霍大人，旁人不清楚，霍大人肯定是清楚的?；艄媚镆粋€未出嫁的姑娘家，怎的cao心起這么些個事情來了？”

    茶葉在杯中翻滾，青棠拂開茶葉，低頭飲了一口茶，“柳姑娘應當知道，青棠當日大鬧了鳴柳閣之后就大病了一場，后頭還險些在鬼門關里走了一遭。聽說青棠生病的日子里，黃鶯姑娘曾經與我爹爹起了爭執？”

    柳絲絲的鮮紅指甲輕輕敲在小桌上，又聽見她哼了一聲，“原來是為這一樁，不知霍姑娘又是自哪兒聽說的？”

    霍青棠不接柳絲絲的話頭，只道：“青棠病了好些日子，病好了又去了蘇州城求學，當日黃鶯姑娘曾經為青棠送藥，青棠還沒來得及感激她。如今黃鶯姑娘就要進門，青棠便想著將黃鶯姑娘的事情都打聽清楚了，曉得她的忌諱，免得日后生出甚么罅隙來?！?/br>
    人人都知道這是虛偽話，偏偏被霍青棠說得情真意切。

    ‘呵呵’，柳絲絲的一雙眼睛終于定在了霍青棠的臉頰上。她先掃過霍青棠的眼睛，又定在了青棠起闔的嘴上，笑嘻嘻的，“霍姑娘如今好巧的嘴，當日霍姑娘若是有這張巧嘴，怎么還會被霍大人刮上兩個嘴巴子，嗯？”

    霍青棠與柳絲絲對視一眼，柳絲絲很漂亮，她一雙眼睛彎彎的，似在嘲笑霍青棠當她是傻子糊弄。

    柳絲絲說：“過去見你小小年紀，就敢一個人單槍匹馬闖鳴柳閣找黃鶯算賬，看起來還有幾分孤勇。我原以為你是個聰明的，結果一招就敗在了黃鶯手里，如今你曉得來找我，又能想到先探黃鶯的底，看著是長進不少?！彼诸D了一頓，道：“不是不可以告訴你，但我不放心你。要是你這次還斗不過黃鶯，最后又壞了事，豈不是還要連累我？”

    柳絲絲不客氣極了，但她說的是真話，霍青棠有勇無謀，和她爹一樣。這父女二人都是空長了一身好皮囊，腦子里的幾根筋幾乎是直的，連個彎兒都不會拐，怎么會是黃鶯的對手。

    石榴很有些生氣，她家姑娘一個大家小姐肯紆尊降貴到鳴柳閣同柳絲絲說幾句話已經很了不得了，豈知這柳絲絲三句話里有兩句半是瞧不起她家姑娘的，她家姑娘家世好，人也好，有甚么是值得被這個瘦馬花魁瞧不起的。

    石榴抿著嘴，有心想分辯幾句，又不知該說些甚么，她家姑娘過去的事情，她的確都不知道。連柳絲絲說她家姑娘被霍大人打了，她也從來沒聽姑娘說起過呀。

    屋里有片刻的沉悶，柳絲絲斜了霍青棠一眼，她正要說‘送客’，話還沒出口，就聽霍青棠道：“柳姑娘覺得青棠不是黃鶯的對手，如果青棠有證據將黃鶯送進牢獄，不知柳姑娘覺得這樣夠不夠？”

    “什么證據？”柳絲絲迅速接口。

    青棠笑，“這就要柳姑娘先告訴我，在我病重時，黃鶯是不是給我送過藥？”

    柳絲絲抬起眉眼，又聽這位霍姑娘道：“哦，準確的說，黃鶯給青棠送了兩次傷藥，她的藥是哪里來的？”

    “霍姑娘說笑話了，我哪里知道黃鶯的傷藥從哪里得來的，無非是外頭藥鋪買的，霍姑娘怎的不去藥鋪里問，問黃鶯有沒有買藥，又買了幾次?！?/br>
    柳絲絲嘴上不松口，霍青棠也不同她爭辯，只道：“柳姑娘不肯說也無妨，等黃鶯進了牢里，到時候保不齊要連累鳴柳閣，恐怕柳姑娘失了倚仗，到時候也沒得像今天高床軟枕婢仆成群這么安逸了?！?/br>
    “你究竟有什么證據，空口無憑的，憑什么說要送黃鶯去牢里？”

    “就憑黃鶯下毒，謀奪他人性命?！鼻嗵倪骋痪洌骸包S鶯那時候可還是鳴柳閣的人，真要算起來，鳴柳閣還真的脫不開干系?！?/br>
    柳絲絲蹙著眉，終于軟了口氣，她說：“黃鶯去你家給你送過藥不假，當時聽人說你病的要死了，霍大人生黃鶯的氣，好些日子沒過來?！?/br>
    話說一半，柳絲絲又嘆了口氣，“霍大人打了你也很后悔，你又病得重，霍大人幾乎要與黃鶯斷絕關系。那時黃鶯便著急了，專程去藥鋪求了治傷的藥，去你家看你?！?/br>
    青棠側目，“然后呢？”

    “后來不知怎么的，你遲遲不見好，黃鶯也沒臉面再去纏著霍大人，那大半個月黃鶯便與張家的那位有些來往，他們也沒好上多久，至多一旬，也就散了?！?/br>
    “張家的？”青棠本想問“哪個張家？”話到嘴邊，換成了，“張家的哪位？”

    柳絲絲眉頭微皺，她纖細手指闔上茶盞，回道：“就是霍大人的大舅子，你那位繼母的親兄弟，也是你霍大姑娘的掛名舅舅，張士洋?！?/br>
    “話說張家那位也不知去哪里求了藥，交給黃鶯，說保管你一定會好。黃鶯便拿著藥又上了一次門，興許那藥真的起了作用，沒隔幾天，你就下床了。見你無礙，霍大人這才又和黃鶯漸漸緩和起來?！?/br>
    柳絲絲感慨：“也合該你命大，早前就聽說你不好了，黃鶯去瞧了一眼，還被霍大人冷待，回來嘀嘀咕咕的，說你看著不行了?！?/br>
    聞言，青棠低頭飲茶，柳絲絲嘴角一彎，問：“這么久的事情，怎么如今才來追究，是不是黃鶯給你的那藥有甚么問題？”

    青棠搖頭。

    見霍青棠不肯說，柳絲絲自己哼一句：“黃鶯那人，貪慕富貴是真的，霍大人過去只是個同知，她就兩頭搖擺，舍不得鳴柳閣這個富貴窩，如今霍大人升了官，她也倒是走得痛快了?！?/br>
    說了，柳絲絲又兀自笑一笑，“不過她殺人放火謀財害命的膽氣是沒有的，若是她害了人，肯定是受人唆使的，至于受誰的唆使，那就不一定了?！?/br>
    青棠起身，“多謝柳姑娘的茶?！?/br>
    柳絲絲笑瞥了霍青棠一眼，說：“霍姑娘還是未嫁的小姐，成日里往這鳴柳閣跑也不好，無端的壞了閨譽，前些日子我還聽說霍大人在替霍姑娘打聽合適的人家呢?！?/br>
    “霍大人舍不得霍姑娘去蘇州城念書，他想在揚州城里替霍姑娘尋個人家嫁了，將來你們也好一家子團聚。聽說霍大人中意城東蘇家的那位小公子，那位小公子今年才得了一個解元，亦是前途無限。哦，蘇家在城東有家藥鋪，霍姑娘不妨自己去瞧瞧？”

    柳絲絲終日在這鳴柳閣里，歡場里的消息向來又傳得最快，這揚州城里大事小事，就很少有她柳姑娘不知道的。

    青棠垂了眉眼，輕聲道：“多謝柳姑娘告知?！?/br>
    “嗯”，柳絲絲招來丫頭，“替我送兩位姑娘出門?！?/br>
    青棠回頭又問一句，“敢問柳姑娘，那位何公公是不是自蘇州城而來？”

    柳絲絲抬起眸子看霍青棠，“嗯，何枯，那人是宮里的采買太監，聽說之前在蘇州賭船輸了不少錢，這番下揚州，還想撈點本錢回來。他如今就住在宋一清的宅子里，他們是同