靈素這幾日就盡張羅些清爽的小菜，夫子夫人吃得贊不絕口。

    這日又要煮個毛豆。地里的毛豆這會兒正得吃，連根拔了幾株回來，老少幾個聚成一堆摘毛豆。余下的毛豆棵連枝葉一起都能喂羊。

    剛摘得的毛豆個個硬挺，透著那么股子脆勁兒。拿個大陶盆盛了，抓一把鹽進去使勁揉搓，把這鹽味兒都揉進殼里。揉過鹽的毛豆夾越發綠了，挺不服氣似的樣兒。

    揉得了就這么放那里放一刻鐘的，叫毛豆吃吃鹽。

    之后連毛豆帶方才的鹽，整盆倒鍋里，加水將將沒過毛豆就好，大火燒著。等水一開，就得掐時候了，水大開了之后約摸半刻鐘不到，就得出鍋。

    把毛豆拿笊籬撈出來，放在淺底敞口的疏孔笸籮里趕緊叫風吹涼。這大石頭房子高底深里，前后通風，靈素就把笸籮放在灶間的后門口條凳上，一邊吹風一邊拿長柄木鏟子不停翻動，務叫它快些涼透。

    這么晾涼了，要吃的時候拿盤兒一盛就能上桌。

    夫子夫人極好這道鹽水毛豆，笑道：“我們那里做起來，總是要放些香葉桂皮之屬，鬧得這毛豆都有股子rou味兒似的?？墒呛狭朔蜃涌谖读?，我就總覺著那味兒不清凈。你這個做得真好，又脆又有豆子的清香味兒，咸淡也剛好。還有這顏色，一點都不帶走樣的！你趕緊把法子教給我，回去我也叫他們做去！”

    一邊的隨侍mama聽了直樂：“您這幾日下來，都問了多少方子了，只怕廚上都得學個十天半月的?！?/br>
    夫子夫人聽了直樂，又想起之前吃的梅子碎拌飯來，笑道：“旁的還罷了，這個鹽水豆莢和梅子碎的做法好歹告訴我，要不然我可就不回去了?！?/br>
    靈素聽了直樂：“您要樂意的話，就一直住著唄，您說的許多事情，我們別處也沒地方聽去?！?/br>
    夫子夫人自小以才聞名，加上家里又是世家，真是博覽群書的京城才女。這些日子在山上住著，也不用料理家務，也不消應對人情來往，尤其相處的人還都得她的心，閑得有了精神，就常在下晌晚邊納涼的時候給靈素和娃兒們講古。娃兒們自然還沒知道這么些事兒，靈素也不知道，越聽越來勁。夫子夫人也就改行當了說書夫人了。

    又過幾日，魯夫子叫人送了信來，說是有一位故交攜家人從德源縣過，要來拜訪。這就是催夫子夫人回去了。

    要說起來魯夫子還覺著不可思議呢。自家這夫人，性子個別，從來不愛同人打交道的。從前在京里時，最叫她煩心的就是這些人情往來。尤其是涉及官場上的應對，她覺著一群人聚在那里，嘴上說的都不是心里想的，一句試探一句暗刀的，簡直是折磨人。

    尋常只愛在家呆著，便是兒女成家之后，也是他們跑來看望她，她是不會出門去瞧哪個的。從前岳父母還在的時候，她也就往娘家瞧瞧爹娘去。等二老駕鶴西去，她更不出門了。逢著春秋正當出游之時，每每有人來邀，她也多半不去的。

    常人都是喜歡個什么熱鬧去瞧瞧，或者有什么可談之人來請，多半也不好推拒，便也去了。她不是，她是一群人里頭只要有一個她覺著相處不自在的，她便不會去了。時候久了，大家都知道她不好交游，便也不再相強。是以之后踏春賞秋，多半就只他們夫婦二人把臂同游，鬧得好像一直嫌有個旁人就礙事兒似的。

    不過魯夫子從來不對夫人有什么“需得與人結交”“莫要叫人難看”等話，凡事只由著她去。魯夫子年輕時候也是大才子，大才子不風流的畢竟少，后來見了夫人，才忽然萬花成塵獨余月了。

    他知道自己喜歡的就是夫人這個性子，“如琉璃滾塵，分毫不染”，既如此，這性子他是要護一輩子的，又如何會去強扭她。

    所以這回夫人說要去靈素家山上看看，他也由著她去了，見她還收拾行李，心里發笑。心說何必多此一舉，只怕早上去了下晌就回來了。結果等到晚間吃飯時候，居然沒有回來！也罷也罷，恐怕是來去路遠耽擱了，明兒準得回來！

    ……如此等了五六日，居然真的住下了……中間還遣人捎信回來，叫家里給送幾本書過去。當時魯夫子差點沒自己送去。

    ——這日子沒法過了！老了老了，老伴撂下自己跑了！

    魯夫子左思右想，幸好上天垂憐，掉下這么個機會來，管他三七二十一，趕緊先借這個由頭寫了書信去，叫她趕緊回來！

    夫子夫人看了信，問隨侍mama道：“咱們來了幾天了？”

    隨侍mama笑道：“住了十二天了?！?/br>
    夫子夫人一驚：“這么些日子了么？”

    隨侍mama笑道：“您光跟著往山里頭去就去了三四回了，您想想……”

    夫子夫人一聽提起這個，就笑得不成：“素姐兒這丫頭真是好身手！哎，我要是年輕時候，恨不得就跟她學功夫了。那地方，要是沒她這樣能耐，哪里進得去？那大湖！真好啊……”

    隨侍mama笑道：“要不是我攔著，您還真要跟著她去看蘭花谷了！唉，您也是玩得心都野了?！?/br>
    夫子夫人自己樂起來：“我自己都不知道自己還有這樣的性子！真的，要是能夠，我真想就在那湖邊住下了。正好也沒人能進來，多自在！天天對著綠水青山的，還有那片蓮田！那荷花香得唷……仙境也大概就這樣了吧！”

    說著話，眼睛都瞇起來，一臉神往。

    隨侍mama連連點頭：“方家奶奶也是個實在性子，聽您一說，還真算計起來在那邊蓋房子的事兒了。幸好您還念著她家里事兒多，要不然只怕還真等著人家給您弄個屋子住了！您這里自在逍遙了，夫子可怎么辦呢？”

    夫子夫人樂道：“他守著他的湖，我守著我的，有什么相干！”

    話雖如此，不過這家看來是一定得回了，老頭子那樣的人都拉下臉來寫這樣書信，同求著自己回去也沒差別了。再說自己在這里住著，就算再怎么著，還是給靈素添了許多事兒的。她本來就山上地里地忙個不停，不好再勞累她。

    夫子夫人哪里知道，靈素正盼著她住下來呢。靈素對這世上的事情所知甚少，有些東西她見過也不曉得到底是什么。尤其德源縣縣志說的都是些尋常物事，這群仙嶺里頭還有許多稀奇東西，縣志上可沒有的。但是她發現夫人卻知道得不少。

    后來一問，才知道夫人家里有許多藏書，其中就有記載這些奇花異草、珍稀藥材的書。她又自小喜歡這些，在這上頭尤其用心，看她養的花草就知道了。所以那日同靈素說起之前得靈素所贈的蘭花時，又說起了石斛等物，靈素就來勁了，把自己在山上見過的奇怪東西一樣樣細說起來，想不到里頭竟有大半夫人都知道。

    這天說到大半夜不說，第