上面已經被針戳爛。

    江匪們瞪著他，像瞪著一個極可怕的妖物，不自覺連連后退。

    白秀才托著鯉魚缽，衣帶當風。他似乎也不怎么慍怒，平和地說：“滾罷。小小懲戒，饒爾一回?！?/br>
    四個江匪拔腿就跑。

    白秀才看著他們消失在巷口，才掩袖護住缽中的水，拔腿就跑，比那四個江匪還快。鯉魚在缽里咯咯直笑。秀才把它的腦袋摁下去，邊跑邊看后面有沒有追上來。

    他直跑到江邊，一躍入水。一人一魚都吐出一串泡泡，大笑起來。

    幾天后，白秀才編了個由頭，撇下鯉魚獨自上街。他對著琳瑯滿目的店鋪，想著如何提親，如何置辦聘禮，又想著如何中舉做官，如何青云直上，得圣上重用。想到美處，他一個人在街上傻笑起來。

    忽有個店鋪小伙計匆匆跑來，迎面撞在他身上，手里抱的東西撒了一地。白秀才幫他撿拾，小伙計卻接過東西，頭也不回地跑了。白秀才奇怪地看著他的背影，突然發覺袖子里好像有東西。拿出來一看，是封請柬，邀他十月十五在云煙渡上船一敘，落款正是把頭的化名。白秀才隨手撕了，嘿嘿笑：“他為什么覺得我會答應？當我傻??！”

    他左右看看，加快腳步走了一段，又有個賣胡餅的小丫頭，見他過來，立刻轉過身盯著他，好像準備隨時沖過來。白秀才一步、一步地往前走，小丫頭立刻腳下發力，疾步沖來。白秀才忙叫停：“你是不是也想撞我一下？別撞了，東西給我吧！”

    小丫頭忙從竹籃里拿出一封請柬遞給他，然后立即縮手，拔腳就跑，好像那紙上沾了瘟疫。

    白秀才把請柬翻開，內容跟剛才的一模一樣。他折了一只紙鳥，“啾——”地丟出去了。

    他走到橋上，有個運糧小工，突然推獨輪車直沖過來。白秀才趕忙躲開，險些閃了腰。小工穩住車，對準他又來撞。白秀才嚇得飛撲到糧袋上，搖手：“別撞了，給我吧！”

    小工把請柬往他手里一塞，倒拉著獨輪車就跑。白秀才叫：“我還在車上呢！”小工連人帶麻袋一倒，白秀才一屁股坐到橋板上，眼看他逃命一樣拖車跑了。

    白秀才疑疑惑惑打開請柬，內容還是一模一樣。他細致耐心地把它折成了一朵復雜的牡丹花兒，揚手扔到橋下?？伤麆側酉氯?，牡丹花兒就飛回來，直拍在他臉上。白秀才氣憤地再扔一次，花又飛回來，落在他帽上。白秀才發了狠，大罵一聲：“格老子的，誰再撿誰是小狗！”他把細胳膊掄了幾圈兒，用力一扔，然后等了一會，果然毫無動靜。他志得意滿地轉過身，剛抬起腳，后腦勺上又挨了一下。

    “是誰？是誰？！是誰？?。?！”白秀才撿起牡丹花兒，一腳踏上橋欄，剛要叉腰破口大罵，忽見橋下有許多小船，船上的漁夫、傭工、雜耍藝人紛紛叩首，叫道：“求你了，千萬別再扔了！不然我們有多少條命也不夠丟??！”他們有的拜，有的張著手望天，生恐他再丟下來似的。

    白秀才連忙搖手：“你們認錯人啦，認錯人啦！”撩起衣擺就要跑路。忽然橋東呼啦啦來了一大群人。他轉過頭，橋西也呼啦啦來了一大群人，把他密密圍在橋心。男男女女老老少少烏泱烏泱的，做鞋的、裁衣的、賣胡粉的、做熟皮子的、寫書信的、種地的、挑貨擔的、奶孩子的、當差的……什么人都有。他們作揖呀，哀求呀，都呼天搶地高叫著：“不管你是誰，行行好啊，救救我們吧！”“求你了，十月十五，你一定要去云煙渡呀！”“你要是不去，我們可就遭殃了！”“求求你就去吧！你惹的可是江上的閻王，官府都怕他呀?！薄昂脻h啊，去了說不準還能活命，不去，沒幾天就會橫尸街頭！”

    白秀才懵在那里，看看這邊，又看看那邊。他望著臉的山，唇的海，像陷在噩夢里醒不過來，整個人都魘住了。

    他不自覺后退幾步，扶著身后的橋欄，嚅囁著：“我……我不是這里的人……我跟江匪沒關系……”

    人群中突然走出了一個小姑娘，衣裳紅得像火，梳著雙鬏髻，生氣勃勃的。她一步跳到白秀才身邊?！澳銈冊趺催@樣，為難一個外鄉人！”她生氣地叫著，“區區幾個江匪，把你們嚇成這樣！幾輩子沒見過刀子嗎？都沒有一點血性嗎？”

    人叢里一個大個子貨郎叫道：“你哪兒來的小東西，滾一邊去！”

    小姑娘指住他：“說的就是你！身上的rou一疙瘩一疙瘩的，不是好厲害么？”她抓住白秀才的胳膊晃了晃：“你倒是跟這細蘆葦桿子比比呀！”那男的趕緊低頭一縮。

    一個讀書人模樣的說：“他不去，我們就得死呀?！?/br>
    小姑娘慨然道：“人和魚都固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛?？磥砟愕氖ベt書都讀到王八肚子里去了！你不想死，就逼著別人去死，不知道‘己所不欲，勿施于人’嗎？！”

    白秀才還想說什么，小姑娘推了他一把：“看什么，還不快走！”見他還回不過味來，小姑娘一腳踹在他屁股上，白秀才啊呀一聲飛了出去，手腳亂劃——看著越來越近的水面，他一下子變小，落進水里不見了。

    人群看著白秀才一掉下去，半空中就沒了，轟然一聲擁上來看。小姑娘往人堆里一擠，就消失了。

    第25章 赴死

    白秀才驚慌失措游回江里。他游得太狠，四肢一時脫力，居然嗆了幾口水。這時突然伸來一雙臂膀，將他拉出江面。

    白秀才拍胸咳嗽幾下，才發現身邊是剛才那個幫他說話的小姑娘。她紅衣濕透，雙鬏髻都散開了，披散著頭發，坐在江心的石頭上，兩手支著下巴，眨巴著眼睛看他。這雙眼睛又大又亮，里面潛流著憂傷和無措，卻又閃耀著新奇和熱情，光彩照耀極了。

    對上這種眼神，他就莫名地心里一軟，連語聲都放柔了：“謝謝，我沒事。剛才，多謝小娘子為我說話，真不知如何感謝才好?！?/br>
    女孩兒點點頭，看上去非常安靜，完全沒了剛才潑辣斥責的勁頭，一副不知該如何回應的樣子。

    “你是誰家的女孩兒？”白秀才問她，“怎么一個人在江里？”

    小姑娘微蹙眉頭，低下眼睫，像在猶豫掙扎著要說什么事情?？勺詈?，她還是握拳寧定下來，嘆了一口長氣。

    “怎么了？你家人呢？”白秀才問。

    她猛然抬起頭來，對上白秀才的眼睛。

    四目相對。白秀才關切地看著她，她的眼里漸漸涌出了淚水。

    “我迷路了?！彼龁柩手f。

    “哦?！卑仔悴呕腥?。他常遇到這種事，已經很習慣了，當即柔聲安撫道，“沒事沒事，不要哭。告訴我你家在哪里，我送你回去?！?/br>
    她的哭聲猛然