“我們該去哪？”夏洛特坐在旅店的床邊問正在梳頭的羅賓。野豬毛制成的發梳在她毛躁的頭頂發出輕微的摩擦聲，聽起來像是在用金屬制的刷子梳理動物的鬃毛。房間一側，布簾虛掩著的窗戶里充滿了南境明朗的晨光。趕去工作的忙碌的車馬聲剛剛漸弱，收廢金屬的鈴鐺聲卻越來越近，越來越響，吆喝聲也伴著微涼的春風鉆進了這個簡陋的客房：“圣光普照，海神保佑。有沒有廢銅、廢鐵……”　和著車輪卷起泥濘道路上濕黏的馬糞的聲音，這便是“貧民”街區常能聽見的城鎮“樂曲”。羅賓在到達南境與夏洛特匯合的當天就帶著她離開了小沃爾特為她們定的豪華酒店，連夜南下，遠離了雙境邊界。羅賓對此的解釋是：為了隱蔽行蹤，不給里弗福特家的人找到她們的機會。因此她也拒絕了帶著小沃爾特姓名的支票，堅持只用現金，以免警方能夠通過兌現或是消費記錄追查到她們。

    “你想去哪我都陪你去。你自由了，可以自由地‘支配’你的人生了?！绷_賓對著鏡子里夏洛特的影像說，用一頂花灰色的報童帽壓住好不容易打理好了的卷發。加上身上的男裝，她現在只要夾上幾卷報紙就可以出門叫賣了。

    夏洛特搖搖頭，垂下眼簾嘆氣。羅賓已經穿戴完畢，她依舊穿著睡袍，捏著床單，無所適從。出乎夏洛特的意料，隨自由而來竟然是恐慌而非欣喜。我該去哪？該穿那件衣服？該幾點睡覺，幾點起床？該先邁左腳還是右腳……夏洛特頓時被繁若星辰的選項淹沒。像是獨居于荒原上的人，習慣了望不到邊際的枯黃山坡，還有與之相接的鉛灰色的天。忽而有一天她睜開雙眼，發現地面高樓廣廈林立，天上日月也被飛艇取代。這時忽然有人問她：你想要住進哪間套房？你想要乘坐哪艘飛艇？她無法選擇，因為她感到恐懼，甚至想要逃避，想要躲回那段荒涼的獨居的光景里。

    “你沒有想去的地方嗎？”　夏洛特反問羅賓。

    “沒有。家是回不去了，不知道要到什么時候才停戰。所以對我來說去哪都無所謂——但這一切都有關于你，去你想去的地方才重要?！绷_賓坐到夏洛特身邊，注視著她的眼睛遲疑了一陣，語調略帶憂慮地說，“你確定你不后悔嗎？你可能永遠都回不去了?！?/br>
    “不后悔?！毕穆逄財蒯斀罔F地說?！拔覍幵噶骼艘膊幌牖厝??！?/br>
    羅賓思索了片刻，“那……你不是一直想去神族石陣嗎？去看石碑上和的原文?！绷_賓牽著夏洛特的雙手把她從床上拉起來，輕快地把她甩到只掛著一套男裝的衣柜前——像是在跳某種雙人舞?！澳阏f過你之所以癡迷于這些敘事曲，就是因為它們能讓你體會到人間情感，讓你身臨其境地感受古今傳奇；因為它們是一個‘看’世界的窗口?，F在你有機會去親眼見見窗外的世界——快穿上衣服吧，從這里出發到石陣所在的王都還有很長一段路?！?/br>
    于是她們決定沿著東海岸向南游蕩?？绯瞿情g旅店的大門，夏洛特作為佐伊的人生之路才正式開始。

    她們打扮成兩個從鄉下到城市里來務工的男性，每到一個地方就待上幾天，或在骯臟的街道上為皮革廠撿拾狗的糞便，或是在碼頭魚市打短工，又或是在工地上找些運送磚頭、煤炭的工作。她們要價比別人低，不簽合同，不要保險，只收現金——為了能夠輕松抹去行跡。因此要找到為了提高利潤而冒險逃稅的雇主并不是難事。羅賓體諒佐伊那雙細皮嫩rou的手只捏過筆和繡花針，所以常常一個人包攬兩個人的工作。佐伊雖然為此深感內疚，但是在意識到自己每次嘗試幫忙都是在拖羅賓后腿之后就識趣地放棄了。在沒人監工的檔口，她就坐在陰涼處等候。

    她們偶爾在天剛破曉的時候乘漁船到南面的碼頭，裹挾一身海腥味下船；錢袋飽滿的那幾天就乘軌道車；大部分時間她們都在鄉間小道上揮手“攔截”農村的順風馬車，坐在高高的草垛上與車身一同搖晃。彼時羅賓經常用最生動的表情給同樣坐在草垛上的孩子們講她所知道的最離奇詭譎的故事——后來佐伊把這段經歷稱為“艱辛但幸福的亡命天涯之旅”。

    在初夏的海風拂過堤岸的時候，她們從城東的公主河溯流而上，抵達王都城中心。夏節慶典臨近的月份，國王廣場上熙來攘往。旅客從各大陸涌來，爭先恐后地為本地經濟作出貢獻　。國王廣場的中央是那個被時光打磨地輪廓模糊的人魚噴泉。澄澈的泉水直上云霄，攬一臂彎陽光的金粉后便落下，順著美人魚石雕滴入水池，勾勒著這些海神侍女婀娜的身姿。水池底積了一層的許愿幣，金幣的光芒閃亮晃眼。在這樣陽光泛濫的日子里，人們很難分辨那是粼粼波光，還是鑲嵌著寶石的人魚尾鰭；又或者是許愿幣所承載著的人們的美好憧憬正在閃灼明滅。

    佐伊和羅賓在穿過廣場，在街邊等待公共馬車。方才路過一間報刊亭的時候，羅賓一如往常地買了兩份報紙：和；一如往常地擰著眉翻閱。佐伊則抬起帽檐，仔細打量明艷的城鎮。已經在南境旅行了近四周，她的眼睛還沒有習慣這些橘黃色的屋墻和澄碧的天空；她仍然認為這一切都不真實——仍然懷疑有人刻意在南境的每一個角落都點上了質量上乘的鯨油蠟燭——否則視野里的一切怎么會這般溫暖而明亮？就連霧氣都輕薄得像是舍不得掩蓋這些“燭光”。佐伊的左邊是一個小型“花園”，花團簇擁著賣花的姑娘；右邊是和她一樣在排隊候車的人，他們身上繽紛的色彩不輸另一側的花攤。他們相互之間靠的很近，也不介意與陌生人交談；對面的街道上，販賣工藝品的商人推著帶輪子的貨架擠進人流密集處，高昂的叫賣聲與路上的馬嘶和車輛引擎聲齊鳴；鴿群在猩紅色的屋頂張望了一番，驟然向金碧輝煌的高級酒店后門撲騰去——因為一個好心的廚師剛往地上撒了一把碎面包。佐伊的眼珠像橡膠做的小球一樣四處彈跳，無法安分下來，心想這樣充滿人間獨有的喧鬧的情景，在滿街都是持槍巡警的北境是絕對見不到的。

    這時一小隊游行者舉著木牌踏過人行道，羅賓和佐伊退到一邊為他們讓出路。在這群人喊著口號遠去后，她們手里都多了一張宣傳反戰的傳單。羅賓垂眼望著傳單，低聲咕噥了一句，“所有戰爭都是兄弟戰爭?！?/br>
    佐伊以為這是傳單上的標語，但在仔細之后發現這是羅賓自創的“格言”，于是問了聲“什么意思？”

    “沒什……”羅賓的話還沒有說完，街頭藝人渾厚的歌聲忽然沖破喧嘩，從游行隊伍的后方傳了過來。

    “他在唱！”佐伊拖著羅賓的手向那位表演者走去，藍色的眼眸迸發出興奮的光?！班?，當然，為什么不呢！王都是最適合頌唱這首歌的地方！亨德里克大帝就是在這里得到圣主的預言啟示并殺死惡龍的?！彼簥^地自言自語著。

    “你要去做什么，佐伊？”

    “加入他??！”　佐伊停下腳步，回過身鄭重其事地對羅賓說，身高差異令她不得不仰著頭?！斑@種事在北境絕對不可能發生，也許我一生也就只有這一次機會——讓我去過過癮吧。已經過了一個多月了，羅賓，所有人都相信夏洛特·里弗福特已經死了，沒有人在追查我——我們不需要謹慎過了頭，我們是為了樂趣而‘流浪’的不是嗎？樂趣最重要?！彼f完又像拉車的馬駒一樣拖著比她高一頭的羅賓向歌聲挪去，義無反顧。

    ……

    “我就是在那天收到‘海洋之聲’唱片公司經理的名片的?！弊粢琳f。天色微沉，她拉開了厚重的窗簾，允許昏暗的光照射在她的臉上。這時維多利亞注意到她鎖骨前有什么東西正閃著銀光——看上去像是一條項鏈，但對女士首飾來說，這條金屬鏈的做工又未免粗獷了些。那一定是一條狗牌（dog　tag軍用身份識別牌）——父親生前也有這樣一條狗牌。維多利亞心想，她對此再熟悉不過了。她忽然記起佐伊自稱“寡婦”，于是推測這大概是她亡夫的遺物。

    佐伊接著說：“我當時收下名片就膽怯地跑開了，因為初入社會的我還沒學會如何與陌生人交流?！弊粢磷猿暗卣f，剛吸入的煙從她唇間滾滾流出?！拔腋鼪]想過唱歌后來會成為我的職業——準確的說是夜間的職業?！?/br>
    “你就是奈廷格爾，對嗎？”　維多利亞終于把憋了許久的話放了出來。在佐伊講述往事的過程中，這個想法已經快要把她的心抓破了。若不是顧慮車頂棚的限制，她必定會像沖天的煙花一樣竄起來。

    佐伊平淡地點了點頭——在維多利亞激昂的語氣的反襯下顯得過于平淡了。

    “那么那首里的羅賓，真的就是伯爵夫人？！”維多利亞問。

    “是的。那首歌的創作也跟那天有關——你們想聽嗎？即便是和案件沒有什么關系?！弊粢零紤械难黼x開了椅背。她微笑著傾向維多利亞和威廉，冷淡的眼眸里多了一份期許——像是她急需傾聽者——愿意聽她絮絮叨叨地追憶這位故人的傾聽者。

    維多利亞伸手做了個“請”的姿勢，　　“多虧了伯爵送的德雷克號車票，給我們‘買’了不少額外的時間?！?/br>
    佐伊頷首，繼續敘述：“我們買了張旅游地圖，照上面建議的路線到了城郊的西嶺鎮……”

    “請等一等……”維多利亞有些猶豫地打斷佐伊，“……我忽然想起石陣旁邊有一口龍涎井。而且西嶺鎮（westhill）的首字母也是w——和柳木鎮一樣?！薄【S多利亞邊說邊把視線轉向身旁的搭檔，在短暫地交換過眼神里的信息之后又將目光迅速投回佐伊身上，“請你不要介意我的打斷，佐伊女士。紋身所指示的是哪口井的問題我們晚點再討論也不遲。請接著說下去吧?！本S多利亞說，語氣中稍帶了些催促的意味?，F在“石陣之行”的故事變得跟情人井一樣重要了。

    “沒事?！弊粢伶倘灰恍?，毫不受影響地繼續回憶：“去石陣觀光的人很多，我們不想在山下的軌道車站排幾十分鐘的隊，于是選擇了徒步爬山——所謂的山，比起北境的峰巒，也就是個小丘……”