：“那、那你還有別的親人嗎？”

    薛蘅眉頭深鎖，遲疑著道：“好象、好象還有一個小妹?！?/br>
    “她現在在哪里？”謝朗忙借機問出這句盤桓心頭多時的話。

    薛蘅再沒回答，只是望著油菜花田，不停地、微微地搖頭。

    謝朗的心口忽然堵得難受，憐惜之情大盛。他想了想，閃身下馬，大步奔入油菜田。薛蘅急忙跳下馬，呼道：“你去哪？”

    謝朗沒有回答，半晌，他采了一大捧油菜花，又撲了一只翩翩而飛的彩蝶，飛快地跑了回來。

    他將油菜花和彩蝶送至薛蘅面前。春陽將他額頭的汗珠照得熠熠生輝，他喘著氣，笑容比春陽還要燦爛。

    “蘅姐，干脆你和我同一天過生日吧。你沒有親人，我來替你祝福好了！”

    油菜花澄黃、彩蝶艷麗，遮住了謝朗的笑容，如一團黃云向薛蘅涌來。

    薛蘅渾身劇顫，象打擺子一般，眼見油菜花束就要觸到自己的下巴，她尖叫一聲，叫聲中充滿驚恐，踉蹌退后幾步，跌坐在地。

    謝朗嚇了一大跳，急忙放下手，大步過來，急問，“蘅姐，怎么了？！”

    薛蘅象見到了世上最可怕的東西，眼睛睜得很大，眼中俱是恐慌和驚懼。見謝朗步步逼近，她猛然爬起，顫抖著要上馬。

    她踩空了數次，才踩中蹬踏，她幾乎是將身子伏在馬背上，就連喝馬聲也是極度顫栗的，謝朗還沒回過神來，她已飛速策馬而去。

    謝朗丈二和尚摸不著頭腦，愣愣站在原地，雙手一松，彩蝶振翅，翩翩而飛，飛向金色的花海。

    薛蘅的背影消失在小道的拐彎處，謝朗收回目光，再低頭看著散落一地的油菜花，苦笑了一下，悵然若失。

    “娘―――”薛蘅從喉間掙扎著吐著模糊的聲音。

    風不知從何處吹來，將她這聲低呼卷得無影無蹤，但她仍能清楚地聽到自胸腔深處發出的“嗬嗬”喘氣聲。

    胸口似被什么巨大的力量擠壓著、絞動著，雙腳如鉛般沉重，身體卻又似輕飄無力。

    不停地喘氣，不停地奔跑，不停地四處張望，卻仍在這無邊無垠的油菜花海里，找不到出路。

    她清晰地聽到一個小女孩的哭泣聲，撕心裂肺、揪心刺骨。她尋著這哭聲，不停地撥開比自己還要高上幾分的油菜花，想要找到這個小女孩，但哭泣聲細若游絲，可聞而不可即，仿佛找到白發蒼蒼，都無法觸及。

    油菜花開得金黃明媚，肆意燦爛，在原野上鋪開來，流金溢彩。她懼怕這種明燦燦的黃色，卻又不得不伸手去撥開眼前層層疊疊的油菜花，想從這無邊的黃色中逃出去，帶著那個哭泣的小女孩逃出去。

    小女孩的哭泣聲中，她漸趨焦灼，雙足無力，終于腳下一跘，跌倒在泥土中。仰面望去，高大的油菜花象一團團黃色的云沉沉地壓下來，仿佛要將她壓入這污濁的泥土里，永世不得翻身。

    小女孩的哭泣聲仍絲絲傳來，那是一種絕望的、被世間遺棄后的哭泣。

    一只彩蝶在泥土中被踩踏、蹂躪，只有翅膀還在極細微地顫抖。

    薛蘅的喘氣聲愈發劇烈，她在泥土中掙扎輾轉，絕望于自己的無能，不能帶著小女孩逃至那光明的彼端。

    當小女孩的哭聲凄厲到極點，她不敢再聽，用盡全身力氣嘶聲呼道：“小妹―――”

    再也聽不到小女孩絕望的哭泣，看不到彩蝶在垂死掙扎。

    四周黑沉如墨，只有夜風，呼嘯著刮過山林。

    薛蘅靠著樹干，劇烈喘氣，眼睛直直望著深沉的黑夜。她冰冷的十指緊攥著地上的泥土，額頭上，汗珠不停沁出來。

    許久，她虛弱地閉上了眼睛。

    真的、是小妹------

    真的、丟了，再也找不回來了------

    黑暗中，夜風里，她掩面而泣。

    黑暗中，夜風里，謝朗躺在樹后，定定地看著那個掩面而泣的身影。

    “蘅姐，前面就快到霜陽府了！”謝朗笑著將馬鞭指向前方。

    薛蘅看也不看他，繼續策馬前行。謝朗不禁郁郁，本來薛蘅對他的態度已較以前大有改變，偶爾還露出些笑容和他說笑幾句?？勺詮碾x了油菜花海，她便對他冷若冰霜，三天下來，竟沒和他說上一句話。

    若是前幾日，謝朗還可借口手臂不能動彈、要她照顧，引她說話?？涩F在，他能跑能跳，再怎么折騰，薛蘅正眼都不瞧他一下。

    謝朗悻悻地跟在后面，始終想不明白，自己那天獻花之舉，為何得罪了她。

    胡思亂想中，他跟著薛蘅進了霜陽城。

    二人是算準了時間趕路的，入城之時正是黃昏。本來以為霜陽府不大，居民不會太多，可一入城門，謝朗被眼前熙鬧的景象小小地嚇了一跳。

    二人只得牽著馬在人流中慢慢往前走，謝朗邊走邊看，發現大部分人手中都提著一盞狀似荷花的燈，而且都在三三兩兩地往城外走。

    謝朗覺得奇怪，薛蘅已找了一家四?？蜅?，客棧門口恰有老者擺攤，賣那種荷花燈。謝朗便微微欠身致禮，道：“老丈則安，小可請教一事?！?/br>
    老者在荷花燈上題寫詩句，并不抬頭，笑呵呵道：“客官客氣，請問吧?！?/br>
    “小可初到貴地，見人人手執荷花燈，不知是何緣故？”

    老者抬頭，慈眉善目，微笑答道：“客官有所不知，今日是三月十五，是我們霜陽府傳統的‘河燈節’。每年此日，城中百姓都要到城外的霜河邊，將這荷花燈點燃，放入河水之中，讓燈隨河水向東漂流。大家還要虔誠地唱首曲子，向天祈禱，以求來年風調雨順，豐衣足食，幸福美滿?！?/br>
    謝朗聞所未聞，笑道：“這倒新鮮，不知是何時傳下的這個習俗？”

    老者想了想，搖頭道：“老丈我活了七十歲，打小就有這河燈節，究竟是從何時傳下來的，就不知曉了?！?/br>
    謝朗喜歡追根問底，笑道：“是不是真的放了河燈，來年就會風調雨順呢？”

    老者呵呵笑道：“老人們傳說，只要大家誠心祈禱，自有天意，護我百姓平安?！?/br>
    薛蘅也停了腳步，靜靜地聽著，忽然低低嘆了一句，“憐我世人，憂患苦多！”

    她尚未說完，一把粗豪的聲音自客棧內傳出，“我看都是狗屁！”

    隨著這把聲音，一個高大的灰衣漢子自客棧內大步走出。他身形奇偉，燕頷虎頸，背上一把三尺長劍，走路衣袂生風。更引人注目的是他面上的胡須，幾乎蓋住了他半個臉龐，那胡須十分硬，每一根的尾部微微卷起，正是難得一見的“虬髯”。

    謝朗眼前一亮，他久在北地，即使是丹軍最精銳的騎兵，也很少見有這般高大的漢子。他極愛結