幾，上面點了一根細長的白蠟燭，顯得昏暗冷清。

    云妃聽到腳步聲就欣喜地轉過頭，對來人道：“阿澤，你來了?！?/br>
    廷澤在她面前跪下，行了個斂衽大禮，“孩兒給母妃請安?！?/br>
    云妃扶他起身，攥住他的手道：“好孩子，母后每日都記掛著你，你在宮外可還好嗎？”

    廷澤回道：“阿澤一切都好，就是想念母妃。阿澤昨日先去了福寧宮看望皇后和太子，還請母后不要生氣?！?/br>
    云妃輕笑道：“你做得對，母妃不會不高興的?！逼?，她又嘆了口氣，道：“你父皇沉迷煉丹方術之道已久，朝政全由應相把持，應相此人jian詐狡猾，諂媚事主，一心想拉太子下馬，好讓自己的親外甥瑞王當上太子，將來繼承大統。然而皇后也不是吃素的，自古太子之位立嫡立長，她的兒子未到弱冠之年就被封做太子，背后又有其強厚母家支撐，她的三弟驃騎將軍手握兵權，自然有能力與應相制衡?！?/br>
    “兩虎相較，必有一傷。自古兵權即皇權，母妃看來，皇后的勝算比較大些。母妃是家中庶女，母家又家道中落，幫不了我們娘倆什么。五年前，母妃勸諫皇上不要沉迷煉丹之術，卻觸怒龍顏，被禁圄于自己宮中。你只有投奔皇后，為其所用，日后等你父皇殯天，太子登基之時，新皇和太后念你扶持有功，也會顧些情面，即使不留京重用，也會賞賜封地，我們娘倆也才能安穩地過下半生?！?/br>
    廷澤點頭，“還是母妃想得周全?！?/br>
    第35章 考試

    省試當天，林昱像往常一樣在卯時起身,洗漱之后換了干凈衣衫就出了房門。

    考試所用的筆墨紙硯會由禮部貢院統一配發，因此試子不需攜帶，只需簡裝赴試即可。

    他關上房門，恰好蘇聞也從隔壁房間走了出來，蘇聞先道：“林兄，早啊?！?/br>
    “蘇兄,早?！?/br>
    二人一起下樓走到客棧廳堂，眼前全是密麻晃動的人影。四下巡視一番后，發現莊辭還沒來,他們決定邊吃邊等他。

    客棧今日供應的吃食是清粥咸菜，白面饅頭包子，和水煮雞蛋,無油膩甜腥，便于消化,可使試子們在考試時保持頭腦清醒。為避免飽腹瞌睡,每人僅分得八分飽的量。省試關乎錦繡前途，縱使是養尊處優的富家子弟,對著眼前的粗淡飯食,也毫無怨言。

    二人取過三份早餐在角落尋了一個干凈桌子坐下，蘇聞拿起一枚水煮雞蛋在桌子邊緣磕了磕，握在手中慢慢剝著蛋殼，打了個哈欠道：“我以為我起得尚早，誰知這么多人都已搶在前頭，若再晚一刻，想必已是人去樓空了?！?/br>
    林昱舀起一勺青菜瘦rou粥送進口中，微微一笑：“狀元客棧離禮部貢院極近，步行而去不到一盞茶的功夫，早去了也是徒勞苦等?！?/br>
    蘇聞咽下雞蛋黃，撫撫胸口，又灌了一大口茶，才順了下去，“也只有林兄大考當前臨危不懼，如此氣定神閑了?！?/br>
    林昱淡淡道：“蘇兄之意，是將考試當做身赴戰場一般的壯烈之舉了?！?/br>
    蘇聞重重嗯了一聲，“可不是么，前來參加省試的可都是由各地方州試選拔/出來的佼佼之輩，且三年才開一次省試，省試通過，才可進入殿試。不管最后能否位列三甲，入朝為官，就算只落個榜單尾末，也夠給祖上長臉的了?！?/br>
    林昱但笑不語，抬首朝通往后院的拱形月門看去，只道：“莊兄還未過來，不知是否起身?！?/br>
    蘇聞也放下粥碗道：“莊兄前兩日被夢靨煩擾未得修整，昨晚與林兄換了住處，今日該不會是睡過頭了吧?！?/br>
    二人吃完早飯決議去后院尋找莊辭，但還未離開座位，先前那個侍候林昱的小二一溜煙跑來，急急道：“二位公子，可找著你們了，昨晚亥時莊公子交給小的一封信，讓我今早轉交給二位?！?/br>
    說著小二就從懷里摸出一封書信交到林昱手上，林昱展開信紙，念道：“林兄，蘇兄，莊辭心有羈絆，無法應對考試，就此告辭，請二位仁兄莫問莫念，他日有緣再見。莊辭書?！?/br>
    林昱緊緊捏住信紙，看向小二道：“莊公子交給你書信時可否說了什么話？還請小二哥將昨夜之事詳細道來?！?/br>
    小二把毛巾往肩上一甩，摸了摸腦袋一五一十地回憶道：“昨晚莊公子去茶水間回來路過大堂，看見我在擦桌子，就把書信交給了我，還賞了我幾個銅錢。我記得他當時面色很不好，只讓我轉告二位，他今日一早就啟程回家，讓二位公子安心考試，不要去尋他。他走的時候好像說了一句什么，以后再也不會來這京城繁華之地了?！?/br>
    “不行，我要去找他?！绷株呸D身欲走，蘇聞立在原地，伸手拽住了他的胳膊，眸色沉沉道：“林兄且慢，莊兄既然決心要走，又不與你我道別，想必是有什么難言的苦衷。莊兄這個人我比較了解，但凡他決定的事情，是無論如何都不會改變的，我們還是尊重他的決定吧?！?/br>
    “可是…….”

    “林兄請聽我一言，我也與莊兄情誼濃厚，但正因如此，我們才要用他想要的方式與他道別?！碧K聞環視一圈客棧大堂道：“考試的時辰將至，住在這里的試子都已趕往貢院去了，我們還是趕緊過去吧。等考試結束，你我再往莊兄家中去信，一問究竟?！?/br>
    林昱聽他如此說，只好打消去尋莊辭的念頭，跟他一起去了貢院。

    林昱與蘇聞趕到貢院時，試子們已經按序排在場外等著檢驗衣物，他們二人排在長龍最末，隨著隊伍緩緩移動。

    檢驗衣物的官吏有兩人，一人在前接過考生的身份文書和書院的舉薦信交于后面的官吏核查，后將考生全身上下翻檢一遍，細到巾冠幞頭，衣領袖口，鞋底褲縫，無有一處遺漏。另一位官吏在后拿著名冊審核記檔，若有考生私攜夾帶，立刻將此生的名字在考生名冊中劃去，從此不準參加科舉。

    不多時，前方便傳來試子哀嚎痛哭的聲音，更有甚者，則是連連下跪乞求考官網開一面，最后都被差役強行架著胳膊拖了下去。

    林昱和蘇聞都注意到前面一人不動聲色地將袖口里藏的紙條悄悄取出，然后佯裝咳嗽把紙條塞進口中吞咽了下去，驚得蘇聞瞪圓了雙眼，抬首無語望向天空。

    貢院之內，設香案于階前，主司與舉人對拜。儀式完畢，眾考生抽取試題試房后，按次序進入考場。

    試院場