子上放置著許多叫不出名字的石頭跟晶體，一白發蒼蒼的老頭正伏在桌上擺弄著什么。

    “李老先生，忙呢？”掌事的堆著笑臉柔聲開口道。

    老頭聞言，從桌上抬起頭，拿余光瞟了一眼掌事的，慢悠悠地開口道：“何事？”

    “哎呀，沒有特別重要的事咱也不敢來打擾您吶?！闭剖碌陌咽邚纳砗罄^來往前推了推道：“您給瞧瞧這孩子?！?/br>
    老頭望了一眼十七點點頭道：“嗯，挺丑?！?/br>
    “噗……”掌事的被逗笑了，捂著嘴強忍住笑意道：“不是，我的意思是您給瞧瞧這孩子的臉，給他做個遮丑的面具?！蹦┝诉€補充上一句：“這皇上今早過來特意吩咐的，咱家也不敢怠慢，馬上就領著這孩子上您這來了?！?/br>
    “皇上親自過來吩咐的？”老頭聽到這話，總算直起身子，正視著掌事道。

    “是啊，整個內務府上下的人都嚇了一大跳，還以為攤上啥事了呢?！闭剖碌臄[了擺手道：“明明是一道圣旨的事，可皇上非得自己親自過來，咱家也想不明白，您說皇上的話一出來，管是圣旨還是當面說，左右誰也不敢怠慢啊?！?/br>
    老頭聽罷，從桌子旁走過來，停在十七面前仔仔細細地端詳了一番，還伸出手摸了摸十七臉上的胎記，末了輕輕嘆了口氣道：“可惜了，模樣是不錯的，只是怎么從娘胎里帶出來這等東西?！?/br>
    掌事的輕笑了聲：“瞧您說的，可不可惜的，他能被皇上撿回來已是天大的福氣，奴隸出身，模樣再好也不可能入后宮的，最多在內務府里找份合適的差事，不用在外面挨餓受凍的已是幾輩子修來的福分了?！?/br>
    “還是個雙性？”

    “是啊，昨晚已經給看過了，倒是省去了凈身?！?/br>
    “你今年幾歲了？”老頭再次端詳著十七，放緩了聲音問道。

    “16?！笔邚倪M屋到現在一直沉默寡言的，哪怕被問話也是答得極其簡短。

    老頭聽罷，點了點頭，對掌事的說道：“我心里已有數了，你過兩個時辰再帶他來取吧?！?/br>
    掌事的拉著十七略微對著老頭行了下禮笑道：“李老先生辦事咱家放心，那您可緊著點，咱家還趕著回皇上呢?！?，說罷就拉著十七跨出了屋子，一邊走還一邊低聲對十七訓話：“一會面具做好了就領你去見皇上，咱家先教你點規矩，你可得記牢了，這宮里可不比外頭，萬一有哪句話說錯了哪件事做錯了，那可就是掉腦袋的事，你可千萬別連累咱家啊……”

    十七也只是默默聽著，并沒有什么特別的反應，只是在聽到“皇上”二字的時候，眼神閃爍了一下，但很快也湮滅下去了。

    皇宮的另一頭，修正在御花園的亭子里學習圍棋，對面的傳授者正是不久前還在心里罵修是個孽障的神官——朱闕美人。

    今日外面沒有下雪，甚至還撒下些淡金色的暖陽，冬日的風也不再那么凜冽，輕輕搖動著亭子里垂下的簾幔與美人的發梢，朱闕身著銀白色暗紋長袍，一頭烏發松松地用淡青色發帶束在身后，順著挺直的脊梁徑直垂下，最后彎彎繞繞地鋪散在身下的坐墊旁，鬢邊有幾縷調皮的發絲隨風擺動，映襯著朱闕潔白如玉的臉龐，與這份儒雅氣質不甚相符的是美人皺起的眉頭與眼中流露出的殺意。

    “陛下?！敝礻I蔥蔥玉指不耐煩地敲擊著棋盤道：“臣下在傳授您圍棋之道，但現在看來是御花園的風景更吸引您一些嗎？”

    “對?！毙藓敛徽谘诘鼗卮鸬?，繼續轉過頭看亭子外的風景，時不時還伸出手扯扯簾幔，一副誓不把朱闕氣死不罷休的樣子。

    “荒唐！”朱闕終于忍不住一掌擊向棋盤，周身清雅的氣質蕩然無存，對修破口大罵道：“身為一國之君，如此不務正業，玩物喪志，如何治理天下？”

    “朕不想當這個皇帝，當皇帝不好玩，整天被監視著，連出恭也被偷看，這也就算了，現在朕是連區區一個寵物也不能隨心所欲地處置了，這個皇帝當得，跟傀儡有什么區別？”修說著說著便偏過頭去，眼神里竟流露出極深的寂寥與凄楚來。

    朱闕看到這幅光景，心下不由得生出些許憐愛與不忍，只得放緩語氣輕聲哄勸道：“陛下胡說些什么，既為一國之君，少不得要忍耐些許，待到陛下行冠禮之時，臣下自當放權與陛下?！?/br>
    “又拿冠禮來搪塞朕?！毙薨櫫讼卤亲?，委屈得像個討不到糖果的孩童。

    朱闕見狀，心下更是疼愛起眼前人來，忍不住伸手去撫了撫修的發冠，柔聲道：“陛下莫要任性了，待學完圍棋，臣下把十七領來陪陛下玩一會?！?/br>
    “真的？”修聽到這話，臉上頓時有了神采，嘴角也掛上了笑容，末了像想起什么似地，疑惑地看著朱闕道：“你怎么又肯了呢？”

    朱闕被修這天真的反應逗得掩嘴笑了下，回道：“昨晚著人去調查了下，發現此子背景并無異樣，不過是個普通農民出身，后家破人亡淪為奴隸，陛下想留就留罷?！?/br>
    修聽罷，頓時喜得眉開眼笑的，就連學棋也認真了幾分，令朱闕看了連連搖頭，直罵他沒個一國之君的穩重樣子。

    好不容易等到修習結束，修便迫不及待地命人將十七帶到御花園里來，自己則坐在椅子上搖晃著雙腿期待著，儼然一副貪玩孩童的天真模樣。

    很快，十七便被內侍領著從遠處走來，與昨晚剛遇見時臟兮兮的樣子不同，明顯已經被精心打理過，身著淡青色短襖，里面是亞麻色的窄袖，臉上戴著半邊純黑的玄鐵面具，放下一半頭發遮住，只能隱約看到其顏色材質，具體紋樣看不清，頭上的兩只犬耳隨著十七的行走而微微抖動，耳尖兩簇白毛更是隨著微風左右搖晃，看得修忍不住想伸手去抓來仔細捻弄一番。

    十七見到在亭子里坐著的修，頭一下子垂得低低的，但身后的尾巴卻止不住歡快地搖了起來。

    內侍一直領著十七走到亭子前，行了大禮，直到修迫不及待地跳下凳子說平身，方才把十七往前推了推，自己側身立在一旁侯著。

    “你現在可比朕昨晚見到你時好看多了?！毙抟话炎ё∈呱砗竽敲兹椎拇笪舶涂┛┑匦Φ?。

    十七冷不防地被抓住半獸人身上最敏感的地方，只覺得一陣難以名狀的酥麻從尾巴尖傳遍全身，一時間難以維持站姿，腿一軟竟是當場跪了下來。

    “哎？你怎么了？”修并沒有意識到是因為他抓著十七敏感部位揉弄的原因，依然沒有放手，邊揉著尾巴邊奇怪地詢問道。

    可憐的十七根本沒有辦法回答，從尾巴尖上傳來的異樣感覺使他雙腿不斷打顫，光是要忍住即將泄出的丟臉呻吟就已經竭盡全力了。

    “回陛下，許是賤民忽見龍顏，被天子之氣所震懾，所以失態?！币慌允塘⒌膬仁腾s忙打圓場道。

    修白了內侍一眼沒好氣道：“朕沒問你，再插嘴就罰你去掃內務府的恭房?！?/br>
    “噗嗤?！痹谝慌钥粗尥骠[的朱闕忍不住笑出了聲，起身理了理衣裳道：“臣下去取些點心過來，你倆好生伺候著陛下?！?/br>
    內侍應答了一聲，看著朱闕背影遠去后，又用眼角余光瞟了下拽著十七尾巴玩得不亦樂乎的修，悄然挪動了下腳步，暗暗向修靠近。

    藏在樹梢上的影衛似乎察覺到了內侍異常的舉動，剛要動手，哪料到內侍動作快得出奇，霎時間已從袖內抽出短刀，直取修首級，影衛稍慢一步從樹梢上擊出飛鏢，刀光劍影之間，亂血飛濺，修瞪大著眼睛不可置信地摔倒在地，耳邊只聽得撕心裂肺的一聲：“皇上??！”