她走入暗林之后，先是撞見蘇如仕與陸因茵，隨后跌入一個深洞，隨后出現的是慕連侯與百里扶桑，最后是燕南風，而依燕南風所說，在他之前，慕連侯之后，還有一人跟在她身后。

    從慕連侯與百里扶桑的各種反應來說，他二人無論是何種原因走近暗林，與她之間都像是巧遇，而燕南風是見到那人跟在她身后才跟了過來。

    到底是誰？他說沒看清，或是他真的沒看清，或是他并不想說。

    是后者，胭脂莫名有些肯定。

    細雨越下越大，打在車上發出細碎的敲擊聲，車中眾人皆在混混沌沌的休息，她取了油傘，鉆出車坐在駕車小廝的身邊，正前方是燕南風的馬車，也唯有他車中傳出笑語，可以清晰分辨出他說了什么，碧之與紅翎在笑。

    前方馬車的后窗被一支洞簫頂開，細細雨幕中那小窗內，笑聲更盛，燕南風就在那笑聲中扭頭望著她，那眼瞼彎彎，眸子如純黑蚌珠，有還未散去的笑意，只是這飄然一眼讓她莫名害怕，手中傘柄順勢一壓，遮住了他的視線。

    今年寒食節本還有眾多節目，卻是一場醉酒和一場雨把一切都打亂了，半府的人混混沌沌在大雨中回到府上，然而前行車馬卻在府門前停住，慕連侯不知何故下了馬車，正在與府門外一人交談，那人撐一把傘正遮住臉，一身玄色大袍，袍上秀數條金蛟，一頭長發盤在腦后。

    陸千芊抬手示意馬車上前，待將門前那人看清，面色先是一僵，見那人視線挪來，這才笑著下了車，在那人面前作了安。

    “千芊見過九王爺?！?/br>
    此人眉眼間是一股不怒自威的神情，正是當今朝中九王爺崇西王。

    “何必多禮呢，半年未見千芊是越發動人了，難怪皇后娘娘?？淠?，果真是沒有夸錯?！?/br>
    “王爺說笑了，外頭風大雨斜，不如進屋喝茶慢慢聊？”話雖說的謙遜有禮，但她一張小臉拉的三尺長。

    崇西王此番下青城怕又是來見紅翎的，她對于此事甚是不滿，早前有向崇西王提過，要將紅翎贈與他，他卻懼怕家中那潑辣正室，一再推辭，這一來二去，他卻將陸公府當作了與幽藏美人的行宮，但凡每年淺春總要趕來一趟，如此骯臟之事，不但玷污府上清譽，更是助長紅翎的氣焰。

    到了正堂，眾人剛坐下，便聽崇西王冷不丁道：“我聽皇后娘娘說給你指了一門親，正是皇城司皇城使燕大人，可有此事？”

    陸千芊笑著：“是，娘娘她宅心仁厚，一心掛著陸府上下，更是讓燕大人到府上打理眾多事宜，千芊心中十分掛念感激。

    他舉目四望：“他在這？為何不見他？”燕南風早已不知在何時離開了，他行事向來我行我素，高興了給一分薄面子，不高興了總是消失的無影無蹤。

    陸千芊尷尬道：“他病了，病的嚴重?！?/br>
    崇西王且笑笑，突然望向慕連侯：“子螭，你又溜出宮來，這回休想我包庇你?！?/br>
    慕連侯在旁猛然坐正身子，神色認真道：“九叔此番又是來做什么？玩樂？府上眾人可知道？”他話中指的便是九王妃。

    崇西王端起茶水的手一抖，瞪了他一眼。

    慕連侯這才變為笑臉：“侄兒開個玩笑罷了，怎敢給九叔招惹麻煩，九叔乃是叔伯中的大好人，豆腐心卻刀子嘴，定然不會叫侄兒難看?！?/br>
    崇西王將茶水一飲而盡，又瞪了他一眼，算是允諾彼此保密。

    往年里，崇西王的起居均是胭脂一手打理，因而二人有些往來，算有些交情，私下里也談笑風生，近乎忘年之交。

    彼時二人正在庭院內踱步，胭脂笑道：“今年雨水誤了良辰美景，王爺此行怕是見不到什么風光了?！?/br>
    “無礙?！彼蝗粏枺骸昂我赃@么多日里不見紅翎那丫頭？”

    她遙遙望了一眼不遠處錦華苑的苑門，緩緩道：“今年府上貴客多，忙不過來，姑娘她在打理姑爺的起居?！?/br>
    “那姓燕？她何時起竟會伺候人了?！?/br>
    她輕飄飄的話中有意的回，“姑娘從前是懶散了些，如今照顧姑爺倒是手腳麻利，用了點心，連二小姐都說她乖巧了?！?/br>
    崇西王聞言不明所以，看了看她。

    剛過了錦華苑的正門，便聽見里頭傳來笑語，有人正出來，胭脂突然停步，轉身攔住崇西王，昂頭道：“我可想起來了，去年此時王爺可答應帶好玩的玩意兒給胭脂，現在可還說話算話？若是沒有，我可不領王爺去庭院了?！?/br>
    崇西王見她一本正經里透著古靈精怪，被逗笑了，從懷里取出一只金穗古玉佩，“怎會沒有，這是我從塞北帶來的，你可要好生收著，不要告訴你家小姐們，再來向我掏，可就沒有第二個了?！?/br>
    “僅此一個？王爺愿意送給胭脂，不給旁的人？”

    “不給旁的人?！?/br>
    胭脂捂嘴噗一聲笑出來，墊著腳尖仰著小臉，甜甜笑道：“那胭脂這回可就相信王爺用心了，胭脂會一直記得王爺獨一份的好，不給王爺添麻煩?！?/br>
    她行常禮之間，目光偷偷放出去，看見從錦華苑出來的兩人正看著這邊，燕南風身著一席絳紫常衣，撐一把白傘，身邊依著紅翎，她臉色真真難看。

    難看便對了。

    她晃著手中古玉，昂首闊步帶崇西王走遠了。

    因這一天寒食節還未過，崇西王又乏于形式，便不再大設酒宴，主子們坐在正堂內同桌吃著冷食，閑聊幾句，一旁胭脂一邊打酣一邊與小松低聲閑聊。

    “那天起世子大人便不找我了，難不成我做了什么叫他失望？”小松滿面愁怨望著慕連侯，嘴上掛得住油壺。

    “男子薄情的道理你不明白？你看他那副命犯桃花的模樣……”話未畢，卻覺得臉上一熱，正是慕連侯扭頭看了過來，瞧見她的時候眉梢一挑。

    她籠著嘴輕咳了一聲，扭過頭去，看見正門外燕南風攜著碧之紅翎已經到了。

    燕南風今日照舊套著那件紫鶴氅，氅衣垂地直蓋鞋尖，杏花紅的綢緞將長發松散的扎在肩上，眼角朱砂痣稍有收斂，十分慵懶。

    他淺了淺身，笑意平平，“燕某身體不適來遲了，還請王爺不要責怪?！闭f著兀自坐在了陸千芊身側。

    崇西王不動神色將他重新打量一番，“與我想的一般，能配得上千芊的也只能是這位燕大人了，真是青年俊才，我記得皇城中幾筆大案，好像都是燕大人斷的?！?/br>
    近幾年，大大小小命脈朝臣都死于非命，被指派徹查案件的皇城司幾乎每每都給出了無陰謀論的答案，似是刻意包庇誰人，無法叫朝中眾臣信服，但幾年來眾臣都只是敢怒而不敢言，對皇城使燕南風也變得格外警惕。崇西王話中指的便是這些無頭命案。

    話已