協議，說好了一旦漢中遭到攻擊，云晟必然會以國師慕容情率兵作亂為由對他出兵，如此一來前后夾擊，可以徹底拿下慕容情，漢中之危也可得救。

    可是偏偏在云南的時候就出了問題，皇帝駕崩了，太子繼位，云晟還當上了輔政大臣，在朝中儼然是一個實質上的皇帝。這下先前說好的全部被推翻，洛陽也再沒有消息傳來。

    大抵是因為漢中水土豐沃，這刺史郁榮過了十多年風調雨順的好日子，從過去的細瘦高白的士人風貌養成了一個活脫脫的白胖子。他生氣之時，臉上的肥rou均均打顫，令人很難分得清他究竟是在憤怒還是在恐懼——郁榮此刻心慌意亂，又罵起云晟來：“言而無信狗輩也！”說他擁兵自立？他也不過占據了漢中這小小一塊地，還是他祖輩傳下來的，哪比得上云晟這等竊國之賊？他都委屈死了。

    大殿中燭火通明，這會兒已是夜深，漢中的官員們被聚集在此地聽郁榮發牢sao，沒人睡得著?？へ埑溥B忙道：“主公稍安，雖然馬鳴閣棧道陷落，然而駐守駿山的乃是嚴將軍，嚴將軍英勇善戰，守城關從未有失，您忘了么？”

    郁榮聽到這個名字，焦慮頓時稍減，肥白的手握成拳頭，在座椅扶手上輕輕一垛：“不錯！嚴老將軍忠心耿耿，絕不會負我！你們快快傳我的命令，要他死守駿山，不可讓那慕容情扼我咽喉要路！”

    同一時刻，冷山的軍帳內蠟燭高燒，油蠟滴墜下來，火光悄然一黯。

    “駿山的守將是嚴邈?！崩渖脚踔鴷?，翻過了一頁。

    顧柔剪去燒卷了的蠟芯，軍帳內的光線重新明亮起來，隨之變得強烈的是孟章驚訝的呼聲：“嚴邈？你說的是我想的那個嚴邈么？”

    顧柔頗感興趣地放下燭剪，回頭朝孟章望去。

    今夜冷山召集孟章和手下幾個軍侯屯長議事，商議配合北軍攻堅部隊奪取駿山的策略。自從朝廷軍順利夜襲馬鳴閣占領棧道之后，立刻一鼓作氣，出兵占領陽平關，南渡沔水，在駿山綿延的山麓上扎營。主帥的用意已經非常明顯——奪取駿山。

    孟章的感嘆還在繼續：“嚴邈今年有花甲了罷？”說罷掰著指頭一算，驚嘆道：“不對，他該六十九了，他比你姑父還大八歲，是不是？”

    雷亮向玉瑛這樣的年輕屯長沒聽過嚴邈的名字，但是放在十年二十年前，軍隊里沒人不曉得“南嚴北鄺”的說法——世之名將有二，北方有河內鄺漢，也就是冷山的姑父；南方便是方才被提到的嚴邈；此二人均是萬人敵，世所難求的虎將。鄺漢始終跟隨報銷朝廷，嚴邈則一直駐守西南。

    冷山終于放下書本，道：“嚴邈生于襄陽豪富之家，幼年失怙，事母盡孝。此人性格豪爽，喜讀書好擊劍，還仗義疏財，深得鄉人敬慕。當年云南動亂，漢中受到牽連，郁榮的伯父郁青曾前往襄陽躲避，同他結誼；從此嚴邈便為漢中郁氏所得?！?/br>
    顧柔聽向玉瑛說道：“我聽人道此人驍勇善戰，尤其擅長守關，他駐守的城防從未有失?！?/br>
    “得了吧，”雷亮忍不住道，“六十九歲，還能干點啥，說不定筷子都提不動，如今這樣當官的太多了，明明不行了，還不肯退下來，占著茅坑不拉屎?！?/br>
    孟章用力咳嗽一聲，打斷了雷亮放肆的插嘴：“他揚名嶺南的時候你還在吃奶呢，你是什么，豈可以信口胡言？決不可輕敵?！?/br>
    雷亮沒敢再多嘴，只是心里頭不服。顧柔在他身后拉開了軍帳，野外浩蕩的星光灑滿室內。

    孟章地話很快應驗，在之后的作戰中，白鳥營的斥候們很快發現，嚴邈乃至他統帥的那支軍隊，遠比想象中的難以對付。

    嚴邈守住駿山，派重兵駐守南線據點走馬谷，另一部分兵力派向東線據點廣石。走馬谷地形險峻易守難攻，朝廷軍便以廣石為突破口發起進攻。屯騎校尉薛肯將三萬精兵分作十五個隊伍，趁夜輪番進攻東線。

    駐守東線據點的敵方將令是個騎尉，名喚翟蘋，乃是嚴邈帶出來的部將，翟蘋親自率領部曲打防守，薛肯久攻不克。

    薛肯見不能以多勝少，心態逐漸急躁，于是也派人快馬傳書跟石錫請求增兵。石錫問國師的意見，國師答應增兵。同時，他要冷山派出白鳥營，分別進入走馬谷和廣石搜集情報。

    一個敏銳善戰的騎尉翟蘋，已經讓己方的精銳騎兵部隊焦頭爛額，而對方的主帥嚴邈連面都不曾露，顧柔知道，這回遇上強勁的敵人了。

    冷山道：“嚴邈的騎術射術都很高超，而且使得一手好刀，更可貴的是治軍嚴整，戰術靈活，姑父在世時，時常提及此人，想同他一決勝負?！?/br>
    冷山的姑父是鄺漢，同嚴邈未曾見面，但同為名將，均有相惜和比試之意，只可惜鄺漢很早便在戰役中身亡，未能實現此愿。

    顧柔心道，冷山的功夫都是他姑父教的，定然很崇拜鄺老將軍，他必然想繼承鄺漢之愿，同嚴邈一決高下。

    顧柔笑道：“冷司馬您放心，咱們一定拿下駿山，替您長這個臉?！?/br>
    冷山譏誚道：“你以為白鳥營是你們家堂口??？戰爭就要服從命令、聽從指揮，扯什么套江湖義氣?！?/br>
    安排任務的時候，顧柔特別要求，要去戰事最為激烈的東線。沒想到冷山甚是輕視她的意見，把她安排到了南線。

    顧柔的任務是尋找敵方的糧道和水源進行破壞——朝廷軍有兵力優勢，只要摧毀敵軍補給線，對南線走馬谷進行圍困，以當地的兵力不會支撐太久。

    大軍出動，斥候先行，顧柔揮別了準備趕往南線的向玉瑛祝小魚等人，輕裝簡行地率領一支十人的斥候小隊準備出發。

    她跨上馬，卻見身后一騎四蹄踏雪的烏夜騅追來，冷山換了黑色戎服，人和馬渾然一體，只有漆黑又精猛的眼睛如晨星般亮著，他稍勒韁繩，道：“跟上?！?/br>
    他這身衣服一看就是要上前線了，顧柔很吃驚——他要親自出馬？可是走馬谷不是主戰場，朝廷軍沒有將那里安排成為進攻的重點。

    冷山好似看出了她的疑惑，一邊打馬同她并肩走，一邊道：“翟蘋的東線快垮了，南線勢必要救，走馬谷雖然地形險隘，也正是因此，敵方容易忽視，咱們去找找機會?！?/br>
    ……

    斧削四壁，在嶙峋的山石上，怪松搭棚，古藤蟠纏，看不出半點人跡，走馬谷便是這樣一處青冥絕地。

    然而，潛伏的危險卻深藏在未知的角落——白鳥營的斥候在此間活動，對地形和道路一無所知，惟有依靠過去在野外作戰的經驗，一點點接近敵方的駐地。

    駐守走馬谷的將領叫做武飛，也是嚴邈部下，從高處眺望過去，可以望見，他的軍隊駐扎在走馬谷出谷之后陡然開闊的一片平地上。