其鄉下地方大夫難尋，她一個月常有半個月往各處村鎮去，那時候可還沒有這么好的水路可走。不過老司長忙著農務司的事情，一到走村的時候也是哪兒偏往哪兒去，這兩口子是誰也別說誰。

    從前燕先生與苗十八和魯夫子說起自家這師妹和妹夫的日子，魯夫子就曾感慨道：“世人總希望為官的、行醫的、教書的個個都如你這師妹、妹夫一般才好，可卻不自問，若叫他們自己這般過日子，可又愿意？——總是旁人為己鞠躬盡瘁才是對的，自己則該隨心所欲過日子才是老天有眼……”言語中頗替這兩位鳴不平。

    這下可好，后繼有人、不，有神了……

    又說燕先生，此前咳嗽不止，他自己也用了不少藥，效果時有時無，他曉得恐怕病根不在這個“病”上，只好養著，盡量少費神勞累。

    這回要給他治病了，他倒忙上了。往那里一坐，靈素拿手比劃著下針，他在那里正襟危坐，一針下去，凝神靜氣片刻，便道：“酸，麻，好似在往上走，沿線在這里、這里、這里幾處……”一句未完，趕緊催一邊的谷大夫，“快，都記下來沒？趕緊的！”

    這哪里像是給他治病的，倒像是在拿自己試藥。

    施針已畢，他又忙著同谷大夫埋首古籍，搜尋里頭相關的記述去了。晚上挑燈夜讀，又要整理所得，要跟白日里自己身上的感覺對應，記下疑惑處，有時候還要給至交好友寫信詢問。這么一來，哪里還得將養，竟比從前還忙了。

    管家幾次勸解無果，便來求谷大夫，叫谷大夫幫著勸勸燕先生，叫他保重身體。

    谷大夫苦笑搖頭：“你不曉得他如今的心思？他是自覺神耗太過，恐怕藥石無醫，趁著這會兒還能動彈，趕緊把這個醫術琢磨透了要緊。你勸他，勸他什么？勸他多多保養身體，以防活不長久？他就是因為自覺活不長久了，才要這般拼命的，這可是往哪頭勸呢！”

    管家的伺候了燕先生一輩子，哪里會不曉得他所想。就是因為這樣，才越發不忍啊。

    結果也是奇了，這老先生如此不顧性命地忙活起來，看病也當試藥在做，咳嗽竟一日日輕了。

    這日夜里他正翻書，覺著有些餓了，便叫人拿些吃的來。等著吃的當兒，披了衣裳走到窗下，推開窗，一陣風過，帶著夜涼花香。心里顧忌：“趕緊不能跟這兒站著了，吹了風咳得厲害，哪里還握得住筆……”

    心里這么想著，要回身時忽然驚覺：“今兒……好像沒怎么咳嗽？”

    發著愣在窗口立住了，隨侍拎了食盒進來，見此場景趕緊勸道：“老爺莫要當窗，叫風撲著了又該咳嗽了，剛好了幾日，還得當心些才好！”

    燕先生轉過身來問：“好了幾日？”

    隨侍一邊從食盒里往外端點心，一邊道：“是啊，這三四天沒怎么咳了?！?/br>
    一碗菜絨粥，一碟煎餛飩，一碟軟餅，一個三聯碟里頭幾樣咸酸小菜。

    燕先生一邊心里瞎尋思著，一邊一口口把幾個碗都吃空了，隨侍看他胃口也比從前好了，挺高興，趕緊問：“再給您添點兒？”

    燕先生搖搖頭：“不用了，沏碗淡茶來，我再看一會兒就睡去了?！?/br>
    喝著茶，燕先生自己坐那兒細想這身上的變化，心里越發看重這個法子了。

    第二天他跟谷大夫商議：“我想給二弟寫封書信……”

    谷大夫頓了頓，問道：“你曉得他在哪里？”

    燕先生搖頭，又道：“我就給他常去的那幾個神廟都寫一封去！”

    谷大夫忍不住樂起來，笑道：“隨你吧。不過他若是聽說了此事，想必恨不得立時飛過來。只是……恐怕不得盤纏?！?/br>
    燕先生想了想嘆道：“我在書信里都附上銀票好了……”

    靈素聽著好奇，沒開口打聽。谷大夫直接告訴她了。

    原來是燕先生和谷大夫的同門師兄弟，此人在醫術上天賦驚人，也癡迷于此。只是他向來一心專注醫道，旁的全然不通不懂，時?；斓眠B飯都吃不起。每每此時，他便就近尋個神廟呆著去。

    說起他的醫術來，谷大夫自認自己同燕先生兩個綁一塊兒都抵不過人家一半。靈素只覺不可思議。

    從她所見，不管是七娘大師兄還是如今的那些上官學讀書的孩子們，都是求有一所長，之后就能依以為生了。這位這般高明的醫術，怎么還鬧得吃不上飯了？

    谷大夫也忍不住搖頭嘆氣：“他只認醫術這一事值得投入心血精力，旁的事情一概懶得過問。上回有個豪富慕名尋到他跟前求醫，他聽完癥候卻道，‘這樣小病也來尋我，出門隨便找一個瞧就成了，莫要耽誤我功夫！’把人撂那兒不管了！

    “結果后來人家記恨他此舉，鬧得在那地方也待不下去了，只好又換了一處神廟庇身?？偹阋埠蠡谶^，卻道，‘早知道就隨便替他瞧了，省得后來費那么些功夫，耽誤我試藥……’他只是好醫術，卻并不好醫人。我們做的這些事兒，在他看來都是無聊之事?！闭f了又笑。

    靈素不解：“這不為了治人，又學醫術做什么？”

    谷大夫笑道：“他說這醫術于他而言是為探求人身道理，并不是為了替人瞧病的。在他看來，這人本身就不以活命為要。有許多人，別說日常不注意保養身體，便是來瞧病了，你告訴他各樣忌口，他都懶得遵行?！约憾紤械霉?，做什么我要替他管？！’他總這么說?！?/br>
    靈素便笑了：“我看求醫治病的個個都想早日康復，怎么會不在意自己性命?！?/br>
    谷大夫凝神想了一會兒，嘆道：“實在他說的也不全錯。除了那些意外的，許多人的病都是日常自己沒主意漸漸累積起來的。說來你恐怕不信，我看過的人里頭，明明白白告訴他，他的病因何而起的，往后什么什么事絕對做不得，什么東西吃不得等等。

    “大概……七八成的人都不會聽這個話。還是照著自己的性子喜歡怎么樣便怎么樣。到癥候愈加重了，再來求醫治病。有時候還能治，有時候就已經治不了了。醫術又不是仙術，總有力有不逮處?？扇羰撬辉缱襻t囑行事，本不至于到此田地的?！?/br>
    靈素聽了驚訝不已，事后同方伯豐說起，方伯豐就想起自家那荒唐“二叔”來。難道他不曉得縱/欲過度會殃及性命？只怕也知道的。只是一時沒死，就一時還不急著信。且那點滋味興頭在前面吊著，一不小心就“奮不顧身”了。

    “看來這性命還真不是最要緊的？”靈素聽方伯豐一提，也立時想起許多醉酒騎馬落河里、通宵骰子骨牌倒桌上、各樣助興藥輪番吃著一睡不醒的事情來。

    琢磨了半日，問方伯豐道：“我覺著……這性命好像只是拿來用的？用命賺錢、享樂、斗氣……這些