光這才停在瓔珞身上，她端起一杯茶，慢悠悠道：“夫人身邊的人也都是乖巧的?！?/br>
    這是霍青棠自歸家以后第一次正眼望向瓔珞，她的眼睛停在瓔珞身上，問她：“你過得可好？”

    瓔珞穿著水紅的小襖，頭上簪著鍍金的丁香花兒，這樣裝扮，并不比以前跟在霍青棠身邊時高明多少。她梳著長辮子，依舊是未嫁的模樣，真要分辨起來，瓔珞目前的情形，還比不得張氏身邊的疊翠和月滿有臉面。

    或許是霍青棠的問話太直白，甚么是你過得好不好。瓔珞直接紅了臉，她不曉得應該如何回答這個問題，她一時也說不出來甚么是好，甚么是不好。當初在蘇州吵著鬧著要回揚州的是她，當初跪了張氏的也是她，如今大姑娘問她過得好不好，問她有沒有得償所愿，這又有什么說頭呢。

    既然做出了選擇，就沒有回頭路，好與不好，于她來說，又有甚么分別，總之她是不可能再回到大姑娘身邊了。

    張氏拿一張帕子捂著嘴，不知她是要笑，還是要咳嗽。張氏清了清嗓子，“大姑娘，不是我阻攔，實在是老爺他......”

    石榴已經悄悄退了下去，瓔珞的事情她在蘇州時也聽說過一二分，無非是瓔珞姑娘不想跟著大姑娘了，反倒想跟著霍老爺做妾，但大姑娘不贊成，最終瓔珞姑娘一意孤行，最后跟著張家的太太回了揚州?？傊@件事情不是她該理會的，瓔珞俏麗的臉頰通紅，石榴在后頭看了瓔珞一眼，放下了簾子。

    張氏已經開始為自己分辯，這霍水仙到底睡不睡瓔珞，又不是自己可以決定的。她說：“大姑娘，這件事情真的怨不得我，我帶了瓔珞回來，自然是想她好，瓔珞又是大姑娘的人，我怎會刻意怠慢她？我向來對瓔珞姑娘好吃好喝的供著，平日里連重話都不曾說一句的，蒼天可見，我......”

    張氏絮絮叨叨，再說下去，只差要指天發誓。

    霍青棠抬起手，張氏住了嘴，瓔珞的臉已經燒得似傍晚天邊的紅云，青棠伸出一只手，瓔珞愣在那里，青棠的手伸出去，瓔珞終于明白過來霍青棠是在同她伸手。主仆二人的手疊在一處，甚么話都不必說，瓔珞已經垂下淚來。

    “你過得好不好？”青棠還是這樣問瓔珞。

    瓔珞的嘴抿在一處，青棠說：“等過了年，你隨我回蘇州，我讓外祖父替你尋個好人家，嗯？”

    再也沒有比這更貼心妥帖的安排，瓔珞的眼淚又垂下來，青棠拍拍她的手，“別哭了，讓太太笑話?！?/br>
    張氏瞧見青棠的樣子，她捏著帕子，“大姑娘這是怨我了？”

    青棠沒有吱聲，張氏一手拍在小幾上，語氣又快又急：“今兒瓔珞也在這里，大姑娘又這樣責怪我，趁著大家都在，那我不妨把話說明白了。瓔珞從蘇州府隨我回來，我原先的確想著讓老爺把瓔珞收房，一則瓔珞是大姑娘的人，也就是我們自家人，她進門總比外頭那些不知底細的野花強。二則黃鶯在家門外頭虎視眈眈的，我正愁沒個人幫我，瓔珞進來也是個助力，你們說，我有什么理由攔著？”

    青棠放開瓔珞的手，輕嘆了一口氣，道：“太太無須動氣，父親喜歡誰，又愿意娶誰，這些都由不著太太?！?/br>
    張氏一手撫著心口，似剖心剖肺一般，連聲嘆息：“大姑娘這話就是了，老爺中意哪個，又看重哪個，我哪里管得著?！?/br>
    瓔珞縮著手腳站在一邊，青棠將桌上茶水遞給瓔珞，“茶涼了，你去給我換一杯?！杯嬬笥秩デ茝埵?，青棠道：“不必瞧了，太太管不好你，你以后還是跟著我?！?/br>
    青棠一雙眼睛側過張氏的臉，說：“瓔珞不聽話，勞煩太太替我管教了小半年，如今我回來了，瓔珞日后就不勞煩太太cao心了?！?/br>
    張氏張著嘴，“大姑娘這是甚么話？”

    青棠盯著張氏，“我的人，我自己管?！?/br>
    屋里靜默了半晌，方聽見張氏的聲音：“好，既然大姑娘這么說，那瓔珞就還是大姑娘的人，自即日起，瓔珞回大姑娘屋里就是了?！?/br>
    青棠笑一笑，又瞧向瓔珞，“出去吧，我同太太還有幾句話要說?！?/br>
    外頭放下了簾子，張氏一雙水瑩瑩的大眼睛才沉了下來，哼一句：“瓔珞這來來回回的，大姑娘送過來又要回去，這不是要打我的臉么？她原先隨我回了揚州城，人人都知道瓔珞跟了我，如今大姑娘一回來，無端端就說把人要回去，天下間焉有這樣的道理？”

    張氏語氣中頗有些怨懟，青棠一直側著身子，此刻才略微向著張氏那頭轉了轉，只聽她輕聲道：“我原本還想著同太太留些顏面，若是非要將太太家里的事情攤開了說，恐怕父親即時就要休了太太?！?/br>
    “簡直荒唐！”

    張氏的聲音亦是清脆，此刻聽來，又有些尖利，“大姑娘真是越說越不像話，就為了瓔珞的這一點子事情，大姑娘就想讓老爺休了我？”

    “啪！”張氏手中的茶盞重重落在楠木制的小幾上，“大姑娘好歹也是出去念過書院的人，怎的說話如此無稽，真是教人笑話?！?/br>
    張氏神色不虞，眉頭都糾在一起，青棠垂了眼眸，說話慢吞吞的：“太太急甚？瓔珞的事的確不值一說，但太太的親兄謀害青棠的性命，這一樁總值得拿出來好好說道說道了罷?！?/br>
    霍青棠從袖中摸出一小盒子傷藥，“太太也知道青棠年初病了許久，這是令兄讓黃鶯送過來的，太太不妨猜猜，這里頭有什么？”

    張氏一雙眼睛本就大，此刻一瞪，似要將霍青棠看到心里面去，她咬牙切齒般，“里頭有什么？”

    “這傷藥里頭混著鐵屑，還是生了銹的鐵屑，太太不妨自己來瞧瞧，這藥抹到傷口上，會不會死人？”

    張氏眼睛瞪得像銅鈴，她叱道：“口說無憑，大姑娘拿了一盒子不知從哪里尋來的藥膏就隨意攀咬，誰能證明這藥膏是我兄長給黃鶯的？這藥害人，焉知不是黃鶯那個賤蹄子自己想要謀害你的命？”

    青棠將小盒子收起來，嘴角略微彎起，她笑：“太太說的是，至于是不是黃鶯隨意攀咬，屆時請了黃鶯出來就一清二楚了?！鼻嗵恼酒鹕韥?，對著外頭說一聲：“瓔珞，送客?！?/br>
    張氏的眼珠子狠狠剜了霍青棠一眼，好嘴利的丫頭片子，讓自己吃癟不說，還反拿了瓔珞來打自己的臉。

    外頭瓔珞已經進來，張氏帶著火氣，叱一聲：“不用你送，你管好你自己就成，別過幾日又哭哭啼啼要回我房里來，我那兒可供不起你這尊大佛?！?/br>
    張氏話里話外拿瓔珞撒氣，瓔珞低著頭，張氏朝外頭喊一句：“月滿，回房！”

    瓔珞原本有些手足無措，青棠望了她一眼，瓔珞對上霍青棠的眼神，也平靜下來。她微垂著頭，說：