，有股味道?！?/br>
    “有味道嗎？”薛蘅感到奇怪，湊近來聞，忽然面頰一紅，退開兩步。

    謝朗卻沒察覺，仍往她跟前湊，口中道：“是啊，一股很重的味道，不信你聞聞！”

    薛蘅再退幾步，急忙取出一張銀票，又不甘心，沉吟片刻，再掏一張，道：“你手臂已好，咱們不用再辛苦走路，可以騎馬了?！?/br>
    這回輪到謝朗面上一紅，“是?！?/br>
    “這里兩張銀票，加起來一百兩，你去買兩匹馬回來。記?。阂龤q牙口、毛光滑亮的。剩下的銀子，你就拿去買衣服吧?！?/br>
    謝朗接過銀票，轉身而去。

    薛蘅望著他的背影，嘴角隱有一絲得意的笑容。

    果然過不多時，謝朗牽著兩匹馬悻悻回轉，身上仍是原來那套衣裳。

    他將剩下的三吊錢丟給薛蘅，輕哼一聲，“算你狠！”

    “你果真不會還價，若會講價，應該能夠剩下三五兩銀子買衣服的?！毖棵鏌o表情，躍身上馬。

    二人打馬出城，向北馳出數里，謝朗忽然勒馬，叫道：“不對！”

    “怎么了？”薛蘅勒住馬，回頭問道。

    “蘅姐，你等我片刻?！辈淮吭士?，他已撥轉馬頭，一騎絕塵。

    薛蘅等了許久，謝朗才又策馬回來，表情凝肅，道：“蘅姐?！?/br>
    “嗯，你說?！毖恳矟M面鄭重。

    “有人在民間偷偷大量地買馬?！敝x朗憂心忡忡，道：“據我所知，吉縣多產擅于長途行走的馬。以前這種馬不過五十兩銀子一匹，現在漲到了六十兩銀子?！?/br>
    “你不是一百兩買了兩匹嗎？”

    “我是耍了點詭計，說這馬的牙有點問題，才好不容易砍下價的?！?/br>
    薛蘅一聽，也覺得不對勁，疑道：“朝廷對私自大量買馬的行為一直有著嚴格的管制，怎么會出現這樣的情況？”

    謝朗道：“我剛才回去再暗查了一番，買馬的人，大部分cao北方口音?！?/br>
    薛蘅微微抽了口冷氣，謝朗又道：“我再去問了問米價，每石漲到了八錢?！?/br>
    薛蘅看著他，眼底閃過一絲贊許，斷定道：“有人在囤糧囤馬！”

    二人都知此事非同小可，薛蘅道：“他們絕對不敢在一個地方買太多，會分散行事。咱們再查接下來要經過的州府，如果屬實，回京后你細稟圣上，不可小視?！?/br>
    謝朗點點頭，勁抽馬鞭，當先馳出。

    可馳出百來步，他又覺不對勁，回頭大聲問道：“蘅姐，你哪來的銀子？”

    薛蘅不答，打馬超過他了，才拋下一句，“你猜！猜中了獎你一套衣裳！”

    謝朗猜破腦袋，也想不明白她哪來這么多銀子，明明自己受傷之初，她還要用衣服去換吃食。正撓頭抓腮之時，聽到空中傳來數聲鳴叫，他幾乎要喜極而泣，也顧不了許多，一聲呼哨，大白小黑以閃電之勢撲了下來。

    謝朗一把抓住在懷中撲騰的大白，抱著它的頭狠狠親了兩口，開懷大笑，“臭小子，沒出息，現在才找到老子！”

    話一出口，他隱隱覺得這腔調似曾相識，心中一跳，趕緊望向薛蘅，道：“蘅姐，大白小黑會不會將那些人引來？”

    薛蘅不停撫摸著小黑，搖頭道：“實則虛之，虛則實之。你讓大白帶著小黑在空中高飛，不要落下來，再時不時讓它們往別的方向飛一下。這樣那些人反而摸不透我們的行蹤?！?/br>
    謝朗大喜，再親了大白數下，才命它飛去。

    肩傷痊愈，與大白重逢，又再度騎上千里良駒，謝朗頗有再世為人之感。他遙望前方，充滿喜悅地勁喝了一聲，駿馬揚蹄前奔，馳向莽莽田野。

    薛蘅凝望著他在馬背上的身姿，也跟著喝馬揚鞭。

    二九、花非花

    這時已是陽春三月，路邊，楊柳亭亭臨風，桃李競相吐芳。而一望無際的田野間，更是金黃一片，油菜花層層疊疊，開得燦爛。

    這油菜花連綿開到天際，象在茫茫原野間鋪上了世上最美的錦氈，明麗絢目，美不勝收。

    天盡頭，恰有云朵團團簇簇，竟似被這油菜花染成了金黃，漫天錦繡。

    春風吹過，花海涌潮，天籟聲聲，任誰見到這等景象，都恨不得投身到這金色的海洋中，任花香蜂語將自己淹沒。

    謝朗奔得一陣，也被這景觀所吸引，駐馬觀賞，嘆道：“蘅姐你看，真是人間美景！”

    半天沒聽見薛蘅動靜，他回頭，見她正望著油菜花海，秀眉緊蹙，似在努力想著什么。但她的嘴角微微顫抖，又象想起了什么極可怕的事物，眸子里也流露出隱隱的恐懼。

    謝朗覺得奇怪，正要相詢，薛蘅已撥轉馬頭，他連忙趕上去，問道：“蘅姐，怎么了？”

    薛蘅微微垂目，聲音有一絲不自然，“咱們走那邊那條道吧?！?/br>
    “我問過了，這條道去霜陽府最近，那邊得繞上百多里路?！?/br>
    薛蘅卻不理他，徑自揚鞭而去。謝朗只得滿腹疑云地跟上。

    他正遺憾不能再看到那油菜花田的盛景，誰知從這條岔道上奔出十余里，前方金黃一片，又是無邊無際的油菜花海。

    薛蘅的馬速減緩，謝朗也輕吁一聲，與她并肩齊驅，慢悠悠地走著。

    他環顧四周，心情愉悅，脫口而出，“真好，若是在京城過生日，我還看不到這等美景！”

    薛蘅恍恍惚惚接口道：“今天是你生日？”

    “是啊?！敝x朗稍感羞赧，道：“我今早問了小二，正是三月十二，我今天滿、滿二十?！?/br>
    薛蘅還是恍恍惚惚地說道：“二十了啊?！?/br>
    “是。從邊關回來時，原本還想著能在家過一個熱熱鬧鬧的生日，誰知竟是和蘅姐你在一起過的。不過也好，自小熱鬧慣了，難得過一個這么清靜的生日，還能欣賞到這等美景?！?/br>
    薛蘅眼神游離，道：“你以往生日很熱鬧嗎？”

    “嗯，從小到大，每逢我過生日，家里必定要慶祝一番。四位姨娘早早便會去進香，為我祈福。我早上起來，就要戴著她們祈福拿回來的符包，去給太奶奶和爹叩頭。然后府里也會唱上一整日的戲，總會擺上十來桌，請族里的親戚們吃上一頓?！敝x朗回憶起往日生辰家中的熱鬧喧嘩和京中的美味佳肴，不禁心馳神往。

    他轉頭望著薛蘅，問道：“蘅姐，往年你生日怎么過的？”

    薛蘅望著前方在油菜花海里彎彎曲曲的小道，良久，淡淡道：“我沒有生日?！?/br>
    謝朗“啊”了聲，追問道：“怎么會沒生日？”

    薛蘅頓了一下，方輕聲道：“我是個孤兒，從小無父無母，我也不知道自己的生日是哪天?！?/br>
    她語氣平淡，恍似在說別人的事，謝朗卻感到心尖一抽，試探著問道