他第一時間去看榮錦堯的反應，剛巧榮錦堯也在看他。兩道目光碰了碰，一股不必言說的默契形成了：六個人被心領神會地分成了兩撥。

    嚴佑麟和程歡被鐘陌棠拉到幾米開外，顯然尚未厘清眼下的人物關系，全懵著一張臉，不過是一個比一個更懵而已。鐘陌棠雖然橫插了這么一缸子，實際上對具體狀況也是不甚了了，不便解釋什么，先問倆孩子怎么會跑到這里來，還磕上頭了。

    “我有要緊事兒得辦，沒事兒能窩這兒喝風嘛！等一下午了！”嚴佑麟一邊說一邊頻頻望向另一頭，手腳要伸不伸，要邁不邁，一看就是惦記著好不容易堵到的關鍵人物可千萬別跑了，到頭白忙活一場。

    鐘陌棠讓他別著急，說那邊有榮少爺在，跑不了人，不會耽誤他的要緊事，問他到底有什么要緊事。

    “要緊大發了！過不了這關興許往后就沒有嚴記了！”嚴佑麟急切地說，“那天你們前腳剛走，馬五的人就來鋪里訛錢，說我們家份子交少了。我說一條街上大伙都是一樣開店做生意，我們家一沒挑刺兒二沒裹亂，憑嘛我們多上供？這不是打著公雞下蛋——明眼不講理嘛！這混蛋王八蛋！欺軟怕硬的白眼狼！……”

    嚴佑麟滿身的忿忿不平，怨氣沖天。旁邊程歡白著一張小臉，聽得專心致志，神色只比嚴佑麟更嚴肅緊張。鐘陌棠一看他的表情就明白了，他絕對肯為了保住眼下這份來之不易的天上掉餡餅一樣的“家”而給任何人當街磕頭，只求別再過回顛沛流離、吃了上頓沒下頓的日子。

    也是這時，鐘陌棠真正看清程歡的模樣；暗黃的街燈下，一張俊秀標致的瓜子臉，眉眼又干凈又精神，一張薄唇緊抿著，猛一打量倒真和嚴佑麟有幾分兄弟相。

    “這事兒你家里怎么說？”鐘陌棠問。別管嚴佑麟的神情語態、一舉一動表現得多么天不怕地不怕，在鐘陌棠眼里，他終究還是個未成年人。

    “我媽不知道——哪敢告訴她??！她這兩天凈嘀咕自個兒了，就怕得了嘛大病一撒手把我撇下。我勸她上醫院瞧瞧，她跟我支吾，說在家歇歇就成。我說你這么躲著那病就沒有啦？她還是今兒拖明兒明兒拖后兒，要不是我看她實在難受，死活把她拽醫院去了，她還拖呢！”

    鐘陌棠沒好說什么，朝榮錦堯的方向望了兩眼。

    嚴佑麟說：“那是三爺最得力的手下。三爺我是靠不上前了，聽說正為一個案由跑北平躲風去了，就這位趙爺都是我打聽了一個多禮拜，說是今兒在利順德訂了房，我過來碰碰運氣。溜溜一個下午，腳都木了，總算沒白來！”

    聽嚴佑麟絮絮叨叨，鐘陌棠一節一節理清了事態。這就是說，在嚴佑麟拒絕被訛之后沒兩天，茶莊有客人找上門來。說是客人，三五個流氓往鋪門口一堵，把不知從哪搞來的藥房賬單一張張拍在柜臺上，睜著大眼就開始胡吣，說家里七八口人喝了鋪上的茶葉一塊兒喝出了毛病，今天來沒別的，就想問問這事怎么個了法。

    嚴佑麟一見這獅子大開口的陣仗，心里明鏡似的，這就是馬五在變著花樣給他使絆。馬五仗著自己年紀輕輕就在幫里混出了些小名堂，一下子找不著北了，頂恨誰提起他寒酸灰暗的過去，他這么豁出命地混青幫，為的就是改頭換面叫人高看一眼?？墒腔炀昧?，人也變了，變得六親不認，曾經幫過他家的老街坊們別說借他的臉沾個光了，誰家想支個攤子掙份口糧，先得嘗嘗他的“敬酒”。嚴佑麟打小就跟他不對付，這回又在他小弟面前折了他的面子，他新仇舊恨一起報，良心都喂了狗了。嚴佑麟也火了，無論如何不可能認下這種栽贓的賬，三下五除二把藥單一撕，告訴對方有本事讓馬五親自登門來要。

    馬五還真來了，不過話里話外把自己摘個干凈，說人家事主堅持不肯讓步，他一介說客也是愛莫能助。他裝腔作勢地勸嚴佑麟私了得了，該怎么賠人家怎么賠人家，不然就只能上警察局走一趟了，看看公事公辦的執法人員如何了斷這樁私人糾紛。

    誰不知道南市這地界黑道白道是一缸子渾水，去告這種明擺著沒有勝算的狀，他嚴佑麟還不至于這么缺根筋。馬五無非是眼饞他家的生意，想逼著他徹底出一回血，倘若可能，這血出得茶莊就此關門歇業才好。也是嚴佑麟年輕氣盛脾氣犟，愣把馬五定下的最后期限當成了耳旁風，叫板一樣不理不睬。誰想，再登門的是滿臉難色的房東。嚴佑麟的肺管子都要氣炸了，當著房東的面大罵馬五不夠揍兒，凈琢磨些不上道的法子，什么混混兒，他也配！他就是個臭狗爛兒，雜八地！

    “他臭不臭的另說著，我就問你，這鋪子還想不想接茬往下租？”房東和嚴家是老相識，小二十年的交情，也替他們孤兒寡母鳴不平。他開導嚴佑麟說：“這就是個啞巴虧，你不想咽也吐不出來，只能找碗茶順下去。至于這碗茶上哪找，這是當務之急，所以別置氣，我都置不起這氣，甭說你們娘倆了?！?/br>
    于是，嚴佑麟七拐八拐地找到了這位趙爺，并且特意帶上了程歡這個小尾巴，專門用來戳人的惻隱之心。他不信坐到這種位置的爺，連這點憐憫之心都沒有。以他十幾年混在南市街面的眼界來看，總是地位越低的人越愛斤斤計較；地位高的，即便只為籠絡手下的弟兄們，也不愿將自己置于一個沒心沒肺的角色上。

    “話我早想好了，再說那爺身邊兒還有姘頭，總不見得一個好臉不給咱?！?/br>
    鐘陌棠心說你待會兒可別當著三少爺的面一口一個“姘頭”，他暗示嚴佑麟那是榮家的太太。嚴佑麟先是沒反應過來，領悟后兩眼一瞪：“你說榮大夫他……？！”

    鐘陌棠點頭：“三少爺?！?/br>
    “那不是……？”

    一陣汽車引擎聲打斷了二人交流。嚴佑麟一看等了一下午的人就要沒影，心急地掉頭去攔，寒冬臘月他吹了好幾個鐘頭冷風，正事還沒辦到位，準話沒等到一句呢！可他兩條腿哪跑得過四個輪子，杵在路當間沖絕塵而去的車屁股發了幾腳狠，耷頭嘆氣地往回走。

    再見榮錦堯，他心里一陣別扭。都說家丑不可外揚，如今大戶人家那點丑事讓他一個愣頭小子無意間撞破了，他不知怎么有些心虛。他或許能心無掛礙地和馬五那類地痞流氓硬碰硬，對榮家這樣真正的上流人家，卻是不敢多言的。他清楚自己和人家差著孫猴子一個跟頭——十萬八千里呢，一個天一個地，完全不在同個層次上。這下子連三少爺給的替程歡果腹的錢他拿著都有點扎手了。

    榮錦堯什么也沒提，只說今后不會再有人找嚴家的麻煩。顯然是心虛的繼母與碰巧“抓包”的繼子達成了某種交易：一方借著幫忙平事先求情示好，另一方暗示不把今天這不成體統的一幕說出去，算是相互給了面子。當然這是不能明言的交易，把這種荒唐的承諾擺上桌面，那才真叫不成體統了。

    “哪敢勞煩三少爺，幫這么大個忙?！眹烙喻氩恢酪趺粗x才好了，簡直是偷來的運氣。

    榮錦堯擺手笑一笑：“不說這個?！彼つ樔タ聪此⒊鲆粡埌變裟樀某虤g，笑問了好一陣閑話。程歡始終有問有答，只是笑得略靦腆，惹得嚴佑麟連連揶揄他平時那股子話嘮勁頭哪去了。

    北風吹了一天，這時把今冬的第一場雪吹來了，天空零零落落地飄起雪沫子。榮錦堯說：“送你們回去吧?！?/br>
    “那哪成話，咱腿著就行，也習慣了?！眹烙喻胝f著去拉程歡的手。

    程歡一只手給他拉著，一只手被榮錦堯牽走了。榮三少爺非說：“順路?！逼鋵嵅豁樎?，但他這么一說，鐘陌棠就明白車該先朝哪拐了。

    嚴佑麟和程歡是頭一回坐小汽車，看什么什么新鮮。程歡整個人側著身，鼻尖頂在窗玻璃上，不時哈出一片白霧，反復抬手去抹。嚴佑麟心眼多，一路察言觀色，見三少爺和司機說話都不端架子，自己也跟著松了心。他講起白天帶母親去醫院的事，說：“我媽是頭回進洋醫院，一看不是老中醫把脈，燈還那么亮，滿屋子怪味兒，大夫都穿一身白，心里甭提多沒底了，人家拿個齁涼的玩意兒往她身上貼，她還當要給她開刀?！币贿呎f著，他一邊給鐘陌棠指路。

    不久車停到了南馬路的一條胡同口。雪沫子已經飄成雪花了。

    倆孩子的身影漸漸消失在胡同中段，車里靜下來。片刻，榮錦堯提醒鐘陌棠回去以后對誰也不要提起今晚的事，只當不知情就好。

    “三少爺也當什么都沒看見？”

    鐘陌棠這話已經不是下人該有的態度了，兩人卻都沒覺出異樣，不僅沒覺出異樣，而且還很理所當然。榮錦堯對鐘陌棠的態度也從來不是吩咐下人，總像是朋友之間打著商量。他無可奈何地嘆一口氣，說父親年歲大了，沒必要一點風吹草動就讓全家老少皆不安寧。

    榮府上下都了解榮老爺這輩子頂反感黑道，別管他自己是不是也壓迫工人，也無jian不商，他總認為投資實業算是曲線救國，黑社會算什么？一幫專發亂世財的烏合之眾，真真的空手套白狼，榮家在明面或暗地都不該和這些低等貨色搞上一丁點關系，太失身份。榮太太嫁進榮府多年，自然清楚這些，不論她和剛才那人究竟是哪種關系，即便只是普通熟人間吃頓請，老爺知道了也絕無好氣，何況榮錦堯清清楚楚地看見他們狎昵地手挽著手。

    鐘陌棠想，太姥爺畢竟是太姥爺，有些思維逃不開時代局限，他對這類腌臜事是既看不起，又覺得丟臉，否則他不會在說這些話時罕見地一眼也不朝自己臉上看，他一定是難堪了。假如換成一腦袋現代思維的鐘陌棠，只會覺得，你做老爺的自己左擁右抱，哪來的資格要求別人忠貞不渝？何況相差二十歲的婚姻，能有多少情深義重，各取所需罷了。他自己父母鬧情感糾葛的那些破事，他聽都懶得聽，反正不是他的人生，丟的也不是他的臉。榮三少爺就不同了，別管父親在外有過多少女人，一個續弦的繼母給自己父親戴了綠帽子，他作為前房的兒子臉面上總歸受損。

    車子離榮府越來越近，雪花也越飄越密，片片落無聲。整條威靈頓路被白色覆蓋了，路面、街沿、迎頭的梧桐枝杈，偶爾在跑的汽車，住戶家的院墻以及或白或黑的鐵門，橙黃的街燈把這靜謐的一幕幕照出了老相片特有的浪漫味道。

    老喬一來開門就笑，說今兒真夠巧的，三少爺和太太前后腳，又說這雪下得好，今冬頭一場，后半夜準就冷了。

    榮錦堯一聽榮太太也剛回來，約莫等下碰了面還要敷衍兩句，便煩得很，沒有在樓前下車，對鐘陌棠說現在還不想上樓，隨著一道去了車房停車。

    “想不想來根煙？”鐘陌棠猜他或許需要點什么緩一緩心情。

    他卻沒要，說：“有些念頭是可以忍耐的?！彼樕系男﹄S著這句話透出點更深的意味來，似乎是說，和鐘陌棠湊近才是忍不住的。

    “那想不想來杯茶？你買的，自己倒沒嘗過?！辩娔疤母牧颂嶙h。不知是不是雪景悵人的緣故，他今晚也格外不想獨坐。

    榮錦堯欣然點頭。鐘陌棠去廚房要來熱水泡了兩杯祁紅，馥郁的蘭香攏在杯口，裊裊上升。

    “坐吧，別站著了?！辩娔疤恼f。

    “一塊坐，你也別站著?！?/br>
    兩個人肩挨著肩坐下了。以鐘陌棠的感覺，這時候的太姥爺該是更為緊張才對，因為他不確定對方揣的什么心思，是不是和他一樣，甚至對方有沒有領會他的心思他也無從得知。當年的鐘陌棠究竟花了多久才明白少爺的心，只有當年的鐘陌棠才知道了。不過一旦轉明白了那道彎，榮三少爺的心在誰看都是一目了然。

    平房不具備洋樓鋪設的水汀，唯有英式壁爐，室溫自然不及樓上的房間暖。榮錦堯坐在床邊，摸了摸鐘陌棠的棉被，關心道：“夠不夠厚？”

    “我要說不夠是不是還能換個地方睡？”

    只一句玩笑，榮錦堯卻不說話了，扭過臉靜靜地盯著鐘陌棠看，像是要沉進那雙眼里一樣地看。

    忽然間鐘陌棠懂了，榮三少爺其實什么表白也不必明說，他的眼神已經把什么都表達了。那么膽大妄為，那么不遮掩欲望，讓你覺得你但凡給他一丁點表示，他馬上什么都敢和你做。有那么一剎那，鐘陌棠被蠱惑得幾乎想擁著他一起躺下算了，但還是忍住了。

    窗口里，榮三少爺的背影漸行漸遠，鐘陌棠看著鵝毛般的雪花落在他的頭上，肩上。兩杯茶到最后一口也沒有動，仍靜靜地糾葛著最后一縷香氣，一分一秒纏成繞指柔了。