她想了想，道：“既然啟哥想出去闖一闖，那肯定是攔不住的，就讓他和四叔一道去罷，有您看著，家里人也好安心?！?/br>
    自從上次出了宗族欺壓的事，傅云啟陡然間長大了不少。這兩年他專心準備縣試、府試、院試，不必傅云英監督，每天自己早早爬起床讀書，除了吃飯睡覺，其他的時間手不釋卷，連門也不怎么出。

    泰哥也變了很多，從前嬌氣任性的小少爺，現在知道每天出門前先去長輩面前說幾句話，懂得傅四老爺和盧氏cao持家業的艱辛，也知道心疼傅月和傅桂了。

    他們都長大了。

    傅四老爺一邊覺得欣慰，一邊又覺得惆悵。以前英姐懂事得早他就感慨了很久，現在孩子們一個接一個長大成人，慢慢個頭要超過他了，他還總忍不住把他們當成小孩子看待。

    ……

    送走傅四老爺后，傅云章和傅云英閉門讀書，專心預備鄉試。

    兄妹二人作伴苦讀，絲毫不覺外面光陰流逝。

    袁三回來那天，傅云英沒去碼頭接人，只打發王大郎過去。

    午后，她歪坐在抱廈里的涼榻上讀書，聽得乒乒乓乓一陣響動，一個蓬頭垢面的高個子青年沖進庭院，看到抱廈小幾上擺的瓜果糕點，兩眼放光，撲進抱廈，抓起一把桂花云片糕就往嘴里塞。

    等他狼吞虎咽吃完一整盤點心，王大郎和其他下人才追進來，上氣不接下氣，拍著胸脯道：“少、少爺，袁少爺回來了！”

    傅云英放下書，下地，倒了杯溫茶遞給胡吃海塞的袁三，“你這是餓了多久？”

    袁三嘿嘿一笑，撥開臉前的亂發，道：“我上了船之后就沒吃東西，錢花完啦！”

    傅云英眼神示意下人們出去，把涼榻邊上的攢盒揭開來，里頭琳瑯滿目，盛滿各色果子和小食，連胭脂脆皮鴨都有。

    她讀書的時候時常廢寢忘食，傅云章也是這樣，后來還是喬嘉看不下去了，提醒了幾次。她便吩咐灶房的婆子每天一早就準備好一天可以吃的咸甜冷菜放在攢盒里，餓的時候吃一點，正好到夏天了，其他熱的菜飯吃不下。

    她挑了一碗澆桂花蜜的杏仁豆腐放在袁三面前，“慢點吃，都是你的?！?/br>
    袁三咧嘴大笑，“還是老大對我好！”

    他抓起瓢羹舀杏仁豆腐吃，吃著吃著，動作慢下來，突然潸然淚下。

    傅云英從未看他哭過，那次在渡口攔下他，他也只是紅了眼眶。

    袁三低頭繼續吃，眼淚一顆一顆砸進碗里。

    傅云英沒說話。

    片刻后，袁三吃完一大碗杏仁豆腐，連碗底也刮得干干凈凈，用袖子抹去眼淚，輕聲說：“在長沙府，我永遠是強盜。太太寧愿把小姐嫁給一個吃喝嫖賭的破落戶，也看不上我?！?/br>
    傅云英給他添了杯茶。

    袁三沒喝茶，一把拉住她執壺的手，望著她道：“老大，你對我真好?！?/br>
    哪怕他考中秀才有功名在身了，瞧不起他的人還是瞧不起他。而他一無所成的時候，老大就愿意照拂他，雖然是他自己厚著臉皮纏著老大不放的，但如果不是老大先送了那一套文具，他其實也不好意思賴著老大。

    那時候他舉目無親，鼓起勇氣強行認下老大，然后天天蹭飯吃，老大沒有嫌棄過他。

    知道他的過去，而且被那幫強盜抓住困了一夜，老大依舊對他如初。

    袁三吸吸鼻子，“老大，袁家的恩情我報完了，以后你讓我做什么我就做什么?！?/br>
    傅云英笑了笑，收回手，拿起一邊的書敲敲他的腦袋，“書本上的東西你還記得多少？就要考鄉試了，趕緊收心準備起來?！?/br>
    袁三立刻忘了長沙府的那些傷心事，搓搓手道，“遵命！”

    然而第二天袁三就不知道跑到哪里去了，傅云英準備抽背他四書中的內容，左找右找找不到人。

    一直到吃午飯的時候，袁三才回來，兩手握拳，手指捏得咯咯響。

    “我把鐘天祿給揍了一頓，忘恩負義的東西！就是老大你家的小姐看不上他，他也不該娶范家的姑娘！”他冷哼著道，“我把他揍得哭爹喊娘的，范家小姐倒是自知理虧，沒敢攔著我?！?/br>
    傅云英嘴角一翹，范氏哪里是不敢攔，肯定是被他嚇住了，他瞧著清瘦，不仔細看文質彬彬的，揍人的時候卻心黑手毒，盡下狠手。

    ……

    離考試越近，貢院街的氣氛越緊張。這條街和貢院離得近，住戶大多是租住本地人的宅子預備鄉試，十家有九家住著秀才。不管白天還是夜里，里巷靜悄悄的，有些人家把自家養的狗和雞鴨都送走了，怕打擾家中秀才備考。

    因為傅月的事楚王府沒幫上忙，朱和昶羞愧萬分，想派人到傅家照顧傅云英，又怕打擾他，只能時不時找喬嘉打聽傅云英每天的飲食起居，問她還缺什么，他馬上吩咐隨從去置辦。

    臨考前一天，傅云英住進楚王府，這樣楚王才好提前派人幫她掩飾身份。

    第二天她去貢院街考試，傅云章在街前等她，囑咐她許多事，一遍又一遍不厭其煩教她答題的技巧，最后卻揉揉她的頭發，道：“別給自己壓力，答完就出來?！?/br>
    上次三天是分開考的，她就暈了過去，這一次連考三天，也不知她的身體能不能承受得住。

    傅云英打開考籃給他看，“二哥，沒事，這一次什么都帶上了，我聽你的，考完就出來?！?/br>
    她已經開始發育了，以后越來越不好隱瞞，殿試在京師，楚王插不進手，她只準備考到鄉試，成了舉人，她就有做官的資格。

    傅云章還要補考殿試，而她去京師，是直接奔著選官去的。

    錢，她有，功名，她也有，名聲，她從九歲起就名揚湖廣，現在啟蒙的文童人人案頭一套，丹映公子之名，誰人不知？人脈，她亦不缺。

    她頭也不回，踏進人頭攢動的貢院。

    傅云章目送她的背影遠去，直到她轉過大門繞進廊道不見了，仍駐足凝望。

    ……

    三天后，天還沒亮，傅云章就來接傅云英。

    明知不會出什么差錯，他這幾天還是寢食難安，夜里整宿整宿睡不著，只得披衣起來看書，一直熬到天亮。

    蓮殼忍不住道：“少爺考試，爺也跟著提心吊膽，倒比那些考試的人還累?！?/br>
    傅云章搖頭失笑，想著依傅云英的性子，出來看到他臉色不好肯定要數落他，到了貢院后，在馬車里打了個盹。

    還別說，到了地方，他倒是睡得挺香的。

    傅云英這次準備得很充分，答完題后，仔細檢查幾遍，出了號棚。

    喬嘉、王大郎、蓮殼和楚王府的人都迎了上來，楚王府的人在朱和昶千叮嚀萬囑咐之下，連抬人的春凳都備上了，看到她出了貢院就抱著枕頭、春凳