第二場雪降在年末，正趕上洋人過基督彌撒，因為與西歷的新年相接，榮錦堯難得獲了幾天公休。不過他一個懶覺也沒落上睡，他要代父去一趟北平。

    榮老爺前陣子收藏到幾張珍品唱片，原打算趁著年前親自送去霍家，順便到北平走一圈親戚。行程早在電話里就和同為戲迷的霍老爺講妥了，不想臨出門臨出門，兩條腿的關節輪著番跟他鬧氣，他連下趟樓都要人攙扶，莫說舟車勞頓地折騰上百十里路，這份差最后就落到榮三少爺頭上。

    榮三少爺一介晚輩，又留洋多年，如今回國，專程登門給多年不見的叔伯們拜個早年，于情于理都是應當的。為此他特意把鐘陌棠叫上了，對外說是缺個跑腿拎行李的，實際上半點不曾把鐘陌棠當下人使喚，兩人一路平起平坐，倒好像三少爺做東，邀哪個同窗出去玩。

    三個鐘頭，鐵皮車廂從天津咣當到了北平。

    出站，有霍家的司機來接。鐘陌棠起先想坐前排，不管怎么說，他對外的隨從身份擺在這里。他車門都拉開了，硬被榮錦堯拽去了后座，惹得霍家司機頻頻在后視鏡里朝兩人打量，臉上是溢于言表的困惑，不知是自己出門前聽錯了吩咐，還是這位榮三公子做派新奇。反正他們霍府從老爺到少爺全無這份規矩，下人怎么能夠和主子同吃同坐？

    北平與津城不同，洋派建筑不多，滿街飄的空氣都仿佛仍裹著幾輩子前的老味道，這讓鐘陌棠一個現代人倍感新鮮，不覺扭著脖子多張了幾眼。其實他一直以來克制得相當好，對任何事物都不大表現出過分的興趣，對人則更是一百二十分地防范。包括太姥爺榮錦堯，見到的也總是他中規中矩的不多言模樣。因此當他看夠了風景扭回頭，榮錦堯的笑臉早等在那兒了。

    “頭一回來北平？”

    “……啊?！笔聦嵣纤拇髮W就是在這里念的，不過民國時的京城絕對是首次見識。

    “明天帶你好好轉一轉?！?/br>
    前排司機這時說：“明兒有堂會，三公子不去瞧瞧？我們老爺特地請來的角兒，輕易不唱堂會！”

    “霍伯伯還是這么迷戲?！睒s錦堯笑道。

    “早起我們夫人還說吶，說我們老爺這輩子有兩樣東西絕頂不可缺，一是登云樓，二就是京戲?！?/br>
    “他自己還票一出嗎？”

    “少了現在，說是有時氣頂不上去?！?/br>
    閑聊中，車子駛到霍府門口。古典氣派的街門，門匾上的書法據榮錦堯介紹是出自早年間一位翰林大學士之手，霍老爺的祖父與此人曾是至交。那時登云樓的名號在宮墻內外無人不曉，連御膳房的廚子都曾向他們的大師傅請教過。

    由下人引著一路穿過過廳、垂花門，在游廊的一處拱門口，鐘陌棠和榮錦堯被分開了。鐘陌棠無所謂這種區別待遇，反正也不感興趣聽老古董聊家常，他隨一個下人朝偏廳拐。榮錦堯覺察身后缺了腳步，回頭去找，見鐘陌棠已走出十來米遠，也沒個回頭的跡象，想到霍府在禮數方面比自家更為傳統保守，只得作罷。

    供鐘陌棠落腳的房間不大，擺設也不講究，一看就是用來安頓不夠身份的隨從。正是中午，他被招待了葷素搭配的四菜一湯。

    端菜上桌的兩個小丫頭你推我我推你，羞答答地問他飯菜吃得可習慣？要是不可口，她們去和廚房說。

    “不用麻煩，挺好?！辩娔疤牟欢约含F今的這張臉究竟哪里特殊，榮家的女傭打量他，到了這兒又被圍觀，這時代的姑娘都沒見過年輕男人怎么的？再一轉念，也真是，這些小姑娘恐怕十三四歲就進宅門當差了，整天吃喝拉撒地伺候主子，并沒有多少機會見外面的世界，等年紀大了，或主家撮合或娘家安排，找個條件合適的男人便成家過日子去了。如霍府這樣的門第，能夠登門落座的賓客鮮有年紀輕的，即便有，也不是一個丫頭敢肖想的；而對府里那些與自己同為下人的異性，她們多半是看不上的。哪像榮三少爺，什么人都敢喜歡，喜歡上了連一個眼神也控制不住。

    想著想著鐘陌棠就笑出來。他一笑，門外幾個丫頭也跟著竊竊私語，他抬眼看過去，她們倒忽然散了。

    實在待得無聊，鐘陌棠決定出去轉轉。前腳剛邁出門，一個小丫頭擰著長辮子追過來，還是那樣羞答答地問他可是要找什么？

    “我走走?！?/br>
    “走？你上哪去？”

    “就是隨便溜溜，吃多了?！?/br>
    小丫頭蹙蹙眉頭，請他千萬先留步，然后跑開了。鐘陌棠見她又拉了一個出來，倆人站在幾米開外不知交頭接耳什么，不時含羞帶臊地朝他這頭看幾眼。最后小丫頭抿著嘴跑過來，告訴他可以上后花園轉轉，那頭沒人，這時節老爺夫人不會逛花園，但就是記著別走中門。

    和榮公館后建的西式一角景不同，霍府花園是當初與整座宅邸一齊設計的正經八百的中式園林。嶙峋的假山，三回七轉的雕花回廊，形態各異的大型盆栽，人造石橋，六角亭，連荷塘都有，只是這季節已經上凍。

    風和日麗，鐘陌棠在亭子里挑了個既能曬到太陽又不至晃眼的位置，悠然一坐。由他的角度正看見斜對面不多遠坐著一道月亮門，往里貌似是一間院子，不過窺不全。這反倒顯出一種意境，圓圓的月亮門把有限的院子截成了一幅畫。從那造型別致的花壇，精致齊整的門扉，屋檐下排成一溜的鳥籠，窗玻璃里映出的白紗……鐘陌棠斷定這不是下人的住所。他見院里有個男孩在北屋門前晃了兩趟，手里舉著什么，看不大清。不是說男仆不準進內宅？是霍家小少爺嗎？

    猜著猜著，鐘陌棠被太陽曬迷瞪了。再睜眼，亭對角坐著個十分俊秀的男孩，帶一點戒備地打量他——正是院子里那個。原來舉的是串冰糖葫蘆。鐘陌棠馬上意識到這不是霍家小少爺?；艏倚∩贍斔牁s錦堯講過，再過生日就十三了，這孩子明顯只有八九歲模樣，穿著也太樸素，暗紋的粗布棉襖，黑色棉褲棉鞋，怎么看也不是世家少爺的打扮。

    四目對視了半分多鐘，是那孩子先開的口，問鐘陌棠是誰，怎么以前沒見過。鐘陌棠說自己是跟著榮三少爺來的，寒暄著問男孩多大了。男孩抿一抿唇，不正面回答，很有心眼地讓鐘陌棠先說。鐘陌棠說自己二十了。

    男孩這才道：“我屬龍?！?/br>
    鐘陌棠在心里倒了幾輪，說：“八歲了？”

    “十歲?！蹦泻⒁幌陆o自己虛了兩歲。

    “怎么不吃？”鐘陌棠指指他手上的糖葫蘆，從剛才舉到現在，仍是原樣。

    “少爺睡晌午覺，我替他拿著?！?/br>
    “你把它放屋里不得了，舉著不嫌累？”

    “少爺待會兒就醒了?！?/br>
    鐘陌棠聽他的回答總有點搭不上茬，心里一陣莫名。再看看，這孩子的眼神也不簡單：八歲的眼睛，泛著的光卻不止八歲。說榮家小霸王厲害吧，可從不這樣看人；說程歡懂事有眼力見吧，同樣不這樣看人。這孩子的眼神不僅有見到陌生人常有的好奇，他似乎還在審視，在評斷，想摸清對方的身份地位，借此盤算自己該擺出什么樣的態度。

    但愿是自己多慮了，這么小的孩子已經開始有如此成人般的意識，這讓鐘陌棠心里不是味。假如這真是位小少爺，頤指氣使地拿下巴殼子瞧人，他或許見怪不怪，榮小霸王不就如此？就因為這孩子是個下人，極可能還是下人的孩子，在府里耳濡目染，本該是最無憂無慮與世無爭的年紀，卻有副看人下菜碟的勢力神情。

    就在他自作多情替這孩子心酸遺憾的當口，一陣呼叫傳來：“云笙！……云笙！”

    男孩舉著糖葫蘆從廊凳上一蹦而起，拖著長影子往回跑，同樣喊著應道：“來啦！在這兒吶！”

    身高差了整一頭的兩個孩子在月亮門前碰上了，說了什么鐘陌棠聽不清，但看動作可以猜個八九不離十。小仆人把手里的糖葫蘆完璧歸趙，少爺卻早沒興趣吃了，或許午睡之前就沒當回事，隨口一說叫人替他拿著。小仆人見他不要，似乎還想再勸，被少爺不耐煩地推開。然后少爺不知說了句什么，小仆人跑開了，再回來手上空著，大概是少爺把自己吃膩的糖葫蘆賞給小仆人了。鐘陌棠雖然不喜歡小孩，可也看不得小孩受罪；有些罪未必受在rou體上，生來的命運之差更教人唏噓。

    晚上，榮錦堯不出所料地無法和鐘陌棠一起吃飯，他隨霍家人去了登云樓。鐘陌棠回到中午落腳的房間，不久，云笙捧著自己的碗進來了。

    從送菜的小丫頭口中鐘陌棠已打聽出小仆人叫馮云笙，隨母親一道在霍家當差。父親過去一直給登云樓跑腿送貨，后來在一次兵亂中不幸喪命，但因保全酒樓不菲的貨物，他的遺孀和獨子不僅被接進霍府，并且格外優待。云笙是府中唯一與霍少爺年歲相差不多的下人。不上學的日子里，霍少爺總愛叫他陪著，他大部分時間待在少爺身邊。

    一大一小對坐著吃飯，云笙盯著鐘陌棠看，但不說話，直到鐘陌棠被他盯得渾身不自在，無奈搭了句訕：“你是叫云笙？哪兩個字？”

    云笙撂下飯碗，手指頭蘸著茶水在桌面上比劃出兩個粗枝大葉歪歪扭扭的字，很得意地說：“我這名字是老爺給取的。你的吶？”

    鐘陌棠心說我這也是姥爺取的，只不過此姥爺非彼老爺，他搖頭笑了笑。

    云笙誤以為他是慚愧，頓時更加得意，仰著小下巴說：“這府里就還少爺的名字是老爺取的?！?/br>
    鐘陌棠本沒有興趣當知心哥哥，可又不忍心掃一個可憐孩子的興，云笙再提起什么他都配合地笑笑，要不就佯作不知，給出一個承上啟下的反應，引著云笙往下說。很快，他發現云笙是個相當不認生不扭捏，傾訴欲極強的孩子。

    “你這個是你家少爺給你的嗎？”吃過飯，云笙把下午那支糖葫蘆找出來啃。他個子小，剛好夠跪在圓凳上，上半身頂住桌沿，一邊啃一邊專注地打量鐘陌棠握茶杯的手，準確地說是打量那只手腕上戴的手表。

    “不是，是我自己的?！辩娔疤恼f。

    “嗯，太舊了?！痹企鲜莻€漂亮小孩，有雙大眼睛，給燈泡的黃光一照，又黑又亮。一眨眼，長睫毛在眼下方能忽閃出影子。他以為他瞞得很好，鐘陌棠一眼就明白了，他問這手表是不是少爺給的時候，分明是羨慕的，眼角都擠著，咀嚼的速度也慢下來，戀戀不舍的；一聽鐘陌棠說不是，馬上眼皮一翻，語氣也跟著xiele勁，轉而挑起這塊無辜手表的刺兒，嫌棄地把臉撇撇說：“這皮帶子都磨毛了?！?/br>
    鐘陌棠點頭：“好多年了?！?/br>
    “我有一個套娃，洋商店里賣的那種，你見過沒有？”

    不等鐘陌棠說話，云笙已經跑走了，不一會兒抱回來個布口袋，里頭裝的全是少爺賞給他的寶貝。

    其實都是沒用的物件，也不值錢，一看就是少爺擺弄膩了，讓他收走省得占地方。但對于云笙，這或許是他和少爺關系親近的某種證明，云笙話里話外透著這層意思，明明是個下人，卻很怕被人看低似的。他之所以對鐘陌棠絮叨這么多，又搬出種種寶貝展覽，鐘陌棠最開始以為是自己同為下人的緣故，和云笙身份平等，又是外來戶，沒看過他這番獻寶，因而最適合成為新近羨慕他的對象。后來覺得不全如此，當他隨口問云笙“你給別人看過么？”時，云笙先是垮下臉不言聲，接著搖搖頭，跟誰慪氣般冒出一句：“不給他們看！”

    鐘陌棠思忖半晌，直到云笙被母親叫走睡覺，他恍然懂了。這么個無關痛癢、可有可無的孩子，若不是因為過于受優待而勾得其他人眼熱，那大概只剩下一種可能：他從根上就認為自己和府中其他下人不一樣，因此根本不屑于向他們炫耀；他整日在少爺身邊當個小跟班，已經是明晃晃的炫耀了。