不知道這信是誰寫的，竟然能引二爺發笑。

    霍明錦收好紙條，問趙弼：“選婚太監什么時候回京城？”

    趙弼愣了一下，答說：“差不多一個月后，沈家女已經確定入選，聽說宮里連宮室都打掃好了?！?/br>
    霍明錦吩咐道：“等選婚太監回來，派人告訴孫貴妃，秀女中有一個叫傅月的，籍貫是湖廣黃州縣，和她年輕時有七八分相似，人是鄭丙親自挑中的?！?/br>
    喬恒山和趙弼對望一眼，彼此都從對方眼中看到茫然和不解。

    二爺怎么忽然關心起選秀的事？

    喬恒山心思飛轉，試探著問：“二爺，這個叫傅月的，也是黃州縣人……莫非是傅云的姐妹？”

    他負責整理武昌府那邊傳過來的情報，知道二爺命李寒石全力照拂一個叫傅云的少年。那少年天資聰穎，已經考中秀才，還將參加鄉試。雖說比不得薛閣老當年十二歲就考中舉人的驚世之舉，但以他的年紀，也算是很不簡單了。

    霍明錦唔了一聲。

    喬恒山更納悶了，“二爺，鄭丙被沈介溪收買，這次選秀挑中都是沈家相中的人家，傅月誤打誤撞中選，正好為我們所用，為何要將此事透露給孫貴妃？”

    皇上絕不會寵愛沈家女，鄭丙特意挑一個孫貴妃相貌相似的秀女，必定是想將她送到沈家女身邊，為沈家女邀寵。而孫貴妃在宮中得意了這么多年，肯定不想看到一個和她年輕時相像的秀女進宮奪走她的寵愛。

    總而言之，傅月是一枚好棋子。而且這枚棋子還是沈介溪自己的人選中送進宮的。

    天賜良機，為什么二爺不加以利用呢？

    喬恒山越想越覺得不對勁。

    在官場上，二爺是個初出茅廬的新手，雖然他手段悍戾兇殘，失了謙和之道，但很難得的是從不狂妄自大，很愿意聽從幕僚們的意見，但是只要和武昌府那個叫傅云的扯上關系，二爺便一意孤行，聽不進其他人的諫言……不，不是聽不進，而是根本不聽。

    霍明錦嘴角一扯，負手而立，面對著飄進長廊淅淅瀝瀝的雨絲，淡淡道：“這是我的私事?！?/br>
    語氣平淡，卻似有萬鈞之重。

    二爺的私事？

    喬恒山張大嘴巴，登時嚇出一身冷汗，忙拱手道：“屬下失言?！?/br>
    “無妨，這事就交給你去辦，不管用什么辦法，務必把傅月的名字從名單上劃去?！?/br>
    霍明錦并未動怒，吩咐了一句。

    喬恒山應喏。

    ……

    選婚太監最后一共從湖廣挑走五十名秀女。

    官船離開武昌府的那一天，有的秀女家人望著大船駛向天際，抱頭痛哭，更多的人擦干不舍的眼淚，四處求神拜佛，祈求自家閨女能被選上。

    因秀女還需要經過幾道篩選，縣里人不知道傅月到底算不算選中了，沒有上門恭賀，不過街坊鄰居都開始有意無意討好大吳氏和盧氏，夸傅家的女孩樣貌好，品性好，樣樣出挑。

    不管最后有沒有入宮，能被選婚太監選上，那說明傅月姿容品格必定不錯，皇家相中的媳婦，能不好嗎？

    于是開始有人試探著打聽傅桂和五姐的親事，五姐是傻子也不要緊，他們不計較！

    傅四老爺煩不勝煩，又不能當著外人的面露出憂愁之態，以免被人告發一個大不敬之罪，一家人強顏歡笑，連年都沒好生過，只盼著傅月能趕緊落選。

    就在一家人七上八下不知該如何是好時，傅云英收到霍明錦的回信。

    信是一個從未見過的人送到府上的。

    這天傅云英剛從外面回來，踏上石階的時候，那人攔住她，道：“公子，二爺說了，等官船回京師，傅月絕對是頭一批篩選下來的，到時候官府會派人送她返鄉。公子要是不放心，也可以安排家人去京師接傅月?！?/br>
    傅云英松了口氣，沒來得及道謝，那人已經轉身混進人群中，找不到身影了。

    來無影，去無蹤。

    傅云英回房拆開信看，發現竟然是霍明錦的親筆信，他是武官，一筆字卻寫得偏挺秀清雋，典雅含蓄。畢竟是侯府嫡出的公子，少時是跟著名儒啟蒙的。

    信上并沒有提及傅月一句，只叮囑她安心準備鄉試，其他的事無需cao心。

    合上信，傅云英沉吟許久。

    她讓王大郎去間壁告訴傅四老爺這個消息。

    傅四老爺喜極而泣，大吳氏和盧氏高興得直念佛，傅桂更是當場大哭起來。

    如果不是她貪玩，傅月就不會出去找她，不出門，就不會碰到選婚太監，傅桂這些天自責不已，瘦得下巴都尖了。

    夜里傅云章回來，傅云英和他說了霍明錦答應幫忙的事，“他沒有要求我做什么，只是很關心我的考試結果?！?/br>
    傅云章笑了笑，道：“或許是我多心了?！?/br>
    心里卻覺得有些不安。

    姚文達寫信告訴他，朝中又出了變故，這一次山東鹽運牽連出不少朝廷大員，大學士陳陽肯定是保不住官位了，就看皇上會不會看在他勞苦功高的情面上給他留一個體面。沈介溪勃然大怒，可錦衣衛越過三司法抓人，他亦無可奈何，而且沈黨內部明顯出了內應，不然霍明錦不可能找到確鑿證據。

    霍明錦要么不出手，一出手，就一定要攪一個天翻地覆。

    這樣的人，怎么可能平白無故幫傅云英呢？哪怕是因為欣賞，也不該一而再再而三施以援手還不提任何要求。

    除非，他這是放長線釣大魚。

    云英這個人，吃軟不吃硬。對她好，她都會記得。

    這一點傅云章深有體會。

    他抬頭望一眼院墻上方瓦藍的天空，想起參加保和殿復試時看到的巍峨高大的宮墻，臺階高聳入云，雕欄玉砌，富麗堂皇，人站在其中，渺小似塵埃。

    唯有踏足紫禁城，才能問鼎權力巔峰。

    一眨眼快三年了。

    這一次殿試，他必須全力以赴。

    ……

    袁三趕在鄉試前回到武昌府。

    這時候傅四老爺已經帶著人往京師去了。他放心不下傅月，想親自去接女兒。剛好趙師爺也要去京師，趙叔琬并未入選秀女，趙老爺和趙太太準備送她去京師投奔趙善姐，等來年會試，正好榜下捉婿。

    既然同路，幾家商量過后，干脆一起動身，路上好有個照應。

    傅云啟和傅云泰陪傅四老爺一起去順天府。

    傅四老爺原先不肯帶傅云啟去，因為這樣他就錯過鄉試了。

    傅云啟道：“四叔，我的學問比不得英姐，要不是她每天督促我讀書，我未必能考上秀才，我知道自己的斤兩，這一次鄉試我多半考不中。不如跟著您出去見見世面，游歷一番，增長見聞，以后寫文章下筆才有可說的東西?！?/br>
    傅四老爺猶豫不決，問傅云英該怎么辦。