第二天頭中午，兩人一進榮公館，老喬從門房探身出來，先向兩日未見的三少爺問了好，接著閑聊幾句天氣，說起他這兒有鐘陌棠的一個包袱。

    “前兒下半晌送來的，挺大個物件，倒是不沉?！崩蠁剔D過頭，馬上“唉”了一聲，說自己真是老糊涂了，這時拿什么包袱，讓鐘陌棠趕緊送少爺回房。

    就幾步路，榮錦堯表示不必麻煩，自己拎過小皮箱，說：“你們忙，我先上樓了?！?/br>
    鐘陌棠隨老喬進了門房，問東西是誰送來的。

    “一個半大小子?！崩蠁陶f，“在門口轉悠半天才過來敲窗戶。我尋思是你家里親戚，搭茬兒問一句吧，人也不言語，就說把東西交給你你就知道了，我一看就沒再多嘴?！?/br>
    鐘陌棠心里有數了，準是嚴佑麟?；匚萋飞纤嘀さ姆至?，猜到是茶葉。進屋剛拆開，山子過來敲門。說是敲，不過只“咚”了一聲，也不等屋里的人答話，門已經開了。

    “嗬！這趟差可美，都不惦記回來了吧？”

    山子又是那副酸了吧唧的德行。他這人沒有大惡的心思，就是眼皮子太淺，總愛盯著府里哪個下人從主子那兒得了什么額外的好處。其實得了能怎么樣，他也不能上去奪上去搶，頂多碎嘴叨叨幾句。趕上個平常和他關系不錯的，聽了一打哈哈，興許轉手給他點什么；若人家正反感他這一套，必然是更不愛搭理他。鐘陌棠對他的態度介于兩者之間，全憑心情。今天他心情不錯，沒說什么。

    倒是跟在山子身后進來的胡田生“嘖”了兩聲：“年輕輕的——你當人和你一樣沒出息？有手有腳的大小伙子，多尋思點兒正事兒！”

    “嘛叫正事兒？我就知道吃飽喝足，不白干活?！鄙阶勇牪怀龊觅囋捤频?，湊到鐘陌棠旁邊打量包袱里有什么好東西。

    “茶葉，給你裝點兒？”鐘陌棠大方地挪開半步，讓他看。山子平時不喝茶，一喝茶就心口不得勁，鐘陌棠聽老喬提過，說這小子就是個喝井拔涼水的命，給口好茶倒消受不了。他是故意客氣這么一句。

    山子果然一嘆氣：“換個嘛好了?！毖劬θ猿前てだ飳っ?。

    鐘陌棠說：“都是茶葉，沒別的?！?/br>
    山子走開了。

    胡田生上來說：“撕張紙給我裹一包吧。這兩天邪了門兒的犯困，不喝點兒釅茶真盯不住。不用好，哪個口兒重給我來哪個就行?！?/br>
    “我也分不清哪個是哪個，你自己挑得了?！辩娔疤膶锷环锤?，關于開車修車他有許多不懂的地方，胡田生沒少提點他。

    胡田生從包袱最底下翻出一封信，開玩笑地遞給鐘陌棠，說：“摸著夠厚，得寫不少字，姑娘吧？”

    “沒那個命?！辩娔疤慕舆^信隨口道，心里很詫異。

    信封上未標明寄信人，只寫著“鐘陌棠啟”。拆開一看，原來是寫給榮三少爺的。嚴佑麟這小子的心眼兒是真不少，還知道榮府這樣的大門大戶，他一個沒身份沒地位的毛頭小子，想交一件來路不明的包裹到少爺手里，中間指不定要經過幾道手，而為了先前擺平馬五的事感謝榮三少爺，恰恰是不便讓榮家其他人知道的。這天底下的事，常常是不怕意外，就怕萬一。萬一他一個疏忽，好心辦了壞事，把榮家攪成一鍋粥，這簍子可就捅大了。又不好意思直接上醫院找人，怕三少爺當面推拒他。于是琢磨來琢磨去，唯有將謝禮交給本就知情的鐘陌棠，再塞上一封誠邀三少爺賞臉吃頓飯的請帖，是最穩妥有效的路子。

    鐘陌棠把信重新裝好收進抽屜，聽山子東拉西扯地侃了一會兒大山。午飯時，他見胡田生給自己斟了一杯小酒，納悶道：“大白天喝什么酒，不用當差了？”

    “沒差了今兒。老爺那兒正憋火呢，我跟了他這么些年，還不知道他？但凡他生悶氣，太太們準也都不出門?！?/br>
    “怎么了？”鐘陌棠問。

    胡田生光顧著去抿斟冒了的那口酒了，怕灑出來浪費，山子把話搶了過去：“大少爺不是回來了嘛，我早起去伺候樓里那幾盆盆栽，打書房門口過，就聽里頭老爺和大少爺嗆起來了?！?/br>
    “為什么事？”

    “那我可聽不懂。嗨，跑不了生意上的事兒?！?/br>
    胡田生說：“大過節的何許呢？少奶奶眼看臨盆了，大少爺去上海跑了半個多月，回來自個兒家還沒扒個頭，先上這兒來站一腳來，沒功勞也有苦勞吧。也難怪人不樂意，換誰誰高興？”

    榮家大少爺鐘陌棠見過兩次，雖沒過過話，但從榮錦堯偶爾提及的，以及府中下人之間的閑言里，他對這人的脾性多少知道一些。能把這種循規蹈矩的孝順兒子惹到不顧顏面甩手走人，做父親的難聽話絕對夠力度。

    胡田生嘆道：“老話講，知子莫若父。疼的時候是真疼，戳你心窩子的時候也是真戳，比旁人戳得都準?！?/br>
    鐘陌棠想，不僅于父子，這世上所有親密的關系傷害起來都事半功倍，不單因為彼此了解，更因為彼此在意。

    這一天果然直到晚上都沒有任何備車的吩咐傳下來。十點來鐘，鐘陌棠去熱水房打開水。他現在總算把對電子娛樂的渴望降下來了，然而生活方式的極大不便利仍然時時處處折磨著他。沒有用慣的電動牙刷、電動剃須刀之類尚且好說，總還有手動款可以替代，缺乏廚房電器對他也夠不成過分影響，真正難受的是沒有洗衣機。尤其時值寒冬，這真讓鐘陌棠痛苦不堪。為此他沒少趁著出門給府里的幾個女傭捎帶東西，借以換取自愿的人工洗衣服務。

    這本不是他的主意，是有一回翠娟看見他搓衣裳，看得直起急，干脆袖子一挽把他拽開，說：“等你晾出去，太陽早沒啦！”他當然不好意思欣然接受，假惺惺地推說不用不用，我自己來。翠娟手一揚：“甭客氣啦！咱平常也沒少得你的便宜?！?/br>
    鐘陌棠不像老喬和老胡有家庭負累，也不像山子從根兒里就摳，他給姑娘們捎帶的小玩意、小零嘴從來免費。橫豎值不了幾個錢，他懶得算賬計較。他就是閉著眼睛瞎挑，審美也比此時代的絕大多數老粗強太多，根本就不在一個水平線上，哄姑娘開心他毫不費力。不過這招兒不能總用，多少有利用之嫌，而且萬一引來誤會，在榮錦堯眼皮子底下惹出些風言風語，得不償失。

    打水回來，他繞近路從樓側穿過，正聽見榮三少爺和一個下人說話。

    “這外頭多冷啊，少爺您需要嘛跟我說就行?！?/br>
    “沒事，我就想走走?！?/br>
    “那您上樓多穿點兒再下來?！?/br>
    “真沒事，你回去吧?！?/br>
    不知怎么，鐘陌棠忽然起了捉迷藏的幼稚心理，在后頭躡手躡腳地尾隨榮錦堯，見他果然是朝著自己屋的方向走，兩臂抱在身前。是冷嗎？這人穿件羊毛衫就下樓了，連個外套也不披，不冷才怪。

    鐘陌棠想叫他，但見他在屋門口做賊似的左右張望，怕一張嘴嚇他一跳。結果，還是嚇了他一跳。榮錦堯正納悶屋里怎么亮著燈，卻半天等不來人應門，右邊肩膀抽冷子一沉。

    “你嚇死我了！還笑?！?/br>
    “打水去了。穿這么少也不怕凍著?！?/br>
    “我哪知道還要在門口等兩分鐘?！?/br>
    “怨我了？”把人讓進屋，鐘陌棠預備泡茶，翻茶葉罐時隱約聞見一股酒氣，“又喝酒了？”

    “陪他喝了兩杯，哄他高興吧。我說我父親?！?/br>
    “聽說了?！?/br>
    “不提他?！睒s錦堯把剛才一路抱來的東西一一攤開，“給你拿了兩本書，上次不是說候差的時候無聊。還有暖手爐，放被子里了?！彼贿呎f一邊親力親為地替鐘陌棠做安排，“睡覺前記得拿出來，別燙著?！?/br>
    鐘陌棠倚在桌邊看他忙活，笑道：“你還特意跑一趟?！?/br>
    “樓上樓下的，算什么特意?！比门癄t，榮錦堯又重新折了折被角，轉回來湊到鐘陌棠身前，“下午就想來了，你這一直有人?！?/br>
    “你怎么知道有人？”

    “從樓上看的?！?/br>
    “看了多久？”鐘陌棠隨口問道，眼睛卻因為這個“看”字，不由自主地繞著榮錦堯的薄唇打轉。

    榮錦堯剛動了動嘴，一句“挺久的”還沒來得及出口，鐘陌棠貼上來了。這一吻又吻到了床上，兩人烈火干柴情難自制地滾過幾個來回，等氣喘吁吁地分開，都有些被剛才的自己嚇到。鐘陌棠簡直說不清，裹著輕微酒氣的榮三少爺怎么每次都能把他也惹醉。

    “都不想回去了……”榮錦堯仰躺在被子上自言自語。那模樣像極了一個貪嘴的孩子，剛嘗到好滋味，東西就被大人拿走了，大人告訴他，往后還會給他，只是今天不能一氣吃到夠，他舍不得，顯然已經開始盼著下一次了。

    他這樣戀戀回味，把鐘陌棠弄得也定不下神，心臟到小腹一路發脹。一個翻身，他壓到榮錦堯身上，將自己稍撐起來些。兩道目光磨人地纏了片刻，還是鐘陌棠先撿回理智：“下回吧?！?/br>
    “怎么都行?！闭f是這么說，榮錦堯的胳膊又環上去了，環得鐘陌棠挪不開分毫。

    直到一杯熱茶涼透，兩人終于想起正事。鐘陌棠把下午收進抽屜的那封信拿給榮錦堯，說里頭還有張銀行存單。

    這是無論如何不能收的，榮錦堯快速將信覽閱一遍，說：“送回去，明天你跑一趟?！?/br>
    鐘陌棠說：“茶葉我做主收了，要是也退回去，他心里不踏實?！?/br>
    榮錦堯點點頭，說：“你明天見著他叫他放心，就說年底下大家都忙，等春節我一定給他這個面子?！?/br>