果真到春節時，榮三少爺在年初四下午和鐘陌棠一道登了嚴記茶莊的門。初一至初三他沒騰出空，一撥又一撥來榮公館拜年的客人堵得他分身乏術。大少爺在臘月的尾巴尖上晉升為父，榮老爺再怎么數落兒子不得力，面對人生中的第一個孫輩卻笑得合不攏嘴。這樣的天倫之樂，榮錦堯一輩子也給不了父親。他自覺地站出來，替父親周旋一些無需他老人家親自出面的人情。于是拖來拖去就到了初四。

    二人進店時，正趕上茶莊生意扎堆兒。做買賣常是如此，所謂聚財，實際是聚人氣，人氣有了，財是跟進門的?？腿司秃帽仁且粔K塊行走的磁鐵石，聚的多了，吸力也大，往往是越熱鬧就越熱鬧，越冷清又越冷清。

    這當口柜臺里只有嚴佑麟一個人，正手腳麻利地為主顧約取茶葉。他一邊約一邊請對方過目斤兩，打包的工夫還不忘與后一位排個兒的搭兩句茬，好根據需求提供推薦，等眼前的顧客結完賬，下一位也差不多定好主意了。他這迎來送往的一整套程式行云流水，駕輕就熟，閉著眼都不會辦錯一步。加上嘴甜懂得攬客，別說真掏錢的主顧心情愉悅，就是坐在一旁的鐘陌棠和榮錦堯，也是看著他忙活就那么痛快。

    “桌上茶是新沏的，自個兒斟！”顧客連連，嚴佑麟只能嘴上招呼兩人。也難怪茶莊舍不得歇業，越是年節人們越要走親訪友，茶葉糕點尤其不可或缺，春節前后茶莊生意只比往常更好。等終于暫得清凈，他搶著給榮錦堯續茶，拜年的話講了一籮筐，最后說：“三少爺肯賞臉，咱也不能掉鏈子，我媽頭中午就回去了，說是晚飯給榮大夫好好露一手！”

    其實登門做客是鐘陌棠的主意。以他對榮錦堯的了解，真讓嚴家豁出幾個月的生活費請一頓大飯店，榮三少爺未必多么買賬，何況到時候誰付賬還說不準呢?；丶沂亲詈玫倪x擇，既自在，又比什么都更顯得三少爺真正賞了面子。他當時把這想法和榮錦堯一提，榮錦堯就笑，說：“你怎么鉆我心里去了呢？”

    坐了半天都沒見著程歡，榮錦堯以為他也回家去了。嚴佑麟說：“我叫他買醬羊蹄去了。榮業大街那頭有家清真鋪子，別看門臉不大，天天排個兒，過去春節都不開張，今年頭一年。牛羊rou這東西還得是回民做的地道。他們家下午才開門，就賣兩鍋，賣完就打烊?！眹烙喻胄跣踹哆兜?，遛達到鋪門口朝外張望，“這都去了老半天了，上海光寺也該回來了?！?/br>
    鐘陌棠說：“這日子估計人多，等會兒就來了?！?/br>
    “咱別干喝茶，吃點兒嘛?！眹烙喻肷瞎衽_后頭翻找茶點。榮錦堯讓他不必客氣，關切地問他店鋪近來可否一切太平。

    “何止太平，你猜怎么著？就前兒個初一，馬五愣差人上我們家拜年來了，提著好些禮。你說街里街坊那么些年也沒見他有這份孝心，給我媽唬的。頭些天她不是見天上醫院吊水嘛，不知道這里頭的事兒，她當馬五又要鬧嘛幺蛾子，黃鼠狼給雞拜年來了?！?/br>
    鐘陌棠說：“就光拜年，說了什么沒有？”

    嚴佑麟說：“說請我往后多關照。你聽這話哏不哏，他一地頭蛇用得著我關照？最好是井水不犯河水啊。我要不是怕嘴皮子磨多了給我媽聽出個一二，我非得問問他怎么個關照法?！?/br>
    榮錦堯說：“沒事就好?！?/br>
    “就是那回偷皮夾的那小子，這回也不敢跟我叫板了，腆著臉喊我哥，我心說喊爺爺也沒用，下回再叫我逮著照樣揍你?！?/br>
    嚴佑麟有心眼歸有心眼，但到底城府有限，是個有什么說什么的直爽脾氣。上次來送銀行存單，鐘陌棠和他吃過一頓飯，大概因為榮錦堯不在場，他講話少了許多顧忌，天南海北的，一對年輕人就很快聊熟了。聊到后來，他對鐘陌棠坦言，說他其實早就料到榮三少爺不會收那張存單，不過送仍是要送，表心意這個步驟不能省。

    鐘陌棠問他：“那不是小數，三少爺要收了呢？”

    他說：“總比鋪子沒了強。怎么說也是我爹留下的，我還惦著哪天發揚光大擴成個茶樓呢，真要毀我手上，我沒臉姓嚴了?！?/br>
    鐘陌棠又去問程歡，你將來想干什么？程歡一臉篤定地說，他哥干啥他干啥，“他哥”指的是嚴佑麟。鐘陌棠當時就想，榮錦堯說得沒錯，確實是人各有命，也人各有緣，他有空還是多cao心cao心自己的前程吧，譬如年后該向榮錦堯提一提換份差了。

    不過他說嚴佑麟真夠可以的，那么個貴重東西愣敢隨便塞，萬一給哪個缺德貪心的私自昧下，或者他中間使個壞，獨吞了錢再說什么也沒看見，嚴佑麟可就剩下干吃啞巴虧了。

    “唉，大行不顧細謹，大禮不辭小讓?！眹烙喻氲棺鹞脑~兒來了。

    “你這叫細謹？你純屬心大?！?/br>
    嚴佑麟不會知道，他之所以被鐘陌棠如此快地接納并覺得親切，是因為他在某些言行上和鐘陌棠上輩子最要好的哥們兒十分相像。那是鐘陌棠的高中同學，兩人投緣得很，每天上學有說不完的話。盡管高考過后各奔東西，只在假期才能碰面，卻仍是最能聊聊心里話的知己。那也是鐘陌棠上輩子的人生中唯一一個知道他是gay的朋友。

    其實頭回見面就覺得似曾相識了，不過是人長大了做派多少會變，鐘陌棠沒能在第一時間把記憶中已然工作的哥們兒和仍未成年的嚴佑麟聯系到一起。嚴佑麟是他在這個時代里遇見的最讓他感到輕松自在的人，這一點連榮錦堯也做不到。

    一陣踢里踏拉，程歡風風火火地跑進鋪里，手里的東西往桌上一堆，抄起碗茶就往嘴邊送，也不問問茶是誰的。等咕咚咕咚灌完一整杯，袖口一抹嘴：“渴死了，一口氣跑回來！”

    榮錦堯見他一腦門的汗，掏出自己的手帕給他擦，笑問他這是從多遠回來的，跑成這樣。他不好意思讓三少爺伺候，躲著說不遠，就是人多?！瓣牰寂诺浇稚狭?，我一個一個數著等，到我是第十七，我后頭都站到街對過了！”他一邊說著，抓了把果碟里的瓜子，問榮錦堯和鐘陌棠嗑不嗑。

    鐘陌棠注意到他從頭到腳一身新，上次見他還穿著嚴佑麟淘汰了的舊衣裳。由于不合身，褲腿和袖口均額外加工過，不是多縫進去一截，就是多扦出來一塊邊。今天這一身總算是徹徹底底屬于他了。他晃悠著不知從哪蹭了一腳土的黑棉鞋，沒正行地往凳子上架。

    嚴佑麟上去扒拉他：“光排隊排這半天？看看你那鞋，還上哪兒湊熱鬧去了？”

    “街口有個捏面人的，捏了個齊天大圣，耍金箍棒那樣的，可威風，跟戲臺上一樣！”他一比劃，手里的瓜子沒攥住，撒了一地。

    “我的話你就左耳朵進右耳朵出是吧？”嚴佑麟戳著他的腦袋打斷他的眉飛色舞，“讓你別亂跑別亂跑，買完東西立馬回來，就聽不懂。幾回了？又欠我去提溜你是吧？”

    程歡本來興致勃勃，被兜頭潑了一盆冷水，瞬間癟了氣，單腿跪在凳子上僵著：“沒瞧過嘛……”

    “還張口就來？西游記看多少回了，家里那幾個畫本都叫你翻爛了。沒瞧過，真敢說?！?/br>
    “小孩子偶爾貪玩，湊個熱鬧無可厚非?！睒s錦堯見氣氛不睦，插話進來打圓場。

    嚴佑麟說：“不是我大過年非要叨叨，你不知道他，在鋪里盯一下還行，叫他出去跑趟腿，沒一回能按點兒回來。我看他當初準就是這么丟的，什么擺攤的熱鬧都能杵那兒看丟了魂兒?！?/br>
    “我就在那攤子跟前站了一腳，又沒多待……”程歡從凳子上下來，捏著一顆瓜子帶點賭氣地在桌面上劃道道，似乎是有外人在場，他仍像平常一樣挨數落太跌份。

    “說你兩句還學會頂嘴了？”嚴佑麟指指他。

    他小嘴一抿不吭聲了。沉默有時是一種自我保護，可以讓人免于被某些消化不了的情緒繼續窮追猛打。程歡的年紀開始要面子了，不再是少不更事的孩童，隨便幾句指責也不往心里去，他會感到強烈的羞恥和難堪，往往比成年人更甚。因為這個年紀具備的反擊能力有限，劈頭一頓數落砸下來，明明心里委屈得要死，卻根本抓不住還嘴的最佳時機。而這種時機一旦錯過，處處是下風。

    “就這點兒出息，凈耽誤事兒?！眹烙喻胗肿妨艘痪?。

    鐘陌棠心說你這要求也太高了，他才多大，擱到未來妥妥的童工，能留在鋪子里搭把手已然夠不錯了，你還真指望他能當個大伙計用？

    “這點小事兒不值當的?！辩娔疤恼f，“滿大街的孩子不都這樣?！?/br>
    “你是沒見著，他有時真讓人起急?！痹捴v到這個段落，心直口快的脾氣就有點停不下來，嚴佑麟牢sao著說起年前那幾天，程歡是越忙越給添亂。茶莊不大，小本經營，雇不起多余的伙計，忙起來就得一個人頂倆使喚。人手不夠，臨時交代他跑一趟熟客家送貨，時間地址講得明明白白，他愣晚到一個多鐘頭。過后人家來店里抱怨，害得嚴佑麟賠了半天笑臉外加半斤珍品鐵觀音。等人走了，他問程歡為什么事耽誤了？程歡說，聽街上說書的聽入迷了。氣得嚴佑麟是真想打他。

    “這南市里里外外多少茶葉鋪？天津衛這地界兒就不缺茶葉鋪，回頭客是那么好攢的？何況大戶。這也就茶葉，不怕涼不怕嘛，要是開飯館，叫他送個熱菜，好嘛，端上桌全齁涼！我說一句‘沒事兒’簡單，人客人能干嘛？再說這一出去大半天沒個影，我不擔心??？”

    榮錦堯和鐘陌棠對視一眼，都有些無奈，不知該說什么。向著嚴佑麟，程歡還是個孩子，不忍心苛責他；向著程歡，對嚴佑麟又是站著說話不腰疼，畢竟忙成一團亂又要善后的人是他。

    程歡此刻也意識到自己沒當好差，盡管不是故意，總是交代的事沒有辦妥。這下剛進門的那股興高采烈不是被人澆滅的了，是真的自行熄滅了。他低眉垂眼地吸吸鼻子，保證說：“以后再不了?！?/br>
    “就會說，真長記性的吧?！眹烙喻胂訔壍仄乘谎?。

    他默默走開了，去柜臺后頭抽了條干抹布，開始滿屋子東抹西擦。

    回嚴家的路上，鐘陌棠開車。程歡老老實實地坐在后排，也不東張西望了，非得榮錦堯拿話逗他，他才勉強應兩句，眼睛一直偷瞄前排座上的嚴佑麟。

    嚴佑麟一眼也沒有回頭看他，直到下了車，見一個賣糖炒栗子的正要收攤，跑過去買了一包，回來塞給程歡。程歡馬上又成了歡蹦亂跳的小尾巴。