兩名官差面色不改，冷聲道：“京兆尹令，狀元客棧內所有人不得離開半步，若有違抗者，以從犯論處，嚴懲不貸?！?/br>
    那女子撲通一聲跪在地上，雙手合十，向那兩名官差不斷叩頭，口中咿語，似在央求。

    那兩名官差看著跪在地上的柔弱女子，正無措間，聽見一道清亮沉穩的聲音傳來：“她不能離開！”

    那女子，眾官差，和李掌柜都向后面看去，林昱緩步走近，危言正色道：“小寧，你與莊辭被殺一案有關，隨我去京兆府一趟吧?！?/br>
    面前這位書生是陸大人特意囑咐要關照的，陸大人官拜正四品上，在京城黑白兩道都吃得開，極少有讓他敬畏認慫的人。此生想必是個厲害人物，或者他背后有個惹不起的厲害人物。衙役們一聽此話，立刻就押了這啞女，送往京兆府衙，不敢有一刻拖延。

    陸亦謙正在房中與小妾親熱溫存，忽然從外面傳來一陣咚咚隆隆的擊鼓聲，吵得他無比頭痛煩悶。

    “老爺還是先起身，讓妾身伺候您更衣，別……誤了公事?！毙℃谒硐聥纱⑽?，那嬌媚入骨的聲音讓他骨頭都酥麻了。

    “這里春/色正好，本府哪有心情去管那勞什子的公務，讓他們先等著?！闭f完又伏在了她的身上。

    “咚咚咚”的敲門聲傳來，門外的主簿貼著門縫說：“大人，狀元客棧有位名叫林昱的試子，他來府衙擊鼓，說是找到了與那件案子有關的疑犯?！?/br>
    陸亦謙聽到林昱兩個字身子一抖，立刻翻身下床慌里慌張地更了衣，象征身份的黑色長翅官帽一戴，往日的浩蕩威嚴又回來了。

    他腳步生風地走進府衙大堂，往椅子上一坐，手中驚堂木響亮一拍，大喝一聲：“升堂！”

    底下立刻呼啦啦跪了一片，他抬手理了理衣襟，字正腔圓道：“堂下所跪何人？擊鼓所為何事？”

    林昱拱手道：“啟稟大人，學生是今科試子林昱，今日前來京兆府衙門外擊鼓，是因為學生找到了殺害莊辭一案的疑兇?！?/br>
    “哦？”陸亦謙的目光從轉到他身旁跪著的女子身上，手指著她問：“你說的可是她？”

    “正是，此人名叫小寧，是狀元客棧的短工?！?/br>
    跪在地上的小寧抬起淚水漣漣的臉，揮舞著雙手，咿啊半晌。

    陸亦謙拍了下手中驚堂木，余音似水波回蕩，堂上頓時肅穆寧靜。

    “大膽，本府問案，如實回答即可，你如此失禮無狀，是何道理？”

    跪在小寧旁邊的李掌柜朝堂上一叩首，道：“稟告大人，小寧是啞女，說不得話，她不是有意冒犯，還望大人息怒?！?/br>
    陸亦謙虢須頷首，“原來如此?！?/br>
    他看向林昱，問：“林昱，你指認這女子為此案疑兇，可有證據？”

    林昱道：“學生既敢擊鼓指認疑兇，自然不是空口妄言，大人請聽學生道來?！?/br>
    “試子莊辭一月前入京住到狀元客棧，每日讀書彈琴，起居有序，并無任何異常。直到省試的前三天的夜里他看見了鬼怪，第二天醒來，以為只是做了個可怕的夢。當天夜里，他又遇到同樣的事情，同樣的鬼怪，凄慘的叫聲，讓他難以安眠。第二天，也就是省試的前一天，他找到客棧的李掌柜，提出換房間或者搬出客棧，我與蘇聞以及李掌柜都認為他是考前緊張所致，將窗外樹枝誤作鬼怪。最后，學生與莊辭換了房間，當天夜里，莊辭在先前學生住的庭院的房中被人殺害?！?/br>
    陸亦謙聽到此處手已摸到驚堂木，就差舉起來往案上大拍一聲，然后喝其荒謬至極，再以藐視公堂之罪打上三十大板，丟出府衙，以正律法。

    但是，他眼睛瞥到林昱腰間露出的令牌，猛然想起二皇子那冷峻銳利的眼神，心里默默地打了一個哆嗦，又訕訕地將驚堂木放回了原位。

    “鬼怪？本府聽著也甚為怪異，不知道這與此案有何關聯？”

    林昱繼續道：“鬼怪并非邪崇惑人，而是人為使然。其實小寧，就是莊辭口中所說的鬼怪，這一切都是小寧做的?！?/br>
    林昱一言語驚四座，堂上眾人的目光紛紛匯聚在小寧身上。

    小寧卻連連搖頭，面色驚慌，依然是那副嬌弱堪憐的模樣。

    陸亦謙捻了捻胡須，驚奇道：“哦？本府竟像聽傳奇話本一樣，云里霧里地不知究竟，你還是詳細說來?！?/br>
    “小寧是客棧里臨時招來的短工，聽李掌柜說，她是客?；锓抗苁碌倪h房親戚。她在客棧后堂主要負責燒熱水沏茶之類的瑣事，從而有了作案的機會。蘇聞兄告訴我說他在自己的水壺上寫上自己的名字，是為了防止跟別人的水壺混亂，而他與莊辭所住的那一排客房是客棧中比較下等的，所住的試子在衣食住行也都非常節儉，在下查過，他們的水壺上都寫有自己的名字?！?/br>
    “住店的試子都是早晚去柴房各取一趟熱水，那兩日的晚上，小寧在其他試子的水壺中下了可使人昏睡的蒙汗藥，而在莊辭的水壺中下了迷幻劑，所以他才會精神失常，產生幻覺，以為遇到了鬼怪。如果我猜得沒錯的話，那迷幻劑則是忘憂散，服食過量便會使人致幻?！?/br>
    陸亦謙疑惑道：“你說了這么多，大都是自己的猜測臆想，沒有真憑實據，實難服眾啊?！?/br>
    林昱道：“啟稟大人，學生今日在原先莊辭住過的房間外面的軒窗周圍，發現了梯子磨損墻壁的痕跡，我猜測她是在窗戶外面發出一些驚悚叫聲，才讓莊兄如此恐懼?！?/br>
    “咦，她明明不能說話啊，又怎能發出鬼怪之聲呢？”陸亦謙問道。

    林昱側首看向小寧，微微一笑：“這個問題要讓小寧自己來回答了，她，并不是啞女，喉嚨燒壞，只是她欲蓋彌彰的把戲。如果大人現在派人去查她的真實來歷，并且搜查她住過的房間，一定還可以尋到一些蛛絲馬跡?！?/br>
    眾人再一次陷入深深的震驚之中，但這次小寧卻沒有流淚咿呀反駁，她低頭朝堂上一叩首，再抬起頭來時，她臉上恬靜安詳，目光無所畏懼，“林公子果然聰明過人，給試子下藥和裝神弄鬼嚇唬莊公子的事確實是我做的，不過小寧自問行事謹慎，林公子是如何看出我并非啞巴?！?/br>
    小寧的聲音悅耳若鶯啼婉轉，令人心暢。

    林昱想了一刻，開口道：“此事說來，還是小生失禮了。姑娘可還記得那日我在客棧大堂