正歡歡喜喜地放孔明燈，見她來了，都略帶羞意地遮掩住自己燈上的字跡。

    “怎么？meimei們許的什么害臊的愿望，還不給jiejie看了？”葉秋嬗揶揄道。

    茉香卻搶先一步，拿了燈和筆，將她推進屋——“姑娘，愿望被他人瞧見便不靈驗了。您還是自個兒放自個兒的吧?！?/br>
    茉香將東西放下便出門去，弄得葉秋嬗失笑不已。

    思慮半響，她才執起筆來，往燈面上寫字。

    先是“祈愿爹爹娘親平安”占了一面，而后是“祈愿祖母、幼弟平安”占了一面；“祈愿meimei們有個好姻緣”又占一面。四面的孔明燈只剩最后一面，她猶豫片刻，又寫道：“祈愿自己平安順遂”。

    如此四面都占滿了，葉秋嬗拿起來端詳片刻，總覺得缺點什么，看著那熟悉的筆跡，忽地心頭一動。

    又蘸了墨，想找一個空白處，卻發現自己寫得太大，只好換了支小筆，在祈愿自己的那一面的邊角上，虔心寫上最后一個愿望——

    “祈愿謝芝平安”

    寫完拿起來細瞧，又覺得寫得太小，怕天上的神明注意不到，蘸了墨給它描了個邊。

    一邊描，一邊笑自己無聊，一邊心里又希冀著：但愿羌國內亂謝家沒有牽扯其中罷……

    放飛孔明燈的時候，葉秋妙她們已經開始在園中吃著零嘴，賞煙花了。葉秋嬗放了燈過去，就聽葉卓爾在院里的李樹下大叫。

    “祖母、阿姐，你們快看，有只孔明燈掛樹上了！”

    “哪里哪里？該不會是我們先前放的吧？”

    有機靈的小廝迅速拿來了木梯，搭著上去將孔明燈取了下來。

    “哎，這燈好奇怪，還畫了畫兒！”葉卓爾驚奇道。

    葉家三姐妹都被他吸引過去，定睛一看，果真有畫，映著微弱的燭光，卻是一副白描圖，勾勒了一顆杏樹，畫工傳神，落葉飄然落下，其中有一片好似蝴蝶翩然飛舞，最終落到了一人的掌心里。

    只畫了手掌，并未畫出全身，意境雖美，但寓意卻不明了。

    葉卓爾扣著腦袋，圍著花燈轉了一周，指著花燈背面驚喜道：“這兒寫了字！”

    三姐妹忙將花燈掉了個個兒，背面的字便呈現眼前。葉秋嬗赫然發覺是她最熟悉的那人的字跡，只有四個字

    ——秋葉平安。

    不知為何，葉秋嬗竟鼻間一酸。

    ……

    第二年，初春。

    朝堂節后復職，葉芳被提拔為從三品三司省少卿，同月，葉家大小姐因染惡疾，被其祖母帶去江南尋求神醫。次月，白家有女白若虞知書達理、形貌端莊，特賜封為襄陽郡郡主，與羌國新王聯姻，結兩國之好。

    第70章

    位屬西北的小城, 萬物生長之際，風卷黃沙, 一路望去瞧不見半點花紅柳綠。

    此處常年地廣人稀，土地干旱貧瘠產不出糧食, 年輕有力的早收拾家當離了去，只留下老弱病殘的靠著耐旱植被還茍延殘喘著。

    烈日烘烤著荒山殘壁，猶如置身于火爐之中, 一支足有三百余人的隊伍聲勢浩蕩向小城行來。

    還未進城便被幾十個瘦骨嶙峋, 膚色蠟黃的瘸腿老叟給攔下來。

    “大膽刁民，竟敢攔住去路，你們可知吾等奉何人之命前來？”為首的士兵大喝道。

    那群老叟可不管這些，哭喊著：“貴人們行行好, 賞俺們一點吃食罷……”因腿腳不便, 跪也跪不下去，橫躺豎歪的都有，畫面十分驚心。

    然一路行來, 這一行貴人早已對攔路的乞兒見怪不怪了，十幾個騎兵上前就是一頓驅趕。那群老叟終日食不果腹, 全無抵抗之力，嚇得瑟瑟發抖之下，將懷兜里的物什抖落了一地。

    “貴人們可要購買藥材，這些都是俺們采的，全是百年一結的神藥啊……”

    定睛一看，果真是些旱地特產的藥材, 不甚稀奇的蓯蓉占多數，當然也真有個別罕見的良藥。

    士卒對此視而不見，正要再趕，便聽一道低磁的雅聲從身后傳來。

    “且慢！”

    一著素色錦衣的少年從人群之中走出，身姿纖瘦但風姿如竹，風卷狂沙并未沾染他身，往上再看，卻是戴了頂遮風帽，將臉部嚴密圍住，只剩一雙澈水無波的明眸。

    光看眼睛像是個美貌的姑娘，但再觀嗓音與身板卻是個少年人無誤了。

    那群老弱病殘見著他仿佛見著了救命稻草一般，一擁而上，將自己懷里兜的藥材全抖落出來。

    少年看著滿地的干藥，吩咐道：“藥材買下，換成糧食分給這些鄉親們吧?！?/br>
    他在這支隊伍里的身份好似是舉足輕重的，那些士兵皆停下手來照做了。而后便聽城門下一片喜極而泣，人多手快分了糧之后，終于讓開一條去路，讓這支隊伍進城去。

    長隊啟程，少年緩步回到隊伍中心，在華貴的車輦前取下風帽，正是喬裝改扮混入和親隊伍的葉秋嬗。

    她裸/露在外的皮膚都特地涂抹上葉秋妙特制的花汁，將膚色調成了麥色，眉形也換成了英氣的劍眉。更兼她又有意模仿，舉手投足之間活脫脫一個男子。如此一月下來，竟沒有人質疑她的真身。

    又或者說，礙于她的身份，他們不敢置喙。

    葉秋嬗如今化名邱清，是和親隊伍中負責看管郡主嫁奩的使臣，她這身份雖沒有官身，但論及財物卻是最有話語權的一個，所以方才才能慷慨散糧。

    這和親隊伍人員復雜，光是使臣便有四個，除她之外另三人分別是白家嫡子、謝府三爺和朝中的羌國外使。

    葉秋嬗一見這隊伍便立即明白了靳帝的用心，將京城幾大有威懾力的世家全擱在一個鍋里燉，互不勾結又互相制約，屆時若真有露出馬腳的，另外兩家必定結群攻之。

    不過葉秋嬗到目前還未見到與孟家相關的人，但看白謝兩家來的都是有分量的人物，料想孟家也不會遺漏，只待日后見分曉了。

    只是不知靳帝給他們畫了怎樣一個誘人的大餅，竟讓這些人甘愿不遠萬里地隨和親隊伍出塞去……

    表面望去是個僅有三百人的和親隊伍，但誰又知其背后隱藏了多少勢力呢？

    葉秋嬗正出神間，車輦之內傳來一道嬌柔的女聲。

    “邱使臣在外杵著作甚，前頭攔路的刁民可處決了？莫不是連這點小事都做不了，不怕本郡主罰你？”

    這刻薄刁鉆的語氣聽得葉秋嬗習慣性地皺了皺鼻，說話之人正是那白家掌上明珠、如今的襄陽郡主白若虞。

    這白小姐一直養在深閨，她們二人之前并未見過，初次見面還是在離了京城的路上，可這襄陽郡主就是看她不順眼，逮著一處紕漏便是一通冷言冷語。究其原因大概從半月前說起……

    那時他們一行剛入北荒地界，條