濟懋遠的糧食，你收不收？”

    “為何不收？本就是不義之財，本就是百姓的民脂民膏?！?/br>
    程詢定定地看了說話的人一會兒，道：“回去。糧食三兩日就到懋遠?！?/br>
    “卑職已安排下去，縣丞可代為簽押?！?/br>
    “好。我素來欣賞硬氣的人?！背淘儚娜萜鹕?，吩咐左右：“更衣，升堂?！?/br>
    “是！”

    萬鶴年再看到的程詢，身穿三品大紅官服，凜然之氣令人不敢逼視。

    程詢落座，望著下方的萬鶴年，驚堂木落下，沉聲道：“來見本官，可有上峰允準的手諭？”

    “……”萬鶴年哽了哽，“大人容稟……”

    程詢抄起一把令簽擲于地上，語氣冷硬如鐵：“擅離職守，還欲辯解，拉出去杖責！”

    萬鶴年卻冷哼一聲，“若無天子詔命，卑職若非罪大惡極，大人便不可對官員濫用刑罰?！背淘儊韽V東一年了，所經手的案子、查辦的官員，自來是先上報刑部，不曾行使先斬后奏的無上權利，所有人就都以為，皇帝并沒給他最重的生殺大權。

    程詢起身，“萬鶴年接旨?！?/br>
    萬鶴年一時僵在原地。

    第一次打交道，以萬鶴年挨了十板子收場。

    萬鶴年被杖責送回懋遠縣之后，養傷數日，痊愈后一如既往做父母官，但是，細枝末節流露出他對程詢乃至朝廷的不滿，這情緒無形中也影響到了當地百姓。

    那一年自年初起，欽天監便有人反復稟明皇帝：廣東將有幾十年不遇的天災，該盡早防患于未然。

    皇帝平時總覺得欽天監的人神神叨叨的，可對于這種事，選擇寧可信其有，命兩廣總督陸放、河道總督抓緊鞏固河道，采取相宜的防范措施，并特地傳召命程詢協助二人。

    程詢絞盡腦汁，幫河道總督完善細節，幫百姓安排退路、討要補償，力求把可能發生的幾十萬受災的數目減至幾中之一。

    懋遠縣地勢很低，鄰水，百姓大多在坡地種植水稻茶葉為生，坡地最下方是沒有用處的荒地。若澇災發生，主干道便要分流削減水勢，懋遠是所在區域最適合之處。若分流，勢必湮沒百姓的田地。這情形的地方有幾個，為了大局，程詢、河道總督以及陸放只能做出分流淹田的抉擇：一處分流不成功，便會影響甚至摧毀全盤計劃，讓廣東幾十萬百姓置身于修羅場，輕則失去家園，重則葬身洪水之中。

    一般人都會無條件地選擇理解支持，但是，程詢并不敢指望萬鶴年也如此。

    八月，天象異常，可恨的天災到底是來了。

    暴雨來臨前兩日，陸放調集官兵，按照事先與程詢、河道總督商議好的章程，從速安排下去：分流會影響到的百姓，在高處搭建帳篷木棚，準備相應應急之物；請錦衣衛攜圣旨給當地官員，帶官兵說明災情將至，分流淹田勢在必行，官員不論如何要勸說百姓遷移；陸放與程詢、河道總督已為這些百姓請示朝廷減免三年賦稅，酌情貼補錢糧，皇上已恩準。

    此外，陸放選拔出一萬精銳軍兵，留作搶救受困、落水的百姓。

    他們已做了自己能做的一切，是否能成，都是天意。

    那幾日，程詢并未留在廣州的按察使司，終日與河道總督四處巡察。

    舒明達擔心萬鶴年出幺蛾子，親自去懋遠縣傳旨，隨后找到程詢，說：“接了旨，神色卻有些古怪。我心里不踏實，留下兩名手下，看他有沒有奉命行事?！?/br>
    程詢頷首說知道了。當日午間，陸放特地撥給程詢的一千官兵趕至，等候他的調遣。

    下午，起了風，太陽隱藏在厚重的云層后面，天陰沉得有了肅殺之氣，偏又悶熱至極。

    翌日午后，錦衣衛那邊有了回信：懋遠縣百姓已經陸陸續續遷移，只是，萬鶴年及二百來戶——近千人留在家中，根本沒有遷移的意思。錦衣衛覺出蹊蹺，去縣城里走了幾趟，聽得幾個人叫囂著要留在家中，待得河道衙門的人來分流淹田時，定要與之不死不休。

    程詢當即命人備馬，率領官兵從速趕往懋遠。兩名千戶早就得了陸放的吩咐，對程詢唯命是從。

    舒明達不放心，聞訊后帶著兩名錦衣衛追了上去——暴雨將至，要應對的又是一根兒筋的縣令和百姓，但凡出一點點的差錯，程詢大半年來的心血打了水漂不說，能否安全回到衙門都未可知。

    抄近路也要二百多里的路程，加上幾乎讓人發狂的悶熱、至黃昏忽然而至的暴雨，使得一行人入夜方趕至懋遠。

    程詢與舒明達起先策馬走在前面，軍兵尾隨在后，狂風大作時，兩人便棄了坐騎。

    河道總督聞訊后，披著蓑衣，艱難地趕到程詢跟前，在狂風暴雨中大聲詢問原委。

    程詢言簡意賅地說了，道：“這是我的事。你只需做好你的分內事，個中利害你比我更清楚?！?/br>
    河道總督正色保證：“你的意思我明白，放心?！?/br>
    先一步去前方探路的錦衣衛趕回來，稟道：“回大人，懋遠那些百姓正趕去縣衙集合?！?/br>
    程詢頷首，“帶路?！?/br>
    河道總督對身邊兩名親信打個手勢，示意他們跟過去看看。

    夜雨蒼茫，雨線在閃電中閃著光。人眼前視線模糊，耳畔只聞風聲、雨聲。

    每個人都是目光堅毅、神色肅然。

    望見懋遠縣衙，程詢加快步調，到了縣衙外，腳步停了停：縣衙內外，聚集著當即百姓，黑壓壓一片。

    兩名千戶的手按上佩刀的刀柄，對了個眼色，相繼打手勢傳令：看管好這些刁民，原地待命。

    一千官兵迅速整隊，手按上了刀柄。

    程詢大步流星走進縣衙大堂。

    舒明達與兩名千戶和錦衣衛落后他幾步。

    河道總督的兩名親信亮明身份后，也走進大堂。

    身著官服的萬鶴年靜靜站立在大案后方。

    程詢除掉蓑衣，信手扔到一張椅子上，對萬鶴年招一招手，“下來，等候詢問?！?/br>
    萬鶴年稱是。

    縱有蓑衣擋雨，程詢的官服下擺也早已濕透。他并不在意，只是取出帕子，拭去面頰上的雨水。隨后，負手走到大案后方，繞行一周，邊走邊斂目打量，隨后，緩緩踱步至萬鶴年面前，漠然道：“違抗上命。把他這身兒皮扒了?！?/br>
    兩名千戶立時高聲稱是，三下五除二地摘掉萬鶴年的烏紗帽，扒掉他的官服。

    程詢猜出了萬鶴年心里那點兒陳腔濫調，“要請圣旨？”

    萬鶴年當即跪倒叩頭，“叩請圣安?！睉汛ブ贾?，代表的便是皇帝，官員都只能跪著說話，何況一個已經被摘掉紗帽的戴罪之人。

    “圣躬安?！背淘円崎_腳步，緩緩踱步，“意欲何為？”

    “分流淹田一事，卑職萬難從命?！比f鶴年聲