燈火迎近，同時靠過來的還有張老氣橫秋的臉。

    “是你！”鹿笙嘆道，想著自己果然跟錯了人，黃毛應該往另一處去了，提燈的竟是方才那位船家。

    船家道：“賣蟲子的小菩薩，你跟我來做什么，那雜毛呢，把你給弄丟啰！”

    鹿笙疑惑問：“你——你是誰?”他曉得老頭不簡單，本來就懷疑狗腿子目標并非自己與黃毛，眼下的情景，心中篤定，狗腿子實際是來抓這位船家的。

    鹿笙思索時，船家也在他身上掃看，突然船家往他胸口一撩，一把拽斷鹿笙的鏈子，直把鹿笙的掛墜奪了去，鹿笙連忙跳上前，準備奪回來。

    船家一舉手，像要把掛墜丟入水里，鹿笙登時停住了，船家這才把手收回，拿著掛墜到跟前，念道：“一個象牙墜兒！”琢磨著點點頭，又說：“這東西看著是掛件，實際上卻是枚開機關的鑰匙，真是聰明人，如今這類技藝，沒多少人懂了?！?/br>
    此人還熟悉機關術？鹿笙想著，回了句：“胡扯！不就是個墜兒？”

    船家笑了聲，說道：“你個小菩薩謊話連篇，出家人不打誑語，你蒙得了那賣香料的，卻別想蒙我?！贝乙琅f氣勢逼人，繼續說道：“象牙墜兒細看有三層，與普通的牙雕匠人所做的形制差不多，但你這枚是可拆解的，里頭嵌套了三把鑰匙，這么寶貝地掛在脖子上，一定是家里有藏寶箱，那藏寶箱不會也是一只套一只，藏的是你們老逗藥鋪的鎮店之寶吧?！?/br>
    鹿笙心里不由驚愕，家里確有這樣一只機關藏寶箱，是多年前師傅老逗所造的物件。這類機關箱并非流通貨，可船家說得如此輕巧，仿佛曉得所有細節一般。

    船家繼續道：“看來我說得沒錯，你這家伙瞧著呆傻，實際上扮豬吃老虎。其實，你早知道我在說什么。得，既然都跟進水塔了，恐怕你也能猜到我的身份，不妨告訴你，我是水市里的信翁，專門買賣消息的，天底下，沒有我不知道的事兒！”

    說著，船家突然咳了兩聲，一時像要把心肺都咳出來一般，鹿笙以為他吹牛把自己給嗆著了，再一看，才發現老頭原來中了狗腿子的毒鏢，腿上淌著血，傷口發黑，經脈暴起，腿上仿佛纏繞的一條條蟲。

    “信翁？你說自己是風信子——”鹿笙混跡于水市，自然聽說過這個神秘的組織。

    風信子靠買賣信息為業，水市魚龍混雜，三教九流。有賭坊、藝妓坊這類銷金窟。有交易珠寶玉石的鳳鳴巷，有匯聚異域商客的龍涎口，來往糧船、銀船，窮的、富的、官兵、賊寇，皆在這水上謀生，每日里也傳遞著各類消息，而風信子穿行在幽暗的水巷間，把所有人都網絡其中，編織信息網。這等組織太過神通廣大，朝廷自然忌諱，怪不得狗腿子要對其窮追猛打。

    因為毒氣入侵，信翁轉眼就頹了，口氣卻依然老倔，不讓分毫，他對鹿笙道：“信了吧，你家老逗開藥鋪，尤其擅長制毒解毒，明人不說暗話，咱們做個交易，你拿出師傅解毒用的蟲不靈，我則可以告訴你一則消息，這消息寶貴得很，有關你師傅這只狐貍，你不吃虧！”

    老逗的消息？信翁突然提到師傅做什么，難道師傅身上有不可告人的秘密，但轉念一想，眼前人狡猾，不能輕信，于是鹿笙回了一嘴，說道：“蟲不靈沒有，你也別拿師傅誆我！”

    這話才丟過去，信翁詭異笑了，壓著嘶啞的聲音道：“你挺護著師傅，可惜啊，你師傅并非好人，更不是尋常人，你想過沒，偌大一水市，偏你家藥鋪生意興隆，源源不斷有奇怪蟲子。誰能相他信只是藥家轉行。你的師傅，其實就是位蟲師，不僅會養普通的蠱，而且會養人蟲蠱，你——”信翁停頓了一下，突然瞪大了眼睛，要吃了鹿笙一般，說道：“你鹿笙，就是他養的一只人蟲蠱?！?/br>
    鹿笙聽了一驚，耳邊隆隆的，像是寒癥并未完全消退，臉上也不由抽搐了一下。人蟲蠱這三個字讓他膽寒，因為他清楚信翁說的那玩意兒十分之恐怖。

    人蟲蠱乃是以人為器皿的養蟲之法，將蟲寄生人體內，是古時一種犯禁忌的惡毒之術。這人蟲蠱非人非蟲，往往被稱為妖物，人人得而誅之。不說別人害怕，他們養蟲子的聽到這類妖術，也心里發慌。而這信翁卻說自己便是那可怕的怪物。

    鹿笙愣了半天，細想，他師傅老逗玩蟲子不假，但平素最大的惡，就是貪財而已。因為朝廷禁蠱，師傅老逗只得偷偷摸摸行事?？尚盼陶f自己師傅行逆天之事，要把自己養成人蟲蠱，咋一聽，的確有些荒謬。

    見鹿笙疑慮，信翁又道：“你有沒有想過，你師傅對你好，把你當菩薩一樣供著，其實有特殊目的，只因你是它養的蟲子?；⒍静皇匙?，蠱師比惡虎狠毒，又擅于偽裝，悄悄的，就把你變成一條蟲子！”

    “我是蟲子？”鹿笙看了看自己，以為信翁的說法十分滑稽，笑道：“我哪里像蟲子，咱們長得差不離，有鼻有眼，你有見過我這樣的人蟲蠱？”

    “那你的寒癥是怎么來的，為什么就醫不好，沒懷疑過，可能是你體內的蟲子引起的？”信翁說著眼眶發紅，那布滿血絲的眼睛仿佛能看見鹿笙的內心一般。

    這話讓鹿笙有了幾分忐忑，心跳聲砰砰砰的，于是也直直地瞪看對方，這時，他就發現對方的眼睛像兩個深邃的黑洞，會把人吸走一般，不由產生了懷疑，因為那雙眼睛可不像老人家的眼睛。忽然，他又見到信翁的眼睛一瞇一瞇，顯得十分迷離，待回過神時，就看信翁已經虛弱地倒伏向后，要昏死過去的樣子。再一看，鹿笙發現信翁脖子以下已然渾身透紫，襯托出一張白面似的臉，陰森可怕。

    他忙拉住信翁的領口，防止對摔下水，接著撩開對方衣服一看，瞧見對方頸部的皮膚十分細膩，就明白信翁所以毒氣上身，可那臉依然是白色的，實際是因為戴了張人皮面具，此人并非是個老頭。

    先前以為那毒氣沒有上頭，鹿笙忽略了此毒的嚴重性，現下一看，已然迫及性命。他雖懷疑信翁別有目的，可到底是條命，于是取出所藏的蟲不靈喂入了信翁口中。

    藥才灌下去，信翁卻完全失去了知覺，躺倒在了鹿笙懷里。鹿笙拿回那吊墜兒，在信翁臉上摸了摸，找到一處起皮，立馬撕開了人皮面具。

    猶如扒掉一層老樹皮，露出里頭光滑的樹心，果然。對方是個年輕人，看樣子也就比自己大個幾歲，一張棱角分明的臉，腮幫子略略鼓起，英朗中透著一分傲氣，倒是頂好看的家伙。先前看船家那樣世故圓滑，全然想不到是個年輕人，再撥開此人的眼皮看了看瞳孔，略微渙散，鹿笙不由嘲笑道：“嘿，怪不得我抓到的是一條大白嫩腿，原來是個假扮的老頭子，你還詛咒我是人蟲蠱，這下，得我這條蟲子來救你了！”

    這樣嘲諷著，還是怕毒血繼續擴散，于是鹿笙撩起信翁的褲腿，拿刀劃開傷口，猶豫了下，趴下身子，拿嘴替信翁吸毒血，想著，如果可以救活個人，也算積德了。

    半柱香的時間過去，毒血終于由紫黑色變回紅色，鹿笙放了心。只是此刻自己的嘴火辣辣的，像被幾十只毒蜂蟄了，也不知喝了多少口毒血，忽然覺得頗有點不值，心思一轉，繼而站起身，仔細打量這水中的佛塔。

    先前的雞頭城因為水患而被淹沒，水下困住無數冤靈，西方諸佛未能保住這一方百姓的平安，唯留下這孤零零的佛塔，由舊時代穿出水面，來到嶄新的繁華的雞頭城。只見水塔的石壁上鑿滿石龕，石龕大大小小，有的依然坐著佛像，釉彩斑駁，有的則擱放著木盒，那些應該都是信翁的家當。

    鹿笙翻了翻，隨手取來一只小箱打開，微光下是塊布滿坑點的石頭，撿出來端詳，并非什么常見的珠玉瑪瑙。石頭皮子被把玩得包了漿，像是信翁頂喜歡的東西，拎起來十分的沉重，冒著鐵器般的冷光。

    “是隕鐵！”鹿笙說著眼睛一亮，將隕鐵藏了進兜里，當作自己救人的報酬。

    此時嘴越發腫了，還覺得吃虧，繼續找了找，有個被拆卸的銅環引人矚目，這東西甚是古怪，他不僅不認識，連聽也未曾聽過。直到拿起來摸了摸，發覺上面刻著字眼，才恍然明白是前朝官家欽天監的東西。想了想，此物大抵是用來觀測天象的，在裝銅環的箱子里，他又摸到了一件眺望筒和幾幅航海圖。眺望筒也見過好的，卻沒見過這樣精致，鏡片純凈無暇的。眼下的幾樣東西，都不是本土的物件，乃是漂洋過海的外來物。心中奇怪，此人倒和他師傅有相似的愛好，喜收集海外物件。

    正當他思量是否再摸走幾件東西時候，忽然，鹿笙察覺到水面起了些動靜。

    是黃毛來了，還是信翁有同伙？

    鹿笙緊盯著水面瞧，沒見到人影子，水中倒是緩緩伸出了一個蛇頭來，嚇死個人。那蛇頭浮懸著，在幽幽地探察一般，蛇頸足有手腕般粗大，模樣如同盤著發髻的惡婦，是條扁頭風。待蛇頭轉過去時，見頸上的鱗片圍成一個怪異的圖案，不像天然行成，乃是人為雕刻的。沒猜錯的話，這是條蛇寵。

    鹿笙懷疑毒蛇為信翁所養，如果自己被這東西咬上一口，即使能解了毒，也要難受個把月。于是退了兩步，眼睛一直盯住毒蛇，仔細提防著。

    扁頭風慢慢游上了岸，最后盤在信翁的胸口，像信翁的小媳婦兒。這類東西發起狠來可不得了，鹿笙以為自己不便再待著了，于是尋了個機會，爬出了水塔的窗戶，終于潛水逃走了。