為打點出這桌高規格、不露怯的晚餐，嚴家上下已忙活了好幾日；榮三少爺攜著他那一看就是洋人字號出品的精致年禮一露面，三口人馬上被“支使”得更加團團轉，屋里屋外，來來回回，不夠他們忙的。

    菜肴極為豐盛，有蒸有燉有炒有烹，最后一道紅燒魚上桌時，嚴佑麟特意將魚頭調到榮錦堯的方向。嚴母端來燙好的白酒，怕拿不出手似的，攏在桌角說：“咱也沒喝過那帶色的洋東西，叫倆小的去店里瞧瞧吧，倆人加一塊兒也瞧不出個名堂……”

    “看不懂啊?！眹烙喻氩逶挼?，“那洋字碼方不方圓不圓，跟鬼畫符似的，它認識我，我不認識它?！?/br>
    嚴母使了個眼色讓他別打岔，說：“后來我尋思還是喝咱這兒的特產，總錯不了。直沽高粱和玫瑰露，看您二位好哪口兒了?！?/br>
    “這就挺好?！睒s錦堯應對人情從來自如，他說中國菜就得配中國酒，又問鐘陌棠喜歡哪一種。

    鐘陌棠說自己不喝酒。是真不喝，不光是因為眼下司機的身份不便喝，上輩子他也同樣煙酒不沾。也難怪榮三少爺一帶著酒氣靠近他，他就犯暈，酒量太差。

    “嘿！爺們兒不喝酒還叫爺們兒嘛！”嚴佑麟做主給兩位客人挑了直沽高粱，說這個喝著帶勁。

    榮錦堯無所謂，但替鐘陌棠擋了一句：“別難為他了，他得開車，讓他以茶代酒?！?/br>
    那種自覺無恥的感覺又上來了，鐘陌棠對此無可奈何。享受一份專情一旦滋味不錯，很難再開口拒絕。何況你知道對方對你有多認真，一門心思為你著想，而你對他盡管達不到海誓山盟的地步，卻也是喜歡的。想不自私太難了，尤其在這種并無多少選擇余地的感情里，尤其你是稀里糊涂被卷進去的。

    程歡趴在桌邊看嚴佑麟斟進酒盅里的透明液體，小狗拱鼻子一樣湊上去聞。

    嚴佑麟逗他：“給你嘗嘗？”

    他說好，然后根本不等嚴佑麟拿筷子頭蘸給他，直接端杯啜了一口，脖子以上瞬間僵住了，也不往下咽，也不往出吐，就見眼圈和臉一度一度憋得通紅。

    “吐了去??！等嘛呢！”嚴佑麟哭笑不得地拍了他后背一巴掌，他一溜煙鉆出了屋。余下桌上一片笑。

    或酒或茶地舉杯拜過年，一頓晚餐正式開始。嚴母不停招呼兩位客人“別客氣！”“動筷子??！”“嘗嘗還行嗎？”熱情得榮三少爺幾乎招架不住。倒是鐘陌棠大快朵頤，覺得今晚這一桌很有幾分兒時的味道，尤其紅燒鱸魚和獨面筋，說不清是家常中帶了點館子味，還是招牌菜透出點家?？趦?，愣讓他吃出了一份懷舊感，想起過去寒暑兩假在姥姥家的日子。

    “識貨?！眹烙喻胩糁粗刚f，“就這獨面筋，你瞧著素不唧唧的不起眼，做好了不易，我媽這一手在這幾條胡同都出了名了?！?/br>
    榮錦堯也點頭：“趕上登瀛樓大師傅了?！?/br>
    手藝有客人捧場是掌勺人最樂見的事，嚴母一個勁兒讓兩人多吃，見他們動筷總不夠敞快，干脆取來副公筷主動往他們碗里撥。

    這其實不是鐘陌棠第一次在外過年。去年他就因為出柜的事和家里冷戰，硬撐著沒有回去。他是去前男友家過的年。但也就是這么一說，前男友從沒有計劃過兩人的未來，鐘陌棠提議的好幾種登門身份都被他以種種理由拒絕了。那幾天鐘陌棠一直待在酒店，等前男友應付完家里的一撥撥親戚再來找他。雖然不至于夜夜獨眠，但想想究竟是一點年味也沒有體會到。遠不如眼下，熱菜熱酒熱言熱語，團圓從來不該是一件多么難的事。

    他看著榮錦堯端起酒盅，抿酒時輕蹙了一下眉頭，他心里一個飄忽，覺得那表情可真性感。再留意留意，榮錦堯咽酒時滑動的喉結也成了一種勾引。他不知道自己的手何時挪到了榮錦堯的大腿上。隔著兩層布料，那塊巴掌大的地方被焐得比酒素子里燙過的酒還要熱。

    那腿漸漸貼過來了，貼住他的腿。真正的心思在桌子底下，兩人面上卻誰也不朝誰看，只把一句句心知肚明的調情摻進推杯換盞的熱鬧里。

    嚴佑麟不知第幾次為榮錦堯斟酒，榮錦堯甘拜下風：“真不行了，再喝今天恐怕要出洋相?！?/br>
    鐘陌棠問他：“這就受不了了？”

    “已經燒得慌了?！彼钢肝?，但鐘陌棠知道他真正想指的位置要再往斜上方去幾寸。

    “給你夾點兒什么吃一口壓壓？”

    “后勁上來了，難壓下去?！?/br>
    嚴母去灶間端來一碗鴨湯給榮錦堯，囑咐幾個小伙子慢吃慢聊，她先去里屋忙點別的。顯然她從頭到尾被蒙在鼓里，毫不清楚兒子前些日子險些闖出的禍，她一直以為這頓飯謝的是榮大夫在醫院給行方便的事；至多，高興兒子有緣分攀上這么一段關系。

    說到底，程歡算是榮三少爺“塞”給嚴家養的，盡管開銷上不必擔心，但總歸多個孩子就要多費一份心。嚴母的招待是恰到好處的，她不是個大門不出二門不邁的深閨婦人，能獨自帶著兒子把丈夫留下的茶莊經營至今，她對什么都有自己的一套。傍晚進家門前，嚴佑麟不止一次拜托鐘陌棠和榮錦堯千萬別把事情說漏嘴，那心沒底的虛樣實在不夠格當一個家。鐘陌棠看得出嚴家的大事依然是嚴母拿主意，不過是兒子日漸成熟，越來越能頂事，做母親的偶爾也愿意靠一靠他。嚴佑麟那時說銀行存單三少爺收了也就收了，其實純屬放大話，也就是沒收，真要收了，日后他和家里定難交代。

    小半斤酒下肚，嚴佑麟兩只眼睛更放光，二郎腿一翹，一雙筷子成了鑼鼓錘。鐘陌棠聽他荒腔走板地哼起戲腔：“我本是臥龍崗散淡的人，論陰陽如反掌保定乾坤……”

    “你當自己諸葛亮呢，再搖把扇子?！?/br>
    這一說，他想起年初一上天華景聽戲的事了，說那天戲是真硬，座兒都滿了，貴雖貴了點兒，不過值，幾出戲的角兒都鉚上了。

    榮錦堯算半個戲迷，聞言頗有興味地和他聊了幾句。一旁的程歡就沒停過筷子，東夾一口西捏一塊，腮幫子鼓鼓囊囊的仍意猶未盡。嚴佑麟讓他把嘴里的東西咽下去再說話，筷子尾敲敲他的腦袋，嫌道：“你說你長了幾個胃？桌上擺多少都能塞完，有了你家里再不見剩飯?！?/br>
    鐘陌棠說：“敢情你沒挨過餓?！?/br>
    “怎么沒有？我媽生我的時候就沒奶，把我餓得整宿整宿號，差點兒都活不下來?！?/br>
    “現在不是活得好好的?！?/br>
    “可說呢，后來實在沒轍就給我找了個奶媽。你猜怎么著？奶媽一來，我媽又好了?！眹烙喻電A了一筷子菜，腦回路以桌上兩人均跟不上的速度又拐回了聽戲那天，說起當時二樓包廂坐的某位黑道要人的七姨太——過去南市盈翠樓的頭牌?！拔页蛑簿湍菢?。我那位置看她跟看戲臺差不離遠，哪有傳得那么邪乎，比不了臺上的杜麗娘?！?/br>
    鐘陌棠說：“臺上是男的扮的?！?/br>
    “扮得好就美啊?！眹烙喻牍噙M肚里的酒大概這時開始起后勁了，他坐在那里絮絮叨叨，說那等姿色的哪就值得花錢嫖了，還捧成花魁，走道掉溝里把眼睛摔瘸了嘛……

    對這類有失體面的話題，不管是出于身份還是品味，榮三少爺必然不會參與，默默低頭聽著，嘴角掛著無奈的笑。鐘陌棠無所謂，嚴佑麟正是思春的年紀，惦記這些正常。不管他用何種方式、以何種角度惦記，總歸是人的本能。只是礙于桌上還坐著個一臉迷糊的程歡，好不容易撂下筷子，又開始剝栗子啃，一邊啃一邊問嚴佑麟說的啥？

    “沒你小孩兒的事。吃你的?！?/br>
    鐘陌棠說：“你也不老大的?！?/br>
    “架不住咱天天在街面上混啊，嘛不知道?！?/br>
    鐘陌棠心說你不知道的多了，你連那些人花錢進青樓的樂趣都不知道，等你嘗過了，或許你比誰都欲罷不能。

    想著想著，鐘陌棠心里也開始犯癢。本能果然是本能。他扭頭去看榮錦堯，突然覺得他剛才的那個笑，說不定也不僅僅是無奈。

    快九點時兩人起身告辭。榮錦堯給兩個孩子發了壓歲錢，都不必拆包，只一掂就知道數額不菲。嚴母連連推說這怎么使得，卻實在擰不過榮三少爺，只得一臉過意不去地表示，往后三少爺再來茶莊，一定就當是自己家。

    上了車，剛才飯桌底下的手換了個個兒，換成榮錦堯去摸鐘陌棠的腿。

    “三少爺這酒量可真是……”

    “太差了是嗎？”

    “太會喝了?！?/br>
    榮錦堯知道他說什么，他是說自己一沾酒就捺不住心?！拔乙灿X得恰到好處，少一分不夠，多一分失態?！?/br>
    冬夜有些起霧，車燈把窗外淡淡的朦朧暖成了一場昏黃的夢。榮錦堯提議找個地方坐一坐，喝杯咖啡醒醒酒，也順便消食，嚴母的盛情款待讓兩人都吃多了。

    鐘陌棠問：“去哪兒？”

    “惠中吧。近?！?/br>
    車子拐過兩道路口，很快到了飯店。今天出門時榮錦堯一句話也沒提，但鐘陌棠就知道他今晚準不會回家住。一整個下午加半個晚上，兩個人都揣著明白裝糊涂，不但不起急，還默契十足地把這根“糊涂弦子”越抻越長。將斷不斷的一刻永遠最勾人，好比現在，鐘陌棠從車后座把榮三少爺早就準備好的包拿下來，問他：“你真想喝咖啡？”

    “你想嗎？”

    “我知道有種東西叫客房服務?！?/br>
    話說破了，兩個人馬上都等不及，肩貼著肩、手挨著手踏進酒店大堂，一聲敗壞興致的“三哥”從天而降。

    這下好了，咖啡不喝也得喝了。

    “這兩天真悶死我了。我初二就來了，一來就聽她們嘩啦啦，三哥也知道吧？我媽，我姥姥，加我那一群姨，麻將開得比我起床都準時，吵得我腦袋疼?！奔o宗硯攪著杯里的咖啡，一臉幽怨。

    榮錦堯說：“過年都這樣?！?/br>
    “沒勁?！?/br>
    “什么有勁？”榮錦堯笑著，腳在桌布底下找自己的“有勁”去了，去蹭鐘陌棠的腳。

    鐘陌棠看他一眼，沒說話。

    紀宗硯說：“我去看馬克沁了?！?/br>
    “它怎么樣？”

    “瘦了，精神也一般，我懷疑他們根本沒好好照顧它——一群拿錢不干事兒的?！?/br>
    鐘陌棠聽了幾個來回才明白紀宗硯說的是馬，一匹他從小養的如今早已退役的賽馬。這少爺還挺念舊，馬克沁退役以后他再沒養過別的馬，寒暑假得了空他總會來馬場看看老朋友。

    三人閑話了半個多鐘頭，榮錦堯先坐不住了，問紀宗硯打算幾時回家。

    “要回去我還跑出來干嗎？晚飯我都沒回去吃，跟同學上的會芳樓。吃完他非拉我去看電影，我都看睡著了?！?/br>
    “我真好奇有什么節目在你那兒不是催眠的?！辩娔疤恼f。他看紀宗硯八成是投錯胎了，這時代里讓大多數公子哥喜聞樂見的娛樂活動，他竟一樣也不感興趣。

    紀宗硯自己也笑，又問三哥今天也不回去？

    榮錦堯說：“累了，不折騰了?！?/br>
    “那我就算和你串過話了啊，要是哪天你見著我家里那幾位姨可別說岔了，免得她們跟我媽一學舌，我媽又這個那個的?！?/br>
    兩杯紅茶澆下肚，鐘陌棠這捆半濕不干的柴一時半刻也燒不起來了。三人起身往電梯口走。榮錦堯故意磨蹭在紀宗硯后頭，小火苗一把一把地朝鐘陌棠身上撒，一時搗搗人胳膊，一時戳戳人手指，非得鐘陌棠忍無可忍地揪住他那只勾心撩肺的小爪子，動靜嚇熄了。

    等電梯時，他把手抄進大衣口袋，看上去老實了，其實是在遮丑。鐘陌棠知道他這半天熬得難受死了。