鄉，宋一清也是他提拔上來的，他們關系不淺?！?/br>
    青棠凝眉，“宋大人不是回鄉守制了嗎？”

    “守制？”柳絲絲輕輕哼，“他老娘活著的時候他都不回去看一眼，如今人死了，還指望他回老家對著一座孤墳守制？我看你們一家子出門都要小心，當心莫要落了單，讓人抓住當石頭往江里沉?！?/br>
    柳絲絲言語間對宋一清竟然頗為了解，青棠低頭微微笑，柳絲絲瞥她，“好了，不管你想如何，想攆走黃鶯也好，想自己遠走高飛也罷，總之這鳴柳閣不是你一個正經姑娘家該來的地方。你若是有事尋我，讓芳兒傳個話，我出去見你便是了?！?/br>
    芳兒就是那個端著柿餅進來的丫頭，她略微福了一福，道：“霍姑娘，這邊走?！?/br>
    出了鳴柳閣，青棠穿著范明瑰母親送的那件淡青色的斗篷走在雪地里，斗篷上輕粉色的夾竹桃花開在寒風里，似乎又隨著沉沉的烏云在擺動。石榴跟在她身后，小聲道：“姑娘，咱們早上去的那家藥鋪就在城東，你說是不是......？”

    石榴方才聽見柳絲絲說霍水仙替青棠看了一門親事，她當時就瞧了霍青棠的臉色，雖說她家姑娘面色如常，但石榴還是瞧見霍青棠的眉頭輕蹙了一下。石榴不知霍青棠與顧惟玉的關系，亦不知他們私下里有了約定，但她隱隱覺得這樁婚事她家姑娘是不樂意的。

    一陣冷風刮過，青棠微微垂了臉，正巧大街上一匹馬車駛過，一人拉霍青棠手臂，“姑娘，當心！”

    一張年輕又俊秀的臉印在眼簾，那男子很白皙，他眉目并不深邃，只是一雙眼睛里透著十二分的和氣與善意。

    這人分明就是晨間藥鋪里的那位年輕大夫，青棠抬起頭看了那男子一眼，那年輕男子眼中有短暫的驚艷之色，但他只多看了這位漂亮姑娘一眼，便馬上移開了目光?！霸谙旅胺噶?，只是姑娘方才差點被馬匹所傷，在下情急之下才拉了姑娘手臂，還望姑娘不要見怪?！?/br>
    青棠點頭，“不妨事，多謝公子出手相救?！?/br>
    說罷，便要走，那位年輕人在后頭問一句：“在下蘇頌藻，敢問姑娘高姓大名？”

    這實在是失禮極了，那年輕男子欲蓋彌彰一般，又添了一句，“姑娘莫要誤會，在下家里是開藥鋪的，就在城東，姑娘方才若是被傷到，不如隨在下去藥鋪里抓些藥，以免傷到哪里留下后患?！?/br>
    “多謝蘇大夫，我沒有傷到，蘇大夫不必掛心?！鼻嗵幕亓颂K頌藻一句，接著不想再多言，轉身要走。

    石榴在原地看了蘇頌藻一眼，‘蘇頌藻’，石榴嘴里默念一次，驀然道：“哎呀，姑娘，他就是晨間那位大夫，他也姓蘇，你說他是不是......？”

    青棠已經離去，石榴跺一跺腳，追了過去，“姑娘，蘇大夫今早上替咱們驗了傷藥的，怎么此刻又在這里撞見，真是好巧??！”

    不知是這揚州城太小的緣故，抑或是世間事就是這樣巧合。一息之前，霍青棠剛自柳絲絲嘴里得知了霍水仙在給她尋婆家的事情，半刻之后，她就在鳴柳閣前頭的大街上遇見了這位城東蘇家藥鋪的小公子，而且這位蘇家公子早上還替她驗了黃鶯那盒攙了鐵銹的傷藥。

    說緣分也好，說刻意也罷，霍青棠一言不發，徑自低頭往前頭走，蘇頌藻站在原地，看著那位標致的姑娘急匆匆往前頭走。他笑了一笑，或許是自己太心急，唐突了佳人，人家一個大家小姐，在大街上被男人拉了手臂，自然是有些惱怒的。

    蘇頌藻轉過身子，剛邁開腳步，又見那位姑娘轉頭回來了，那姑娘臉上寒玉一般，很是凝重。她說：“蘇大夫，你早上替小女子驗過一盒傷藥，你可還記得？”蘇頌藻點頭，“自然是記得的，姑娘拿來的傷藥里摻了鐵銹，抹在傷患處，會致人死亡?！?/br>
    “那好，若是小女子想請蘇大夫將這話原樣再說一遍，不知蘇大夫愿意否？”

    蘇頌藻看著面前的姑娘，她一雙眼睛清亮，里頭有說不清的光彩。他笑一笑，“那是自然，如果姑娘需要，在下將這話原樣說上十遍也無不可?！?/br>
    “哧哧”，石榴跟在霍青棠身后，有些發笑，這位蘇大夫說話真有意思，她又看看霍青棠的臉，也不知大姑娘喜不喜歡這位少年郎君。在她看來，蘇大夫人好心善，家中又是懸壺濟世行醫救人的，這樣的人家，會為大姑娘積福的。

    青棠道：“那先多謝蘇大夫了，小女子先行告退?！?/br>
    蘇頌藻略微彎腰，“天冷路難行，姑娘且慢走?！?/br>
    這是青棠歸家的第二天，天快要黑的時候，張氏領著瓔珞過來了，瓔珞手里提著一個食盒，張氏道：“白日里來看大姑娘，不巧大姑娘出門去了，來，瓔珞剛去廚下新蒸了糕點，特意拿給大姑娘嘗嘗?！?/br>
    瓔珞捧了一疊瑩白的鮮花糕點出來，那糕點是用鮮花模子印的，青棠捻起一塊，說：“多謝太太?！?/br>
    瓔珞垂目去瞧霍青棠的臉，但這位大姑娘的臉色淡淡的，一絲異樣也瞧不出。瓔珞的手藏在衣袍下，有些顫抖。

    這一種糕點是青棠在家時最愛吃的，還有這套模子，當初青棠險些送給范家姑娘做嫁妝，后來范家的姑娘沒有帶走，青棠還說，來日要將這模子和瓔珞都帶上一同出嫁。

    當初說過的話還仿佛都飄蕩在耳邊，可瓔珞去看霍青棠的眼睛，她家的大姑娘竟是一眼也沒有瞧她，就似完全不記得了當初的言語。

    瓔珞抿著嘴，她心里失望極了，就算是戲言，就算有些話不能當真，可她家姑娘怎么就都忘了，忘得一絲都不剩下。

    茶也喝了，點心也吃了，張氏掏出一個荷包，“大姑娘今年足滿了十三，我這做母親的沒盡到責任，恰巧大姑娘這生辰又是在蘇州過的，我連壽面都沒給大姑娘煮上一碗，真是失職?！?/br>
    張氏將荷包往青棠面前一推，道：“這是恭賀大姑娘生辰的壽禮，雖說晚了些，總歸是我的一番心意，大姑娘莫要推辭，否則我要沒臉見人了?！?/br>
    荷包里頭是一對耳環，赤金打的梅花，樣式是新出的，金子的成色也好，看得出來，張氏是下了本錢的。

    青棠將耳環放進荷包，微微笑道：“多謝太太的禮，既然是太太給的，青棠不敢推辭?！?/br>
    張氏直笑，“喜歡就好，我特意問了銀樓，他們說小姑娘就喜歡這些，我還生怕這款式老氣了呢?！?/br>
    “這是太太的一番心意，不論送什么，青棠都是歡喜的?！闭f罷，她回頭看了一眼石榴，又將荷包交給她，吩咐道：“收好了?！?/br>
    石榴點頭，“姑娘放心，婢子省得的?！?/br>
    這主仆兩個一來一回，和氣得很，張氏點著石榴，說：“這個丫頭倒是乖巧?！?/br>
    張氏單點石榴出來說，青棠目