周氏攔不住寶鵲，傷心了一場。李綺節溫言解勸，費了不少口舌，最后把李昭節和李九冬叫到房里，姐妹三人一起裝乖賣巧，才讓周氏破涕而笑。

    半個月后周大郎和小鐘氏告辭回家，又過了三天，張家一抬小轎，把寶珠接走了。

    家里的丫頭們有不齒的，有羨慕的，有嫉妒的，有單純看熱鬧的，議論紛紛好幾天。

    這一日清早，李綺節吃過飯，讓寶珠把家里的丫頭、婆子都叫到院子里，她有話要吩咐。

    丫頭們早在廊沿底下鋪設簟席小幾，一邊的矮桌上放了幾只小瓷缸，缸里盛著葡萄、西瓜、香瓜和梨子，俱是從井里的吊籃中剛取出來的，帶著絲絲涼氣。

    竹簾子卷起半邊，廊前幽涼昏暗，李綺節坐在簟席上，斜倚著一只空心的竹枕，寶珠手執大蒲扇，坐在角落里，給她打扇。

    丫頭、婆子們頂著大日頭站了半天，又熱又渴，看著小幾上水靈靈的鮮果，直咽口水。

    李綺節始終不發話，有等得不耐煩的，忍不住竊竊私語：“三小姐把咱們叫過來做什么？“

    “誰曉得？怪熱的，讓我們干站這么久，真作孽！“

    “太太呢？“

    寶珠聽著眾人的議論，輕哼一聲，繼續搖動蒲扇。這些人，不過是打量著三娘年紀小，李家又是窮苦人出身，沒有正經奴役過仆從，所以故意說這些話，想嚇住三娘。真是人心不足蛇吞象，以為太太寬和，她們就真的能無法無天了？三娘才不會被幾個下人唬??！

    李綺節抬眼環顧一圈，她是未出閣的小娘子，自管家以來，凡事都先問過周氏的意見，才讓寶珠出去傳話，很少在眾人面前發怒。丫頭們見慣了她平時笑嘻嘻的模樣，乍一下看到她面無表情，眉宇間隱含薄怒，知道她心情不好，不由一凜，連忙埋下頭去，再不敢吱聲。

    滿院的說話聲漸漸平息下來。

    ☆、第85章 八十五

    李綺節處置丫頭的手段很簡單, 把幾個鬧騰得最厲害的賣了，余下的敲打一遍，表現最好的撥到周氏房里伺候——寶鵲走了，周氏跟前大丫頭的位置空缺, 剩下的丫頭為了當太太身邊第一得用的大丫頭，還不得擠破頭去討好周氏？

    接下來幾個月，家里應該能清凈不少, 其余婆子、丫頭看到那幾個最喜歡到處挑撥是非的丫頭的下場，誰敢再多嘴嚼舌？

    處置了幾個上躥下跳的，剩下的少說能老實到年底。如果以后她們好了瘡疤忘了疼，又惹事生非，再賣幾個就是。

    他們家從不磋磨下人。李大伯和周氏不是刻薄人, 李綺節更不愿輕易踐踏別人的尊嚴, 尤其是今年家中添了不少新仆人, 她還特意接管了家務, 暗中改了些老規矩。她待李家的下人就和對鋪子里的伙計一樣，只要丫頭們能老老實實當差，別的她從不多管。

    瑤江縣一般的人家雇傭奴仆，如果是雇工，月錢是提前說好的, 每月發放或者一個季度一結。而買的下人完全是私人勞力, 各家只需要管下人一年四季的衣裳和每天的伙食，逢年過節才賞些米糧rou布，從沒有發放月銀一說。

    李家的下人不管是雇工還是簽了賣身契的奴, 一律有月錢，規矩寬松，干的活也輕省，不用她們一天到晚站在房里聽差，打罵更是從來沒有。

    這樣厚待，有像劉婆子、曹氏一樣感慨自己運氣好，碰到好主家的，也縱出了一批眼高手低、挑肥揀瘦的。

    李綺節私下里思量一番，決定不再猶豫，直接從根子上下手，人心難測，主子稍微弱勢一點，就會被下人騎到頭上逞威風。她懶得一步步去收服下人，恩威并施是大家族管家媳婦的必備法則，他們家暫時用不著，簡單粗暴的手段見效更快。

    名單是分別從曹氏和劉婆子那里打聽來的，兩邊一比較，確定不會冤枉人。

    世家大族馴服下人時，必須考慮周全、步步為營，李綺節沒這個顧慮。他們李家才幾口人？下人才多少個？別說收拾幾個丫頭，就是把一院子的下人全賣了，也不至于筋動骨，利利落落懲治就成。

    世家大族的下人奴仆是世世代代的家生子，幾輩子互通婚姻，關系錯綜復雜，牽一發而動全身。而且這些下人，往往比主子的消息更靈通，主子不知道的，他們門兒清。下人們彼此串聯，連主子都得忍氣吞聲。處置一個小廝，很可能因為小廝是某某大奶奶身邊婆子的外孫而得罪那位大奶奶，或者剛要挪動幾個丫頭，后腳人家的姨媽舅媽已經求到老祖宗跟前去了。

    大宅門的管家媳婦難做，不僅得時時刻刻提防著各房的明槍暗箭，還得和下人們斗智斗勇，一不小心就可能鉆進下人婆子的套子里，里里外外討不到好，還落得滿身埋怨。

    李家不同，一來，家里人口簡單，關系和睦，管家的人不必礙手礙腳。二來，他們家的下人都是從人牙子家買的，除了寶珠、進寶這樣的姐弟倆，剩下的很少沾親帶故，縱使一時聯合起來，也翻不了天去。三來，下人的身家性命都握在主子手里，主子一旦動了真火，他們除了苦苦哀求以外，又能如何？

    人牙子早就得了李綺節的吩咐，一大早到了李家，坐在院子外邊和劉婆子、曹氏說閑話，等她干脆利落地打發掉幾個丫頭后，立刻站起身，拍拍衣裙，帶著一批新丫頭走進院子，任她挑選。

    下人們見狀，知道李綺節不是一時意氣，而是早就謀劃好了，只等著丫頭們自己作死，要不怎么連人牙子都找好了？

    那些逃過一劫的，越想越覺得慶幸。有幾個嘴頭不好，被遣去干粗活的丫頭，一開始還不甘心，等到人牙子進來，當場嚇得面如死灰，大駭不已，雙股戰戰，要不是身邊有人攙扶，早就軟倒在地了：她們見識過人牙子的手段，賣掉的人再被送回去，除了那些腌臜地兒，還能有什么好去處？

    三小姐瞧著脾性溫和，說話時總是眉眼帶笑，身邊的丫頭可以直呼她的小名，原以為是個好欺負的，沒想到她真動起手來，竟然如此狠辣！

    自此，李家新買來的這批丫頭徹底變規矩了，她們不得不認清自己的身份和處境——奴仆終歸是奴仆。李家確實只是戶普普通通的富戶人家，主婦周氏也確實沒見過什么世面，是窮苦人出身，可主子畢竟是主子，容不得她們一直放肆下去。她們只是與人為奴的可憐人，生死都捏在別人手上，還是規規矩矩當差罷！只盼能早日攢夠贖身的銀錢，才能在人前挺起脊梁。

    李綺節處置完丫頭，家里的氣氛為之一肅。幾天后，周氏很快從丫頭中挑出一個穩重的來代替寶鵲。

    寶珠說那丫頭名叫寶釵，今年十三歲。

    李綺節聽到寶釵兩個字，頓時一個激靈，想笑又不敢笑——她正喝茶呢