不能輕易改造，以免破了風水。

    老房子不能改，新買的院子總能重新修吧？

    只要說動周氏，李大伯那邊基本算是解決，再和李乙撒撒嬌，新房就有啦！

    周氏一時拿不定主意，“等官人回來，我問問他的意思?！?/br>
    以前家中只有小娘子，夫婦二人又節儉，從未起過蓋新房的念頭，如今多了個兒子，確實得考慮買房子，不然等大郎成婚，新媳婦搬進來，豈不是要和小叔子住對門？

    李綺節見周氏把話聽進去了，也不忙著趁熱打鐵，把寶珠叫到跟前，讓她親自領著人去灑掃房屋，準備給周大郎使喚的鋪蓋家伙。

    夜里李大伯回家，得知喜信，也很高興，讓灶房整治了一桌酒菜，拉著周大郎吃酒，鬧到戌時才安歇。李南宣也陪著坐了一會兒。

    李家派人去接大郎媳婦，李綺節原以為周娘子也會跟來，特意把自己院子的幾間空房收拾出來，預備給兩人住。

    誰想周娘子怕給女兒添麻煩，堅持只讓孫媳婦獨自一人過來，小鐘氏夫唱婦隨，挑了一擔山果子到李家。把李家派去接人的仆從嚇了一跳，生怕她有個好歹傷到身子，爭著去接扁擔，小鐘氏直搖手：“我們村里人，整天山里鉆地里爬的，什么活兒干不得？又不是主子娘娘！才一擔山果，輕飄飄的，不妨事！“

    人到了李家，小鐘氏放下扁擔，看到灶房角落里堆著的柴薪，二話不說，要幫著劈柴，劉婆子趕忙給攔了。領著她去正院見周氏，路上看到一筐筐晾曬的干菜，小鐘氏直搖頭：“要換笸籮攤開來曬才行，用筐曬，底下的曬不透，夜里經了露水，菜要爛的！“說著兩手一抄，把最上頭的干菜翻到底下，把筐底的干菜搭在筐沿外邊。

    丫頭們又是惶恐又是好笑，又不敢露出心思，好容易把人送到周氏房里，才敢笑出聲來，互相擠擠眼睛：“太太的侄媳婦，是個儉省的！“

    寶鵲避嫌疑，周氏身旁沒人伺候，李綺節暫時讓寶珠頂了寶鵲的差事，留她在正院聽差。寶鵲換到她院里做活兒。

    丫頭們知道周氏曾想把寶鵲許配給周大郎，聽說小鐘氏鬧出不少笑話，有幾個嘴碎的便特意找到她面前，一樁一樁學給她聽。

    幾個小丫頭是李家剛買進來的新人，爺們跟前用不著她們，小娘子年紀還小，李綺節房里的幾個丫頭已經定下人選，插不進手，唯有周氏房里還有幾個位子。這幾個丫頭心思活絡，想借著和寶鵲一起取笑小鐘氏，在她跟前賣個好，為以后鋪路。

    寶鵲聽小丫頭們把小鐘氏說得一無是處，當場拉下臉，冷笑幾聲，拂袖而去。

    小丫頭們面面相覷：“這是怎么著？“

    第二天，李綺節散著頭發，在棗樹下刷牙。喚寶鵲給她取牙粉來，寶鵲站著一動不動，她皺眉又叫了一聲，寶鵲才像如夢初醒，慌忙去拿牙粉、牙杯。

    梳頭時，寶鵲也魂不守舍，幾次把雕花篦子掉在地上，還不小心把裝發油的小瓷缸打翻了。

    李綺節放下菱花銅鏡，回頭看了寶鵲一眼，寶鵲雙眼發紅，噗通一聲跪在地上。

    李家規矩不多，仆從很少需要下跪磕頭。寶鵲雖然看不上周大郎，但服侍周氏從沒出過什么岔子，在家里算是很有臉面的大丫頭，別說是跟主子下跪，周氏連一句重話都沒對她說過。她忽然這么一跪，李綺節不由得嘆口氣，“你放心，那些小丫頭剛到咱們家，不曉得咱們家以前是什么光景，才敢這么輕視表嫂。和你不相干，伯娘平日最疼你，不會遷怒到你身上?！?/br>
    兩年前，周氏還自己動手種菜、養雞鴨呢，李家那時候只有七八個仆人，其余的都是雇的短工和長工，主仆都是過慣苦日子的，李家有窮苦親戚上門，下人只有感嘆憐惜的，誰敢取笑？如今周氏年紀大了，不再親自做活兒，吃穿漸漸講究起來，加上為李綺節預備嫁妝，手頭的賬目出出入入，自然而然透出真實家底，家里新添置的一批丫頭、婆子見家里富貴，周氏待下人寬和，眼界也高了，再看到周大郎和小鐘氏這樣的窮親戚上門，竟然明里暗里笑話，還故意套小鐘氏的話，給小鐘氏難堪。

    小鐘氏平日只和村里的婦人們打交道，哪里懂得小丫頭們的那些手段，被丫頭們耍弄，還不自知，以為她們待她很熱情呢！

    也是小丫頭們太不知天高地厚，小鐘氏是周氏的侄媳婦，她們為難小鐘氏，不就是打周氏的臉嗎？周氏這會子隱忍不發，不是心慈手軟，肯定是暗地里讓劉婆子盯著，想一次性把那些心眼多的全引出來，再來個釜底抽薪。

    寶鵲深知周氏的為人，一直避讓著不和小鐘氏碰面，丫頭們取笑小鐘氏，她抬腳就走，可因為她曾經拒絕過周大郎，丫頭們只要提起小鐘氏，三句話就會提到她，不管她怎么撇清自己都沒用。丫頭們精乖著呢，怕以后周氏會責怪，故意以寶鵲的名義去欺負小鐘氏，寶鵲簡直是有苦說不出。

    李綺節語氣柔和，完全是拿她當自己人看待，寶鵲想起從前的種種，心中一酸，本來不想哭的，但淚水卻不知不覺爬滿兩腮：“三娘，我曉得，寶珠她們瞧不起我……“

    話說到一半，忽然嗚咽起來。

    李綺節小的時候，寶珠和寶鵲都帶過她，寶鵲的心事，她大概能明白，寶鵲是因為家貧才被父母賣掉的，她窮怕了，所以一心想攀高枝，只要能過好日子，她寧愿給人當奴才。

    周氏一直對寶鵲有愧疚，不忍把她送到別人家去當小妾，想多留她幾年，等她慢慢轉過彎來，再給她說門親事。前些時日張大少奶奶來李家串門，言談間提起想給張大官人買個小丫頭，只是一時沒找到好的人選，張老太爺不喜歡外地人，張家的丫頭都是在瑤江縣附近鄉村買的。寶鵲當時聽了一耳朵，很愿意去張家伺候張大官人，周氏沒答應，張大官人在外邊的名聲不大好聽，而且別看張大少奶奶整天嬌滴滴的，走路都要人攙著，整治丫頭的手段厲害著呢！

    “你可想清楚了？“李綺節摘下鬢邊兩枝金玉梅花，換上一根翠花石榴紋銀簪，她今天穿的衣裳是松花色，和金玉梅花的顏色有些相沖，“一旦伯娘把你送到張家，以后你是好是歹，只能自己受著，我們家是絕不會多嘴的?！?/br>
    寶鵲拿袖子抹眼淚，沒說話，只磕了一個頭。

    李綺節回眸，看著寶鵲漆黑的發頂，罷了，人各有志，強求不得。

    周大郎和小鐘氏還住在李家，這時候送寶鵲出門，不說下人們會怎么想，周氏頭一個不答應。寶鵲自己卻巴不得早一日開臉，早早就收拾了包袱，只等張家來抬人。

    張大少奶奶早就相中寶鵲，特意打發人先給寶鵲送來幾件衣裳和首飾，不是什么貴重東西，主要是為了顯示她賢良大度。